| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Штурм... штурм... Вот что, парень, — поднял Владимир глаза на меня, — я не против твоего участия в этом деле. Вопрос лишь в том: не сыканёшь ли ты? Брать штурмом крепость это дело трудное и кровавое.
-Надеюсь, что не испугаюсь, — ухмыльнулся я.
-Надейся. И не такие обсырались... Ладно, иди. Место найдёшь себе сам. В остальном поговоришь с Егором Сивоносом. Сошлёшься на меня... И вот что: когда придёт время, то я тебя позову. А пока не мешайся в лагере. Не баламуть воду.
Я вышел вон. Едва поинтересовавшись у стражей, где найти Сивоноса, вдруг увидел, как из-за холма на дорогу выехала целая вереница каких-то телег. И тут же чуть правее появилась боевая дружина.
-Ого! — удивился кто-то из солдат. — Никак Защитнички Лиги пожаловали.
-Они самые, — вторил с ухмылкой его товарищ.
Я отошёл в сторону и пригляделся, пытаясь увидеть Первосвета.
-Вы Бор? — вдруг спросил кто-то рядом.
Я обернулся: голос принадлежал молодому эльфу. Судя по костюму, он состоял при Церкви Света.
-Почти, — вдруг сказал эльф улыбаясь.
Он словно читал мои мысли.
-Я — Николя ди Вевр. Представляю здесь интересы эльфов. Думаю, вы знаете, что скоро к Орешку прибудет подмога в лице наших магов.
-Вообще-то слышал. А зачем?
-У Гудимира Бельского много помощников. Они неплохие маги и взять крепость только лишь силой оружия не получится. Да и к тому же, ведь кому-то надо сразиться с самим Бельским.
Я не всё понял из сказанного, но переспрашивать и уточнять не стал.
-Мне казалось, что вы прибудете вместе с Красным полком, — заметил я.
-Не так громко, — Николя испуганно огляделся. — Отойдёмте в сторонку.
Он взял меня за рукав и повёл куда-то вниз. Мы миновали ряд палаток и наконец эльф остановился.
-Это ведь тайна, — сказал он мне.
Николя ди Вевр сейчас был похож на сделавшего серьёзную мину мальчугана. Мне даже подумалось, что он сейчас приложит палец к губам и прошипит: "Ц-ц-ц!"
-Угу, — ответил я, сдерживая улыбку. — Но, боюсь, что эта тайна уже слишком многим известна.
-Может и так, но всё равно следует быть осторожными.
Теперь я, кстати, понял, отчего Жуга обратился за помощью к гильдиям. Ведь обыватель как судит: любая гильдия это закрытый орден, и никто из его членов, даже под страхом смерти, не предаст её. А раз существует такая вера, то и под её покровом можно творит свои делишки, как например переброска со Святой Земли катапульт. Правда, Исаев и сам попался на это обывательское мнение. А эльф-то оказался вернее своим сородичам и своей семье, а не какой-то гильдии.
-Я пришёл препроводить вас в вашу палатку, — продолжал эльф. — Не откажите, пожалуйста, в такой любезности.
Подобная учтивость немного сбивала с толку и сильно попахивала подхалимством.
-А откуда ты вообще узнал, что я прибыл в лагерь?
-Мне сказал Тон Ветродуй.
-Кто? — я напряг память.
-Гибберлинг, которого вы спасли с безымянного острова.
-Ах, этот! А он-то откуда...
-Тон — разведчик у Залесского. Он видел вас, когда вы миновали посты в лагерь.
-Н-да! — я огляделся по сторонам. — Где бы мы все ещё встретились.
Вдруг подумалось, что те события на безымянном аллоде, вышли на какой-то новый виток своего развития. И всё те же герои, вот только место другое и дела по-труднее.
Я проследовал за эльфом.
Его палатка стояла южнее лагеря, недалеко от густых зарослей шиповника. Внутри было всё обставлено по типичной эльфийской моде. Не забыли про круглый невысокий столик с вычурными ножками в виде парящих авиаков, на поверхности которого стоял стеклянный кувшин наполненный вином темно-рубинового цвета. В правом углу лежали две мягкие подушки с нежно-зелеными травяными узорами на голубом фоне. И ещё пахло чем-то цветочным и от того приторным.
