— Мутное, — поправила Виринея. — Ясно мы видим только то, что происходит сейчас.
— А будущее?
— А будущее мы не видим. Только то, что может произойти. Тш-ш, смотри. Твоя мама.
Они увидели Магду вместе с каким-то неприятным человеком, лицо которого пряталось в тени. Оба они вглядывались в котёл, где, как в зеркале, отражалась комната с круглым столом и людьми, сидящими вокруг в глубоких креслах.
— А чего это они? — вылезла девочка, но волшебница оттащила её от зеркала.
— Тш-ш, золотко, не мешай. Лонгин! Лонгин, иди сюда!
Чёрный волшебник встал рядом с женой и тоже принялся вслушиваться в разговор. При его появлении зеркало чуть замутилось, но чары белой магии это выдержали.
— Магистр Эрвин... — задумчиво произнёс он. — Как любопытно.
— Мне это не нравится, — нахмурилась Виринея. — Что это за тип рядом с Магдой?
— Я знаю! — вылезла у неё из-под руки Эрна. — Это дядя, которому меня мама отдавать не хочет.
Взрослые переглянулись.
— Деточка... — осторожно начала Виринея. — Кто тебе это сказал?
— Я уже не маленькая! — надулась Эрна. — Я сама слышала! Вы с мамой разговаривали.
— А что ты ещё слышала? — подумав, уточнил Лонгин.
— Что мама меня из-за него учить не хочет, — пуще прежнего надулась Эрна. — И вы всё время расстраиваетесь, когда у меня что-то получается. А ему ведьма нужна, потому что... потому что... нужна, в общем. Он её учить хочет. То есть меня.
— А ты хочешь у него учиться?.. — уточнила Виринея.
— Конечно, нет! Я к маме хочу! А он меня у мамы забрать хочет! Он плохой, страшный и мама из-за него плачет!
Наигравшись с сыном, Магда пошла по замку, где в её помощи нуждались не меньше, чем в деревне. Дети, когда-то привезённые бароном из Барберга, болели какой-то неприятной заразой и ведьма ломала голову, что это могло бы быть и не перекинется ли это на других детей. Покуда её травы помогали, но полностью вылечить их не удавалось.
Она переловила по очереди всех детей, пощупала, постучала, посмотрела глаза, носы и горла и, в общем, осталась довольна. Она как раз уговаривала старшего мальчишку и его мать дать себя осмотреть, когда к ней подбежал Уво-длинноногий, сын фенриха Менно и сказал:
— Там на лугу какой-то дядька с Львёнком играет, а нас прогнал. Почему прогнал?
— Какой дядька? — вздрогнула Магда и побежала к воротам.
Картина, которая ей там представилась, была мирной до умиления... и сердце ведьмы защемило мучительной болью. Виль-батрак, который так и никуда не ушёл, весело подбрасывал в воздух её сына. Мальчик заливисто смеялся и просил ещё.
— А, — поприветствовал её батрак, не прекращая играть с ребёнком, — Маглейн. Затеяла секреты хранить от папаши Виля, а? Думаешь, я совсем ничего не понимаю?
— Оставь ребёнка, — потребовал выскочивший из ворот следом за ведьмой оборотень.
— Стой где стоишь, Серый, — посоветовал батрак. — Ты меня знаешь.
— Виль... — нежно выдохнула Вейма, которая медленно подкрадывалась к проклятому. — Посмотри на меня.
— Э, нет, — засмеялся батрак. — Второй раз не обманешь. Серый, скажи своей бабе, чтобы не двигалась. А то, сам понимаешь, неловко может выйти.
Он ещё раз подбросил ребёнка, который почуял недоброе и уже не смеялся. Бережно поставил мальчика на землю.
— Ну, беги, малец, к матери.
Львёнок опрометью кинулся к Магде. Она упала на колени, затормошила сына, осматривая, ощупывая чуть только не облизывая со всех сторон, но не нашла ни синяка, ни царапины, ни отметины — ничего плохого. Лёон разразился оглушительным рёвом. Вейма шагнула к подруге и подняла мальчика на руки. Легонько покачала, успокаивая его. Осторожно втянула воздух.
— С ним всё в порядке, — удивлённо произнесла она.
Батрак ухмылялся.
— Что ты затеял?! — вскинулась ведьма.
— Теперь ты поговоришь со мной, Маглейн?
— Чего ты хочешь? — нахмурилась Магда.
— Говорил же, разговор есть. Да не смотри на меня так. За кого вы меня все принимаете? Уже и поиграть с ребёнком нельзя.
Вир покачал головой, взял у жены мальчика и понёс его в замок.
