А после сеанса Янек провожал Зосю домой. Но хотя от кинотеатра до ее дома было всего полквартала, они заблудились и оказались где-то на окраинной лице тускло освещенной одним единственным фонарем. И впервые поцеловались.

Через пять дней на перрончике вокзала двое вели вечный, как жизнь диалог:

— Ты только обязательно пиши, хорошо?

— Обязательно, милая. Жди меня, хорошо?

— Конечно, милый. Обязательно буду ждать. И ты жди.

— Конечно, дорогая. Я буду каждый день ждать встречи с тобой.

Диалог, прерванный гудком подошедшего состава, колокольным звоном и объявлением дежурного:

— Стоянка поезда — две минуты! Прошу отъезжающих занять свои места в вагонах!

И вот уже снова звенит колокол, гудит паровоз и под эту музыку железной дороги уходит вдаль перрон, на котором стоит та, которая стала для Янека единственной на свете. На эти дни, во всяком случае...

Польша. Познань

Поезд прибыл на вокзал рано утром. Но найти таксомотор не составило никакого труда. 'Жить надо в городе, а не в провинции, — подумал Януш, пока шофер, уложив его чемоданы в багажник, заводил машину. — Пусть город и не совсем польский, — продолжил он, рассматривая едва различимые в темноте вывески. — Но будет польским, обязательно. Не такими грубыми методами, — он поморщился, вспомнив рассказ отца о том, как парни из Фаланги изгоняли евреев из Коло. — Сожженный дом, сгоревший в нем младший из Абрамсонов, Макс, это слишком жестоко, — думал Янек. — Мы, поляки, не должны опускаться до такого варварства. Оставим это швабам и русским. Но с засильем иностранцев и евреев в нашей стране мы мириться не должны,— расплачиваясь с таксистом, которого звали Гансом Майером, размышлял Янек. — Такие вот гансы и абрамсоны много лет давили все польское, а теперь сидят в нашей стране на наших шеях. С этим обязательно должно быть покончено'.

Домашняя обстановка, завтрак и подготовка к выходу на службу успокоили Януша, заставив на время забыть о навеянных чтением газет мыслях. К тому же, политика и политические темы не одобрялись у них в роте. Его сослуживцы предпочитали старый, проверенный армейский принцип: — Наше дело стрелять и помирать, а в кого и за что — пан пулковник скажет. — Косу уже несколько раз намекали, что его разговоры на эту тему не совсем подходят для офицера. Возможно, поэтому он чисто инстинктивно постарался забыть о своих размышлениях.

А на службе Януша ждал очередной сюрприз. Недавно назначенный командир роты, выслушав его доклад о прибытии из отпуска, улыбнулся и заявил:

— Вольно, поручник. Идите в канцелярию батальона, сдайте документы и получите предписание.

— Какое, пан капитан? Меня куда-то отправляют?

— И не одного вас, пан Януш. Ваш бывший командир забрал у меня всех толковых субалтерн-офицеров. Жаль, я надеялся, что сам смогу поздравить вас с поручником и капитаном.

Попрощавшись с капитаном, Кос, не заходя в расположение роты, отправился в штаб батальона. И не очень удивился, увидев стоящих около него поручника Яроша и подпоручника Пресса, о чем-то разговаривающих с третьим, незнакомым ему поручником.

— А вот и наш пан Кос, — поздоровавшись, Ольгерд представил Янека собеседнику.

— Очень приятно, — подавая руку Косу, ответил поручник, — Атос Арцишевский. Имени не удивляйтесь, мой отец был большим поклонником Дюма. Читали книгу о трех мушкетерах?

— Нет, прошу пана. Зато смотрел английский фильм. И про Атоса помню, — улыбнулся Янек. — Вы уже получили документы? Я, как видите, только иду в канцелярию.

— Тогда могу вас сразу обрадовать — улыбнулся ответно Атос, — мы все едем в Варшаву, а оттуда в новую часть к майору Межицану.

