Ходок 2

— Ну что? — верховный главнокомандующий откровенно веселился, — какие выводы? Когда я врал? — Денис увел глаза в сторону, а Шэф продолжил, — Дэн, я никогда не говорил, что я русский, или россиянин, как сейчас модно выражаться, я только говорил, что я — с Земли... — Дэн тут же встрял:

— А откуда конкретно?

— Неважно... Важно то, что Орден Пчелы в лице своей Северной обители НЕ гниет с головы и начинается это с Великого Магистра ш'Иртана.

— Другие обители тоже?

— Отнюдь... — Денис понимающе покивал головой.

За разговорами путь до ворот прошел незаметно. Охранялись они пятеркой красных поясов под командованием оранжевого. Когда компаньоны приблизились, один из красных вознамерился двинуться им наперерез, но после короткого тычка старшого, застыл на месте, после чего охрана сделала вид, что Шэф с Денисом прозрачные и старательно пялилась сквозь.

— Предупредили уже... — ласково улыбнулся Шэф оранжевому, когда они проходили мимо, — а жаль... — У того только чуть дернулась щека, и это было единственное свидетельствовало, что он не глухонемой слепец.

— Тебе надо написать книгу: "Как заводить друзей!", — сказал Денис, когда они отошли от ворот на порядочное расстояние. В ответ Шэф только ухмыльнулся.

— Дэн, вот сразу видно, что ты в армии не служил.

— Не служил — ну и что?

— Ты — декабрист!

— В смысле?.. Такой же благородный борец за народное счастье? — Дэн ухмыльнулся, а Шэф заржал. Отсмеявшись он сказал:

— Дэн, я тебе уже не раз повторял слова какого-то облома про декабристов, не помню кого, но мне очень нравится: "Страшно далеки они от народа!", так вот — это про тебя! — Шэф сделал паузу ожидая возражений, и не дождавшись продолжил. — Орден — та же казарма. А в казарме, кроме уставных отношений, всегда существуют неуставные, и надо чтобы никто не сомневался, у кого красные штаны... Понятно?

— Вроде да...

— "Вроде да..." — передразнил Шэф, ни черта тебе не понятно — это можно понять только на собственной шкуре... вот когда твою миску боятся брать... и ложку, и ты наконец ложишься спать не голодный и не ждешь, что тебя скинут с лежака... Ладно... поймешь со временем...

... не нравится мне все это...

А теперь немного прогуляемся — чтобы жир не копить, — Шэф улыбнулся, — заодно покажу одно удивительное местечко.

* * *

*

Привратная площадь, именуемая "Дворцовой" (не правда ли, очень оригинально?), колоколообразной формой и размерами напоминала свою тезку в Санкт-Петербурге, но в отличии от оной, окружали ее не величественные здания Зимнего дворца и Главного Штаба, а бесчисленные торговые ряды, трактиры, постоялые дворы и прочие предприятия сферы бытового обслуживания, образующие огромный, пестрый амфитеатр. Сравнение с амфитеатром пришло в голову Дениса не случайно — первые, так сказать, ряды, состояли из одноэтажных строений, следующие двух, и так далее, вплоть до пятиэтажных "небоскребов", угадывающихся вдали.

Центр площади занимал трехэтажный, помпезный дворец Великого Магистра. Сила и Власть, излучаемые сверкающими стенами, ощущались физически, не оставляя никаких сомнений в предназначении здания. Денис в архитектурных стилях, тем более неземных, не разбирался, но что-то очень знакомое ему почудилось. Через несколько секунд подсознание закончило перебор вариантов и выдало "наверх" вердикт: "Мавзолей с колоннами".

"Точно, — подумал Денис, — вылитый мавзолей с колоннами! Интересно, из чего сделан, блестит будто металлический. Надо бы вблизи посмотреть..."

