Некромант. Книга третья. Перед лицом врага

Со вторым магом мне не повезло. Я точно так же подкрался со спины, но в последний момент под моей ногой треснула ветка. Вражеский агент мгновенно среагировал, сделал кувырок за ближайшее надгробие и активировал сигнал тревоги. Укрывшись за мраморной статуей, он ловко прицелился в мою сторону магическим оружием, и только тогда я смог его утихомирить Взглядом Василиска.

Остальные маги немедленно открыли огонь в мою сторону. По стене склепа, где я стоял, чиркнула арбалетная стрела, но я уже укрылся за каменным углом. Надгробие, за которым прятался маг, было разнесено вдребезги двумя ледяными сосульками.

— Вперед, — мысленно скомандовал я костяному голему.

Он выскочил из склепа и помчался сторону моих врагов. Они тут же сориентировались и стали стрелять по бывшему союзнику. Две ледяные сосульки сделали две рваные дыры в четырехруком чудовище. Одна разворотила ему грудную клетку, вторая снесла четверть башки. Но, голема это не остановило, он продолжил стремительно двигаться, неотвратимо как сама смерть.

Третий убийца, темный маг, вооруженный арбалетом, был самым умным и сразу бросился бежать. Он с самого начала понял, что ему нечего противопоставить оживленному монстру. Голем промчался мимо стихийных магов, находу разрубив их стальными серпами. У самого выхода он догнал третьего и молниеносным движением снес ему голову. После чего замер в ожидании следующего моего приказа.

Бой был окончен, трое убитых и двое захвачены в плен. Я активировал тревожный перстень и стал ждать приезда специальной бригады из службы безопасности. Пока они добирались, я размышлял, что мне делать с костяным чудищем. Не хочу, что бы о моей способности управлять чужими мертвецами стало известно кому-либо.

Я отдал приказ голему спустится к реке, текущей здесь недалеко, и залечь на дно. Со временем вода вымоет из него всю темную энергию, и он станет просто безжизненной кучей старых костей. Можно не опасаться, что голем повстречает кого-либо на ночных улицах. Люди стараются не ходить возле кладбища в такое время. Конечно, здесь могут быть случайные пьяные гуляки. Я улыбнулся, представив их удивление, когда они увидят четырехрукое воплощение смерти, спокойно идущее мимо по своим делам.

Стоя возле входа на кладбище, я сожалел, что не захватил табак и трубку. Оно, конечно, вредно для здоровья, но не каждый день я рискую своей жизнью. А так бы было чем занять себя и снять немного нервного напряжения.

Раздался стук копыт и я увидел Маргариту фон Пауа несущеюся во весь опор. За ней скакали еще пятеро магов. Когда они были почти рядом, магесса резко осадила коня, а затем подняла его на дыбы.

— Где? — коротко выкрикнула она, смотря на меня сверху вниз.

— Там, — я указал на дорожку, на которой можно было увидеть три трупа, — дальше можно найти еще двоих, они спят.

Маги спешились, выхватили оружие и побежали пригнувшись вглубь кладбища. Маргарита остановилась рядом со мной, ловко спрыгнула со своего коня, недовольно осмотрела изуродованный труп темного мага.

— Тысяча демонов, Александр, — сказала она ворчливым тоном, — не могли бы вы обуздать свою кровожадность. Я слышала, темные колдуны со временем становятся зависимы от этого и испытывают просто физическую потребность убивать.

Ее слова заставили меня задуматься, но вроде ничего такого я не ощущал. Пока я размышлял, Маргарита подошла ко мне вплотную, так, что бы никто нас больше не слышал, и вполголоса добавила:

— Когда мне предложили должность начальницы отряда по защите особо важных персон, я считала, что это не работа, а сплошной отдых. До вашего появления, тревоги происходили чуть ли не один раз за весь год. А теперь мы только и делаем, что ездим на ваши вызовы, и собираем трупы после ваших зверств. Согласитесь, это немного не то, чем должен заниматься маг моего уровня.