— Отлично, прямо три мушкетера и д'Артаньян. Едем за подвесками королевы...— пошутил Янек.

— Мы, если быть точными, четыре танкиста. И едем служить Польше, — рассудительно заметил Ольгерд.

— Ну, тогда будем, вчетвером, — полушутливо, полусерьезно заметил Атос, — один за всех и все за одного...

IV. Tylko zalatwimy pare waznych spraw

СССР. Москва

Тишина, прерываемая только дыханием людей и тихим, почти неслышным, шорохом шагов одетых в мягкие сапожки ног, напряженно висела в зале заседаний.

Сидевший за главным столом Молотов молча смотрел на Орджоникедзе, щеки которого постепенно краснели, выдавая нарастающее волнение.

Дверь бесшумно открылась. Вошедший Поскребышев тихим, бесцветным голосом сообщил:

— Товарищи Отс и Тер-Асатурян прибыли.

Остановившийся за спиной Жданова Сталин заметил. — Пусть заходят. Сейчас мы узнаем из первоисточника, что мешает нашим производственникам нормально выполнить задание Правительства.

И тут же взмахом руки прервал попытку Орджоникидзе что-то сказать.

— Проходите товарищи, присаживайтесь, — мягко добавил он, перемещаясь к дивану и наблюдая, как директор и главный инженер Кировского завода проходят к столу и садятся напротив Жданова.

Молотов поднялся и объявил:

— Товарищи, продолжаем рассматривать вопрос о выполнении специального заказа Кировским заводом. Слово товарищу Отсу.

Явно расстроенный директор пытался подняться, но Сталин, не оборачиваясь, заметил:

— Сидите, пожалуйста.

— Товарищи,— директор начал доклад неторопливо, стараясь уловить необходимый тон, — вы все знаете, что в настоящее время наш завод, кроме обычных работ, выпускает танки для инозаказчика по специальным условиям. Нам пришлось в срочном порядке вносить изменения в конструкцию, связанные с требованиями инозаказчика...

— Извините, товарищ Отс, — прервал директора Сталин, — мы об этом знаем. Нас интересует не это. Почему первая, полностью выпущенная по требованиям инозаказчика, серия танков до сих не прошла приемку? Вы можете сказать, товарищ Отс? Или вы, товарищ Тер-Асатурян?

— Товарищ Сталин, да эти поляки выдвигают абсурдные требования! По их мнению одна или две отсутствующие заклепки делают машину полностью небоеспособной..., — не выдержал Орджоникидзе.

— Мы вас не спрашиваем. Товарищи могут ответить сами, без вашей помощи, — сухо заметил Сталин.

— Товарищ Сталин, мы имеем из войск положительные отзывы о нашей продукции, — ответил директор, — но инозаказачики предъявляют слишком жесткие требования.

— Только положительные? — Сталин вдруг быстро подошел к главному столу и взял лежавшие на нем бумаги. — Вы забыли о рекламациях к качеству и надежности, которые вам присылали из войск?

— Но, товарищ Сталин, мы провели большую работу по совершенствованию конструкции и повышению надежности. Внесено более семисот изменений в конструкцию. Танки выпуска прошлого года эксплуатируются практически без поломок, — вступился за честь завода главный инженер. — Кроме того, цех, занимающийся сборкой танков, освобожден от всех остальных работ...

— Тогда объясните товарищам, — Сталин махнул трубкой в сторону стола, — почему вы не можете сдать машины инозаказчику.

— Товарищ Сталин, товарищи, — инженер отвечал четко и быстро, заслужив одобрительный кивок секретаря ЦК, — основными претензиями приемщиков являются низкое качество изготовления подвески, частые отказы двигателя и трансмиссии. Эти недостатки нами устраняются, но...

— Что необходимо для быстрого и качественного выполнения заказа?

— Увеличить количество квалифицированных рабочих на обрабатывающих участках, усилить контроль качества на Рыбинском и Ижорском заводах.