И вот я, грязный и потный, стоял посреди шатра, пытаясь понять, что тут делаю.
Николя ди Вевр зашёл следом за мной и тут же спросил:
-Что-то не так?
-По-проще нельзя было подобрать обстановочку? — проворчал я, не зная куда присесть.
На мягком узорчатом ковре остались грязные следы моих сапогов.
-Ничего страшного, — наконец понял эльф мою растерянность.
Я забросил походный мешок в угол и подошёл к столику. Налив себе в бокал вина, вышел наружу.
С холма в нашу сторону шли пятеро дружинников. Они обошли грязную лужу и вскоре подошли к шатру.
-Вы — Бор? — спросил один из них.
Это был средних лет мужчина с густой темной шевелюрой, одетый в теплую куртку из медвежьей шкуры. Его лицо было обезображено крупным носом, плотно укрытым белесоватыми струпьями. В правом ухе я заметил большую медную серьгу. Одет он был просто, как в прочем и его товарищи.
-Ты глянь, какой гусь! — послышалось восклицание одного из дружинников.
-Видать служба прибыльная, не то, что наша, — ответил второй.
-Цыц, бабьё! — сердито бросил старший, полуобернувшись к своим товарищам.
Я неспешно отхлебнул вина и проговорил:
-Бор, точно.
-Егор Сивонос, — представился ратник, выпрямляясь. — Воевода прислал к вам "пылинки сдувать".
-Замечательно.
Дружинник цепким глазом оглядел мою фигуру с ног до головы, несколько задержав взгляд на оружии и едва выглядывающей из-под акетона ажурной эльфийской кольчуге.
-Нравлюсь? — усмехнулся я.
-Не очень, — честно ответил Егор.
-Чего ж так?
Сивонос покосился на "руку помощи" — знак Сыскного Приказа и ничего не ответил. Но этого взгляда уже было достаточно, чтобы понять ответ на мой вопрос.
-Ладно, — начал я. — Пылинки пока не сдувай, а лучше ответь мне вот что: как близко можно к крепости подойти?
-Это когда как.
-Может, сводишь? Окрестности покажешь? — спросил я.
-Не труханёшь... труханёте? — спросил Егор, щуря глаза.
Из шатра вышел Николя ди Вевр. Он испуганно уставился на дружинников, а потом на меня.
-Это наше охранение, — улыбнулся я, возвращая эльфу бокал. — Вот что, братец, к нашему возвращению приготовь что-то вкусное.
-Не понял, — часто заклипал глазами Николя.
-Пожрать приготовь, чего не понятно! — бросил кто-то из солдат позади Егора.
-Я сказал: цыц, бабьё! — рявкнул Сивонос. — Так вы желаете окрестности поглядеть?
Я кивнул и испытывающе поглядел на ратника.
-Это можно. Пойдёмте. Извините, мои ребята грубоватые...
-Понимаю.
Мы прошли лагерь насквозь, и вышли к частоколу.
-Вон она, крепость-то, — кивнул в сторону серых стен Егор.
-Веди.
Через полчаса хождение среди колючих кустов и мелких оврагов, Сивонос вывел меня к западной оконечности Орешка. Мы залегли на землю.
Я легко увидел центральные ворота, от которых змеёй в обе стороны вилась могучая каменная стена. Из бойниц изредка выглядывали лица мятежников.
Действительно, неприступная крепость. Её только измором и брать.
-Вон то, — указал Егор рукой, — три сторожевые башни. Крайняя справа ещё до сих пор недостроена. В них стоят караулы. Надо быть осторожнее, а то заметят...
Мы поползли дальше. Шагов через сто достигли покосившихся брёвен частокола.
-Что мы ищем? — тихо спросил Егор.
Ответить не успел. Сверху раздался свист.
Мы все разом задрали головы: из башни выглянула взлохмаченная физиономия какого-то солдата.
Егор свистнул в ответ. Физиономия нагло заулыбалась и дружественно махнула нам рукой.
-Это Коска из Тыняновки, — пояснил мне Егор. — Мы с ним на Святой Земле вместе орков били у храма Тенсеса. Эгей! Коска! — стараясь не сильно шуметь, бросил он вверх. — Когда должок отдашь?
