Всё-таки я предусмотрительный человек. Стоять перед коконом босиком на линолеумном полу было холодно, а потому я расстелил перед сундуком коврик. Сейчас же он спас меня ещё раз.
Раздался щелчок, и едва слышное шипение подтвердило слова докладчика о том, что после освобождения кокона от игрока начнётся процесс очищения внутренней полости от всяких нехороших вещей типа пота, неприятного запаха, возможной утечки мочи, фекалий и прочих продуктов жизнедеятельности человека.
Я стал на четвереньки, потом сел на колени, и лишь после этого поднялся. Нет, я, конечно, мог и сразу встать, но что-то мне подсказывало, что лучше вставать аккуратно, не торопясь, избегая резких движений.
Два шага от кокона и колени мои упёрлись в твёрдый край кушетки. Я сел. Лежать не хотелось. Належался в капсуле или сундуке, как хотите это назовите. Я бы вообще гробом его назвал. Но учёные упрямо называли это сооружение коконом.
"Хрен с ними, — Подумал я, опираясь спиной о стену. — Пусть будет кокон. Какая мне разница".
Странные ощущения бродили в моём теле и мысли в голове. Ладно я. Мне повезло. В детстве я ещё видел. А каково тем, кто вообще никогда не имел зрения? Как они сумели справиться с первым заданием? Про цвета я даже не заикаюсь, но формы?! Фигурки животных, что нам давали пощупать (тем, кто не видел, опорникам это не надо), хоть и очень похожи, но всё же не совсем соответствуют действительности. Те, кто имел дома собак или кошек имеют более полное представление. Но это ощущение в руках, а здесь же глаза!
Закурлыкал телефон. Это могло означать беспокойство от того, что я раньше времени покинул кокон, или проверка на общее состояние. Ведь шок от происшедшего был громаден. Ещё бы! Я столько лет не видел, и тут вдруг всё, как в сказке. А другие?
Я протянул руку, поднял трубку.
— Да. — Бросил я в микрофон, и прислушался к шуму в наушнике. Его практически не было.
— Григорий, как вы себя чувствуете? — раздался голос моего лечащего врача Анны Петровны.
— Как рыба, выброшенная на берег. — Буркнул я.
— Уточните?
— Разве это можно уточнить? — Удивился я, продолжая попытку осознать происшедшее.
— А вы попробуйте.
— Знаете, это лучше вы пробуйте. Завяжите себе глаза и походите так хотя бы с месячишко, а потом снимите повязку на пару минут.
— И-и-и? — Вопросила трубка голосом Анны Петровны.
— И опять наденьте.
— Интересная мысль. Вам нужен психолог. — Скорее Утвердила чем спросила доктор.
— Нет. Не надо. Я вполне адекватен. Просто надо время прийти в себя.
— Сколько?
— Что сколько? — Не понял я.
— Сколько времени понадобится вам для восстановления душевного равновесия?
— Да я откуда знаю?! — Хмыкнул я. — Может пять минут, а может и недели не хватит.
— У вас пара минут есть. После чего открывайте игровую и отправляйтесь на обед. Потом обязательно посетите гостевую. Вам необходимо пообщаться с другими участниками проекта. — Дала ЦУ доктор и положила трубку.
— Легко сказать: "посети гостевую". С какого фига мне там делать? Слепых я там не видел. Да и как бы я их увидел? — Проворчал я, нащупывая одежду. Хочешь, не хочешь, а идти придётся. Условия договора... Чёрт бы их побрал.
Если честно, соглашаясь на участие в эксперименте, я никак не думал, что всё окажется куда серьёзнее. Мне и в голову не могло прийти, что современные цифровые технологии так далеко скакнули. Информация, распространяемая по всем радио и телеканалам, была не то чтоб не полная, скорее наоборот, принижающая достижения кибернетики или как там эта наука называется.
Одеваться я не стал. Сгрёб одежду в кучу, зажал этот ком подмышкой, и отправился отпирать игровую. Гостей у меня не было, иначе бы система сообщила об этом. Поэтому я не опасался передвигаться нагишом по комнате.
