Она вышла, а я стал обзванивать некоторых своих знакомых, созывая совет, теперь у меня был хороший компромат на Яна. И я по любому выгоню эту сумасбродную выскочку с идиотскими идеями, которая всё время пытается саботировать мои проекты. Да и кто был этот Ян? Троечник, как он попал в международную программу? Тупейшим способом, он изобрёл, видите ли, пиропатрон на клее. Идиотское изобретение, он даже химическую формулу не патентовал, просто взял первую попавшуюся взрывчатку клей, и предложил использовать её вместо пиропатрона, типа клей взрывается и отстреливает корабль. Изобретение дурацкое, а он получил за него четверть миллиона долларов. Больше, чем я за все свои многолетние труды в университете в поте лица. Подумаешь, выводимая масса на орбиту увеличилась на 20 килограмм, и без космического мусора. Ничего не делал, не рассчитывал, и даже я видел его изобретение, просто интереса ради, не аккуратно, и не по ГОСТу вовсе. И благодаря ему, этот коптилка, всю плешь мне проедал несколько лет. И ничего я не мог с ним сделать, за его именем открытие, а за моим, видите ли, нет. Только и делает, что всех своими глупостями достаёт, еле успеваю всем объяснять, какую он дурь несёт. Но теперь то с ним точно покончено, раз и навсегда.

Итак, Яна выпиннули из проекта за то, что он плёл против меня коварные интриги, с целью занять место главного. Я смог доказать это, так было не принято в НАСО. Конечно, это не уголовное преступление, но из организации его уволили. В Польше собственной космической программы нет. Вот и всё, отомстил я ему пополной, в космос ему дорога закрыта навсегда, будет на гражданке банки из-под пива выдумывать, грамотей хренов.

* * *

Я прошёл в бар, и решил напиться, ко мне подсела моя подружка Рида. Заказала мне коньяк, чтобы расслабился.

-Я не смог ничего поделать, меня уволили из НАСО. А за что?

-В принципе за дело, ты копал под своего начальника. И чего ради?

-Чтобы создать нормальный космический корабль, а не ерунду полу вековой давности, только за этим.

-Тебе оно зачем было?

-Чтобы создать космический корабль, нормальный.

-Теперь ты ничего не сможешь создать, разве что запатентуешь, и то, у тебя не столь хорошо с деньгами.

-Да, последние года два я получал мало. Этот спрут подмял под себя пол космической программы, как такое могли проглядеть спецслужбы?

-Что значит подмял? Он работает, и довольно не плохо, делает всё вовремя.

-Ты видела, как он делает?

-А как? Не хуже тебя, между прочим, и делает по делу, а не просто так сочиняет.

-И ты думаешь, что я просто сочиняю?

-Конечно. Почему же тогда ни один твой проект, кроме первого не летает?

-Тупиков, вот почему.

-Да брось, не в нём дело.

-Если это так, то зачем ты тогда меня поддержала?

-Мне он просто не нравится. Я с ним поругалась конкретно год назад, было дело.

-Из-за чего?

-Да я задание в срок не сделала, он меня штрафанул тогда на пять кусков. Вот, хотела отомстить, взамен, тоже чуть не уволили.

-Ладно, иди.

Я посидел, делать было нечего. Брать на работу в НАСО, на другой проект, меня никто не хотел, Тупиков об этом позаботился, за последние два года мы стали с ним настоящими врагами. Кроме того, мешала молва о том, что я люблю копать под начальство, оставалось только вернуться в Польшу. Теперь если устроюсь на какой-нибудь авиазавод, мелким инженером, и то хорошо. Откровенно говоря, закончилась моя карьера.

Эпилог.

Нефть с 2010го по 2020ые продолжала дорожать. Но США удалось реализовать план "Доминант", отрезать своих основных экономических конкурентов от нефти, и снизить стоимость нефти поставляемый на внутренний рынок, с 70 евро за баррель, до 35 евро. В то время, как остальной мир покупал нефть чуть ли не по 80 евро за баррель. В таких условиях США сумело отыграть много позиций в мире. Что без сомнения является важным достижением для планеты в целом.

В последствии ресурсы кончались, и производство энергии к 2030му году сократилось на 10%, как и предрекали, начался глобальный мировой энергетический голод. Цены на энергию взлетели раз в десять, причина крылась даже не в том, что энергии стало в десять раз меньше. Просто острая нехватка на 30-40% породила дикий рост цен, никто не хотел отказываться от ресурсов. Проигравшие в энергетической гонке полностью перешли на АЭС и возобновляемые источники энергии, резко сократив свой энергетический потенциал. Человечество отнюдь не погибло, не было кровавых войн и без порядков, хотя войн стало больше, но не таких масштабных, как предрекали. Просто жить стало тяжелее.

