— Нуу, не совсем так конечно, боги не дураки, кому попало покровительствовать не будут... но доля истины в твоих словах есть. Многие родовитые лорды принося богатые дары в храмы своих богов заслужили некоторую неприкосновенность и пользуются этим считая остальных лишь мусором под ногами. Зарвавшие ничтожества! П...простите гос...сподин Наруто... — Заикаясь проблеял он взглянув на мою улыбку. Вспомнил наверное кто я. Точнее кем он меня считает.

— Да ладно тебе. — Рассмеялся я. — Мразей везде хватает. Я пришел из далека и как бы ты не называл здешних любителей лизать божественные задницы мне все равно.

— Тихо ты! — Дернул он меня за рукав чуть сам не упав с лошади. — Боги же все слышат!

— Я о богах знаю, к сожалению, слишком мало, но жрецов успел повидать и знаю что боги слышат только преданно верующих. — Успокоил я его. — Я в них не верю. В само их существочание конечно верю, но уверен что они не Боги а так, какие то существа питающиеся верой. Пришли и доят разумных как коров.

— Прощу, замолчите! — Прощипел он в страхе.

Вскоре мы достигли обрыва, дорога поворачивала влево а в десяти метрах и начинался обрыв. Внизу на километры растилалась равнина на которой изредка высились каменные холмы. Примерно на растоянии километра друг от друга разбили лагеря две группы людей примерно по три сотни человек, в каждом отряде по десять магов, судя по аурам разных специализаций. Отдельно стояла толпа мужчин в красных балаконах с золотыми поясами, они то и есть жрецы.

— Слушай... — Отвлек я торговца от созерцания этого театра обсурда. — А разве жрецы бога войны не должны быть великими мастерами военного искусства? А то я пока вижу только ряженую толпу жиртресов.

— Господин Нару... Эх! — Он махнул рукой на меня и посмотрел на жрецов. — Раньше говорят было по другому; боги отвечали на молитвы, жрецы помогали страждущим и люди были спокойны за свои жизни и поссмертие а потом все это прекратилось. Жрецы говорили что это наказание богов за неверие и стали грозить карами за ересь и люди толпами повалили в храмы бить поклоны и чудеса вернулись. Редко, мало, но чтобы пробудить в людях надежду этого оказалось достаточно.

— Однажды Локи, бог обмана и лжи, сказал: люди рабы созданные чтобы служить. Ему конечно надрали задницу и отправили за решетку, но то, что я вижу сейчас заставляет прислушиваться к его словам.

— А что мы можем? — Грустно вздохнул он. — Даже сильнейшие архимаги уступают богам.

— И никто не противится их воле? — Удивился я, ведь по опыту знаю, в любом обществе есть несогласные.

— Есть неверующие, но люди их стараются избегать. Вот раньше были настоящие Богоборцы а предводителем у них был Великий Архимаг. Второй и последний носивший этот титул. Сейчас многие даже не верят в его существование а во главе Имперской Магической Академии с тех пор просто архимаги. Даже с большой буквы их ранг писался редко не говоря уже о статусе Великого... — Я слушал его разглагольствования и улыбался про себя, мне даже особо стараться не пришлось чтобы разговорить его. Внушил ему доверие и симпатию к себе и вуаля!

— А когда жил этот Архимаг? — Спросил я воспользовавшись его паузой. — И, что еще интереснее, как его звали и где похоронен? — Последнее меня интересовало гораздо сильнее.— Наверняка такому человеку Академия отгрохала гигантский склеп куда в обязательном порядке водят первокурсников.

