| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
После вчерашней бури, воздух стал значительно морознее. Хотя, это могло быть и от того, что я был в горах. А тут, как известно, всегда холодно.
Меня так и тянуло вырваться из этого "каменного мешка". Разум старательно отгонял непонятный страх, вроде того, который внезапно возник перед входом в ущелье.
Все подобные "места" всегда кишат тёмной магией. А она, словно та непонятная болезнь, охватившая моё естество в Гравстейне, после прибытия из посёлка водяников. И она так и стремится въесться до самого мозга костей.
Нет, надо уносить ноги от этого дольмена...
И вообще, — снова корил я сам себя, — зачем согласился идти к дикарям-великанам? Людоеды, это не орки из клана Белого Тигра. С ними не договоришься...
Из-за рыхлого свежевыпавшего снега идти было по-прежнему трудно. Да ещё ко всему прочему, я старался сильно не маячить на отрытых местах, потому двигался укромными тропками, прикрываясь то валунами, то деревцами. Полчаса хода наверх и моим глазам предстала громадная равнина, местами поросшая небольшими хвойными рощицами. Здесь было тихо-тихо. И это расслабляло.
Мандраж немного утих, и меня начинало клонить ко сну. Я нашёл укромное местечко для небольшого отдыха. И только присел среди малорослых сосен, как ощутил насколько устал.
В конце концов, я не семижильный, — промчалась последняя мысль, и глаза, вроде как всего на секунду прикрылись.
-Бо-ор! — прошептал женский голос. — Бо-ор-р...
Я хотел повернуться, но тело сковала неимоверная усталость.
-Стояна?
-Я-я-я...
-Всегда хотел спросить: что с тобой случилось? Почему ты приходишь только во сне?.. Стоп! Я сплю? Ничего себе...
Мне и не думалось, что мой разум мгновенно заснёт. Мысли были тягучими, будто измазанными в киселе. Сознание начало тонуть в сонной мути.
-Быстрее, Бор! Надо быстрее... Не спи же, торопись!.. Да, вставай же ты!
-Куда?.. Куда мне торопиться? — пробурчал я, не в силах открыть глаза. — Всегда хотел у тебя спросить: ты мертва?
Лицо друидки перестало быть бесформенной массой и, наконец, обрело чёткие границы.
-Нет... я всё ещё жива... пока ещё жива...
-Ты являешься ко мне... куда-то всё время зовёшь...
-У меня уже нет сил приходить к тебе. В последний раз... в последний раз тебя зову...
-Что с тобой случилось? Кто же ты такая на самом деле?
Стояна открыла рот и... лёгкий треск веток заставил меня пробудиться.
Глаза резко раскрылись, и я обнаружил, что уже наступил вечер. Не скажу, что нормально отдохнул. Скорее, подобная дрёма ещё больше расхолодила мой настрой на какую-либо работу.
Снова послышался треск. Я приподнялся над зарослями и увидел вдалеке тёмную человеческую фигуру, стоящую у трёх чахлых деревьев. Она имела весьма внушительные размеры.
-Ну, вот и первый варвар, — подумалось мне.
Кончик носа замёрз. Уши тоже... Я поёжился и чуть пошевелился. Меня от дикаря скрывали заросли деревьев, так что не стоило опасаться быть им замеченным.
Великан наломал руками сухих веток, сложил их в кучу и потянул за собой на верёвке. Я проследил за людоедом до следующего склона, уходящего вдоль тёмной отвесной скалы вправо на северо-запад.
Высоко на следующей ступени плато виднелся свет костров. Даже в тусклом вечернем свете мне удалось насчитать пару десятков великанов, копошащихся у огня. Ещё чуть дальше виднелись тёмные зевы четырёх пещер.
Я аккуратно переместился к вертикальной стене и медленно стал подниматься вдоль скалы вверх. Каждую секунду мне казалось, что сейчас откуда-то выскочит людоед. Кроме того любой валун в вечернем свете, казался спиной сидящего великана.
Я стал заметно нервничать и даже сам не понимал отчего. Попытки убедить себя в том, что мне приходилось переживать куда более опасные моменты, успехом не увенчались. Сердце бешено колотилось в груди, норовя выскочить из неё, словно заяц из силков.