Швырнув одежду на диван, отправился в душ. Надо было сполоснуться. Хоть в коконе вентиляция прекрасная, однако, ощущение чего-то липкого на коже всё же было.
По завершению всех водных и прочих процедур, уже выйдя в коридор и заблокировав свою дверь, сообразил, что не знаю куда идти? Нет, конечно, в столовой я был не один раз за две недели подготовки. Но все медкомиссии, беседы с докторами проходили в другом корпусе. Сюда же нас перевели только сегодня утром. Привели, показали каждому свою комнату. Объяснили на пальцах что и где находится. Удостоверились, что мы знаем, как пользоваться коконом и прочими сопутствующими удобствами, сказали: "Удачи! " и адью. Правда, предупредили, что перед тем, как ходить по зданию, прежде ознакомьтесь с ним посредством вызова волонтёра.
Я постоял минуту подле двери, решая, вернуться или всё же рискнуть самому начать поиски столовой? Кажется, нам говорили, что столовая находится на верхнем этаже здания. Но где лестница?
Заблудиться здесь не проблема, а поэтому я решил всё же быть благоразумным, и вернуться в комнату дабы вызвать волонтёра. Но тут в коридоре послышалось шуршание. Звук приближался.
"Блин, это опасно или нет? " — подумал я, инстинктивно прижимаясь спиной к двери. Вообще-то нам говорили, что ничего опасного здесь нет. Но кто его знает, что по их мнению опасно, а что нет.
Шуршание прошелестело мимо меня, обдав лёгким движением воздуха и ароматом одеколона, затем замерло и не спеша вернулось назад.
— Вам помочь? Или вы кого-то ждёте? — Поинтересовался мужской голос.
— Это вы мне? — Прежде чем отвечать уточнил я.
— А разве вы видите здесь кого-то ещё? — Неподдельно удивился голос.
— извините. Я слепой. — Ответил я, хотя очень не люблю это определение.
— Э-э! — Растерялся мой собеседник. — Прости, друг. Не заметил.
— Бывает. — Усмехнулся я и спросил. — Где здесь лестница? А то я что-то не запомнил с первого раза.
— Вперёд, и направо. Там лифт есть. — Ответил голос, немного помолчал, затем поинтересовался: — Наверное, на обед?
— Да. Забыл волонтёра вызвать. Возвращаться не хочется.
— Так не вопрос! — Обрадовался голос. — Пошли вместе.
— Пошли. — Тут же согласился я.
— Сзади есть ручка, берись и поехали.
— В смысле? — Не понял я.
— Я колясочник. — Пояснил голос.
— Понял. Извини. Тоже не заметил. — Усмехнулся я, неуклюже пошутив. — Тебя как звать?
— Михаил. — Ответил мой новый знакомый, начиная движение. — А тебя?
— А меня Григорий. Будем знакомы. — Ответил я, налапывая что-то похожее на ручку.
— Это ручка для переноса. Коляска складная. — Пояснил Миша.
— Как толкать, быстро или не очень? — Уточнил я.
— Зачем толкать? — Удивился колясочник.
— Как зачем? — Не врубился и я в ситуацию. — Чтоб ты колёса не лапал. Мне же проще.
Михаил рассмеялся.
— Да, будем мы ещё впросак попадать. — Сказал он, прервав смех. — Дружище, извини, не удержался. Это старые коляски надо было руками катить. Нынче техника! Эта коляска не исключение. Электродвигатель с аккумулятором, джойстик для управления вместо руля, и вся недолга. Я не буду торопиться, чтоб ты приноровился. И ещё раз извини. Не удержался.
— Дело житейское. — Согласился я. — Поехали, что ли? А то там всё съедят без нас.
Мы тронулись и вскоре оказались в большом холле, согласно звуковым отражениям. У лифта слегка замешкались. Миша сразу не догадался сказать мне, где кнопки вызова. Вместо этого сам попытался их нажать. Но получилось, что тогда коляска оказалась сбоку от лифта, а не напротив. Короче, сначала мы понервничали слегка, потом похохотали над собой.
