Играй или умри

В общем-то, как по мне, ничего существенного не изменилось. И что только Андрей может тут постоянно выискивать? Ума не приложу. Стоило только так подумать и, свернув свой статус, я тотчас встретилась с тёмно-зелёными глазами Андрея, смотрящими прямо на меня.

— Почти стемнело. Лучше нам найти, где остановиться.

— Пожалуй, — согласилась я, наблюдая за тем, как солнце постепенно скрывается за горизонтом.

Для ночлега мы решили устроиться в поле, дабы свести к минимуму угрозу нападения монстров. На открытой местности всё-таки больше шансов вовремя среагировать. Костёр обоюдным согласием мы также решили не разводить, поскольку: а) незачем привлекать к себе лишнее внимание; б) ночи, похоже, тут совсем не холодные; в) мне было лень заниматься поиском хвороста и хотелось уже лечь, пусть и на обычную землю. Разумеется, у нас не было ни палатки, ни спальных мешков, тем не менее, я слишком устала за день, чтобы привередничать в бытовых вопросах. Пришлось довольствоваться тем, что есть, а именно — мягкой травой, в качестве одеяла, и звёздным небом, в качестве покрывала.

Внезапно я вспомнила, что весь день ничего не ела, и достала из хранилища предоставленную мне на сегодня системой еду. Как оказалось, это было два обычных бутерброда с сыром и колбасой, пюре с куриной котлетой (тарелка, нож и вилка также предоставлялись) и два яблока. Не так уж и много, учитывая, что это на целый день, но, тем не менее, лучше, чем ничего. К тому же, я никогда много не ела, мечтая об идеальной фигуре (вряд ли в этом мире возможно поправиться, но кто его там знает — лучше не рисковать). Насколько я поняла, в настройках можно отключить чувство голода и ещё много чего 'ненужного', после чего жить в своё удовольствие. Наблюдая за скепсисом в быстро брошенном на меня взгляде Андрея, я пришла к выводу, что именно так он и сделал. Но мне этого не хотелось. По крайней мере, сейчас. Возможно, однажды, когда я окончательно свыкнусь с виртуальной реальностью, но не сейчас.

Поев, я улеглась на траву и уставилась в небо. Несмотря на усталость и кучу впечатлений, спать мне тогда совсем не хотелось. Ночь была слишком волшебной для того, чтобы так просто заснуть. Время от времени по полю пробегали лёгкие порывы летнего ветерка и, играя с моими волосами, щекотали новое лицо модельной внешности. Звёзды светили ярко, и царица ночи — луна — среди них выделялась особенно живописно. Конечно, в голове я понимала, что всё это совсем не настоящее, вот только поверить никак не могла. Пейзаж вокруг был слишком живым. Казалось, стоит лишь протянуть руку — и звёзды тотчас полетят на землю сказочным звездопадом. Окутают меня своей магией с ног до головы. Эх... И о чём я только думаю в такие моменты?

В прошлой жизни я никогда не ходила в походы, но, тем не менее, это было одним из моих самых заветных желаний. Меня, в общем-то, не раз приглашали, но я всегда откладывала на будущее подобные приключения. 'Вот когда стану всемирно-известной скрипачкой — смогу пожить в своё удовольствие! Сейчас же нужно практиковаться и ещё раз практиковаться. Поездки — не оправдание для прогула занятий'.

И вот одно из моих самых сокровенных желаний сбылось в первый день новой, виртуальной, жизни. С тем, что это другой мир со своими правилами и законами, я, пускай и не без труда, но смирилась. Да и был ли у меня выбор после всего, что я увидела? Даже заядлый атеист уверовал бы в бога, увидь он его своими глазами. Не могу сказать, что я в таком же восторге от этой симуляции компьютерной игры, как мой новый знакомый, но, думаю, могло быть и хуже.