Заметно похолодало. От этого даже начала болеть голова. Мне стало казаться, что тут мало воздуха. Один раз я поскользнулся и свалился вниз, прокатившись на спине несколько саженей. При этом больно ударился локтем о что-то твёрдое...
Твою... череп! Человеческий череп... Даже часть скальпа осталась с клоком грязных темных волос...
Фу ты! — я брезгливо вытер руку...
Да что ж со мной? Нихаз подери!
Лежу на снегу... Замер, даже не дышу... Кажется, никто ничего не заметил.
Я приподнялся, обтрусил налипший снег и снова поспешил вверх, к стойбищу людоедов.
Откуда-то изнутри медленно выползала яростная злоба. Дыхание стало ровнее...
Хватит, Бор! Соберись! — я подкрался к небольшой гряде и засел прямо за ней. — Вон пещеры, там и следует искать пленённых острожников.
Лук легко соскочил с плеча. В руку легла стрела.
-Ну, помогай мне Сарн!..
6
Внутри было темно. Я присел на корточки и ещё раз осторожно заглянул в черный зев пещеры. В нос ударило каким-то кислым запахом. Блевотина, что ли?
Глаза долго привыкали к темноте, пока, наконец, не смогли выхватить из неё нечто похожее на лежащее у дальней стены тело. Я осторожно прокрался внутрь и приблизился к незнакомцу. До уха донёсся едва слышимое дыхание.
-Эй!— тихо позвал я, кладя руку на плечо. — Кто ты?
Фигура пошевелилась и застонала.
-Что? — ни разобрать ни слова. — Я не понял... Повтори.
-Ты-ы... человек? — хрипло прошептал незнакомец.
-Да, — с этими словами я вытянул нож и стал искать путы. — Как зовут?
-Ва-а... Варлам... я Варлам...
Вот повезло! Аж не верилось. В живых остался последний пленник, да и тот, кто мне нужен. (А Глазастиков жаль. Их мамки очень расстроятся. И, кстати, теперь понятно, отчего Стояна меня торопила...)
-Варлам? С "Валира"? — спросил я, кажется, нащупывая верёвку.
Нож без труда её рассек, и человек попытался пошевелить освободившимися руками.
-А ты кто? — спросил он, приподнимаясь. — Тебя за мной послали?
-Можно и так сказать, — ответил я, перерезая веревки на ногах.
-Капитан?.. Или кто другой?
-Хватова знаешь? Из Острога.
-Егора?.. Дай воды попить... горло пересохло...
И человек жадно припал к эльфийской фляге. Я поздно сообразил, что в ней полугар. Но Варлам словно этого и не заметил: выпил и не поперхнулся. Он сделал несколько мощных глотков и чуть приободрённым голосом выказал своё удовольствие.
Я меж тем подошёл к выходу и выглянул наружу. Пламя костров казалось ярче. Людоеды по-прежнему сидели небольшими группками, что-то пожёвывая, и переговариваясь друг с другом.
Их уродливые рожи в свете костров выглядели настолько отталкивающе, что я волей-неволей поморщился. Такое тупое выражение лица бывает только у малоумков.
Тьфу ты! Наплодилось всякой хрени!..
Я вернулся к Варламу, который всё ещё жадно хлебал воду.
-Ещё кого живым видел? — спросил у него.
-Последние были гибберлинги... Глазастики.
-Где они?
Вместо ответа Варлам кивнул в сторону жующих людоедов. Я смачно выматерился.
-Ты их знал? — шёпотом спросил Варлам.
-Заочно... Знаком с их матушками.
-Н-да... Они кое-что говорили перед своим концом. Вернее, сказал последний из "ростка". Вроде, Франк.
-И что именно?
-Нёс какую-то околесицу про родину...
Я приблизился, и получилось так, что практически навис над Варламом.
-Говори всё, что он сказал. Слово в слово, — прошептал на ухо.
-Ну... ну...
-Быстрее, — подгонял я.
-Говорил, что всё, что осталось от его родины — это скала в астральном море. Ещё говорил про какого-то Непоседу... Он бредил. Рана была тяжёлая. Да и лежал гибберлинг вон у той стены. Я плохо слышал, — быстро забормотал Варлам.
