Посмотрела наверх. Игрек расслабился, на лице появилась привычная дружелюбная улыбка. Словно и не было этой странной вспышки. Ладно, я тоже сделаю вид, что ничего не было. На обратном пути мы не разговаривали.

МЕЖДУГЛАВИЕ

Шая уснула. Игрек расслабился. Сделал пару круговых движений руками и головой, разминая шею, несколько наклонов. Плечи расслабились и поникли. Игрек шумно выдохнул, посмотрел на Шаю. Выражение лица изменилось, стало более собранным, серьезным и даже сердитым.

— Бездна! Чертова девчонка! Ну что ей стоило помолчать? Впрочем, я тоже хорош... сережка сестры... Совсем забылся.

Игрек вытащил у себя из волос крошечный, размером с горошинку, координирующий сканер и раздавил пальцами. Напряг слух, засек тихий свист воздуха — один, два, три... Все здесь. Подобрал с земли упавшие деактивированные камеры. Растер их в руках, затем выдернул небольшой кустик, высыпал в ямку обломки и поставил кустик на место. Отряхнул руки. Внимательно осмотрел результаты — на вид, все как было. Вздохнул, обвиняюще ткнул пальцем в сторону Шаи.

— Ты! — выдал он, словно та могла его слышать. — Все из-за тебя! Теперь мне надо придумывать, почему сломался координатор и потерялись камеры с видеозаписью. И перед Мельгионом оправдываться...

Игрек подошел к Шае, аккуратно взял девчонку на руки и понес прочь. К точке сбора.

ГЛАВА 8

— В прошлый раз ты показала ненормально негативный результат, не отреагировав ни на один из раздражителей активной зоны, — сообщил Игрек, едва я вошла в игру. — Поэтому сегодня мы идем в другую зону. Вернее едем.

— Едем? На этом?!

Только сейчас я заметила возле Игрека мотоцикл. Старого образца, наземный. Огромное черное металлическое двухколесное чудовище... Трудно было представить, как оно может удерживать равновесие, не то, что ехать.

— Да, на этом. Чем дальше вглубь, тем больше разрушений. Тебе вечность понадобится, чтобы пройти десять километров по завалам. — ответил проводник и протянул мне шлем. — Не бойся, мы поедем медленно. По кочкам и дворам все равно не разгонишься. Относительно ровные участки дорог остались только на нескольких центральных улицах. Залезай.

Игрек сел на место водителя. Кивнул себе за спину. Я смутилась. Сесть вот так близко, вплотную. Парень все-таки, хоть и виртуальный. А за него ж, наверное, еще и держаться придется... Игрек с недоумением смотрел на меня. Вероятно, мои девчачьи терзания были ему недоступны.

— Да не пугайся ты так. У меня еще никто ни разу не упал, — заверил он, по-своему расшифровав мои колебания. — Садись.

Я села, стараясь не касаться его. Взялась кончиками пальцев за рубашку.

— Нет, не так. Сядь ближе, обхвати меня руками, если не хочешь свалиться.

Пришлось послушаться. Игрек был теплым, совсем по-человечески. Я снова почувствовала его сердцебиение. И даже запахи были обычными, человеческими. Меня редко обнимали. Бабушка, хоть и любила меня, но лаской не баловала. Про родителей и говорить нечего. Чаще всего я обнималась с Милли, дочкой Инессы. Внезапно я почувствовала себя очень уютно — как же это здорово, когда рядом есть кто-то большой, живой и теплый. Вот почему дети так любят залезать к родителям на руки. Я сильнее прижалась к спине парня, положила голову ему на плечо, жалея, что нельзя снять шлем. Обняла крепче руками. Все оказалось не так страшно.

— Ты совсем как живой, — очередной раз пробормотала я.

— Конечно, я ведь персонаж нового поколения, — привычно отозвался он. — Готова?

