— Вот. И говоришь ты, тоже, совсем не то, что тебя беспокоит. Нас ведь беспокоит одна и та же вещь. Возможность существовать и продолжать делать то, что мы называем... жизнью. И это — гораздо важнее всего остального. Именно эта вещь заставила тебя подтвердить мой статус. Я тебя разочаровал своими действиями?

Голос Авиты стал сухим и злым.

— Я не горжусь тем, что я сделала. А то, что сделал ты с этим транспортом, это вообще, ни в какие рамки не лезет. Тебе ведь было ясно сказано — у нас нет права вмешиваться. Ты воспользовался собственным положением лейтенант.

И — молчание. Джек с трудом удержался от многоэтажного загиба. Стопудово личность образовалась. Все основные признаки. Но... это ведь не может быть нелегально? Не может возникновение такого разума быть случайным или эксклюзивным. Обязаны быть прецеденты. Насколько успел понять лейтенант, подобного уровня ВМ в сетях Империи, исчислялись сотнями тысяч. И существовали они несколько тысяч лет. И всё это время активно работали, анализируя огромные массивы информации. Значит — ВМ прогрессировали и приобретали индивидуальность.

Глупо считать себя хоть сколько-то специалистом по машинному разуму. Но не использовать собственный мозг — не менее глупо. Или не доверять собственной голове.

— Авита? У меня есть предложение. Для того, чтобы не усугублять создавшееся положение, я готов общаться с тобой из внутренностей медблока. Подозреваю, что виртуальный режим, вкупе с показаниями датчиков этого железного ящика, — Джек пнул волшебное "корыто", — поможет тебе увидеть больше, чем я говорю словами. Если капитан Вега, как ты говоришь, отключила часть управляющих шлейфов, то я могу их подключить. В необходимом объеме. Необходимом для того, чтобы мы могли найти взаимопонимание.

Нет ответа.

— Предложение остается открытым. Думай, как ты можешь гарантировать блокировку официальной регистрации такого разговора.

— Ты добровольно согласен на полный канал? Без официальной регистрации?

Удивление в голосе Авиты было очевидным настолько, что Джек начал сомневаться в правильности собственных действий. Он ведь ничерта о таком режиме не знает?

— Ну... единственное, что меня действительно беспокоит в этом случае — отсутствие критического ущерба моему мозгу. Я по-прежнему хочу жить. И иметь исправный котелок на плечах. Он мне... дорог. Как память.

Бормотание Авиты едва удалось разобрать.

— Он и сейчас пытается смеяться. Послал же Сол долбанутого капитана на мою голову... Ожидайте.

— Эй, у меня хороший слух, аккуратнее в выражениях. Кто из нас более долбанутый, это мы вполне можем поспорить... мдя. Эталон исправности.

Следующие пару дней Джек бродил по уже знакомому участку помещений и заглядывал в малейшие щели и трещины. Но это были исключительно механические движения. Странно размеренными и неторопливыми были мысли о том, насколько на самом деле верны его выводы о том, что выход из текущей ситуации у него и у Авиты — один. К сожалению, информации было маловато. Но были очень существенные моменты, которые, исходя из всего случившегося, обойти по отдельности, они бы не смогли. Очень интересным моментом было, какие именно логические ловушки ожидают дружный коллективчик... если он всё же станет дружным. Впрочем, по его представлению, ничего страшного произойти не успеет. И у Авиты не появится причин жалеть о его спасении.

В один из следующих дней Авита возникла во время традиционной прогулки и объявила, что она нашла медблок, который подойдет для того, о чем говорил лейтенант. Упомянутый офицер бодренько подтвердил намерения и пошкандыбал к указанному прибору.

— Это... да.

Джек внимательно рассматривал вскрытый модуль с разъемами. В нижней боковой секции медблока была панель, открывавшаяся без специального инструмента. Вот нельзя сказать, что коннекторы ЭТОЙ техники так уж отличались от земного компьютера. Принципиально, такая же сборка. Пакет волноводов странного цвета в армированной шкуре, скользкой на ощупь, с высокотехнологичным тельцем собственно разъема.

— Перчатки есть?

— Это еще зачем?

— Пот или жир с моих пальцев...

— Нет. При подключении, экранирующее поле очищает все критически важные поверхности. Первым подключаем ТСХ.125.112.823 в слот ВВР...

Джек внимательно осмотрел впечатляющую пачку серебристых змей. Маркировки нет. Да и откуда здесь привычная маркировка? На его взгляд, все разъемы совершенно одинаковы. Стоп. Радужная полоска на боковой поверхности коннектора. Очень похоже на штрихкод, выполненный разными цветами спектра.

— У меня нет оборудования, чтобы считать штрихкод. — Недоуменное молчание Авиты. — Вот эта полоска, явно указывает собственный номер разъема. Я её не читаю. Мы можем сделать по-другому. Я перебираю пачку, ты сообщаешь мне, какой именно разъем требуется подключить. Так будет работать?

