В объятья пламени: Лесник

-Конечно. Детонация разлитой энергии в пределах десяти метров. Миллионы микровзрывов выводят из битвы всех, кто манипулирует эгро, вызывая мощнейшие перегрузки, вплоть до смерти, а немагов просто вырубает. самоубийственная техника.

-Они как-то умудрились переместить точку активации способности подальше от себя и, впинав в способность эгро пяти десятков человек, запустили получившееся кипящее дерьмо прямо в бушующую битву. Вот только получилось совсем не то, чего они ожидали. 'Апокалипсис', как его назвали после этого фэйла, так раскачал энергию, что пошла цепная реакция, на несколько мгновений пробившая и так на ладан дышащую после Катастрофы грань между мирами. Не в таких лютых масштабов, конечно, но и этого хватило, чтобы запустить к нам нечто абсолютно чуждое. Если эгро, пришлые и энергия природы еще как-то могут быть осознаны человеческим мозгом, то это 'нечто' вызвало эффект, похожий на множество ошибок в программном коде мира. Те армии в месте с магами-идиотами, над которыми был эпицентр этого дерьма, мутировали на глазах в какую-то нерабочую массу, причем, как указывается в хрониках, они при этом стонали от страшной боли. Кстати, искажение 'мясной пирог', как его называли Инквизиторы, показывает похожий результат. Представь: наступаешь ты на неприметную лепешку цвета кожи, а та в одно мгновение обволакивает твое тело, а после этого ты мутируешь в мясной шарик, который катается по округе и поглощает все живое. Причем довольно трудноубиваемая дрянь получается. Единственное, что спасает — то, что любое искажение выглядит неестественно. То есть если ты видишь что-то очень странное, то лучше отойди и попробуй кинуть что-нибудь органическое. Внимательность спасет твою жизнь. Защититься от них можно только в глобальном масштабе. По этой причине любой населенный пункт полностью приподнят на пару метров над землей — искажения появляются только на поверхности земли. Но личной защиты обнаружено не было. Выживших после столкновений с этой дрянью можно посчитать по пальцам, и те остались калеками, если не пролечились у лекарей. Хочешь сказать, впервые обо всем этом слышишь?

-Нет, про искажения слышала, но об этой истории ни слова. А в городе пропагандируется только один способ защиты — не выходить за стену. Если выйдешь — сама виновата, если помрешь.

На это Лесник крепко задумался, бормоча что-то себе под нос. Анна и сама была в недоумении — такого плана информация должна действительно преподаваться в школе. Еще в детстве. Но правительство почему-то тщательно замалчивает ее, ну не могут они просто не знать. И есть серьезные сомнения, что эти искажения никем не изучаются.

-Есть только один вариант, который я вижу — сказал, наконец, Максим, уже под вечер, когда вдали показалась стена города — кому-то очень выгодно, чтобы жители сидели на жопе ровно и не выходили за пределы. А учитывая, какие вырастут 'тепличные' люди, в любом конфликте вы станете просто ресурсом. Мясом. А если присовокупить к этой инфе появившийся антимагиар, то... времени очень мало.

От осознания того, что сказал ее... хм... Хозяин, пора уже привыкать, у девушки по телу проскакал табун крупных мурашей.

Война на подходе.

* * *

Макс

На входе в город разбуженный и недовольный мент приказал мне оставить все оружие, наведя на меня мощь трех турелей. Делать этого я, разумеется, был не намерен а потому надавил на мента концентрированной Аурой подавления и приказал пропустить. Вот только опять перестарался, судя по побежавшей изо рта пене. Сломался мент. Мозг перегрелся. Нехорошо, начинать житье в городе с трупа — не самое желанное начало.

В итоге пришлось всерьез поработать над его Светом, починяя поломанное. По завершению, благо мы одни были, представитель органов был почти целым, только будут проявляться некоторые странности. Какие именно — без понятия, но мучить его и дальше смысла не было. Еще хреново, что пришлось забрать записи видеокамер, а Ане — стирать память самого мента.