В раздумьях я перевела расплывчатый взгляд на Андрея, который всё также высматривал что-то у себя в скиллах, тьфу, то есть умениях. Как-то мне совсем его сленг перенимать не хотелось. Что-то подсказывало: это — первый шаг к тому, чтобы стать 'не от мира сего'. Не то что бы я была вся из себя такая обычная и правильная — слово 'чудачка' было одним из самых мягких, что довольно часто бросали в мою сторону — вот только становиться 'задротом' в новой жизни точно никак не планировала. С другой стороны, так называемый 'задрот' в некотором смысле исполнил моё желание сходить в поход.

— Эй. Что ты делаешь?

Молчание было мне в тягость, и на свой страх и риск я решила завязать с Андреем небольшую беседу (к тому же имелось кое-что, что мне действительно хотелось у него выяснить).

— Сижу и думаю. Сейчас влить очки в допы, или всё-таки подождать десятого уровня. — Повернулся он в мою сторону.

'Ага, значит ничего серьёзного', — с трудом сдержалась я, чтобы не ляпнуть вслух первую проскочившую в голове фразу. В действительности же я со всё понимающим выражением лица просто кивнула головой.

— Слушай... Это..., — начала я слегка нерешительно. — Можно узнать, в каком году ты умер?

— Узнать-то можно, две тысячи восемнадцатом, но какой теперь в этих знаниях смысл?

— Ясно. Значит, раньше меня. Жаль. — Я тяжело вздохнула и посмотрела прямо в лицо соклановцу. — А разве тебе самому не интересно узнать, что происходило в мире после нашей смерти?

— А смысл в чём? — философски изрек он. — Ну допустим, узнаем мы, что и как произошло, а толку? Изменить ничего нельзя, вернуться тоже. Я вот даже не знаю, хочу я обратно в реальную жизнь или не хочу. Боюсь, что за такое огромное количество времени, там поменялось всё, что только можно.

— Так-то оно так, — сказала я, про себя в очередной раз подумав, что этот парень явно не от мира сего. — Но лично мне до ужаса интересно, какие они — люди будущего. Те, кто смогли побороть саму смерть. Да и вообще, круто было бы увидеть новый мир. Я вот очень не против.

— Посмотреть, конечно, можно, вот только кто даст гарантию, что мы увидим мир будущего, а не очередную виртуальную симуляцию? Ты вот сейчас видишь разницу между реальностью и этим миром? — проведя взглядом вокруг, произнес он. — Вот убери отсюда систему, уровни, вещи из ниоткуда, и что, сможешь отличить?

— Нет, пожалуй... Всё как настоящее, и я просто не могу заставить себя поверить в то, что это не так. Однако это и пробуждает мой интерес ещё больше! Если всё вокруг нас — далеко не реальность, то трудно и вообразить, какая сейчас реальность на самом деле. Прости, что-то меня занесло. — Вдруг смутилась я собственному энтузиазму. — Но ты только подумай: человечество ведь сейчас и не на Земле может жить, а где-то далеко-далеко.

— Не только может, но и живёт, скорее всего. — Грустно усмехнулся он. — Вот только я рассуждаю с точки зрения логики. Кто мы для них? Зачем они решили нас оживить? Если с точки зрения гуманных посылов, то зачем тогда нужен этот виртуальный мир? Ведь зачем-то они возродили нас именно здесь, а не сразу в реальности. Я даже больше скажу. Как мы сможем понять тех, с кем у нас разница в сотню тысяч лет истории, а также морального и технического развития? Это всё равно, что призвать пещерного человека из прошлого в двадцать первый век и попытаться с ним поговорить. Думаешь, получится?

— Хм. Это вряд ли. Конечно, можно попробовать его всему обучить — но какой смысл? Да и захочет ли он обучаться? Однако мы не знаем, каков настоящий мир и, думаю, рано делать выводы. Пожалуй, причина вернуть нас у людей будущего всё-таки имеется, только пока непонятно, какая. Если только не... — От внезапной догадки мои глаза округлились, и я прикрыла рот руками.

— Если только не... Что 'не'? — С любопытством посмотрел на меня Андрей.

— А вдруг это такая игра?! — От переизбытка эмоций, боюсь, я начала не говорить, а тараторить. — Как в 'Голодных играх'! Там люди весело наблюдали за тем, как другие умирали на арене. И здесь то же самое! Они — люди будущего — смотрят за нами здесь, смеются и даже делают ставки!