-Что про Непоседу сказал?
-Надо ему, мол, сообщить. Их "росток" затем и шёл, чтобы рассказать про скалу в астрале... Остальное было бредом... Набором слов...
Я глухо рыкнул и поднял Варлама на ноги.
-Всё?
-Угу... А потом пришли эти... Они схватили его и утянули наружу. Печальный конец... Бр-р! Как представлю... Думал, что и меня сожрут, как какую-то свинью на праздник.
-Да уж... Но мы ещё не выбрались отсюда. Рано радоваться.
Я снова выглянул наружу и знаком подозвал к себе Варлама.
-Иди за мной след в след. И не шуми...
Мы двинулись вниз по склону, старательно прижимаясь к стене.
Мне, в отличие от Варлама, было понятно, о чём говорил Франк. Он был разведчиком, которых гибберлинги слали во все концы Астрала, чтобы те нашли утраченную Родину. Выходило, что младшие Глазастики были теми, кто её и нашёл. Вернее, они нашли то, что осталось от их Родины.
Странно, почему они скрывали это от своих? Отчего не рассказали обо всём в Гравстейне? Зачем спешили к Фродди Непоседе на Новую Землю?
Что-то не стыковалось. Но ни время, ни обстановка не позволяли трезво поразмыслить над всем этим.
Мы спустились к маленькой рощице и остановились чуть передохнуть.
-Ты слишком быстро идёшь, — чуть задыхаясь, прошептал Варлам. — У меня сил не хватает...
-Собери волю в кулак, иначе, когда дикари хватятся тебя, а мы ещё будем здесь... Сам понимаешь, чем это кончится.
Я позволил Варламу передохнуть чуть больше, чем планировал, и мы снова тронулись в путь. Ночная мгла стремительно поглощала мир вокруг. С одной стороны это позволяло нам идти незамеченными, но с другой это и мешало продвижению. Варлам часто спотыкался и падал на снег. И, в конце концов, он выбился из сил и тяжело опустился на поваленное дерево.
-Всё, больше не могу.
Я вернулся к нему и стал рядом.
-Ты ведь не из Сиверии? — вопрос насторожил Варлама.
Он замер, глядя на меня как-то исподлобья.
-Ты и сам ведь не из Сиверии? — спросил Варлам в ответ. — Тебя послали... Молотовы? Так? Я это понял, едва разглядел твоё лицо в свете костра. Наёмник? Вот Хватов, сука...
-Чего ты так испугался? — спокойным тоном поинтересовался я. — Кажется, поводов для беспокойства тебе не дали.
Варлам молчал. Он тяжело дышал, глядя в землю. А я продолжил:
-Меня интересует Касьян, младший брат Молотовых? Он на "Валире"?
-Да, — прозвучал глухой ответ.
-Где прячется судно? Как туда пройти?
-Ты... ты не сможешь... Там тайный проход. Его не все знают... Он за Гиблыми Скалами.
Я молчал, всё ещё глядя, как вздымаются бока Варлама. А он сидел передо мной с видом набезобразничавшего ребёнка, изредка кидая косой взгляд на клинки.
Мне совсем не хотелось его убивать. Человек же... Да и мало ли какие обстоятельства вынудили его перейти на сторону мятежников.
Конечно, он думал иначе, предполагая, что в моём лице встретил ту "неизбежность", ожидающую всех в конце жизненного пути.
Я уже умирал... И не раз был на грани жизни и смерти. Но даже это не давало мне какого-то преимущества перед остальными людьми.
Мне тоже приходилось мириться с "неизбежностью". И тоже чувствовать странную горечь от того, что жизнь так быстро кончилась.
А ведь можно было сделать ещё такую кучу всего, — эта мысль возникает всякий раз, стоит понять, что впереди только последний шаг. А потом только холодные стены чистилища. И сделанное уже не кажется важным, а бывает и наоборот, даже глупым...
Я тряхнул головой, отгоняя тяжкие мысли.
-Кто знает? — задал вопрос Варламу. — Ты?
-Я только один раз там проходил, и плохо запомнил дорогу, — явно врал он.
-Вставай.
-Зачем? — Варлам испугано откинулся назад.