Что-то Аура подавления как-то работать странно стала. Чересчур мощно. По сути, это просто психомаска, ломающая человека и заставляющая его подчиняться мне. Ненадолго. Да и, когда я осознал, что именно создал, старался пользоваться ей пореже. Все же насильственное подчинение — не особо приятная хрень. Вон, Анюта и без этой ауры приняла такое решение.

Надо всерьез заняться настройками своих Аур. Если сбилась маска Подчинения, то и с Покоем, и с Ужасом может произойти то же самое.

Прямо на КПП встали на лифт, поднимающий на Срединный ярус. Нужно завтра добраться до школы и поговорить с Директором. Слишком у меня уникальная ситуация. Ну а сегодня у Ани переночую, она неподалеку от места работы квартирку имеет.

Лифт был прозрачным и мы, по мере поднятия, наблюдали огромный мегаполис. Северный — по своему красивый город. Но сначала перед нами появились улочки гетто.

Из-за плотно стоящих небоскребов и ночной тьмы слишком многого было не видно, но под одним из светящих фонарей можно было разглядеть полосу свежей крови. Прелестно, блядь. Монстры вышли на охоту, а какой-то идиот выполз из дома. Тут даже я со своими способностями лишний раз ночью ходить не рискну, ибо неизвестно, какая тварина встретится и сколько их будет. Однако, самое интересное, клубы и бордели работают. Ни одного открытого окна — все закрыто плотными бронированными жалюзи. Мрак.

А вот Срединный ярус уже больше радовал глаз. Мегаполис не спал, освещенный мощными прожекторами. Плотные толпы народа ходили по закрепленным на зданиях тратуарам и подвесным мостам, роботизированные круглосуточные торговые центры работали, как и подавляющее количество других общественных мест. Многоуровневое движение флайтов ни на секунду не прерывало своего движения. На наших глазах в один из аэробусов влетел мотофлайер, оставив приличную вмятину в бочине, а сам водитель в шлеме впилился в окно к пассажирам, слетев с седла. Его раскуроченный транспорт полетел вниз. Повезло придурку. Если бы не удачное попадение в окно, то он бы тоже полетел вниз, а там сотня с хером этажей. Мда, это самый густонаселенный ярус.

Лифт выпустил нас на уровне сто пятидесятого этажа, приветливо открыв стеклянную дверцу.

-Бля, и какого хрена мне дома не сиделось? — возвел я очи горе. Шум, вонь, толпы народу достаточно сильно разбавленные фриками разного калибра. Кошмар, одним словом. Хочу домой, в тишину кишащего тварями леса.

-Потерпите, у меня дома тихо. Только сначала в магазин за продуктами надо забежать.

-Жрать эту синтезированную пакость? Да делать больше нечего! У меня с собой немного солонины есть, у тебя крупы имеются дома?

-Рис есть, по-моему — задумалась девушка.

-А приправы точно имеются, я прав? — И, увидев утвердительный кивок, продолжил — Значит, хавчик будет. Ну нахер эти магазины, по крайней мере пока что.

Благодаря технологиям и магии город может выращивать некоторые злаки на крышах или даже в помещениях, что и делает. Благодаря той же магии они еще и растут намного быстрее, лишь немного теряя во вкусе. А вот мясо в городе — настоящая роскошь. Мало того, что город почти не охотится, так еще и мясо монстров мало кто будет есть. Ну и зря.

Вы не любите монстров? Вы просто не умеете их готовить!

Надо будет плотненько заняться вопросом пропитания. Синтетическая жратва, что продается по дешевке в магазинах, меня категорически не устраивает. Пробовал. Жрешь яблоко, а ощущения, будто от картона. Мой разбалованный свежей монстрятинкой и человечинкой язык такого дерьма не переживет.

Решено. Если альтернатив не будет, буду жрать соседей. И не тыкайте мне в нос моралью — я из леса, мне насрать!