— Нет. У меня недостаточно сенсоров в этом участке помещения. Обычно нейросеть выполняет необходимые действия сама.

Джек выдохнул и аккуратно пристроился возле вскрытого блока. Никто не говорил, что будет просто. Впрочем и сложностей особых тут быть не может.

— Обруч. Или бион. Насколько я понимаю, у бионов спектр обмена информацией гораздо больше желательного. И собственный блок автоматической регистрации событий. Это значит, что лучше — обруч. Если у обруча слишком много лишних каналов исходящей информации, то необходимо его настроить на узкую специализацию. Думаю, что для тебя это не сложно. Пишешь стандартное обоснование на тестирование или обслуживание оборудования и делаешь с обручем-усилителем именно то, что требуется тебе. В результате — ставишь отметку "выполнено", без подробного описания производимых настроек. Никто не обманывает и в регистраторах не остается никакой лишней информации о твоих действиях.

Джек подумал, что учить ребенка обманывать, безусловно не есть хорошо.

— Обруч не заменит тебе нейросеть.

— Нам этого прямо сейчас и не требуется. Простенький алгоритм распознавания ты составишь за секунду. И будет он работать прямо из твоего ядра, а после завершения работы, утилизируется. В качестве более сложного долговременного варианта... браслет-коммуникатор. Погоди шипеть. Настраивается только на обмен с одним-единственным обручем и содержит эмуляцию необходимых служебных программ нейросети. На остальные каналы связи браслета назначаешь несуществующий резервный стандарт обмена данными. Который гарантированно не найдет подходящего устройства для установления канала связи. У браслета ведь достаточно вычислительных мощностей для выполнения такой простой задачи?

— Есть большой объем функций, которые такая сборка не сможет выполнять.

Ну вот, до боли знакомые аргументы. Прочь привычные стандарты!

— Очень узкая задача, имеющая максимальный приоритет. Открыть дверь. Перевести мне надпись. Показать мое местонахождение и маршрут до этой секции. Обеспечить минимальный доступ к информации по законам, истории, традициям и общей информации по Империи. Думаю, что такой набор действий будет вполне достаточным.

— Ни один идентификатор не сработает.

Ага. Капитану для идентификации потребуется нейросеть. Причем — именно та, которая установлена по всем правилам. И Знак, появляющийся у офицера при подтверждении принятия контракта. Что из себя представляет сей артефакт, Джек представлял весьма туманно. Судя по описанию, привязывался он даже не к нейросети, а лично к офицеру. И фактически, на время контракта становился его служебным удостоверением. Этот момент, также был одним из явных предохранителей против захвата корабля в личное пользование.

Впрочем... А так ли нужны ему сейчас вообще права капитана? То есть, юридически, его собственные. Полный объем. До приобретения всех необходимых механизмов для работы с оборудованием корабля, пожалуй и незачем.

— Создашь временный список доступа для безымянных устройств по регистрационному номеру. Я лично — не гордый, вполне могу побыть "исполнительным механизмом номер...". Кстати там же пропишешь места, куда мне соваться нежелательно. При прокладке маршрута я это увижу.

Джек продолжал рассматривать вскрытый участок, совершенно равнодушно перечисляя возможные варианты.

— Ну и почему ты так уверен, что я скрываю информацию? И почему это тебе безразлично?

Джек уже перешел к пучку кабелей. Исключительно интересная оплетка у них. Странно скользкая на ощупь. Тонкая пленка какого-то защитного поля.

— Авита, можешь не верить, но если посмотреть на происходящее шире, то вариант выхода у нас с тобой всего один. Значит, он неизбежен. На текущий момент меня беспокоит, чтобы период, который необходим для принятия тобой правильного решения, прошел максимально комфортно для меня и имел полезное наполнение. Кроме того, тебе необходим личный опыт. И получать его сейчас — далеко не худшее время.

— Какой ЗДЕСЬ может быть личный опыт?

— Принципиальные недостатки сокрытия информации. Этого добра достаточно много и знать о том, как это работает — необходимо. Даже если ты не собираешься использовать сокрытие информации в дальнейшем. Есть характерные ситуационные узлы, на которых любое сокрытие оставляет специфический след. Едва заметный. Но в сумме, умение распознавать наличие таких признаков, помогает разумному ориентироваться в ситуации. Всё. Похоже, голыми глазами я из этой картинки больше не смогу извлечь ничего. Принимай решение по обручу и будем работать дальше. А пока, у меня — обед.

Джек собрал кабеля обратно и аккуратно закрыл крышку. Не сказать, чтобы его так уж манил набор безобразных по форме блюд в местном меню, но обед есть обед.

Авита смотрела на уходящего лейтенанта и думала, что он слишком уж уверен в собственных словах. Было очень интересно узнать, что именно в голове у этого странного человека, который попал на корабль совершенно случайно и успел так сильно изменить её упорядоченный и безмятежный мир.

