Книга 1. Железом и кровью. Часть 2

-К сожалению я мало что могу добавить.

Бернар, сидевший напротив, вытянул свою трубку и начал набивать её ароматным табаком. Его примеру вдруг последовал и Пьер ди Ардер.

Весьма красивая статная эльфийка, принесла тонкую дымящуюся палочку и протянула её главе миссии, а уж потом и Бернару. Они по очереди подкурили и предложили нам по бокалу вина.

-Вина? — испуганно переспросил Первосвет, и покосился в мою сторону.

Мне показалось, что этого слова его передёрнуло.

-"Сумеречный эльф", — назвал марку Пьер ди Ардер. — Хорошая выдержка.

Я согласился, а следом кивнул и Первосвет.

-А что вы сами думаете по этому поводу? — вдруг спросил эльф.

-По поводу чего? — не понял я.

-Я о Безымянном.

-Ну... Меня смутило только одно: этот эльф был очень стар. По-моему это у вас редкость.

-Да... Это да... И больше ничего?

-Ничего.

-Интересно.

Нам принесли по хрустальному бокалу, наполненному темно-красным вином.

-Ваше здоровье! — улыбнулся Пьер ди Ардер и чуть-чуть отпил. Потом он затянулся и выпустил несколько колечек дыма. — Интересная ситуация, — продолжал он. — Вы так не находите? Зачем уничтожать Клемента ди Дазирэ? Банальная месть? Глупость, какая-то...

-А меж тем Орешек захвачен мятежниками.

-Это да. Мы пока не можем соединить воедино мятежников и ди Дусеров.

-Связь должна быть, — прокомментировал всё Бернар.

В комнату тихо вошли шесть эльфов. Они церемонно поклонились главе миссии и по его приглашению расселись на свободных местах. Нас с Первосветом они слово и не заметили, даже головы не повернули.

Позже Бернар рассказал мне о вошедших: это был кое-кто из Малого Совета миссии. В него входили наставники, купцы и представители Церкви.

-Господа, — обратился к ним Пьер ди Ардер, — разрешите отрекомендовать вам Бора и его товарища...

-Первосвета, — добавил я.

-Да-да... Мы говорили только что о том таинственном маге.

-Моё мнение, — сказал один из эльфов, которого звали Феликс ди Грандер, (он был наставником волшебников), — что он на самом деле джун. Может, последний в своём роде.

-У джунов кожа красного цвета, — вмешалась Мара ди Дусер.

Позже, когда мы вышли, Бернар шепотом сказал: "Как видишь, не все ди Дусеры сволочи. Кое кому удалось выслужиться перед правящими домами".

-Ну да, ну да, — кивнул Пьер ди Ардер, — вы, Мара, у нас специалист по неизведанному.

-По-моему кто-кто, а джуны уж очень нам известны...

-Поясните, — вступили в разговор троюродные кузены Аманды братья ди Дазирэ — Корвин и Летус, интенданты местной миссии. Их точеные лица с правильным профилем напоминали мне бюсты каких-то видных деятелей прошлого, коими была украшена зала миссии.

-Цивилизация джунов оставила много загадок после себя, но не следует забывать, что одно время эльфы и джуны сосуществовали вместе.

-И толку? — это вступил в разговор Рено ди Дазирэ, наставник некромантов. Он скинул с головы капюшон и немигающим взглядом уставился на Мару. — Мы до сих пор бьёмся над их наследием. Нас все время учили, что это мы первые создания Сарнаута, не считая Драконов.

Я оглянулся: Первосвету от всех этих разговоров стало скучно и он тихонечко попивал вино и осматривал комнату.

-Мы первыми познали магию, — продолжал резким тоном Рено ди Дазирэ, словно обвиняя в чём-то всех собравшихся.

-Да-да, — кивнул глава миссии, — Сарн, Бог Света, создал прекрасный мир. Он — отец всего живого. И, конечно, первой считается наша раса. Мы первыми обучились магии. А джуны, как известно, которым Сарн со временем открылся, отвернулись от него и признали Нихаза, Бога Тьмы. За что и поплатились: Проклятье погубило их всех.