Но приблизиться к сверкавшим стенам вплотную, чтобы потрогать руками, не удалось из-за ажурной металлической решетки. Многочисленная толпа, густо клубящаяся на площади, вплотную к ограде не приближалась — причиной тому были голубые искры, время от времени, с тихим шипением, проскакивающие между элементами ограждения. Но и из-за ограды было отчетливо видно, что стены дворца сложены из какого-то полированного камня, зеркальная поверхность которого и обеспечивала блеск, так заинтриговавший Дениса.

Не дав ему полюбоваться дворцом: "Еще надоест, пошли, пошли!", Шэф вывел его на одну из многочисленных улочек, берущих начало на площади. Спустя некоторое время улица плавно перетекла в лесную дорогу, плотную, хорошо укатанную, шириной — чтобы разъехаться двум телегам, которая повторяя все изгибы береговой линии уходила вдаль к городу Эргону, расположенному в шести часах неспешной ходьбы.

Этот портовый город, довольно крупный по меркам Маргеланда — тысяч пятьдесят населения, являлся главной перевалочной базой на пути к Северной обители. Никакие грузы, направлявшиеся в Орден, морем ли, сушей ли, миновать его не могли. Всю эту краеведческую информацию Денису поведал Шэф, пока они неторопливо шагали по улице, застроенной добротными одно и двухэтажными деревянными и каменными домами.

— А почему бы не построить порт здесь, прямо под стенами обители? Было бы логично...

— Увидишь. — Шэф был лаконичен как древние индийские математики, не утруждавшие себя доказательствами теорем — они просто писали под чертежом слово "смотри".

Как только компаньоны очутились в лесу, Шэф с ленивого прогулочного шага перешел на такой же ленивый, прогулочный бег.

"Сюда бы хорошего художника!" — думал Денис. Не по земному яркие краски зелени, голубого неба и необычного — оранжевого цвета, лесной дороги, так и просились на холст.

Невидимое присутствие моря выдавал теплый ветерок, открывавший вдруг, совершенно неожиданно, мимолетные просветы в густой листве, через которые море игриво напоминало о себе веселыми солнечными зайчиками, а еще, этот же ветер приносил тревожащий аромат соли, йода и гниющих водорослей, смешанный с разнообразными лесными запахами.

Мир пытался обмануть Дениса, нашептывая сказки о том, что Денис в раю... или, по крайней мере, на курорте для випов. Мир нежно гладил его по щеке солнечными лучиками, прорвавшимися сквозь густые кроны, ласково ерошил волосы теплым ветерком, но... Денис не верил — и правильно делал.

А все равно было хорошо! — то ли из-за того, что этот лес был какой-то светлый, добрый что ли — не то, что тот утренний, в который компаньоны попали перейдя с Тетрарха. А может была какая иная причина, но бежать Денису было легко и приятно, будто по алле в Центральном Парке. Первое время, минут тридцать, или чуть больше, Денис без труда удерживал взятый Шэфом темп, у него даже оставался резерв — в случае надобности он мог и прибавить. Потом, как-то незаметно, постепенно, этот резерв растаял и Денис уже бежал на пределе сил, а потом и вовсе начал отставать, и отставал, с каждой секундой, все больше и больше.

Шэф оторвался уже метров на сорок и, внезапно, исчез. Денис на что-то отвлекся, пару мгновений не следил за лидером, а когда перевел взгляд обратно, Шэфа уже не было! К счастью, до паники дело не дошло — добежав до места, где пропал любимый руководитель, Денис разглядел тропинку, ведущую к морю. Тайна исчезновения Шэфа была раскрыта по горячим следам и Денис из последних сил ринулся в погоню.