— Так и есть. — Согласно кивнул он. — Только тела его там нет, памятник поставили, достижения перечислили и все. Само собой ни слова о его участи в противостоянии богам не написано но все это понимают... Ну или почти все. У кого остались мозги. Говорят не вмешайся он тогда и боги истребили бы магов, он возродил человеческую магию из пепла и сделал ее сильнее а звали его Алекс Победоносный. Мой прадед служил в его страже и был одним из шести людей, помимо самого Архимага, допущенных в эльфийский Лес Жизни и столько нам с братьями и сестрами рассказывал про свои приключения чудес... Их всех шестерых лучшие эльфийские целители заколдовали такой магией, что он умер всего 74 года назад, мне тогда было всего 13. — Он на несколько секунд замолчал погрузившись свои воспоминания. Тогда понятно почему он так хорошо сохранился, слышал я о чудесах магии остроухих. Но это все меркнет по сравнению с тем, какое имя носил этот легендарный Архимаг. Первым кого величали Великим был основатель академии а вторым значит стал Алекс. Хотелось бы надеяться что это так, велика вероятность что он сейчас гостит у эльфов набираясь сил для свержение богов-паразитов, да и шестеро стражей как у меня пути Пейна... — Сейчас начнется!

Прервал собеседник мои мысли. Погрузившись в размышления я совсем не заметил как прибыл наш длинный караван и все жадно смотрели вниз, кроме нас были и другие пришедщие посмотреть на зрелище но я на них особого внимания не обращал.

И вправду, собравшиеся внизу слишком уж засуетились, забегали и из каждого лагеря к толпе толстобрюхих жрецов на тонконогих лощадках подъехали два ряженых словно клоуны всадника с флагами на днинных шестах. Штандарты, знамена, гербы или как они тут у них называются? На одном нарисован знак Пежо а на другом Феррари, то есть вставшие на дыбы лев и лошадь? (Или львы на дыбы не встают?) Переговорив о чем то с толстопузами оба повернулись к своим лагерям и достав блестящие дудки противно задудели какую то мелодую с намеком на торжественность и из лагерей выехали два всадника в сияющих доспехах которые при взгляде моими глазами светились от вложенной в них магии, хоть и сами всадники были тоже магами но щиты за спиной, мечи и доспехи были настоящими и не похоже что они не умеют пользоваться оружием.

— А почему они, маги, не пользуются заклинаниями? — Поинтересовался я у начальника охраны каравана что остановил своего коня рядом с моим.

— Они же наследники своих владений а значит магии обучены поскольку-постольку, магам приходится почти все время посвящать знаниям и тренеровкам что непозволительно для лорда а иначе силы не набрать, вот и получается, либо наследник, либо маг, всего в одни руки не получить а владеть мечом и щитом благородный обязан-дело чести.

— Ага. — Машинально кивнул я пытаясь понять что происходит. — Они сейчас начнут сражаться? Я думал первое столкновение происходит с копьями.

— Это на турнирах, в настоящем бою такое не особо распространено а сейчас и вовсе боя наверное не будет. — Расъяснил мне торговец. — Наверное мечи и не достанут. Оба известные бойцы много раз побеждавшие в войнах и доверить судьбу своих владений своему мечу они не решатся. Надеются на быстроту коней. Бывали случаи когда претенденты сражались и меч получал победитель но эти слишком хорошо знают друг друга и не уверены в своей победе в честном бою.

— А как тогда они... — Закончить я не успел. Вдруг небо очистилось даже от намека на тучи, сверху повеяло ощущением давящей силы и появилось огромное изображение лица в сияющем серебристом шлеме с Т-образной прорезью в которой сияли красным два глаза.

— Сам явился. — Пытаясь спрятать за ухмылкой свой страх сказал торговец но я его не слушал. Я узнал эту силу, именно такой обладал сукин сын пытавшийся убить меня в первые же мгновения когда я попал в этот мир.

— Так вот ты какой, боженька. — Мои губы сами растянулись в ухмылке. Вдруг в небе возникла брешь в пространстве и оттуда вниз полетел... меч. Красивый, полутароручный, очень хорошо улучшенный магией и до предела наполненный силой этого самого бога. — И зачем это?

— Теперь лорды по сигналу должны будут взять этот меч, кто успеет первым тот и обладатель. — Терпеливо объяснял торговец. — В восьми случаях из десяти войны выигрывали обладатели этого меча...