Во время этой фразы Маргарита фон Пауа смотрела, как ее напарники озадачено ходят вокруг разрезанного на две половинки стихийного мага.

— Чем вы их так? — спросила она меня.

— У меня есть способы, — ответил я спокойно.

Очевидно, сегодня я оторвал Маргариту от чего-то важного, если она приехала на взводе, подумал я. А после снял с пальца тревожный перстень и протянул его магессе.

— Может мне нужно кольцо попроще? — сказал я ей, — с вызовом другой, менее крутой бригады?

Маргарита посмотрела мне прямо в глаза, раздраженно забрала перстень, взяла мою руку и надела его обратно на мой палец.

— Забудьте все, что я вам сейчас сказала, — попросила она нормальным тоном.

XXI. Ночной визит.

До приезда тревожной бригады я успел сходить в центр кладбища и пополнить запас своей маны, перекачав ее из черепа, зарытого в корнях огромного дуба. А после их отъезда, возвращаясь домой, сделал крюк и зашел к моргу. Там у меня тоже был спрятан череп-накопитель. В итоге я почти полностью зарядил один из кристаллов на левом браслете.

Дома я стал раздумывать, что мне делать дальше, принять ванну и лечь спать, или дочитывать книгу. Но моим планам не суждено было сбыться. Не успел я выпить чашку чая с дороги, как почувствовал, что в мою паутину, созданную для защиты королевской семьи, попалось нечто очень подозрительное.

Я немедленно активировал парализующее заклятие, которое было встроено в паутину, но оно не сработало. Ночной гость его просто проигнорировал. Тогда я дал команду Айгору задержать непрошеного визитера.

Не теряя времени я выскочил на улицу и помчался в направлении дворца со всей возможной скоростью, используя заклятия Кукловод на всю доступную мне мощность. Все улицы слились для меня в размазанную полосу. Прибежав ко входу, я понял, что уже можно не торопиться. Все закончилось и я опоздал.

Все мое путешествие заняло чуть меньше семи секунд, я опередил даже звук, от собственного бега. Когда я остановился, меня догнал громкий грохот, похожий на гром от сильной молнии. Резкий порыв ветра сорвал все листья с рядом стоящих деревьев. Я посмотрел на свой левый браслет, он нагрелся и жег немного руку. Кристалл, который я заряжал сегодня ночью, помутнел и треснул пополам. Заклятие Кукловод сильно интенсивно высосало из него магическую энергию. Придется учитывать это в будущем.

Уже никуда не торопясь, я зашел внутрь здания и предъявил жетон военного инструктора.

— Мне срочно нужно увидеться с королем, — сказал я и добавил: — Это связанно с тем инцидентом, что сейчас произошел в королевской опочивальне.

Охранник подозрительно посмотрел на меня. Думаю, он отчетливо слышал гром без молнии. Интересно, связал ли он это событие с моим появлением? Потом охранник так же подозрительно посмотрел на мой жетон. Ну да, причем тут военный инструктор. Я бы себя никуда не пустил, а наоборот задержал до выяснения всех обстоятельств. Но этот офицер оказался намного проницательней, чем я ожидал. Он вызвал своего коллегу и коротко приказал ему:

— Проведите мэтра Александра к Его Величеству.

По всему дворцу царила тревога, вооруженные люди бежали куда-то, вслед за ними бежали вооруженные маги. В каждом проходе стоял караул, который при виде нас, прикрывался щитами и направлял в нашу сторону копья. Мой сопровождающий показывал им свой жетон и после чего нас пропускали дальше. Мы шли так быстро, что почти бежали.

Когда мы подошли к апартаментам королевы, там уже была целая толпа вооруженных людей. В их центре возвышался огромный Конон. Он был одет в одну набедренную повязку, вышитую цветами королевского герба. В руках король держал большой двуручный меч. Его рельефный мускулистый торс резко выделялся на фоне людей полностью облаченных в доспехи.