— Хорошо, товарищ Тер-Асатурян. Вы с товарищем Отсом можете быть свободны.

Едва дверь закрылась за заводчанами, как Сталин повернулся к столу и гневно спросил:

— Это что же получается, товарищи? Наркомат Обороны принимает недостаточно кондиционные танки? Которые потом отказывают прямо в войсках? Хорошо будет нашим противникам — не надо расходовать снаряды, танки все равно до них не доедут, в дороге сломаются. Товарищи Ворошилов и Орджоникидзе уверяют нас в полном благополучии, а первые же независимые заказчики выявляют плохое качество, низкую квалификацию рабочих на самом нашем лучшем заводе и недостатки наших лучших танков! И это положение дел нам выдают за отличное? — успокаиваясь, он прошелся вдоль стола. — Есть мнение, что необходимо назначить независимую проверку работы Наркоматов Тяжелой Промышленности и Обороны.

Его поддержал Каганович. — Не просто комиссию, товарищи! В ее состав необходимо включить и товарищей от Наркомата Внутренних Дел. Думаю, что кроме недоработок тут может быть замешано и вредительство.

Молотов возразил. — Вы хотите сказать, что его не заметили не только товарищ Орджоникидзе, но и товарищи из НКВД? П-п-по-моему, — заикание Вячеслава Михайловича стало заметнее, — в-в-вы преувеличиваете.

— А может быть и нет? — заметил Жданов. — Руководство НКВД явным образом оказалось не на высоте своей задачи в деле разоблачения троцкистско-зиновьевского блока. ОГПУ опоздал в этом деле на четыре года. Об этом говорят все партработники и большинство областных представителей НКВД. А товарищ Ягода отмалчивается...

— В таком случае нам необходимо сменить руководство НКВД, — заметил Каганович.— Поставить на место Ягоды проверенного товарища с чекистским опытом и знанием хозяйственных вопросов.

— Товарищи, товарищи, — Молотов попытался остановить непредусмотренную регламентом дискуссию. — Этого вопроса в повестке дня нет. Предлагаю...

-Погоди, Вячеслав, — Сталин, куривший, глядя в окно, за которым виден был внутренний дворик, шедший снег и взвод охраны, неожиданно вступил в разговор. В наступившей тишине он подошел к столу, неторопливо положил трубку в пепельницу и продолжил. — Товарищи подняли важный вопрос. Пусть он не включен в повестку дня, но от этого он не становиться менее важным. То, что руководство НКВД надо менять ясно всем. Поэтому есть мнение рассмотреть этот вопрос дополнительно, с учетом замечания товарища Кагановича.

— А меня есть предложение по кандидатуре, — неожиданно выступил Жданов. Знавший о стремлении Сталина назначить на наркомат недолюбливаемого им председателя центральной комиссии партийного контроля Ежова, он решил попытаться продвинуть на освобождающееся место другого. — Я думаю, это как раз тот, кто нам нужен в данных обстоятельствах. Опытный чекист, отличный хозяйственник-практик, первый секретарь Заккрайкома...

Польша. Новогрудское воеводство

И опять автомобиль проезжал по заснеженной дороге, вьющейся среди сугробов. Только в отличие от предыдущей зимы сейчас шоссе было почищено, никаких заносов на нем не было и до 'охотничьего домика' президента пассажиры добрались вдвое быстрее.

А внутри их ждал уже привычный ритуал встречи. И долгие разговоры у камина...

— Нет, такой план вполне можно было принять. По опыту Великой Войны и возрождения Ржечи очень даже неплохой план. Оказать символическое, но достаточно сильное сопротивление. Капитулировать, но сохранить правительство в изгнании, развернуть подпольную войну и создать части в составе сил союзников для демонстрации флага. И после неизбежной победы союзников заново возродить Польшу, как Феникс из пепла. И получить при этом за счет побежденных территориальные приращения, очистить наши земли от инородцев и иноверцев, особенно от евреев, — генерал брони замолчал, приподнял рюмку с коньяком и, полюбовавшись сквозь нее на горящий камин, сделал глоток.