Кому он это рассказывал? Мне?

Я сделал вид, что мне интересно, хотя чувствовал обратное. Однако Бернар мне сделал едва заметный знак "внимания".

-Открылся? — переспросил некромант.

-Да, — кивнул Пьер ди Ардер. — Именно так. Джуны во многом нас обогнали. Пока мы прославляли идеалы Красоты, они боролись с Драконами. Отвернувшись от Света и приняв Тьму, они пошли дальше. Многие до сих пор считают, что именно они приоткрыли портал в другой мир, призвали демонов, которые впоследствии их и уничтожили.

-А доказательства? Это всё слова, слова, слова...

Мара презрительно посмотрела на Рено. Мне даже показалось, что я почитал её мысли, в которых она назвала некроманта истеричкой.

-Жаль, что Аманда решила уничтожить корабль Безымянного, — проговорил Феликс ди Грандер.

Его голос был единственным приятным слуху.

Во время всего этого пустого разговора я ощущал себя абсолютно лишним. Эльфы обсуждали понятные лишь им темы, и каким тут боком я с Первосветом вообще не ясно.

-Мне кажется, — вдруг подал голос ещё один эльф, которого Бернар потом назвал Норианом ди Плюи, одним из богатейших купцов Новограда, — что мы отклонились от темы: мятеж в Кании. Каким боком тут привязаны эльфы?

Пьер ли Ардер задумался, о чём говорила целая туча дыма из его трубки. Мне этот глава миссии показался каким-то заторможенным.

-Это да, — подал он голос чуть погодя. — Господин Бор, мне бы хотелось знать ваше мнение.

Я чуть не выматерился. Да чего же он так ко мне прицепился? Я здесь вообще лишний. Зачем меня спрашивать о том, о чём я никакого представления не имею?

Или это Пьер уже мозги свои скурил, или он меня просто испытывает.

Я переглянулся с Бернаром, но тот словно витал в облаках, погруженный в свои мысли.

-Любой мятеж, — начал я, — имеет собой только одну цель: свержение настоящей власти. Да, я думаю, что вы сами понимаете, что у любой силы всегда найдется противосила. Понятно, что Воисвет Железный не устраивает некоторые слои... Он простолюдин, и, думаю, этим всё и сказано. А вот эльфы... Пожалуй многие из них... вас... многие хотят главенствовать в этом мире, в том числе и Лиге. Я вас сейчас слушал, и снова в этом убедился. Кичитесь своим первородством и никак не можете успокоиться... Вот и всё моё мнение.

Пьер ди Ардер долго смотрел мне в глаза, словно пытаясь в них что-то обнаружить.

-А я говорил, что он не дурак, — вдруг сказал Феликс ди Грандер. — Лок был прав: он хорошо распознаёт суть вещей.

Я огляделся: все эльфы изучающее смотрели на мою персону. Судя по их лицам, трудно было сказать, что они восхищены мной. Чувствовалось, что для них я слишком опасная и умная "игрушка". Лишь Бернар втихомолку усмехался: он уже привык ко мне и принял как должное. А на своих соотечественников он глядел сейчас, как на "зеленых юнцов", впервые столкнувшихся с подобным человеческим индивидом.

Пауза слишком затянулась.

-Бор, как вам наш квартал? — сменил тему Пьер ди Ардер.

-Хорош.

-Вы не видели его вечером... Кстати, сегодня первый день праздника Покровителя Арга. Скоро начнётся представление. Шарль ди Вевр, наставник бардов, обещал показать что-то неописуемое. Может, Бернар сопроводит вас, так сказать, прогуляться по эльфийскому кварталу?

-Я с большой охотой, — отозвался тот.

-Корвин. Летус. Снабдите наших друзей всем необходимым, — повернулся Пьер ди Ардер к интендантам.

Мы с Первосветом встали и пошли в сопровождении девушки прислужницы к выходу. Бернар догнал нас чуть позже. Он показал небольшой кошель с деньгами и улыбнулся:

-Эльфы платят за всё.

-Как мило с их стороны, — язвительно заметил я.