— Исключать, конечно, такой вариант нельзя, — с большим скепсисом произнес Андрей. — Вот только зачем такие сложности? Учитывая уровень их искусственного интеллекта, ИИ без проблем сможет показать всё, что захочешь. Сомнительно, что кто-то будет тратить своё время и энергию только ради того, чтобы устраивать игры. Да и зачем так много народу? Вызвать четыреста миллионов только ради развлечения? К тому же, если они победили смерть, то всем живущим в реале может быть не одна тысяча лет. И вот подобные люди решили просто так развлечься? Прости, но как-то слабо в это верится.

С одной стороны стало неприятно от того, что Андрей так просто отмёл мою идею, с другой — его доводы, пусть и не сильно, но всё же меня успокоили.

— Надеюсь, что так, — сказала я вполголоса скорее себе, чем ему, после чего поспешила сменить тему на что-то не настолько мрачное. — Кстати, какой у нас план дальнейших действий? Не будем же мы вечно ходить по лесам и стрелять зайцев? Согласна, что обелиск — конечная цель, но не мешало бы поставить и промежуточные.

— Какая у нас цель..., — задумчиво произнес он. — Хороший вопрос, но вот с ответом на него я пока ещё не определился. Ориентировочно держим курс в сторону гор, а там посмотрим. Слишком мало данных о мире вокруг нас, чтобы строить надежные планы. Ты, кстати, заметила в наших статах одну очень интересную деталь под названием 'раса'? Что это значит, ответа нет, но если есть такой показатель, то значит...

— Хочешь сказать, некоторые могли переродиться не людьми, а эльфами там, гномами или даже орками?

— Или же есть возможность изменить свою расу. — Многозначительно посмотрел он на меня.

— Да уж... По правде сказать, я об этом не думала. Хотя, если это и так, вряд ли я захотела бы что-то менять — пусть и не совсем живым, но я всё-таки остаюсь человеком. А что насчёт тебя?

— Пока я не увижу разницы между человеком и другими расами, то и думать нечего. — Пожал равнодушно плечами Андрей. — Вот если при смене расы появятся дополнительные бонусы, то можно будет обдумать этот вариант детальнее.

— Понимаю. Точка зрения настоящего за... кхе-кхе... геймера. — Несмотря на мою невинную улыбку, думаю, Андрей всё-таки понял, что изначально я хотела сказать 'задрота'.

— В этом мире каждая мелочь может спасти нам жизнь. И лично я готов хоть орком стать, если это позволит мне выжить. Умирать снова у меня желания нет. Хотя предпочел бы остаться человеком, ну или эльфом, на крайний случай.

— Ну в этом я с тобой согласна. Мне вот интересно: можно ли тут будет просто жить — никуда не стремясь, никого не боясь и ни от кого не прячась? Я, конечно, видела пункт 'профессия' в статусе, но всё равно это желание звучит, как какой-то сон.

— Можно. — Согласно кивнул он. — Но тогда будет очень сложно достичь обелиска. Без опыта боев против монстров, даже если прокачать свой уровень до двухсотого или выше, то вряд ли доберёшься до цели. А лично у меня есть вопросы к нашей системе, да и не только к ней. Если получится, я бы все обелиски посетил. Больше вопросов, больше ответов. Правда, времени это займет прилично, ну да ничего. Как говорил один китаец: 'Путь из тысячи шагов начинается с первого шага'.

— 'Путь в тысячу ли начинается с первого шага'. Так правильнее. Это, кстати, был не 'один китаец', а сам Лао-цзы. — Подумав о том, что с момента, когда я писала о нём реферат, прошла целая вечность, я улыбнулась сама не знаю чему. — Ладно, думаю, нам пора закругляться. Кажется, завтрашний день будет не легче сегодняшнего.

— И то верно, ложись спать. Через четыре часа я тебя разбужу. — Согласно кивнул он.

— Четыре часа?! — Удивлённо уставилась я на черноволосого парня. — Ты, случаем, ничего не перепутал?