За этими кровожадными мыслями мы дошли до квартиры моей рыжей милашки. Ну, а чего я еще мог ожидать? У меня погреб по домом больше. Вдвоем жить тут — увольте. Сегодня еще ладно, а завтра надо решать жилищный вопрос, задыхаться в этом гробу желания нет.

Пока доходил рис с мясом, провел инвентаризацию.

Деньги по мере получения я менял на более крупные, и в итоге дома оставалось сто тридцать шесть тысяч кредитов. Плюс, раздевая бандитов, шмонал их карманы, что дало мне восемь штук с мелочью, а у главаря десятка в паре купюр. Итого на данный момент сто пятьдесят четыре штуки кредов. Как я узнал из рекламок в газете, на данный момент хаты сдаются по десять штук в месяц в гетто. На других ярусах ценник несоизмеримо выше. На Срединном ярусе аренда только начинается от семидесяти в месяц! Ну да мне плевать, в гетто даже удобнее. Вот только если брать с расчетом на Аню, то гетто — плохая идея. Ладно, подумаем еще. Сумма на руках не то, чтобы маленькая, но и капиталом ее не назовешь.

Стволы в наличии. Вскрыватель, ТТ-шник, двустволка Каратель 124М. Точнее, обрез от двустволки, ибо таскать с собой эту дуру я не хотел. Да и палю я в основном картечью и жаканом почти вплотную, поэтому длинномеры только мешают. А вот по патронам печаль. Ну да ладно, не полноценную же войну мне сейчас вести?

Пара гранат. Оборонок. Кранты всему живому.

Пара ножей и кукри, сам создавал. Настоящий Инквизитор должен уметь делать себе оружие сам, поэтому каждый из Инквизиторов кузнец. Кто-то лучше, кто-то хуже, но свои клинки мы делаем сами. А мои ножички, как и кукри, сделаны спецом под мою руку. Мне было намного проще, чем другим, ибо моя магия как раз под такую работу и заточена. Трансмутацией из воды создал материал как можно более крепкий, сформировал его руками, а потом только заточить оставалось. Более того, я просто дикую сумму в кристаллическом эквиваленте в свое время отдал, чтобы мне их укрепили, не уменьшая размеров. Но эти ножички — моя гордость.

Два идентичных набора одежды для города. Собственно, я и сейчас в одном из них. Черная обтягивающая водолазка из термоматериалов, дающих коже дышать на жаре и хорошо греющих на холоде. Черный плащ с глубоким капюшоном из бронированной огнеупорной ткани, к которой и грязь не липнет. Или кровь. Свободные черные штаны и тяжелые берцы, модифицированные мной крепкой сталью. Ну и черные же перчатки с усилением на костяшках и на кончиках пальцев. Еще есть маска. Ее я делал сам. По сути, это балаклава, на которой вырезаны лишь глаза, но и те закрыты черными круглыми очками шириной в пару сантиметров. По итогу полной экипировки я закрыт полностью.

Но купить что-нибудь повседневное все же надо. Днем я слишком выделяюсь в этом. Это одежда для работы.

Больше, кроме жратвы, у меня ничего не было. Если бы не стволы, вообще налегке бы пришел.

Поужинали в постели. Не потому, что так приятнее, а потому, что больше негде. Зато, блядь, телевизор во всю стену висит! Было бы что смотреть. Ну да хрен с ним, у нас есть занятие и поинтереснее...

Акт второй. Городской беспредел

* * *

Интерлюдия

Самуил Даан сидел за своим рабочим столом и разглядывал воткнутый в этот самый стол нож. На того, кто этот самый нож в стол воткнул, смотреть уже не очень хотелось. А ведь началось все неплохо.

Минут двадцать назад ему доложили, что Анна Хворостовская привела в школу незнакомого парня. На требование сдать оружие он отдал обрез. Другого ничего магический поиск не показал. А теперь этот тип добрался до кабинета Директора и, открыв резко дверь, в два шага оказался напротив и направил на хозяина кабинета странный пистолет, одновременно задавая вопросы:

-Я Максим Крип. Откуда ты знаешь меня и зачем я тебе в школе? И какого хрена на твоей территории меня пытались разоружить?

