Метров за триста до ночного лагеря парень остановился, что бы решить, что делать и как попасть внутрь. Вокруг ховера было неспокойно: перед валом из колючек крутилась давешняя стая шакалов. Звери были очень возбуждены (насколько Дим понял они крутились как раз на том месте, где он дострелил двух рейдеров) и от броска за вал их удерживала только неизвестность. Прозвучи из лагеря хоть один выстрел — и вся стая метнется на его звук. Так что люди вокруг ховера сидели тихо. Диму было ясно, что пока стая рядом — в лагерь ему не попасть.
Есть, конечно, соблазн плюнуть на все и прямо сейчас сорваться в оазис! Но такой поступок опасен своими непредсказуемыми последствиями в будущем. Дима потом могут тупо грохнуть за то, что бросил "своих", спасая собственную шкуру. И даже в не самом плохом варианте изгнания из оазиса наблюдались одно сплошные минусы — тут тебе и подпорченная репутация, и полная неизвестность порядков внутри поселений, и возникающая нужда в поиске своего места. Люди же Толстого Лиса парню чем-то нравились. Может быть своим отношением к жизни чужаков: у тебя есть шанс — используй его и ты наш.
Взвешивал решение Дим минут десять и, в конце концов решил, что с Боссом, Гансом и остальными ему по пути, а это значит, что в лагерь надо возвращаться по любому.
Вариатор — на "передачу", "газ" — в пол. Удерживая обороты движка в районе двух тысяч, парень медленно покатил в сторону стаи. Руль удерживать было не обязательно — на малом ходу передняя пара колес не виляла направляя багги строго по прямой, и Дим сосредоточился на подготовке оружия. Он выложил на тонкую полочку приборной панели два оставшихся магазина для карабина, выпутал дробовик из петель стропы на пассажирском сидении и положил его себе на колени. Как только кончаться патроны к карабину, придется действовать громко. Благо до рассвета осталось всего часа тири-четыре.
Одно хреново: у багги нет фонарей. А чтобы прицельно стрелять нужно снять шлем-визир. С карабином это не беда — с дробовиком хуже. Без ноктовизора звери перед валом были просто скоплением подвижных теней.
-Ладно, понеслась, — парень отпустил педаль газа и сбросил обороты до уровня размыкания центробежного сцепления. Положение вариатора оставил без изменений — при нужде стоит только придавить педаль газа и "попрыгун" рванет вперед, унося своего нового владельца навстречу опасности. А там и руль можно в сторону вывернуть и от этой самой опасности (уцелевших шакалов) по быстрому свалить!
Приклад к плечу, палец правой руки поглаживает спусковой крючок, левая придерживает за цевье. Предохранитель... Огонь!
-Чпок-чпок, чпок-чпок, чпок-чвак, чпок-чвак, чпок-чвак, — похоже глушитель на последнем дыхании. Кус-старщина! Придавить кнопку выброса магазина (звонкий лязг об металлический пол), не глядя взять с панели новый — в приемник его, рывок ручки перезарядки — и все это не отрываясь от окуляра прицела. Нельзя допустить исчезновения из поля зрения даже одного падальщика. Следить по сторонам времени нет.
-Чпок-чвак, чпок-чвак... — минус два. Шакалы забеспокоились — Дим подранил двоих из них почти одновременно. Дострелять обойму. Перезарядить. Эта предпоследняя. Огонь!
Девятый-десятый выстрел глушитель почти не скрадывал. Стая тут же сделала стойку на звуки выстрелов. До шакалов по дальномеру было полторы сотни метров. Дима они пока не видели, но определенно услышали. Перезарядиться — огонь!
Последняя обойма — минус пять. Парень приспособился к ухватистому карабину и прицелу на нем... Все, закончилась халява! Дим выпустил из рук карабин и потянулся за дробовиком:
-Твою мать! — срез глушителя уперся в левую ляжку и мигом проплавил тонкую ткань робы. — О-е! — руки рефлекторно дернулись к виновнику боли — потеря времени! Потратив секунд пять на то чтобы зафиксировать длинный ствол карабина одним из ремешков разгрузки, Дим наконец схватил карабин и выставил его перед собой. Неясные тени падальщиков значительно ближе — стая рванула в его сторону при первых выстрелах последней обоймы карабина. Сейчас они уже метрах в ста и быстро приближаются!