Тот в ответ отмахнулся и жестом показал, чтобы уходили прочь. Осторожно оглядевшись, он снова скрылся за стеной.
-Вот шебутной же, парень, — Егор хмыкнул и добро так улыбнулся.
-И много у вас тут знакомцев? — спросил я, оглядываясь.
-Да, почитай, полно. И служили вместе. Да всяко бывало.
Тут Егор вдруг отчего-то рассмеялся:
-Помню про нас с Коской даже песню пели.
Тут он сощурился, будто вспоминал слова и через несколько секунд тихо затянул частушку:
На заборе Коска сиди-ит!
Под заборо-ом Егор лежи-ит.
Рассвело-о — Коска поё-ёт,
А Его-ор — уже жуёт!
Я ещё раз посмотрел на Егора: что-то в его поведении выдавало бывшего разбойника. Но пока мне никак не удавалось понять, что именно.
Мы вернулись в лагерь, как только стемнело.
У палатки сидела тёмная фигура какого-то эльфа. Я по крыльям определил — Бернар. Рядом суетился Николя ди Вевр.
-Ты где лазишь? — грубо бросил Бернар.
-Местность разведывал.
Эльф угрюмо окинул взглядом дружинников и встал.
-Ужин готов, — пролепетал Николя.
-На всех? — улыбнулся я.
Эльф испуганно посмотрел на "немытые рожи" солдат и неопределённо кивнул головой.
Дружинники церемонится не стали: они нагло ввалились в шатёр и стали хозяйничать.
-Что ты хотел? — спросил я у Бернара.
Он знаком показал, чтобы мы отошли в сторонку.
-Не забывай, зачем ты сюда приехал.
Эльф тут же натолкнулся на мой взгляд, как на стену.
-Я в том плане, что не следует бездумно рисковать...
-Вот что, друг, — сухо отрезал я, — не надо так со мной говорить. Не маленький ведь!
-Я не хотел тебя обидеть, — ослабил давление эльф. — Просто на кону слишком большие ставки. Потерять тебя, значит... значит...
Эльф сжал губы и нахмурился.
Я хлопнул его по плечу и пошёл в палатку к своим новым знакомым.
Ужинали мы до глубокой ночи. От вина у многих развязался язык, но недоверия к моей персоне всё равно не убывало.
В очередной раз слово взял Бернар. Он, кстати, сегодня были слишком говорлив, но это не смогло скрыть тень тревоги в его глазах.
-Уже когда-то было перемирие между Лигой и Империей, — рассказывал эльф. — Это было в 966 году. После чего наши силы объединились для войны с демонами. Дело в том, что Великий Маг Скракан нашёл способ раз и навсегда запечатать Врата Джунов. И тогда два огромных астральных флота, возглавляемые и Скраканом с нашей стороны, и Незебом, со стороны Империи, отправились в глубины астрала. Вместо себя они оставили Айденуса и Яскера.
-А что было потом? — спросил Егор.
Я заметил, что он так и льнул к Бернару, слушая каждое его слово.
-Вернулись только те, кто был дальше всех от эпицентра событий. Разразилась неимоверная астральная буря. Говорят, она стала результатом действий Великих магов, которые, хотя и выполнили свою миссию, но сами погибли... Кстати, эта гибель послужила залогом проникновения учения Церкви Света в Империю, правда в несколько извращённом виде. Ведь Незеб не хотел прививать эту религию, поскольку тем самым ему пришлось бы возвеличить своего врага — Тенсеса. Но без веры в жертву нашего Великого Мага, нет и дара воскрешения. А после астрального похода к Воротам Джунов, Империя пошла на хитрость: они уравняли жертву Незеба и Скракана с жертвой Тенсеса. И вот теперь ничто не мешало преспокойно использовать магию Света, поскольку жители Империи смогли поверить... И так появилась Церковь трёх святых. Так дар Тенсеса достался и имперцам.
Бернар принял немало вина, но по внешнему виду это никак не отражалось. Лишь эта странная говорливость.
-А Яскер? — спросил Егор.
По моему, кроме него самого, никому другому из дружинников не был интересен рассказ.
-Что Яскер?