И вправду, два герцога остановили коней рядом со жрецами что стояли на равном растоянии от сброшенного меча и пригнулись готовые в любой момент пустить коней в галоп. Вдруг рубин венчающий рукоять воткнувшегося в землю всего на четверть метра меча вспыхнул красным светом и жаждущие воевать лорды погнали коней вперед, до меча им было не меньше 3/4 км. а когда я ускорил восприятие... короче я мог не торопиться.

Внимательно все осмотрев я решил забрать железку себе и внимательно изучить. Еще интересны кони этих блааагародных, своему я сделал чуть ли не железные мускулы но эти все равно гораздо быстрее. С каждым мигом мне становилось все противнее на это смотреть; им бросили кость а люди и рады грызтся за нее. Насколько же боги сильны в этом мире?

Активировал Поклятую печать и распахнув крылья прыгнул вниз с обрыва и полетел к мечу. Когда я в режиме Биджу весь охваченный золотым огнем распахнув длинные крылья замер рядом с мечом все на миг растерялись, несущиеся теперь уже на меня кони взятые под контроль тенью начали замедлять бег а по толпе прошлась волна удивления.

— Ты... Ты... Да что ты творишь пропащая душа?! — С криком засеменил ко мне особенно богато ряженый священник тряся многоярусные подбородки. — Пади ниц несчастный и моли...

С моей руки сорвалась чакралапа и схватив его притащила ко мне.

— Ты посмел приказать мне встать на колени вонючий, жирный ублюдок?! — Спокойным голосом тихо спросил я его, но мой голос слышали все. — Ты, ничтожество, хоть представляешь КТО перед тобой?

— Что?! — Запищал он. — Я тебя убью! Сдеру с тебя шкуру! Я тебя четвертую! Я Верховны... Кха-кха-кха. — Начал он кашлять кровью, воспользоваться дарованной богом силой я ему не давал и стоило мне опустить его на землю как он рухнул ниц, подполз и попытался поцеловать мои ноги но я брезгливо отошел на шаг. — Простхи о мой Господхин. Прости раба. Не убивай...

И я в очередной раз убедился в силе Цукиеми. За это время, что я возился с жирдяем, меня окружили люди лордов, но не нападали, ждали направив на меня острия рыцарских копий и арбалеты.

— И сколько мне ждать? — Спросил я оглядывая ровно три сотни человек что меня окружили в три ряда. Первыми сомкнув щиты стояли рыцари, другим, если не ошибаюсь, не разрешается носить мечи, второе кольцо арбалетчики с зачарованными болтами, простые воины, благородные брезгуют дальнобойным оружием и пользуются им только на охоте, и третий ряд конные рыцари с длинными копьями, тоже с зачарованными наконечниками, остановят меня если решу перепрыгнуть кольцо... Ну и маги со жрецами выступают в роли поддержки. — Нападайте или уходите. — Этого времени мне хватило чтобы как можно лучше синхронизировать энергию в своей ауре с магией меча и мои пальцы сомкнулись на рукояти. Меч оказался почти невесомым, но, уверен, если мой противник попытается отразить мой удар ему будет очень тяжело. Какую то разновидность плетении левитации я узнал, с остальным разберусь позже. — Неплохая железка. — Хмыкнул я. — Пожалуй оставлю себе.

Толпа окружившая меня была в растерянности и все нерешительно топтались на месте. В небе вспыхнула яркая вспышка и я увидел старого знакомого а люди начали спешно отходить от меня.

— Знаешь, я думал что убил тебя в прошлую нашу встречу. — Улыбнулся я двухметровому амбалу с ног до головы закованному в серебристый металл который местные называют мифрилом. Знакомое название. За спиной у него сияли крылья которые если и помогали в полете то только как дополнение к божественной магии. — Нееет, ты другой! — Удивился я. — Тот был чуточку сильнее. Сколько же вас?