Мы поехали. Двигались действительно медленно, временами даже чересчур. Нормальных дорог не было. Если, гуляя, можно было перелезть через какие-то завалы, то на мотоцикле приходилось объезжать. Иногда казалось, что если бы я слезла с мотоцикла и просто бежала рядом, получилось бы быстрее, чем ехать. Но я была рада. Мне нравилось вот так сидеть, прижимаясь к Игреку, я с удовольствием потянула бы время. На месте мы были минут через сорок. Я сверилась с картой. Мы находились у крупного темного пятна, расположенного почти на границе локации.

— Помнишь, что я говорил? Как только почувствуешь себя плохо, или просто странно, сразу говори мне.

— Да, босс! — лихо отсалютовала я.

После поездки на мотоцикле, настроение было прекрасным.

Мы вошли в зону. Никакой разницы я не увидела. Те же дома и дворы. Скукота. Как всегда бродили по улочкам, заходили в квартиры. В одном дворе я сорвала и съела яблоко. Кисленькое, вкусное. Достала еще одно. Подставляла лицо солнышку и радовалась жизни. Игрек бросал на меня вопросительные взгляды, я пожимала плечами.

— Не холодно? Не жарко? Не тошнит? Нет слабости?

— Нет. Нет. Нет. Ничего нет! А это плохо?

— Даже не знаю... об этом лучше спросить разработчиков.

— Может, ваши активные зоны поломались?

Я сорвала по дороге еще одно яблоко, надкусила.

— О, новенькая... Далеко забралась, молодец, — протянул вдруг женский голос.

Я подпрыгнула от неожиданности, кусок яблока застрял в горле. С трудом прокашлялась. Вытерла набежавшие слезы.

— Ну да, обидно будет добраться аж сюда, а потом подавиться, — со смехом произнес тот же голос.

— Кто здесь?

Я принялась озираться. Рядом был только Игрек.

— Игрек, кто это? Кто это говорит?

— Говорит? Э-э-эм... никто не говорит...

— Ты меня слышишь?! — заорал одновременно голос. Так сильно, что я заткнула уши. — Поверить не могу!

Закрытые уши не помогли — вопли остались столь же громкими. Зато я наконец поняла, что голос раздается в моей голове. Просто в голове...

— Игрек, ты ее не слышишь?..

Мой проводник выглядел растерянным.

— Кого, Шая, кого?

— Не знаю. Женщина какая-то.

— Сама ты женщина! Я девушка! — фыркнула "девушка" и кокетливо добавила, — меня зовут Саманта.

Игрек непонимающе смотрел на меня.

— Другие игроки с такими эффектами не сталкивались, — озадаченно произнес он. — Я не знал, что они добавили слуховые галлюцинации.

— Сам ты галлюцинация, — снова огрызнулся голос.

— Значит, ты слышишь голоса? — одновременно спросил Игрек. — Какие? Что они говорят?

Я почувствовала себя неуютно. Если раньше все было похоже на обычную летнюю прогулку, то голоса в голове в привычную картину мира не укладывались.

— Один голос. Женский. И, похоже, он разговаривает именно со мной. У меня в голове...

— Мне это не нравится. Уходим отсюда. Быстрее! — скомандовал Игрек.

Схватил меня за руку и рванул к мотоциклу. От неожиданного рывка нога зацепилась за выбоину, я полетела вперед. Недоеденный огрызок яблока выпал из руки. Игрек поймал меня. Затем легко, как куклу, подхватил на руки и побежал вперед. Я обхватила его за шею и зажмурилась, чтобы было не так страшно.

— Хорошо быть компьютерным персонажем, — попыталась я пошутить на ходу. — Не представляю, чтобы в реальной жизни парни могли бегать с такой скоростью. Да еще и с балластом на руках.

А через две минуты мы уже мчались на мотоцикле. Со скоростью, сильно превышающей утреннюю. Вернулись во двор, где обычно начинался тест. Голос в моей голове пропал. Игрек продолжал расспрашивать о голосе и следил за моим самочувствием. Даже надоел своим чрезмерным вниманием.

— Почему мы так быстро уехали? Разве нам не надо эксперименты какие-нибудь ставить? Игра же тестируется.

— Не в этом случае. Согласно моей инструкции, в любой непонятной ситуации я должен сначала вытащить игрока, а потом уже разбираться. А про голос я ничего не знаю. Так что сегодня тестовая сессия будет короткой. Спи.