Селектор вверх — подствольный магазин снаряженный четырьмя подкалибирными магнумами, пятый в стволе.
-Гдах! Клац-клац. Гдах! Клац-клац. Гдах! Клац-клац. Гдах! Клац-клац. Гдах! — после каждого выстрела приходится вновь наводить ствол на цель и брать упреждение. И не забывать, что надо бить по крайним с права зверям (не самым опасным — в центре более рослые и быстрые шакалы). По другому нельзя — если стрелять по центру в сектор попадает ховер. Не дай бог дальнобойная подкалиберная пуля достанет кого-то из своих!
Селектор двумя щелчками ниже (средняя позиция: предохранитель). Клац! Первый картечный патрон в стволе. Можно было и крупную дробь взять, но картечь на стокилограммового зверя — с гарантией. Тут цевье дергать не надо — левая рука жестко фиксирует ствол — палец правой плавно нажимает на курок. Стая в восьмидести метрах — дальний предел для картечи.
Семь выстрелов. Каждый следующий — чуть левее и ниже предыдущего. Особенно плотно накрывает центр — пыльные султаны вздымаются со всех сторон от скользящих в направлении Дима теней. Селектор на предохранитель. Поменять коробчатый магазин. Селектор вниз. Огонь! Целей стало меньше и они серьезно приблизились. Нужно тратить немножко больше времени на прицеливание и перенос огня по фронту. Три выстрела — один шакал покатился, второй завертелся на месте. Дострелять магазин. Отомкнуть и бросить под ноги. Увесистую банку барабана из левого нижнего кармана разгрузки в руку. Черт! Трясет всего — с первого раза в приемник не попал! Селектор на предохранитель. Ходу!
Багги взвыл и буквально прыгнул вперед. Пусть до последней тройки шакалов еще десять метров, но они сильно растянуты по фронту и Диму начали мешать стойки защитной клетки. А салон-то совершенно открытый с боков и спереди! Если "собачка" доберется до парня — мало ему не покажется. Поэтому ходу-ходу!
Удерживая приклад дробовика в правой руке, и положив цевье на нижнюю поперечную планку (прямо над приборной панелью), левой Дим выворачивал руль в правую сторону. Как хорошо, что рабочий ход у этой маленькой баранки совсем небольшой! Слева на мгновение мелькнул оскаленный падальщик. Хрен тебе! "Собачка" получила только заряд пыли из-под задних ведущих колес. По спидометру багги разогнался уже до 30 км/ч. Надо притормозить... Дим опять вывернул руль вправо и развернул машину.
Шакалы, войдя в раж и забыв обо всем на свете, чесали в его сторону.
-Это вы зря, — оскалился парень, отпуская педаль газа и выжимая тормоз. Твари вытянулись в одну линию — это надо использовать! Селектор вниз.
— Банг! Банг! Банг! Банг! Банг! — теперь не надо сторожиться, боясь попасть ненароком по своим. И патроны экономить не надо... Все. Готово.
Дим поставил дробовик на предохранитель и аккуратно положил его цевьем на приборную панель, — прикладом на поклажу на пассажирском сиденье. Вариатор на "нейтраль" — чтоб движок не заглох. Теперь шлем на голову и осмотреться.
Поле боя предстало во всей красе: стаи шакалов больше не существовало. Остались только трупы зверей и несколько скулящих и воющих раненых. Последних было особенно хорошо видно — они не только выли, но и отчаянно пытались ползти. Нормально. Справился.
Парень отстегнул ремни безопасности, снял шлем, повесив его на кронштейн и, наклонившись, подобрал спаренный коробчатый магазин с пола из-под ног. Он все еще не хотел понапрасну растрачивать надежные заводские барабанные обоймы.