На попытку усадить странного гостя на стул тот ответил именно так — вбив наполовину в стол боевой нож. Анна же, хоть и была несколько удивлена, но попыток помешать парню не делала. Что добавляло странностей. От пистолета же с прорезью вместо дула буквально разило опасностью, что было в новинку для одного из сильнейших магов в городе.

-Самуил Даан. Во-первых, успокойся, Максим...

-Я спокоен, как камень. Просто все слишком подозрительно складывается. Потому требую объяснений.

-Я тебе не враг. И был другом твоей матери. Даже влюблен в нее был, должен признаться. Это ответ на первый вопрос. Когда я увидел в списке молодых магов Северного фамилию Крип, то сразу подумал об Ольге.

Парень на это прищурился, но ствол не убрал. Говорить не стал, видимо, ожидая ответа на остальные вопросы.

-Дать личную рекомендацию проблемы для меня не составляет, а у тебя еще и трансмутация, что очень редко у кого всплывает. Поэтому даже блатом это не назовешь, даже без первой причины тебя бы пригласили учиться. А насчет оружия — у нас в школе, как и в городе, ношение оружия под запретом. Я удивлен, что ты умудрился в город войти, но то, что ты скрыл ствол от наших магов — это просто за гранью реального. Не поделишься секретом?

-Да в вашей дыре посрать без пушки нельзя сходить. О чем вообще может быть речь?

-Тогда тебе надо получить, после поступления, разумеется, жетон наемника. Вообще туда не допускаются маги до третьего курса, но тебе можно сделать исключение. Если ты мне докажешь, что справишься с заданиями. Я узнаю о задании для тебя, пока сдаешь экзамены. И убери, пожалуйста, пушку, она нервирует.

Максим задумался на пару мгновений и отвел ствол в сторону, а после еще одной паузы запихал куда-то под плащ. Директор же во время этого движения успел заметить еще одну рукоять пистолета и трое ножен, одни из которых пустовали. У Самуила дернулся глаз. Да он целый арсенал протащил под носом профессиональных магов!

Вытащив без напряга нож из толстой столешницы, одной рукой убрал его на место, а другой прикоснулся к дыре и она на глазах затянулась. Судя по всему, парень уже знает, как пользоваться своим даром.

-Насчет задания — справлюсь, каким бы оно ни было. Я обучался у Фимния Разрушителя, Инквизитор. Показывать этого в школе не планирую, но Директору необходимо знать, на что я способен — сказал он, все же садясь за стол.

Инквизитор?! Вот так-так... Значит, они все-таки могут оперировать эгро? Вопросительно глянул на Хворостовскую и та утвердительно кивнула. Вот это повезло. Если, конечно, Крип не начнет резать детишек магов. А этот вопрос надо сразу задавать.

-Предубеждений против магов не имеешь?

-Нет. Наш брат вас резал по указке церкви, а не по собственным убеждениям. А дураков и психов у Инквизиции не было, Свет не даст сходить с ума.

-Свет?

-Жизненная сила. Энергия жизни. Вы оперируете эгро, а мы — личным Светом. Я же и тем и тем могу, но моя магическая направленность не боевая абсолютно, что мне совершенно не по нраву было. А сейчас... сейчас я большинство магов в асфальт вкатаю. Возвращаясь к предубеждениям — это, скорее, саги на меня накинутся, если узнают о моих силах.

Вот тут он прямо в корень зрит. Маги сильно недолюбливают Инквизицию и понятно, почему. Та оставила просто нереальное количество трупов среди магического сообщества. И у нынешних школьников бабушки, дедушки, родители, дяди-тети точно погибали. А у некоторых и не один родственник стал жертвой. Так что вызовы на дуэль посыпятся, как из рога изобилия, а парень, судя по всему, их всех перебьет, вогнав в черную депрессию. А какой хай могут поднять кланы, ведь их дети тоже тут обучаются... Нет, он прав, нельзя эту волну поднимать, по крайней мере, сразу.