В 2022ом году человечество всё-таки отправилось к Марсу. При этом была потрачена уйма миллиардов долларов, усилия десятков тысяч людей за много лет. Огромное число ресурсов, энергии и металлов. На орбиту земли было запущено 6 огромных, специально построенных сверхтяжёлых ракетоносителя, которые собрали на орбите модуль массой 540тонн. Ракетоносители были особенно дороги, потому что в составе их двигателей использовались сверх тугоплавкие, очень дорогие элементы. Огромный корабль отправился к Марсу, и намного раньше срока. Смог достичь его всего через год. Вся экспедиция к Марсу и обратно, стоившая 450 миллиардов долларов, и длившаяся 2,5 года, окончилась крайне успешно. Один астронавт на очень надёжном двигателе на НДМГ и АТ, гения Тупикова, затмившего самого Королёва, смог с неограниченными ресурсами организовать эту экспедицию, высадиться на поверхность Марса, взять пробы, и потом взлететь. Что без сомнения было величайшим достижением в истории великой человеческой науки.

Учёные получили сверх нужные, и ценнейшие знания о геологии Марса, удалось найти несколько заледеневших микроорганизмов, что доказало, что на Марсе, действительно есть жизнь. Только она редка, примитивна, и крайне пассивна из-за холодов.

Человечество окончательно самоутвердилось перед природой, показав себя царём планеты, хозяином жизни, который может даже отправить экспедицию на другую планету.

Часть II. Контакт.

Пролог.

Цивилизация Ориноко. Маленькая, отставшая цивилизация, много лет существующая под пятой Линговской державы. Ничего особенного, квота на расселение 25 тысяч звёзд. Простенькие сверхсветовые звездолёты, до 5С, хотя при желании можно и больше, но дорого, развитые термоядерные технологии и антивещество, ничего особенного.

Одна из удалённых разведывательных автоматических станций космического патруля Ориноков, обнаружила в 75 световых годах от себя неопознанную новую расу. Расстояние от метрополии до этой расы составляло 567 световых лет, что, в общем-то, не столь уж и много.

Сигнал прошёл де кодировку. Обычный радио сигнал, нарождающейся примитивной расы. Ничего не обычного. Сигнал был классифицирован. Предположительно обыкновенная ранняя цивилизация вирус, шестой ступени, очень примитивная, зоны расселения нет, космической программы нет. Автоматическая разведывательная станция послала о ней отчёт в центр.

-Динк, посмотри отчёт разведки.

Я зашёл в файл.

-Что тут у нас интересненького? Так, опана. Смотри, Кёрл, тут у нас новая цивилизация?

-Что-то серьёзное?

-Не сказал бы. Возраст сигнала мал, 75 лет, это не далеко от нас, 567 лет, может, Линги позволят им жить? Новая квота, один мир думаю, но это выгодно.

-Выгодно не выгодно. Нам всё равно придётся послать к ним кого-то, проинформировать о правилах, и так далее. Они молоденькие, автоматика тут не годиться. Переговоры, локальный конфликт, объяснение на тему, почему старших надо слушать, как обычно, в общем.

-Думаешь, будут трепыхаться?

-Все всегда трепыхаются, зато, пожалуй, это шанс получить звание на ранг выше, без выслуги лет. Бронируй мне место, по праву первенства заявки, я лечу.

-Динк, дурак, ради звания тратить сто лет жизни на полёт туда и обратно. Да и то, а если экспедицию пошлют не много ступенчатую?

-Думаю, по любому пошлют много ступенчатую, смотри, быстро развивающийся тип. Войны, идеология, в этом что-то есть. И потом, есть время отказаться, комиссия рассмотрит экспедицию года через два, не раньше.

Глава 1: Прибытие.

от 22.06.2047го.

Я гордо стоял в центре управления 800от метрового космического корабля массой 3 миллиона тонн, смотрел на экран и гордился собой, я Динк, капитан межзвёздной экспедиции союза. И звание получил за рвение, ещё до вылета к новой планете. Что не плохо, для столь юного возраста 235 лет, как мой.

-Получаем новые данные.

Я посмотрел на экран. Цивилизация не обладала совершенными системами обнаружения и дальними сенсорами. Относительно высокая активность радиолокационных систем имела место исключительно во внутреннем круге планетарной обороны, или. Что это? Огромное, огромнейшее количество мелких спутников на орбите.

-Нам нужно быть аккуратнее. Кажется, у них есть нечто похожее на систему обороны, но исключительно во внутреннем круге, можно смело приблизиться хотя бы на 2-3 астрономических единицы.

-Приближайся на а. е..

-Больно близко, вдруг засекут, мало ли, мы могли их недооценить.