Среди присутствовавших я узнал Артура фон Листа, начальника личной охраны короля. Мой Айгор скромно стоял у дальней стенке и изображал из себя еще один шкаф.

— А, это вы Александр, — крикнул мне король, — проходите.

Я молча поклонился королю, а потом заметил лежащую на кровати королеву. Кажется она была полностью раздетой, и поэтому Ангелина натянула на себя одеяло до самого подбородка. Ее лицо было бледным, а взгляд сосредоточенным. Я сделал еще один поклон королеве.

Король заметил мой взгляд и отдал команду громовым голосом:

— Остались только Артур, Айгор и Александр. Все остальные вон!

Толпа тут же испарилась, в комнате остались мы четверо и королева.

— Мое охранное заклятие сработало, и я поспешил сюда, — сказал я королю, — что тут произошло?

Конон поставил свой меч на пол, прислонив его к кровати, а сам присел рядом с лежащей Ангелиной, одну руку он успокаивающе положил поверх ее ладони. После этого он развернулся ко мне и стал говорить:

— Мы с Ангелиной спали, когда раздался внезапный грохот. Я вскочил с кровати и выхватил меч. Посреди комнаты стоял ваш брат Айгор и боролся с кем-то, кто виделся мне, как черный силуэт. Незнакомец вырвался и мгновенно бросился к Ангелине. Он сделал это так быстро, что я даже не успел ударить его мечом. Но тут сработало ваше заклятие, встроенное в кулон моей жены, и чужака выбросило прямо в окно. По пути он зацепил мою статую и разбил ее на мелкие кусочки. Когда я выглянул в двор, там уже никого не было. Чужак, как будто, испарился.

Конон задумчиво почесал лоб, вспоминая подробности и продолжил:

— Потом в комнату ворвалась охрана и мне пришлось грудью закрыть вашего брата, они хотели его пристрелить. Пока, я объяснял одним, что уже все в порядке, сразу прибегали другие. Сюда постепенно сбегались все ближайшие посты, ну а после появились вы, Александр.

Король замолчал и говорить стал Артур фон Лист:

— Этот "некто" прошел незамеченным мимо всех постов охраны и не потревожил ни одного нашего мага. А эти ребята специально тренируют свою чувствительность. Словно это был какой-то призрак.

Артур сделал паузу, а Конон указал на осколки разбитой статуи.

— Но, сейчас мы можем утверждать, что он вполне материален, — сказал король.

— Материален и носит одежду, — добавил я.

Все удивленно посмотрели на меня. Я неспешно подошел к стоящему в углу Айгору. Его правая рука была заметно покалечена. Очевидно, она пострадала в борьбе с незнакомцем. В вывернутой кисти был зажат маленький кусочек оторванной ткани. Я взял его из рук моего брата и показал всем остальным. Король и Артур подошли ко мне. Мы втроем стали подробно его изучать. Королева заинтересованно смотрела со своего ложа, но не делала попыток встать.

Это был кусок голубого бархата, простроченный золотой нитью. На нем можно было разобрать вышитый рисунок, предположительно изображавшего жёлудь или листок.

— Демон меня задери, — сказал Артур, — это похоже на часть герба какого-то аристократа.

XXII. Ночные посиделки с королем.

Пока мы ждали людей из службы безопасности, чтобы отдать им клочок ткани, я занялся лечением Айгора. Ничего сложного, соединить разломанные кости и влить темную ману для мертвых костей и светлую для живой ткани. Кости я двигал магическим щупом, а куда двигать видел через Магическое Зрение. Айгор был терпеливым пациентом и безропотно сносил все мои манипуляции. Меня поражала сила, с которой чужак раздробил ему кости. Это далеко выходило за пределы человеческих возможностей.