— Да, на первый взгляд все замечательно, — президент также отпил, только вина. Роман, глядя на старших, тоже сделал глоток коньяка.

— Только потерять при этом каждого шестого поляка, Всходны Кресы и стать почти на полвека русским сателлитом, — президент отрицательно покачал головой. — Не говоря уже о наших личных судьбах. С учетом полученных знаний меня это не устраивает.

— Значит, будем менять судьбу,— поднял бокал Рыдз. — За то, чтобы ЭТОГО не произошло.

Все трое выпили и отставили бокалы в сторону.

— Роман, рассказывайте, — президент смотрел в камин, словно завороженный игрой огня, но нить разговора не терял.

— Только в целом, без подробностей, — добавил генерал. — Времени у нас достаточно, но лучше потратить его на более важные вопросы.

— Так есть, — Роман, не вставая, выпрямился в кресле. — Изучение артефакта пока особых результатов не принесло. Наросты оказались помещенными в корпус из неизвестной пластической массы кристаллами кремния. Единственное, с моей точки зрения, полезное нововведение, которое удалось донести до наших инженеров — разработка новых радиостанций из отдельных полностью взаимозаменяемых частей, например — усилитель, генератор и так далее... Инженер Пняк предложил называть их блоками. Это упрощает ремонт и настройку радиостанции.

Роман взял стоящий рядом с коньяком стакан с содовой и выпил, освежая вдруг пересохшее горло.

— С автоматическим карабином намного лучше. Пан инженер Скрипинский обещает к осени предоставить первую партию на войсковые испытания. Недостаток — дорогая получается машинка. И стрелять очередями прицельно невозможно — слишком сильная отдача. Но если испытания пройдут успешно — можно рекомендовать для частичного вооружения пехоты и конницы, по примеру русских. Патрон паном Вильневчицем создан, но с другой гильзой. Для той, что использовалось в оружии пришельца, пока нет необходимого лака. Патрон получил название 'шестимиллиметровый польский', сейчас испытывается стрельбой из карабина. Первые танки от большевиков получены, наши танкисты начинают их освоение. Все, панове.

— Молодец, пан капитан, — президент покосился на Смиглы.

— Да, пан Братный, — не вставая, Рыдз сделал вид, что аплодирует, несколько раз сдвинув ладоши, — вчера мною подписан приказ о присвоении вам очередного звания. Не вставайте, лучше обновите бокалы, и выпьем за вашу успешную карьеру. Матка Боска, пан пришелец выбрал для своей исповеди самую лучшую из всех возможных кандидатур.

Выслушав поневоле сбивчивый ответ Романа на поздравления, они втроем выпили.

— Извините, пан капитан, но дело прежде всего, — извиняясь, улыбнулся президент и спросил у инспектора, осторожно поставив бокал на стол. — Как обстоят дела с подготовкой к учениям?

— Готовимся. Одновременно готовим пять дивизий и три бригады, а также два бронепоезда и три танковых батальона. По планам, будем проверять способности наших войск действовать в условиях маневренной войны и, особенно, возможности частей связи. Проведем в июне. Пока конкретные части не выбраны, специально чтобы держать всех в напряжении.

— А что решили с Испанией? — сегодня обсуждение вопросов большой политики вели в присутствии Братного, тем самым полностью включая его в 'ближний круг'.

— Русские в ответ на поставки мятежникам немецкого и итальянского оружия продали правительственным силам некоторое количество оружия и отправили советников, якобы добровольцев. Мы не теряли времени даром и также продали дюжину истребителей, три танка 7ТР первой серии и пять бронеавтомобилей. В качестве добровольцев отправились два летчика и два командира броневиков. Посылку офицеров артиллеристов и танкистов рассматриваем.

— Надо послать. Нам нужны сведения о тактике и подготовке русских, нужны данные о современной войне, — чувствовалось, что президент подготовился к этому разговору.