-Почему-то мне кажется, это очень смешная цивилизация. Смотри сколько орбитального мусора.

-Функция спутников, радиосвязь?

-Думаю да. В принципе это объяснимо, прошло всего 115 лет с момента начала космической эпохи, первого мощного радио сигнала. Волне нормальный ритм развития, с некоторыми отклонениями, приближайся, ничего страшного.

Я посмотрел на анализ атмосферы. Девственно чиста, надо сказать, 0,4% углекислого газа, слабый парниковый эффект, озоновый слой, практически нет копоти. Крупных орбитальных сооружений на орбите нет, всего одно маленькое, не считая мошкары спутников, малюсенькая космическая станция весом около 400тонн, и вероятно низкой плотности. А значит без брони и оружия, мошкара. Космических колоний нет вовсе, оружия базирующегося в космосе нет, что не очень нормально, для цивилизации, в принципе умеющей летать в космос. Ядерное оружие есть и повсеместно распространено на планете. Цивилизация мирная, ядерных войн не было. Но вооружена под завязку, или это электростанции? Детекторы ловили лишь наличие активных обогащённых радиоактивных веществ, но не могли рассмотреть, что эти кучки радиоактивных веществ из себя представляют.

Корабль вышел на расстоянии 150 миллионов километров от планеты, не испуская сигналов, но ловя все без исключения радиосигналы. Прежде чем идти на контакт, требовалось более подробно составить карту планеты, и изучить многие подробности, не содержавшиеся в пойманных кораблём на пути сюда радиосигналах местных антенн.

-Каков приговор?

-Ох. Сначала заведём контакт, посмотрим на биологию.

-Итак, известно, общая структура подобия гуманоиды как мы. Сердце, лёгкие, две печёнки, ДНК, ядро в клетке.

-ДНК разная бывает, её ещё изучить надобно.

-Отослать зонд разведчик? Взять пробы почвы, ДНК, определить степень совершенства. Они вроде считают себя одними одинёшенькими во вселенной, не заметят.

-Нет, рано, подождём пока с этим, повисим здесь с недельку, узнаем побольше, отсюда они нас точно не засекут, а время ещё есть. Маскировку не снимай пока, нам это совсем не нужно.

Я ещё некоторое время поработал на мостике, потом пришёл к выводу, что и без меня справятся, всё же я руководитель экспедиции, а не оператор. Поэтому я спустился вниз в библиотеку, чтобы расслабиться. Когда начнётся активная фаза, придётся работать по 18 часов в сутки, по крайней мере, лично мне, как командующему.

В библиотеке было тихо и скучно, я не вынес одинокого сидения в ней более двадцати минут, и предпочёл пойти поиграть во что-нибудь в игровой зал.

В игровом зале усиленно упражнялись в изобретательстве Кат с Идой. Я присоединился к ним во главе своего государства, которым до этих пор управлял компьютер.

Глава 2: Игра.

Давненько я не играл. Технологически моя цивилизация сильно отстала, поскольку по условию игры, компьютер способен исключительно на экономическое развитие и военное управление. Шпионы донесли, что Кат уже запустил в космос первый космический спутник, а Ида прессует империю одного из отдыхавших людей новым оружием, автоматом, который она недавно сконструировала. Что касается меня, то в моём северном малонаселённом государстве до сих пор шли тёмные века, поскольку играл я в игру за последние две недели раза два, предпочитал работать. Надо было срочно что-то менять. Для начала надо было усовершенствовать кузницы, что с этим можно поделать? Ну, во-первых, пора заменять бронзу на сталь, как там её делают? Расплавить железо, добавить немного угля, хорошенько перемешать, так, теперь продуть мехами углекислый газ, помешать, и резко остудить. Отлично, технология производства стали получена, с этой минуты кузнецы моего государства самостоятельно способны производить стальные предметы, при необходимости. Хотя, трудоёмкость сталеварения слабовата, производить стальные оружия долго и трудно. Так, ладно, а что в целом? А в целом вообще-то технология производства низкокачественной стали и оружия мне не особо нужна. У меня маленькое население, нужно развивать сельское хозяйство и строительство, хотя у меня всё в упадке. Значит так, кузнец, иди сюда. Я нарисовал в программе редакторе стальной плуг. Будешь делать такие штуки, ими рыхлить землю перед севом. Так, производство пищи сразу выросло на 35%. Что ещё, а да, нужно ввести севооборот, два раза в год земля плодоносит, один год отдыхает, так нормально, производство пищи ещё +25%. В общем, довольно не плохо получилось, займёмся домами. Так, нужны туалеты, и многоэтажные здания. Ямы больше не годятся, займёмся созданием канализации. Построим на горе рядом со столицей большую ёмкость для воды, проведём от неё в город трубы для холодной воды, выделим потребление воды на жителя 30 литров в день, половину на туалет, половину на остальное. В общем, не плохо получилось, только вот чтобы обеспечить город с населением 40 тысяч жителей, нужно 2тыс водоносов, чтобы они таскали воду на гору. Не рациональное распределение труда однако. Так, паровой машины у меня ещё нет, да и сложно это больно. Сделаем на реке большую плотину, река не очень большая, перекрыть не сложно. Вот, пусть гидротурбина из железа качает воду в акведук, в бочку на горе. Потребное число водоносов сократилось, хорошо. Город растёт как на дрожжах. Теперь главное чтобы меня соседи не обидели. Оружие — ружья раздельного заряжания в армию, но нарезные. Порох произвести не трудно, немного серы, угольный порошок, плюс селитра как источник кислорода. Трудоёмкость пороха велика, но обойдёмся без пушек, только ружьями, так его не много надо. Что ж, поиграл пару часов, отдохнул, моя цивилизация основательно преобразилась, города ощетинились ружьями, стали быстро расти. Авось я их всех ещё и перегоню.