В лифт Мишу я завёз спиной, чтоб не разворачиваться в узкой кабине. Но лифт оказался грузовым и довольно-таки широким.
— Сколько здесь этажей? =— Поинтересовался я, ощупывая стену напротив дверей.
— Там зеркало. — Подсказал Миша. — Кнопки тут, слева от меня.
Он пояснил, где именно панель управления. Объяснил назначение каждой кнопки. Даже показал, где аварийная кнопка вызова диспетчера.
Этажей оказалось 35. По предложению моего нового знакомца, я отправил кабину лифта вместе с нами, разумеется, на самый верх.
Когда мы оказались на нужном этаже, то столовую искать не пришлось. Шум и запахи указали её положение. У дверей нас перехватили волонтёры. Один решил катить коляску, другой взял меня за руку, намереваясь провести в зал к столику. Но Миша почему-то воспротивился этому.
— Скажите, — заговорил он. — У нас разные столики?
— В каком смысле? — Уточнил волонтёр, что стоял ближе к Мише.
— Конечно. — Ответил второй волонтёр, державший меня за руку.
— А почему? — Не унимался Миша.
— Потому, что вы колясочник, а он слепой. — Пояснил второй.
— Не понимаю, что за дискриминация? — Возмущался Миша. — Я — опорник, он — незрячий. Мы друг другу помогли. Кто сказал, что мы и дальше не сможем сосуществовать?
— М-м-м... — Замычал первый. — Это не наша прихоть.
— Приказ главврача. — Добавил второй.
— Мы можем нарушить этот приказ? — Взял быка за рога Михаил.
— Одну минутку. — Сказал первый и достал что-то вроде рации. А через минуту к нам подошёл мужик, вероятно, начальник над волонтёрами. Те объяснили ситуацию.
— Ну, и в чём проблема? — Не понял пришедший на вызов. — пусть сидят, как посчитают нужным. Я в этом криминала не вижу.
— Но-о... Главврач... — Загнусавил первый.
— Причём здесь Валентина Захаровна? — Удивился мужик. — Она дала общую вводную. Но не предлагала действовать строго её инструкциям.
— и как по-вашему слепые за столом обслужат сами себя? — Я вмешался в их затянувшиеся прения.
— Согласен. — Хлопнул меня по плечу мужик. — Валентина Захаровна не подумала, выдавая подобную рекомендацию. Всё слыхали?
— Понятно. — Дружно ответили парни.
— Тогда двигайте. — Приказал начальник и лично распахнул дверь в столовую.
В помещении всё оказалось как везде, стандартно: звук скрежещущих по каменному полу стульев, звон посуды, гул голосов, общающихся едоков. Даже запах, несмотря на обещанную хорошую вентиляцию.
— Та-ак. — Сказал Миша, оглядывая громадное помещение. Мы вот здесь поближе ко входу...
— Нет. — Перебил я его. — Давай ближе к раздаточной.
— Почему? — Не понял мой новообретённый товарищ.
— Миш, давай найдём столик, устроимся, тогда объясню. Хорошо? — Предложил я.
— Ладушки. — Согласился Михаил, и покатил дальше.
Тут очень помогли волонтёры, топавшие позади. Они первыми обнаружили свободный столик практически под самой раздаточной. Я забрался к стенке, и принялся обустраиваться на новом месте. Стул был самый обыкновенный, с железными ножками. Правда, обрезиненными. Поэтому стул не катался по полу, а стоял довольно-таки надёжно.
— Понимаешь, Миша, — начал я, ощупывая край стола. — Я всё сознательное детство провёл в интернате. И могу сказать совершенно точно, что раздавать начинают от раздаточной, а не от входа в столовую. Поэтому там ждать нам придётся очень долго. Причём, можем и не дождаться.
— понял. — Согласился знакомец, и оглянулся на вход.
— Ощутил? — Поинтересовался я, догадавшись, что он измеряет расстояние от входа до нас.
— А ты как узнал? — Удивился он.
— Что именно?
— Что я оглядываюсь.
— Звук голоса. Ты же отвернулся. — Усмехнулся я.
— Так. — Заговорил один из волонтёров. — Вам меню прочитать или сами будете изучать?