Через несколько секунд дорожка вывела его на безлюдный песчаный пляж, привольно раскинувшийся в обе стороны. Видимо на Маргеланде с курортами было все в порядке, раз такое место оставалось в девственном состоянии: синее море, чистый желтый песок, сосны... и ни одной рожи вокруг! Но главная доминанта этого райского уголка была в другом — зрелище, открывшееся Денису, заставило его на время забыть об убежавшем начальнике — перед его глазами предстало удивительное по красоте творение природы — скальный мост! Первая "опора" находилась большей своею частью на берегу, лишь немногим заходя за линию прибоя, вторая же находилась в море, на расстоянии метров двухсот от первой, была немного повыше и соединялась с ней, вышеупомянутым скальным мостом, казавшимся тоненьким и хрупким на фоне "быков". Высота "моста" была никак не менее пятидесяти-шестидесяти метров — шестнадцатиэтажка!

Оторваться от созерцания этого чуда Дениса заставила маленькая фигурка Шэфа, мчавшаяся далеко впереди, на полпути между Денисом и "мостом" — Шэф нарастил свое, и так уже немаленькое, преимущество и сейчас его отделяло от Дениса метров двести.

"Он, блин, когда-нибудь выдохнется!?" — угрюмо подумал Денис кидаясь вдогонку. Ну-у... "кидаясь" — это пожалуй сильно сказано — дыхание уже было сбито, в боку кололо — короче говоря, Денис двинулся в направлении Шэфа.

Руководитель концессии встретил уставшего, потного и злого подчиненного ехидной улыбочкой. Он расслабленно устроился в тенечке возле отвесной "береговой опоры" и, что самое обидное, был полон сил, сух и весел!

— У параолимпийцев ты был бы знаменосцем! — "обрадовал" он Дениса.

Тот хотел было вступить в полемику по этому поводу, но для состязания в остроумии, или просто для отбрехивания, нужны силы и желание, а у выжатого как лимон, Дениса не было ни того, ни другого, и поэтому он молча, с трудом, плюхнулся на крупный, плоский камень очень вовремя подвернувшийся под задницу.

"Загнанных лошадей пристреливают!" — вдруг всплыло у него в голове. Это было странно, загнанной лошадью Денис себя не чувствовал — так... уставшей, и не более того, да и вряд ли Шэф будет его "пристреливать" — однако всплыло... — подсознание штука тонкая...

Денис начал было вспоминать откуда фраза: кино, книга, пословица, или еще что, но сил не было даже на это. Тепло от нагревшегося за день булыжника и вожделенная неподвижность вызвали рефлекторное смеживание ясных очей и расслабление натруженных мышц. Через короткое время Денис то ли задремал, то ли впал в нирвану: перед глазами проплывали сотканные из тумана образы, мерцал свет в конце туннеля, нежный шепот звал куда-то в светлую даль...

За тысячелетия человеческой истории, многими умными людьми было отмечено, что счастье долгим не бывает. Подтверждение этого тезиса было получено практически мгновенно — Шэф, естественно, кто бы сомневался, рассиживаться и блаженствовать в ничегонеделании Денису не позволил:

— Ты там живой?

— Нет.

— Тогда вставай.

— Но я же сказал: "НЕТ"!

— Но сказал же...

— Шэф, мне правда не пошевелиться... — Денис сам верил своим словам.

— Ладно, — подозрительно легко сдался Шэф, — посиди, а я ненадолго отлучусь... только не спи... по сторонам поглядывай...

— В смысле!? — сонливость Дениса начала таять, как туман летним утром.

— Ну-у... мы же не на Земле... тут разное бывает...

... вот оно чё Михалыч...

... почему пляжик-то пустынный...

... разное тут бывает...

— Я с тобой, — кряхтя, как старый дед, Денис поднялся и страдальчески взглянул на Шэфа, — только я бежать не могу. Могу идти. Медленно.

— Кто тебе сказал? — искренне изумился руководитель. — Ты еще километров пятьдесят пробежишь... при правильной стимуляции... Знаешь что такое "стимул"? — Денис кивнул. — Ну?

— Палочка... острая... слонов подгонять...