— Не-а. — Улыбнулся Андрей. — Ты, видимо, забыла, но тут у нас не мирная местность, нужно чтобы кто-то постоянно сидел на стрёме. Иначе рискуем не проснуться.

— Аааа, ну да. — По правде сказать, мне было совсем не стыдно 'забыть' данный факт, и я была бы очень не против, если бы Андрей последовал моему примеру. С последней надеждой я переспросила: — Может, хотя бы пять?

— Дежурства каждые четыре часа не просто так придумали военные. — Улыбнулся он с пониманием. — Это оптимальное время, как для сна, так и для того, чтобы не уснуть во время дежурства. К тому же, тяжело будет только сначала, а потом привыкнешь. Главное тут — не уснуть на посту, а выспаться мы потом и днём сможем. Ну или еще можно залезть на дерево и привязать себя веревками к стволу. В этом случае спать будет неудобно, но зато и дежурить не придётся.

Отчего-то мне захотелось его ударить, но я сдержалась, сжав кулаки, и мило (надеюсь!) улыбнулась в ответ. Подумала, может напомнить о том, что я девушка, а он парень, однако, в конце концов, прикусила себе язык и отодвинулась в сторону. С ним этот номер точно не сработает. И кто вообще тянул феминисток за язык с этим их подобием 'равенства'?! Как бы гадко это не звучало, но при теперешнем раскладе я была бы очень не против небольших (а ещё лучше — больших!) привилегий.

— Так что выбрала? Дежурство или дерево? — спокойно поинтересовался он в итоге.

— Спокойной ночи! — только и буркнула я в ответ.

— И тебе приятных снов, — с улыбкой пожелал он и, когда я отвернулась, видимо снова уткнулся в свои статы.

В противовес ожиданиям, быстро заснуть у меня так и не получилось. До этого мягкая трава вдруг стала ужасно колючей, а летний тёплый ветерок похолодал в считанные секунды. Я, конечно, не мёрзла, но всё равно было неприятно: пришлось засыпать на боку, свернувшись в комочек. Чем больше я думала о том, что нужно побыстрее заснуть (всего четыре часа!), тем сильнее бесилась от того, что у меня никак не получалось. А ведь это только начало! Что будет дальше — даже подумать страшно! Наверное, я всё-таки большая неженка, чем думала.

Через какое-то время образы в голове стали сменять друг друга слишком быстро и уследить за ними я была уже просто не в силах. Похоже, усталость, наконец, взяла верх на всем остальным. 'Почти заснула!', — подумала я перед тем, как окончательно провалиться в темноту.

Разумеется, моё счастье было недолгим. Засыпала я минут двадцать, в то время как четырёхчасовой сон пролетел, словно одно мгновение. Снов я, кажется, тоже не видела: мой организм бросил всю энергию на восстановление сил, и ему явно было не до вытягивания всяких образов из глубин подсознания. А, может, в этом мире сновидений и вовсе нет? После всего произошедшего трудно сказать, что это невозможно или маловероятно.

Глаза упорно не хотели открываться, и Андрей грубо потряс меня за плечи ещё раз. Этому парню явно не помешает подучиться тактичности. Вот же ж! Хорошо-хорошо, я встаю! С трудом открыв глаза, я резко села, чтобы не дать им снова закрыться. Кажется, в ответ на мои действия, Андрей удовлетворительно кивнул.

— Твоя очередь дежурить. Смотри внимательно, а я спать.

Ответить я не смогла, поскольку именно в этот момент широко зевнула. Думала встать на ноги и потянуться, чтобы прогнать остатки сонливости, однако этого не понадобилось. Желание вздремнуть исчезло, как по команде, когда я увидела Андрея, укладывающегося спать на мягком узорчатом одеяле тёмно-синего цвета. Не сказать, чтобы на вид оно было слишком уж тёплым — да и не нужно этого в такие-вот жаркие летние ночи — однако справиться со всеми ужасами сна на холодной земле (через которые мне пришлось пройти не так давно) одеялку было более чем под силу. Будучи вне себя от гнева, я пнула Андрея прямо в ногу.