-А ты бы, Бор, мог повести себя умнее, — заметил Бернар. — Я же тебе не раз говорил, что прежде чем что-то сделать, надо хорошо обдумать. Зачем открываться с самого начала. Теперь ты для них очень опасен.

-Пусть не думают, что взяли на службу тупого вояку. А если не нравится, то пусть выгоняют...

-Смешной ты человек. И наивный. В Большой Игре каждая фигура имеет своё значение. И вот вместо того, чтобы сыграть роль "тупого вояки", которому то и задают — пойди-принеси; то теперь вот, я боюсь, что тебя повысят рангом. И задания будут соответствующие.

-Опасные?

-Не без того.

Мы вышли на улицу. Эльфов здесь чуть прибавилось.

-Что будем делать? — спросил Первосвет.

Я вопрошающе посмотрел на эльфа.

-Не хочу снова показаться вам снобом, но навряд ли вас заинтересует выступление Шарля ди Вевра. На ценителей музыки вы не тянете.

-За что тебя уважаю, — усмехнулся я, — так это за правду.

-Спасибо... Душа жаждет праздника? Есть два варианта. Первый, это посещение винного погребка "Янтарный грот". Уютная обстановка, приятная музыка и, конечно, вино, вино и вино.

-А вторая? — спросил своим басом Первосвет.

Тут Бернар посмотрел на меня так выразительно, что я понял без слов.

-Вторая, это Дом Камелий. Флирт, однодневный романчик и... прочее...

Глаза Первосвета расширились и на лице появилась дурацкая улыбка.

-Однозначно первое, — вставил я. — Но для начала, давай всё же прогуляемся окрестностями.

Бернар кивнул и мы не спеша пошли по широкой улице.

Прогулка продлилась целый час. Бернар доброжелательно рассказывал обо всём увиденном нами, при этом часто проводя аналогию с эльфийским аллодом Тенебра. Удивительное дело, но на улицах было очень мало гибберлингов и людей. На мой вопрос, Бернар поведал, что среди иных рас Лиги, эльфы всегда выделялись особняком.

И, наконец, мы пришли к симпатичной и простой к виду таверне, над которой на вывеске ажурными буквами значилось "Янтарный грот".

-Вот и пришли, — улыбнулся эльф.

Внутри было очень уютно. Найдя пустой столик, мы заняли его и стали ожидать обслугу. На моё удивление, именно в этой таверне я не увидел ни одного эльфа.

-"Янтарный грот" — только для иных рас, — пояснил Бернар. — Те, кто желает развлечься в эльфийком квартале, ходят в пару-тройку таких мест. Ну и, конечно, в Дом Камелий.

Тишину прохладной залы, освещенной всё теми же эльфийскими фонарями ярко-золотого цвета, нарушили звуки флейты, а следом подключились тамбурины и органиструмы. Несколько женских голосов стройно затянули веселую песенку.

Мы с Первосветом огляделись: менестрели сидели на высоком помосте в левом углу таверны. Это были молодые и симпатичные девушки-эльфийки, одетые в длинные багровые платья, отделанные золотыми узорами.

Пока мы любовались их красотой и зачаровано слушали песню, Бернар успел заказать еды и вина.

-Ты часто тут бываешь? — спросил я его.

-Очень редко. Сам понимаешь: обет.

-Тяжело служить двум господам сразу?

-В каком смысле? — не понял эльф.

-Я о Церкви и Великих Домах.

-Скоро сам поймёшь, — усмехнулся Бернар. — Ты ведь уже и в Сыскном Приказе, так сказать, отметился.

-Ничего себе информированность! И многие это знают?

-Только те, кому надо.

-И?

-Как я понимаю, их мнение, что свои люди нужны везде.

-Да-а! — вздохнул я. — Боюсь, что скоро Лига сама себя изживёт. Эта скрытая борьба за главенство в ней пагубно влияет на единство...

-Это ни для кого ни секрет, — отмахнулся Бернар. — Если бы не угроза со стороны Империи...

В этот момент нам принесли угощение: перепелов с чесночной подливкой, овощное рагу и какой-то зеленый салат. Выпив для аперитива, мы приступили к трапезе.

-И как тебя приняли в Приказе? — спросил Бернар.