-Идём дальше... Да не бойся, выведу тебя отсюда. Но только до Вертыша.
-А дальше?
-Можешь пойти в Острог... в то, что от него осталось. Безопасных мест тут сейчас нет. Кругом или орки, или великаны...
Варлам неуверенно поднялся.
Странно, — думалось мне. — Вроде, не похож на труса. Отчего так боится меня?
А Варлам упорно глядел вниз. Его явно терзали какие-то недобрые мысли.
-Это я виноват, — заявил он не понятно о чём.
Я вопрошающе приподнял брови.
-Ну, с Острогом... Накануне, пришёл к коменданту и потребовал вовсе убрать дозорных с юга. Тот не хотел, тогда я пригрозил ему разоблачением. Мол, скажу, что он связан с мятежниками. Всячески им помогает. И тогда, коли всё прознают, не только коменданту, но и его семье достанется... Просто нам надо было, чтобы Семён... это командир отряда, что доставляет "медь". В этот раз он должен был вести большое её количество... А тут такое! Я не думал... не предполагал...
Варлам замолчал. Мне в темноте показалось, что он плачет. Но услышав потом его голос, я понял что ошибался.
-Я лежал связанным в пещере великанов и ждал, когда за мной придут. Честно скажу, что особо не боялся... смирился... Я даже убеждал себя, что так и должно быть. Что это мне наказание... такое... А тут ты... Обрадовался. Думаю, слава Тенсесу, не подохну такой страшной смертью.... Но сейчас снова задумался, отчего вдруг боги сжалились? Странно как-то. Совсем на них не похоже... Мне отец всегда говорил, что боги могут простить человеку всё. Всё... кроме подлости и предательства... а тут...
Вот тут Варлам всхлипнул и я всё-таки понял, что он плачет, хоть и старается не особо показывать это мне.
-Ты о чём?
-О возмездии. О гневе богов... Они хоть и вняли моим молитвам, моему раскаянию, но только на половину: лишь заменили одну смерть, на другую... Ты пришёл отправить мою Искру в чистилище. Да?
-Умереть ты всегда успеешь, — отвечал я. — Мне приходилось многих лишать жизни... Есть в этом и нечто приятное, но иногда, даже любимое блюдо надоедает. Обещаю тебя не трогать.
Варлам удивлёно посмотрел на меня. Ему хотелось увидеть искренность моих слов в выражении глаз.
-То есть..., — начал он и запнулся. — Если ты... тогда... Не может быть, чтобы я был прощён. Отец мне говорил... Ну, не может быть по-другому! Просто не может...
-Ладно, — бросил я. Мне эти слезливые настроения не очень импонировали. — Пошли дальше.
-Послушай! — Варлам схватил меня за рукав. — Вот что: ты не сможешь попасть на "Валир".
-Почему?
-Даже если ты разыщешь проход, тебе не миновать стражу в бухте... Да и вообще, там всё превратили в неприступную крепость: с обоих сторон непролазные скалы, у выхода из бухты высокий частокол со охраной, у берега боевое судно... Никак не пройти!
-Пугаешь?
-Нет... просто предупреждаю. Ребята Крюкова — люди отчаянные. Все как один головорезы. Да и он не промах! В таких переделках побывал, что ой-ой-ой.
-Вот и поглядим, — бравадился я, а сам уже раздумывал, как же мне быть.
И тут рядом с нами грохнулось что-то неимоверно огромное. В воздух поднялась туча снега. И снова громыхнуло...
А когда тот немного улёгся, я увидел, как к нам приближаются два людоеда.
-Надо же! — вырвалось само собой.
Я снял лук и пошёл на встречу, вытягивая зачарованную стрелу.
-Взрыв!
Вспышка света озарила мир вокруг саженей на сто. Звук был такой, словно с гор сошла лавина. Великана разнесло в пух и прах, а второй неуклюже покатился по земле. Следующий выстрел и части его тела разбросало в стороны.
-Уходим! Живее! Не то...
Мой язык так и не закончил фразы. Варлам лежал на потемневшем от крови снегу и тяжело дышал. Один из каменей, брошенный людоедами, раздробил его рёбра, и лёгкие, не выдержав нагрузки, лопнули.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