Я вышел из игровой комнаты, сходил поесть, моё личное время ещё не кончилось, мне не хотелось работать, и я решил сходить ещё поиграть. Тем более, что время игры было ускорено, а значит, пока я ел в столовой, моя цивилизация должна была в несколько раз увеличить население, и если повезёт подавить соседей. Но когда я зашёл в комнату, меня ждал пренеприятный сюрприз, ещё два члена команды решили испортить мне жизнь. К игре подключились как раз те люди, государства которых были пограничны с моим. Я быстренько зашёл, и понял, что компьютер напортачил. Эти двое заключили против своего капитана союз, и уже сожгли два из десяти городов моей державы, население которой за время моего отсутствия выросло десятикратно, и пошло войной на соседей. Но победы дались им не легко, время жизни одного поколения граждан составляло что-то порядка 2х часов, и они потеряли на ружьях моих солдат львиную часть живой силы. Эти туповатые парни были молоды, и у них не хватило разума сделать своё огнестрельное оружие нарезным. И хотя их технологии в целом были лучше, и играли они чаще, но мои ружья раздельного заряжания с нарезным стволом, получились длинноствольными и очень мощными. На что я и ставил, чтобы заменить артиллерию, и били где-то на 1200метров, что доставляло противнику массу не приятностей, при всей примитивности вооружения моей армии. Чтобы не ввязываться в длинное и нудное управление войсками, я решил пойти по пути науки. А именно, поручил управление армией компьютеру, худо бедно он, но накомандует. И занялся модернизацией металлургии, с тем, чтобы начать производить нормальное оружие. Научил своих кузнецов делать протяжки из легированных сталей на основе вольфрама, подтянул химию, чтобы растворять сам вольфрам. Наладил выпуск нормальных литых стволов с легированными добавками. Усовершенствовал инструменты кузнецов, изготовил ряд сложных штампов для производства пуль, и организовал в столице небольшой конвейер по производству пуль с ударным механизмом подрыва. Сделав детонатор на основе гремучего пороха из смеси пороха и ртути. Получилось не плохое восьми зарядное полу автоматическое ружьё с повышенной дальностью боя, порядка 1200метров. Что достигалось за счёт длинного ствола, и крупной гильзы, с большим запасом пороха. Оснастил таким ружьями часть из ста гренадёров. И послал в бой, гренадёры убили в линейном бою 1400 солдат противника, прежде чем их уничтожили. Эксперимент мне понравился, и я приступил к серийному производству супер ружей, инновационных для времени развития моей цивилизации. За одно я организовал выпуск новых мундиров, всё это влетело жителям столицы в бешеную трудоёмкость, но в течении двух месяцев игры, пока противники вязли под двумя моими городами, усиленно пытаясь их взять, и тратя разумные усилия людей на компьютер. Я подготовил отделение из двух тысяч солдат регулярной армии оснащенной этими ружьями, и своим ходом направил их в зону боевых действий, во главе 10 тысячного войска. Армия противника насчитывала 45 тысяч человек, но в результате 5 минутной баталии была полностью обращена в бегство. Было убито 25 тысяч человек противника, пехота с длинными ружьями великолепно себя зарекомендовала. Правда, тут просто был очень удачный рельеф, открытое поле, а противник пытался использовать аналогичную тактику, только предпочёл оснастить свою армию хорошими арбалетами, и конечно проиграл. Тем не менее, разбив одного их врагов на одном фланге, я не смог принудить его сдаться, сдаваться или нет, решал не компьютер, а разумное существо, и оно, понимая, что я предпочту пойти на другой фланг, вопреки выгоде, предпочло продолжить войну. Чтобы помочь союзнику, держа часть моих сил скованными.