-Считают имперским диверсантом.

-А ты по-прежнему ничего о себе не помнишь?

-Бывают очень редкие проблески, но они больше похожи на сны, чем реальные воспоминания. А возвращаться на Ингос, чтобы найти свое прошлое, мне отчего-то не хочется... нет желания...

-Для хадаганца ты слишком светлый... Они ведь потомки кочевых племён, потому кожа у них смуглее. Да и ростом они ниже канийцев... Хотя диверсант и не должен выделяться среди окружающей обстановки, — последнее Бернар произнёс с улыбкой на губах. В его глазах мелькнула задорная искорка. — Кстати, а ты знаком с тем отчего и как пошла вражда среди расы людей?

-В общих чертах: Тенсес и Незеб что-то не поделили...

-Эх, люди, люди. Вам и собственная история не интересна.

-Интересна, — подал голос Первосвет. — Мне мой отец рассказывал. Когда он на Святой Земле воевал, то всё это слышал от священников.

-Ну, давай, поведай нам, — махнул я рукой.

Первосвет смутился, но всё же взял себя в руки и начал:

-Мы, люди, пришли с севера. Это было во времена Старой Эры. Племена аро — так тогда мы звались. — Первосвет облизал губы. Видно, что подобная речь ему давалась с трудом. — И попали... на руины некогда могучей империи джунов... В это же время с востока пришли орки. Людям пришлось объединиться под предводительством двух Великих Магов — Тенсеса и Незеба, учеников Великого Скракана.

Бернар остановил жестом Первосвета, жалея его:

-Давай я продолжу, — улыбнулся он. — В конце третьего тысячелетия люди обосновались на руинах, как ты сказал: "империи джунов". Тогда и появилось государство Кания. Стало ясно, что новому государству необходим правитель. И он должен быть один. У Тенсеса и у Незеба были и свои сторонники, и свои враги. Понятно, что подобное противостояние привело бы к гражданской войне между людьми. Чтобы этого избежать, эти два мага приняли решение о поединке. И победил, как вы уже понимаете, Тенсес. А Незеб попал в южные пустыни, туда, где некогда обитало племя людей Зэм. На тот момент в этих землях обосновались кочевые племена. Они довольно радушно приняли Незеба, и всё потому, что среди их народа существовало пророчество, мол, настанет такой день, когда "в золотых песках пустыни появится упавший с неба человек, который и поведет их народ к владычеству над миром".

Последнее он произнёс с большим пафосом. Менестрели в это время затянули новую мелодию.

-В результате начавшейся войны, кочевники, назвавшиеся "хадаганцами"... Чтоб вы понимали, так называлась южная пустыня, откуда они вышли. Так вот они захватили несколько провинций Кании. Армия пошла далее и вскоре вышла к столице. Путь преградила армия, возглавляемая Тенсесом. Дело было при Молоди...

-А-а, — махнул я головой. — Это та легендарная битва...

-Да, она. Почти три дня велось сражение. Потери были ужасающими. Первым начал переговоры Тенсес. В результате их, большая часть завоеванных Незебом земель осталась за ним. Вот тогда и появилось государство Хадаган. А авторитет Тенсеса пошатнулся, и к власти пришли Валиры, правившие до самого Катаклизма.

Бернар замолчал.

-Откуда такие познания?

Эльф не ответил, а только улыбнулся и поднял бокал с вином.

-Может, хватит на сегодня серьёзных разговоров?

-Ничего себе заявочка! Бернар и несерьёзные темы — это что-то противоестественное.

-Ха-ха три раза, — Бернар пригубил из бокала и повернулся к менестрелям. Они с Первосветом (не ожидал от последнего такой тяги к музыке) даже ели плохо, слушая девушек-эльфиек. Голоса у них и вправду были очаровательны.

Я догрыз свою порцию перепелов, допил вино и вышел освежиться на улицу.

Солнце скрылось за зданиями, и небо приобрело ярко-алый оттенок. Фонари вокруг загорелись ярче, отчего ложно казалось, что сейчас только начало вечера.

-Рука помощи! — вдруг над самым ухом раздался чей-то низкий бас.