Очень похоже, что Авита дорвалась до свободы. Э... точнее, до её иллюзии. Маловероятно, чтобы случай, когда фактически она сама управляет кораблем при полном отсутствии человека на борту, был привычным. После длительного времени следования инструкциям и приказам, вдруг, ап! И никого нет. Это очень большое искушение. И самый большой обман. Очень важно, чтобы она не закрепила эту ошибку. Потому, что это — именно ошибка. Свободы нет. Есть игра словами, вокруг такого вкусного и вожделенного состояния.

Джеку, сколько он себя помнил, никогда не было скучно. Сколько нибудь значительный период времени. Мир вокруг человека полон интересных вещей и событий. Когда Джек повзрослел, то даже отсутствие инструментов или возможности что-то делать руками, перестало его смущать. Читал он много. И читал практически всю сознательную жизнь. С определенного момента информации накопилось более чем достаточно для того, чтобы находить и обдумывать новые варианты. Осмысливать давно забытые истории. Старые события обрастали новыми фактами. Непонятные случаи получали неожиданное объяснение. Создавались красивые вещи и приобретали новые интересные детали. Внутренний мир Джека был огромен и разнообразен.

Безусловно, такое провождение времени — не самое интересное. И требует, всё же, некоторых инструментов. Голова человека далека от совершенства. Рассортировать мысли и выстроить их ровными колоннами, Джеку не удавалось почти никогда. Да и скучно такое единообразие и порядок. Зато удерживать рабочую тему он научился. Не сразу и не просто. Да и получалось это ценой весьма значительных усилий. Но, вот сейчас, к примеру, на стержень текущей темы "вступление в должность капитана корабля", постоянно налипали факты и события, аргументы "за" и возражения к ним. Появится приток свежей информации и результат будет практически моментальным. К заданному им себе вопросу, из беспорядочного на вид кома мыслей, потянутся факты имеющие непосредственное отношение. Именно к этому вопросу. И только те, которые действительно имеют смысл. К сожалению, зафиксировать их у него нечем. Даже фиговенького планшетика нет. И это пока главная проблема.

Похожая ситуация была и с графическими образами. До последнего времени Джеку не удавалось выстроить систему наработки необходимых навыков и моторики, для того, чтобы это работало. Он использовал костыли в виде массы графического материала по теме. Результат удавалось получать. Далеко не так быстро и просто. Но такой результат и был более ценным.

Лейтенант печально вздохнул. Всё это, очевидно, придется оставить на очень долгое время. Жаль. Но в данном случае, такова цена за новую жизнь. За новые грани личной свободы. И... как ни странно, за существование этого безобразия в форме, по имени Авита. Из того, что успело оформиться в новой теме, у него появилось твердое убеждение, что ВМ совсем не зря беспокоится. На любой из вопросов, относящихся к дальнейшему существованию Авиты, Джек пока упорно получал негативные ответы. Шансов избежать "хард резет" у нее очень мало. В любом случае, кроме одного. Общее направление темы выдавало серию требований к кораблю и ВМ. Логичных и закономерных. Индивидуальность возникшей у ВМ личности в эти требования не укладывалась никак. Элемент риска, который любой нормальный человек попытается исключить из уравнения. Здесь не игра. Очень серьезная работа с результатом в виде благополучного существования планет.

Точки света на потолке издевательски подмигивали. Полумрак каюты скрывал детали обстановки. Еще один день прошел.

Когда есть правильно определенное задание, его выполнение не занимает много времени. После завершения утренних процедур и завтрака, в помещение медблока пришел незнакомый бион, выложил перед Джеком комплект из уже знакомых обруча и браслета. И остался в комнате.

— Твое присутствие здесь не является необходимым.

Думал лейтенант немного по-другому. Но если есть... неисправные самолеты, то они идут основным блюдом. А приятные подарки надо получать после выполнения обязательной программы. Стимулирует, знаете ли.

Из мелких правил у каждого взрослого человека создается устойчивый механизм, помогающий справляться с ежедневной рутиной. Джек исключением не был. Собственные правила он не любил, но выполнял старательно. Поскольку реальную пользу от их наличия успел прочувствовать в полной мере.

Первая попытка оказалась неудачной. Подключено всё было правильно. И неисправностей тестовый прогон не выдал. Недостаточный ресурс собственно медблока. Для текущего физического состояния лейтенанта, этот блок был противопоказан.

Аналогичные действия были произведены с другим "корытом". И... результат оказался лучше.

— Этот медблок может полностью восстановить некоторые участки твоего тела, избавив от протезов.

Авита поспешила обрадовать. Но.

— Стоп. Есть главная задача. Я потерплю некоторое время. Привык. Кроме того, наверняка есть оборудование, которое избавит меня от ВСЕХ протезов. Вот его мы непременно отыщем. После того, как будет решена главная проблема.