Из кармашка разгрузки на приборную панель Дим выложил горсть картечных патронов и стал набивать "спарку". Монотонное занятие, успокаивающее... Готово. То, что осталось ссыпать обратно в разгрузку. Теперь начатый барабан долой, а на его место коробчатый. Из другого кармашка парень достал четыре патрона с подкалиберной пулей и дозарядил им трубчатый магазин.
Подготовив основное оружие к дальнейшему использованию, Дим занялся карабином и его пустыми магазинами у себя под ногами. В бою на них времени нет, но как только пальба закончилась, обязательно надо прибрать. А то чего доброго забьются под педали например, да в самый ответственный момент!
* * *
-Это Партизан, прием, — Дим присел у самого вала и, достав ком, оповестил о себе. Он не решился понтоваться и закатывать в лагерь на багги прямиком через заграждение из колючки. Босс — злой. Начать долбить по тачке может просто от плохого настроения.
-Опять ты! — ну точно, Босс.
-Я, уважаемый Босс, — покладисто согласился парень. — Десятник Ганс предупреждал вас, что я ухожу за транспортом рейдеров. Вот я и вернулся.
-Лучше б ты не возвращался, — "ласково" посоветовал Босс. — Какого хрена ты устроил?! Наверно всю округу своей пушкой на ноги поднял!
-Да не придет никто, уважаемый Босс, — ответил Дим. — Стая шакалов вон лежит... Они ж скорее всего "территориалы" — конкурентов на своей территории не терпят. У нас на Дыре волки по крайней мере не терпели...
-Сам знаю... — проворчал Босс. — Ладно, заходи — тут Ганс тебя ждет не дождется.
-Так может я сразу на тачке?
-Сказал же: "заходи"! Все, отбой.
Дим минуту постоял, скребя затылок и раздумывая, в каком смысле понимать слова Босс, но потом плюнул на размышления и отправился обратно к багги. Хрен он его без присмотра оставит! Парень галопом отбежал на сто метров назад, влез на сиденье "попрыгунчика", зафиксировался-завелся и неторопливо покатил к лагерю.
Машинка играючи разметала вал из кустарника и въехала на территорию ночной стоянки ховера. Дима встретил сверкающий в ночи негритянской белозубой улыбкой Ганс.
-Здорово, бродяга! Вижу, тебе все-таки удалось!
-А то! — ответил на улыбку парень. — Как видишь... Здесь, кстати, и твои колеса есть. Заберешь?
Дим выбрался из багги, повесил дробовик на плечо и подошел к багажной полке с основной частью мотоцикла.
-А чего у него одно колесо?! — офигел десятник. — И вообще половины запчастей нету... Мне на хрен такие колеса не нужны!
-Старший, да ты не кричи — Босса разбудешь. Все у него (байка) на месте. Просто пришлось разобрать, чтобы довезти. Второе колесо и чего не хватает на пассажирском месте в салоне.
Вдвоем с Гансом парень справился с разгрузкой за какие-то пять минут. В конце Диму даже показалось, что "попрыгун" вздохнул свободней и приподнялся на своих лапах-колесах. Без уродливого горба поклажи машинка была на диво симпотичной.
-Во, Ганс, как и обещал, — парень "на живую" собрал мотоцикл в кучу. — Только ты пока на нем не катайся — механику какому надо его показать, что б отшаманил.
-Ага, ясно, — согласился десятник.
-Раз ясно, то у меня к тебе еще одна просьба будет...
-Ты, что, еще один отряд рейдеров пострелял? — сделал круглые глаза негр.
-Нет. Только стаю шакалов. Да ты слышал, небось! — Дим похлопал по дробовику.
Ганс усмехнулся:
-Такое трудно не услышать... На вот тебе подарочек! Я, по правде сказать, думал, что дробовики дробью стреляют.
Парень поймал брошенную ему фиговину и внимательно осмотрел ее. Это была подкалиберная пуля, почти не деформированная.
-Попала в кого? — с тревогой спросил Дим.
-Нет. Она мне прямо под нос выкатилась. Представляю, что будет, если такой в человека попасть!
Сорока граммовая оперенная пуля и правда впечатляла.