— Ну, не слонов, а вроде быков, но — суть уловил! Читал я про какого-то пловца, то ли австралиец, то ли американец, олимпийский чемпион, так вот, уйдя из спорта, открыл свой фирменный секрет — он представлял, что за ним гонится акула — очень помогало! — Шэф усмехнулся, — если бы ты знал, КТО за тобой может погнаться...

— КТО!?

— А фиг знает...

... знает небось сволочь, но молчит... пугает гад...

— Шэф... ну правда... кто?

— Дэн, — руководитель сделал вид, что не слышит вопроса, — а скажи-ка мне, пожалуйста, какого хрена ты так устал?

— Бежал...

— И что?.. Я тоже, как ты мог заметить, не на мотоцикле ехал. Почему я не устал?

Денис хотел было ответить в том духе, что мол Шэф — тренированный головорез-спецназовец, а он интеллигент в третьем поколении и где уж ему угнаться... но, пораскинув мозгами (привет от Штирлица!), сообразил, что это не аргумент — тела у них, после Реаниматора мало чем отличались в физическом плане. Во всяком случае не настолько, чтобы Шэф вообще не устал, а он повесил язык на плечо.

— Не знаю, — буркнул он.

— И я не знаю... — задумчиво пробормотал Шэф, — хотя... — тут он крайне фальшиво — на уровне школьного драмкружка, изобразил внезапное озарение, — ты вертикальный прогон делал?

— Чего!? — изумился Денис.

Шэф уставился на него со снисходительно-брезгливым сочувствием, как случайный прохожий на блондинку, паркующуюся под знаком "Остановка запрещена", на виду у гаишника.

— Понятно... — любимое словечко Дениса пригодилось и руководителю, — значит ты ничего не знаешь о восходящем и нисходящем потоке?

— Нет! — окрысился Денис.

... ты же не был так любезен...

... чтобы просветить меня...

... ДО того, как мы побежали...

... тебе же интереснее поиздеваться... сука!..

— И как можно жить без вертикального прогона!? — продолжал резвиться Шэф.

... ну повеселись... повеселись... сволочь...

— И не надо про руководителя всякие гадости думать — руководство только о вашем благе печется, а вы неблагодарные...

У человека, меньше знавшего Шэфа, могло сложиться полное впечатление, что тот сейчас заплачет от печали по людскому несовершенству, но Денис знал его получше, и на вселенскую скорбь любимого руководителя не повелся, и правильно сделал, потому что Шэф сделал серьезное лицо и перешел к практическому руководству:

— Когда человек сидит, идет, стоит или бежит, через его тело, вдоль позвоночника, проходят два потока энергии. Один направлен вверх, другой вниз. Самое интересное для нас, что этими потоками можно управлять, сжимая или расширяя каналы, по которым идет энергия.

— А что за энергия? — тяга Дениса к знаниям была неискоренима.

— Я не знаю. Есть энергия, неизвестной природы, ею можно управлять и получать прогнозируемые результаты. — Шэф заглянул Денису в глаза: — Ферштейн?

Денис недовольно кивнул — а что делать...— если Шэф сказал "Ферштейн" — значит "Ферштейн"!

— Мысленно расширяя оба канала, восходящий и нисходящий, мы увеличиваем количество энергии, проходящей через наше тело, и соответственно увеличиваем что? — задал Шэф риторический вопрос и, естественно, сам же на него и ответил. — А увеличиваем мы свою энерговооруженность. Но! Это далеко не все, хотя и не мало. Главное то, что расширяя нисходящий канал, мы уменьшаем свой вес, а расширяя восходящий — увеличиваем.

— А увеличивать-то зачем? — на лице Дениса было написано недоумение. — С уменьшением все понятно, а увеличивать...

— Да мало ли... стоишь на скале, где дует ураганный ветер, или тебя пытаются куда-то затолкать, или наоборот вытолкнуть, а ты этого не хочешь. Главное, чтобы ты умел использовать, а где применить всегда найдется.

— Понятно...

— Если понятно — приступай.

— К чему!?

— К расширению каналов.