— Погоди. — Остановил товарища второй волонтёр. — Вон там (он указал куда-то вглубь зала) сидят ещё слепые. Не желаете присоединиться к ним?
— Нет. — Буркнул я.
— О, дружище Григорий, — остановил мои дальнейшие словесные изыскания Михаил. — Почему бы и нет? Спросите у них. Если они пожелают, то пусть переселяются к нам.
— Только не мы к ним. — Поспешил вставить свои пять копеек я.
— Хорошо. — Ответил второй волонтёр и ушёл.
— А ты пока что просто скажи, — обратился Миша к оставшемуся волонтёру. — Меню там большое или нет?
— В каком смысле? — Не понял парень.
— Ну, читать много? — Уточнил Миша.
— А-а-а! Нет. Сегодня день прибытия, так сказать, поэтому всего 3 первых, столько же вторых, а из напитков только компот и чай. Вот бланк заявки на завтра. — Он пошелестел листом бумаги для убедительности. — Здесь надо оформить заявку на завтрак, обед и ужин для каждого места. Ваше место (обратился он ко мне) под номером один. Ваше, Михаил, место номер три.
— А сколько мест всего за столиком? — Спросил я.
— Четыре. Но вы выбрали самый большой. За этим столом шесть посадочных мест. — Пояснил волонтёр.
— А тебя как звать? — Спросил Миша волонтёра. — А то неудобно как-то получается.
— Константин.
— Скажи, Константин, — продолжил допрос Михаил. — А ты за кем из нас закреплён?
— За вами.
— Не понял. — Недовольно поморщился Миша. — За нами двоими, или за этим столиком?
— За столиком будет конкретный официант, или официантка. Я закреплён за вами лично. За... — Он замялся, не зная, как назвать меня.
— Его? — Миша указал на меня. — Его зовут Григорий.
— Спасибо. — Поблагодарил за подсказку Константин. — За Григорием закреплён Василий. Он как раз идёт сюда.
— Сам? — Уточнил я.
— Нет. С ним парень и девушка.
— А что, у них нет своих волонтёров? — Удивился я.
— Есть. Но почему-то их не оказалось в зале. Скорее всего, они усадили своих подопечных и покинули зал.
— А вам что, обедать не положено? — Снова подключился к разговору Михаил.
— мы обедаем чуть раньше. Чтоб после обеда помочь вам вернуться в свои комнаты или прогуляться по парку.
— А комната отдыха здесь есть? — Спросил Миша.
— Не только комната отдыха, но и спортивный зал, бассейн, бумажная библиотека и доступ к электронной библиотеке, курительная, кинозал, актовый зал, даже малый концертный имеется. На все вкусы и любые пожелания.
— А где вы живёте? — Поинтересовался я.
— В соседнем здании.
— Административном? — Уточнил я.
— В принципе, можно и так сказать.
— Вот и мы. — Сказал Василий, подходя к нашему столику. — Со мной двое — это Катя и Валентин. Там остались двое. Не захотели уходить.
— Благодарствуем! — Воскликнул Михаил с непонятным энтузиазмом. — Катюша, можно я вас так буду звать?
— Да, конечно. — Ответила девушка, немного томным, как мне показалось, голосом.
— Спасибо. — Рассыпался в благодарностях мой новый знакомец. — Присаживайтесь вот сюда. Григорий напротив, а вы справа от меня. Так удобно?
— Конечно. Валентин, — позвала девушка. — Присаживайтесь рядом.
— Да-да, конечно. — Отозвался тот. Я здесь, слева от Михаила.
— Катя, вы совсем не видите? — Спросил я просто так, чтоб завязать беседу.
— Почему же? Вижу. Только очень плохо. В очках лучше, но по дороге сюда я их разбила. Новые обещают к завтрашнему обеду сделать. — Пояснила девушка.
— Разрешите? — К нашему столику подошла ещё одна особа женского пола.
— Пожалуйста. — Несколько обескуражено разрешил Михаил.
— Вас удивило, что у меня отсутствуют признаки инвалидности? — Спросила подошедшая.