— Покорись воле Его и будешь жить. — Басовитым голосом заявило это чудо с напрочь промытыми мозгами. — Иначе...

— Давай ты не будешь угрожать мне. — Попросил я его. — Лучше скажи, почему твой собрат напал на меня, ведь я ничем вам не вредил?

Я почувствовал как кто то сильный и с намного более плотной магией вселился в тело своей марионетки.

— Я узнаю твою странную магию. — Сильным голосом проговорил он окинув меня внимательным взглядом красных глаз. — Такой же обладал и предводитель тех еретиков возомнивших себя способными противиться воле богов.

— И только из-за этого твой пустоголовый амбал решил убить меня? — Удивился я. — Меня?! Только потому, что ему показалось?!

— А что ты ожидал проникая в этот мир? — Удивился он. — Твой предшественник был силен, но по сравнению с нами он младенец... Его прибытия мы не заметили но ты пришел очень громко...

— Мой предшественник не проникал сюда, он возвращался домой. — Сказал я первое что пришло в голову благо после промывки мозгов нескольких жрецов и изучения их содержимого я знал некоторые словечки местной духовной братии и научился придумывать подобные глупости на лету. — Он мой младший брат, он покинул Обитель до того как закончил обучение, сказать честно его только начали обучать...

— Чья Обитель?! — Удивился бог. — Ты врешь смертный, я, как ты понимаешь, знаю всех богов.

— Во первых не смей называть меня смертным и оскорблять обвиняя во лжи. — Ледяным голосом потребовал я. — Во вторых, мой Повелитель не любит когда его называют богом.

— И как же его называть? — Насмешливо спросил он.

— Хранитель.

— Хранитель чего?

— Не тупи. — Поморщился я. — Хранитель разумных. Вы доите людей как коров но они не противятся и Хранитель не вмешивается, но в последнее время вы слишком уж жадничаете а недовольных людей все больше. Мы не стали вмешиваться в ваши разборки с моим братом потому как кашу заварил он сам и сам должен разгрести. Но теперь я пришел найти его и увести отсюда.

— Вот оно как. — Задумчиво сказал он но я чувствовал его веселье, на ауре это не отражалось но я то эмпат. — Жаль тебя огорчать но он умер прямо у меня на глазах.

"Не может быть! — Мысленно воскликнул я. — Он не мог просто так умереть, он же, черт его побери, попаданец!"

— Вижу ты огорчен. — Обманчиво грустным голосом сказал он. — Я лично видел как жизнь покинула его тело которое сгорело внутренним огнем после этого. Страховка чтобы некроманты до его души не добрались. Он не слабо гадил и Темному.

— Все вы с одного поля ягоды. — Доброжелательно улыбнулся я. Алекс точно сжег свое тело чтобы боги не узнали о нем как о шиноби. — Ты его убил?

— Нет, это сделали его ученики. — Лицо было скрыто за шлемом но я почувствовал как он смеется. — Они приняли наше покровительство, отринули ересь и встали на путь истинный.

— То есть вы переманили их пообещав что то. — Перевел я на понятный язык его слова.

— Ты должен понимать, что нельзя подкупить того, кто этого не хочет. — Мне было нечего ответить. — Раз мы закончили я предлагаю тебе шанс на спасение. Присоединяйся ко мне, я помогу тебе развить твой дар до невообразимых высот. Ты станешь первым после богов. Даже императоры будут поклоняться тебе...

— Я сам Император и поверь, ты бы не смог заставить меня кланяться перед кем либо. — Прервал я его разглагольствования. Раз он сходу делает такие предложения значит Алекс не слабо их запугал. — Быть твоей подопытной свинкой желания у меня нет а вот за его убийство и за нападение на меня ответить тебе придется. — Его магия которой наполнен меч в моей руке вдруг попыталась проникнуть в мое тело но я был готов к этому. Древо-бог через меня присосался к мечу в который напрямую вливал свою магию бог и по этому каналу Голод дотянулся даже до него.