— Думаю, что это "нечто" уже сюда не вернется, — сказал Артур, — ему хорошо дали в морду. Если оно не тупое, то поймет, что здесь его ждут. Вероятно, теперь будет искать добычу в другом месте.

Я прислушался к своему мертвому сердцу. Оно, как всегда, молчало.

— Думаю вы правы, Артур, — ответил я ему, — но на всякий случай у меня есть еще один сюрприз.

Я снова сел прямо на пол в центре королевской спальни и закрыл глаза. В свою паутину я стал вливать светлую магию. Мой расчет был прост, если не подействовало парализующее заклятье на основе темной магии, то надо использовать светлую. Были у меня серьезные подозрение, что это сработает.

Первая сложность была в том, что светлая магия будет хорошо заметна для магов, специализирующихся на поиске заклятий. Мне пришлось хорошенько перемешать ее с темной энергией. А вторая сложность заключалась в том, что у меня не было светлой маны. Мне пришлось получать ее из темной, затратив на это в двенадцать раз больше энергии, чем было закачено в паутину. В итоге еще один кристалл маны на моей руке опустел, а у меня осталось всего лишь четыре аметиста, заполненных магической энергией на правом браслете. Надо будет пройтись по всем точкам в городе, где у меня спрятаны черепа-накопители.

Как только я открыл глаза, мне задала вопрос Ангелина фон Стоун. Она уже оправилась от пережитого шока и ей было немного скучно.

— Александр, правильно я поняла, что тот молчаливый гигант возле стенки, это ваш брат Айгор.

— Совершенно верно, Ваше Величество.

— Но вы абсолютно не похожи, — удивилась она.

— Он мой названый брат, — пояснил я.

Король украдкой посмотрел на свою жену, а потом перевел взгляд на Артура.

— Думаю, надо зачислить Айгора в мою личную охрану, пусть дежурит у дверей королевской спальни и сопровождает Ее Величество во время прогулок. Работать будет два дня через два дня отдыха.

— Согласен, Ваше Величество, — ответил Артур, — но, его надо сводить к целителю и убрать эти страшные шрамы.

Он подкрутил свой ус и гордо добавил:

— Личная охрана это не только сила, но и лицо Вашего Величества, в некотором роде.

Артур еще раз осмотрел моего брата и его взгляд задержался на темных очках, которые сильно пострадали во время ночного боя. Правая линза растрескалась, а левая полностью высыпалась из оправы.

— Да и со взглядом Айгора надо что-то сделать, — продолжил Артур, — Такими глазами хорошо наводить ужас на своих врагов во время боя, но во дворце от него будут шарахаться все благородные фрейлины.

— Может ему во время службы надевать шлем с полумаской? — предложил я.

— Что-нибудь придумаем, — успокоил меня Артур и мечтательно добавил: — Эх, нам бы еще одного такого рослого бойца. Мы бы их выставили при торжественной встречи князя Дакийского. Он очень гордится своими высокими центурионами. Пусть немного поумерит свою спесь.

Мы втроем: король, королева и я, удивленно посмотрели на начальника личной охраны, услышав его последнюю фразу. В этот момент пришли люди из службы безопасности.

XXIII. Выгодный контракт.

После ухода агентов из службы безопасности, мы оставили королеву наедине со своими служанками, которые помогли ей одеться. В ее апартаментах было необходимо навести порядок, убрать осколки статуи, починить разбитую мебель, вставить новое окно. Пока всем этим будут заниматься, королева перейдет в другие покои.

Король попросил меня зайти в его кабинет. Он тоже оделся, но еще таскал двуручный меч за своей спиной. Наверное старая привычка, подумал я, когда Конон отработанным движением, перекинул через себя ремень с ножнами.

— Александр, — сказал он, когда мы уселись за его столом, — на меня произвело большое впечатление ваше заклятие, которое обнаружило чужака. Оно доказало свое преимущество над магами с тренированной чувствительностью. Возможно ли им покрыть весь королевский дворец?