Очнувшись в капсуле, я увидела над собой обеспокоенное лицо Пиджака Бубликова.

— Что случилось? Почему ты так рано вышла? Судя по приборам, у тебя все в порядке.

— Меня Игрек обратно отправил. Мы были в активной зоне, я услышала голос в голове. Какая-то Саманта. Игрек сказал, что это ненормально и утащил меня оттуда.

— Вот как. Голос, — насупил брови Бубликов. Выглядел он еще более рассеянным, чем обычно. — Ладно, иди пока оденься и чаю сделай, а я логи просмотрю.

Я пошла. Через двадцать минут к моему чаепитию присоединился Пиджак. Вздохнул с облегчением.

— Все в порядке, — заверил он. — Оказывается, функционал временный кое-где прикрутили, а нам забыли сказать. Поэтому ваш разговор с Самантой не записывался, только с Игреком. Зато я образец голоса у программистов достал. Послушай.

Он положил планшет на стол. Оттуда вверх вырвался тонкий луч и развернулся в голографическое видео. Невысокая девушка с рыжими волосами, запинаясь, декламировала четверостишие. Закончила, посмотрела в камеру.

— Ну как? Сойдет? — спросила она.

— Могла бы и получше выучить, — сообщил другой голос — вероятно человека, который снимал видео. — Бездарь.

— Сам ты бездарь! — фыркнула в ответ девушка.

"Сам ты галлюцинация", — тут же всплыло в голове. Тот же голос, те же интонации, то же фыркание. Видео свернулось.

— Да, точно! Это она! То есть ее голос.

— Ясно. Не волнуйся, по сценарию это девушка-призрак, которая когда-то погибла, спасая город. Ты можешь поговорить с ней. Мне даже интересно... завтра отправлю тебя в ту же зону. Только постарайся, чтобы Игрек не узнал. В алгоритмы его действий заложено правило: если что-то идет не по плану, надо сразу спасать игрока. А это временный функционал — его скоро отключат, поэтому базу данных Игрека обновлять не будут. Заметит, что ты с ней разговариваешь, снова вытащит тебя оттуда.

— Нет проблем, что-нибудь придумаю, — согласно кивнула я.

* * *

— Мы идем в ту же зону? — лицо Игрека приобрело удивленное выражение. — Странно...

— Да ладно тебе. Можно подумать, что-то случилось. Всего-лишь голос. Не съест же он меня.

Проводник с укоризной посмотрел на меня. Точно как взрослый родитель на свое неразумное дитя.

— Обещай мне. Если услышишь его снова, сразу скажешь мне. Обещай!

Я невнятно кивнула, одновременно скрестив за спиной пальцы. Обманывать Игрека, пусть он даже всего лишь часть программы, не хотелось. Проводника мой кивок в качестве обещания устроил. Игрек сел на мотоцикл, приглашающе махнул мне рукой.

Ехали мы еще медленнее чем накануне. Словно Игрек совсем не торопился везти меня туда.

— Ее зовут Саманта. Девушку, которая со мной говорила — ее зовут Саманта... — зачем-то сказала я.

Мы остановились там же, где и вчера. Прошли несколько дворов. Я ежеминутно убеждала Игрека, что все в порядке. Села на лавочку, расслабилась.

— Ты снова пришла!

Я едва не вздрогнула от неожиданности, но быстро взяла себя в руки.

— Слушай, Игрек, помнишь, я вчера яблоки ела? Можешь мне принести еще парочку?

Игрек потянулся к ветке растущей рядом яблони.

— Нет-нет. Я хочу другие. В том дворе, где ты мотоцикл оставил, тоже яблоня есть. Там яблоки были слаще.

— Ладно.

И умчался.

— Я тебя слышу, но нельзя, чтобы Игрек знал, иначе заберет меня отсюда.

Едва я успела это произнести, как мой проводник вернулся с двумя яблоками. Мне бы такую скорость. На самом деле яблок мне сегодня не хотелось, но пришлось вежливо поблагодарить и надкусить одно.