-Говорят, он случайно стал правителем Империи.
-Случайно? Не верно. После гибели Незеба у власти оказались два Великих мага — Яскер и Гурлухсор.
-Это кто?
-Трудно сказать. Всё что знаю я, так это, что он старый маг. Очень могучий... Многие сотни лет живший в тени Незеба. Яскер сговорился с орками и Восставшими. Он пообещал им равноправие и тем самым при их поддержке выиграл битву на столичном аллоде Игш. Но Гурлухсору удалось бежать. До сих пор никто не знает где он и чем занимается.
Разговор мне казался совершенно пустым и скучным. Я вышел наружу освежиться и вскоре следом появился Бернар.
-Вижу, не сильно доверяет тебе воевода, — бросил эльф, намекая на Егора и его людей.
-Ещё бы. Небось думает, что я сюда с тайной проверкой приехал. Выявляю неблагожелателей. Или готовлю доносы в приказы.
-Не боишься своих новых приятелей? Кажется, они с темноватым прошлым.
-Всякому допускается совершать ошибки. Главное — раскаяться, и постараться их потом исправить. И ты, помнится, сам как-то говорил, что и врагов и друзей следует держать рядом с собой.
-Я такое говорил? — эльф усмехнулся. — Не помню.
Он посмотрел в бездонную высь и вдруг сказал:
-Завтра в лагерь придёт Красный полк.
-Это тебе Николя сказал?
-Ага. Ты, между прочим, зря его понукаешь.
-Да странный он какой-то. Слащавый...
-У каждого свои недостатки, — улыбнулся Бернар. — Он молодой и наивный. Воспитан в других условиях. Ты просто не привык к тому, что у тебя есть кто-то в услужении.
-Ладно, оставим его... Что-то я устал. Пора отдыхать. День в пустую провёл...
-Пошли ко мне, а то твои новые друзья, чувствую, будут до утра гулять.
-Ну, пошли, — и мы отправились в другой конец лагеря, где обосновались служители церкви.
11
-Вставай, соня! — ткнул меня кто-то в бок.
Я резко сел и огляделся. Рядом стоял Бернар и Николя ди Вевр.
-Доброе утро! — смущённо улыбнулся последний. — Вы вчера так неожиданно пропали. Могли бы предупредить, а то я уже подумал...
-Так! Всем тихонечко.
Голова была тяжёлой. В висках давило, а во рту такой привкус, словно всю ночь туда мыши гадили.
-Который час? Что происходит?
-Катапульты собирают, — ответил Бернар. — Воевода сегодня собирает совет. Думаю, со дня на день начнётся штурм.
Полог шатра откинулся, и внутрь заглянуло помятое лицо Егора.
-Вы тут? — прохрипел тот. — Вас к воеводе кличут.
-Прямо сейчас? — сердито спросил я.
-Вообще-то, ещё полчаса назад.
-Сморю, хорошо мы вчера "дали".
-Не то слово, — криво усмехнулся Егор.
Минут через пять я уже был у красного шатра воеводы. Стража жестом приказала обождать в сторонке.
Егор что-то проворчал в ответ и присел у частокола. Я, было, присел рядом, но натолкнулся на презрительный взгляд Сивоноса, хотя он тут же его подавил.
-А ты сильно изменился, Бор, — вспомнились мне вчерашние слова Бернара, когда мы сидели у Николя ди Вевра.
-Да? И в чём это выразилось? — игриво спросил я, потягивая доброе эльфийское вино.
Лицо Бернар мгновенно стало серьёзным, и он выдал:
-Стал умнее. Осторожнее... Даже, коварнее.
-Какой высокий слог, — всё ещё шутил я, хотя ощущал исходящие от Бернара негативные нотки.
-Истории всякие ходят... В общем, люди-то тебя боятся, Бор Головорез.
Тут вдруг эльф кивнул в сторону Егора Сивоноса и его людей. Те, услышав моё прозвище, даже перестали разговаривать друг с другом.
-Мне кажется, или всё-таки ты чем недоволен? — спросил я у эльфа.
-Доволен, не доволен... это сейчас не важно...
-И всё же?
Эльф отвернулся в сторону.
-Интересно, а что про нас говорят в Империи? — спросил я у него.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