-Ладно, — парень засунул пулю в кармашек разгрузки с пустыми магазинами от карабина. — Я что от тебя хотел... Надо бы туши зверья ободрать, раз постреляли — не оставлять же здесь! А у меня из ножей только эта тупая железяка — мачете. Не найдется у тебя какого ножа — можно даже кусторез давешний и желательно вместе с палкой.
Десятник пожал могучими плечами:
-Нет проблем, дам конечно. Только на фига тебе этот геморрой? Нам еще как минимум пять часов до оазиса — туши успеют протухнуть.
-Нормально все будет — если кровь спустить пока она не загустела и в мешки их затолкать. Часть можно прям сейчас в дело пустить. Это ж, как я понял, земные шакалы? Только "малость" подросшие... У нас на Дыре волки земные водятся. То же амбалы еще те! На раз кусок мяса килограмма в два из еще живого ящера выхватывают, а по вкусу на собачатину похожи.
Негр утвердительно кивнул:
-Эти тоже на вкус ничего. На пустошах вообще с мясом беда — травы немного — скота практически нет. Здешние хищники друг друга жрут и на людей охотятся — люди для них основной источник жратвы. Ну и мы их соответственно тоже употребляем... Некоторые на вкус ничего. Ладно, раз такое дело, то я сейчас вернусь с "фигатором", — десятник потопал к грузовому отсеку, а Дим выволок на землю мешки с тушами уже подобранных шакалов — тару надо было освободить.
За хлопотами по разделке незаметно прошли два часа. Луны почти закончили свой бег по ночному небу и все ниже клонились к горизонту. Утро было не за горами.
-А у тебя неплохо получается, — за привычной работой парень не заметил, что к нему со спины подошел Босс со своим напарником, мистером Джеймсом.
-Да тут и сложного ничего нет, — поддержал разговор Дим, орудуя кусторезом по подвешенной за ноги туше шакала. — Существуют три способа съемки шкурки, но для шакалов подходит так называемая трубка. Это, когда разрез делают на задних лапках и огузке и сдирают шкурку с тушки по направлению от хвоста к голове.
...производя съемку шкурки, сначала нужно острым ножом разрезать кожу по задней стороне задних лап от их средних пальцев до анального отверстия, затем распороть хвост, ровно по середине нижней линии. После этого можно произвести разрезы кожи на передних лапках. Разрезы делаются по внутренней стороне передних лап от их среднего пальца до подмышечной области, или до локтевого сустава. После сделанных разрезов приступают к отделению шкурки от тушки. Первоначально шкурку отделяют на задних лапах, оттягивая ее пальцами от тушки и подрезая осторожно ножом в местах, где шкурка трудно поддается отделению от сухожилий. Когда будет отделена кожа с лап и хвоста, необходимо тушку подвесить за задние лапки на перекладину и затем осторожно продолжать съемку шкурки. Во избежание разрезов шкурки, нож должен применяться только для подреза...
-Вижу-вижу, что дело знаешь, — кивнул Босс. — Может ты действительно охотник... Тут вот какой вопрос возник — Ганс говорит, что ты предлагал пару шакалов прямо тут зажарить и между новичками разделить...
-Только если вы, уважаемый Босс не будете против, — внес необходимое уточнение парень. В КЮС право собственности священно! Если хозяин не кормит своих рабов, значит это ему для чего-то надо и посторонним совать свой нос в эти дела не рекомендуется. — Просто мы реально уже дня три ничего кроме воды и концентратов не видели. На "тюремнике" давка была — ресурса на всю дорогу не хватило... Если же вы "рабов" таким образом "построить" хотите, то я кину куски только отбойщикам — они мне туши помогали в кучу стаскивать и развешивать их.
С трупами шакалов действительно пришлось повозиться: сначала добить подранков (с этим Дим справился своими силами еще когда шел извещать о своем возвращении), потом стащить все в кучу и развесить на ручках кусторезов, выделенных Гансом (палки Дим приматал стропами к защитной раме багги, а что бы машина не пострадала от перегруза к каждой поперечной палке под свободный конец подставили опорную вертикальную) и спустить из трупов кровь. Дело это грязное и вонючее, и что бы не нарваться, заниматься им пришлось за периметром лагеря.