— Тоже мне проблема, — фыркнула в голове Саманта. — Можешь говорить со мной мысленно. Если ты спроецируешь мысль лично мне — как будто хочешь сказать, я ее услышу.

— Правда? — подумала я, представляя будто говорю это той рыжеволосой девушке, что я видела на видео.

— Ага. Я здесь уже столько лет сижу. Скучно. Сначала никто не приходил. Потом вот начали шастать всякие идиоты, кому жить надоело. До сих пор шастают... Но никто меня не слышит. Только ты.

Я молча грызла яблоко, чувствуя на себе постоянный взгляд Игрека. Будто преступницу стережет. Посмотрела на него, покачала головой, мол, успокойся, ничего нет.

— Много лет? Мне сказали, ты город спасала.

— Ха! Спасала! Во-первых, я ничего спасать не собиралась, меня подставили. Во-вторых, не город спасала, а мир. Город... чего его спасать — тут все равно никто не выжил бы. Что ты побледнела? Не волнуйся, почти всех эвакуировали. Первый раз что-ли? Ну да ладно, то дело прошлое. Скажи лучше, что у тебя с этим красавчиком?

Я мысленно хмыкнула и стрельнула глазами в Игрека. Тот стоял, не шевелясь, и продолжал в упор смотреть на меня.

— Проводник мой. Больше ничего.

— Да ну... За других он так сильно не переживал. А с тебя глаз не сводит.

— За других?

— Ага. Он же проводник. Думаешь, ты у него первая и единственная? В прошлый раз мужик был какой-то. Всего четыре сессии продержался. Слабак.

Наверное, другой тестировщик. Взрослый. Мне же говорили, что взрослым сложнее. Тому, должно быть, трудно пришлось. Я уж собралась сказать Саманте, что с компьютерным персонажем у меня в принципе ничего "такого" быть не может, но вовремя сообразила — Саманта ведь тоже часть программы. Но, возможно, в отличие от Игрека, она этого не осознает.

— Эх... Наконец-то хоть с кем-то поговорить можно. Не возражаешь, если я с тобой пойду? — спросила девушка.

— Иди, мне не жалко...

Я доела яблоко, затем второе, сидеть дальше на одном месте повода не было. Саманта в голове, к счастью, угомонилась. Поэтому оставшееся время я просто гуляла, выбирая места посимпатичнее, и болтала с Игреком, представляя себе, что он обычный парень.

МЕЖДУГЛАВИЕ

— Саманта? Туманова сказала, что голос назвался Самантой? Ты уверен? — переспросил Лей Полянский.

Игрек раздраженно пожал плечами. К чему эти дурацкие вопросы? Был бы не уверен, не говорил бы. Учитель задумался. Игрек тоже — голос в голове Шаи ему не нравился. Очень не нравился. Ден молча следил за ними обоими.

Все трое сидели в своей пустой гостиной, ели поздний ужин, принесенный из соседнего ресторана и обсуждали сегодняшний тест. Игрек был взвинчен еще со вчерашнего дня, считая, что голос в голове — первый признак то ли отравления, то ли сумасшествия. И весь вечер накануне строил планы, каким образом вытащить Шаю из теста. Лей и Ден его, естественно, не поддержали. В итоге все разругались и недовольные друг другом разошлись спать.

— Успокойся. Я думаю, это не галлюцинация, — наконец проговорил Лей.

Игрек резко подался вперед. Ден тоже повернулся к Лею.

— А что?

— Селинполь... Разрыв там случился (около 12-15?)() лет назад. Он был сравнительно небольшим, однако запомнился последующим скандалом. Потому что его закрыла Саманта Дейтон.

— Дейтон? Та самая? — уточнил Ден. — Дочка профессора Дейтона?

— Да, верно. Вы, наверняка, слышали о той истории. Саманта была видящей. Она никаким образом не должна была попасть на закрытие разрыва. Ее подставил кто-то из своих. Сначала думали на Керрена...

— Учителя Керрена?

— Тогда еще не учителя. Он был в то время студентом, ее парнем. Затем провели расследование. Керрен был ни при чем. Подруги, вроде, постарались.