— Ещё раз такое выкинешь — перегрызу глотку, — бросил он через плечо. — И проваливай из наших земель. Тебя приказано повесить на первом же дереве.
— Грози-грози, — хмыкнул батрак. — И не такие грозились.
— Оставь моих детей в покое, — потребовала ведьма.
— Окстись, Маглейн. Прекрати от меня шарахаться. Тебе от меня никуда не деться.
Он хлопнул её по плечу и повернулся к лесу.
— Успокойся и приходи. На этот раз мы всё-таки поговорим.
Магда провела вечер и ночь в замке. Успокаивала сына, стращала детей, чтобы в следующий раз от незнакомых дядек шарахались, а не требовали с ними поиграть. На десять раз обсуждала с друзьями произошедшее. Вир считал, что ещё одна такая выходка — и пора будет забыть, чем они все обязаны батраку, а Вейма — что его давно нужно удавить, только, пожалуйста, не при ней. Утром ведьма вернулась к себе домой. И уже не удивилась, когда нашла наколотые дрова, принесённую воду и даже горшок вполне сносно сваренной каши.
— Завела бы кур, — вместо приветствия предложил ей батрак. — И коза у вас когда-то водилась... А то в деревню за едой не находишься. Почему молоко в погребе не хранишь? Ты хозяйка или кто?
Магда заморгала.
— Ты что это придумал? Какие тебе козы и куры?
— Жить я здесь собираюсь, — невозмутимо сообщил батрак. — Смотрю, нора у тебя хорошая, домишко неплохой, комната есть свободная. Ты и так на кухне спишь, не стесню.
— Ты спятил?! Только тебя мне здесь не хватало!
— Не хватало, — кивнул батрак. — За домом-то следить нужно. Неужто и попросить было некого? Вот обрушился бы тебе на голову — узнала бы.
— Небось не обрушился бы, — растерялась ведьма. — Виль, прекрати надо мной свои шутки шутить! Что ты задумал, говори и проваливай!
— Опять ты за своё, — закатил глаза разбойник. — Уймись, Маглейн. Я тут подумал... не хочешь свою девку со мной отпускать — хорошо. Понимаю. Девочка, маленькая, ей ещё с мамой расти, ей ещё учиться и учиться колдовству, секретам там маминым...
— К чему ты клонишь?!
— Так я у вас поживу, — закончил свою мысль батрак. — Ты девочку поучишь, я девочку поучу...
— Не бывать этому!
— Уймись, Маглейн. Брось, пупок надорвёшь. Я же говорю тебе — никуда ты от меня не скроешься. Сына твоего нашёл — и девку найду. Давай лучше по-хорошему.
— По-хорошему — с тобой?!
— Ну, а что плохого ты от меня видела, а?
— Да ты... — начала было ведьма и осеклась. Если говорить по совести, то ничего по-настоящему плохого она от Медного Паука не видела.
Пока он не назвал свою цену.
— Моя дочь убийцей не будет!
— Может, дашь ей самой решать? — вкрадчиво предложил батрак. — Скажешь, я тебя плохому учил, а?
Магда вздохнула.
— Ты ведь не отвяжешься, — посетовала она.
— Мне сейчас некуда идти, — откровенно признался батрак. — Дел новых не поручают, искать самому неохота... сестра на порог не пустит, за братом до сих пор следят... а здесь и прожить можно. Опять же, клятва твоя. Не боишься беду накликать?
— Страшнее беды, чем ты, в этом лесу не водится, — в сердцах ответила ведьма и вышла во двор.
— А насчёт кур подумай, — вслед ей прокричал батрак.
Девочку привезли на третий день: Виринея категорически запретила мужу везти ребёнка на его страшном жеребце, к тому же надо было объясниться с соседями. К страшному разочарованию Эрны, которая проклятых коней не боялась, и всегда носила в мешочке у пояса кусок хлеба — на всякий случай. Жеребец Лонгина при появлении девочки смешно шлёпал губами и тянулся за подачкой. Но Виринея настояла на своём и они пересекли Корбин на пароме, проехали на дороге, а после отвели глаза спутникам и углубились в лес. К домику ведьмы их вела Эрна, перед которой, как и перед матерью, расступались кусты и разводили ветки деревья. Волшебники только головами качали, стараясь держаться поближе к девочке. Да, невозможно ведьме растить дочь так, чтобы она совсем ничего не усвоила. Вот только Магда могла сделать так, чтобы лес пропустить и её спутников, а Лонгин с Виринеей едва успевали уворачиваться от смыкающихся ветвей.
Увиденное во дворе у ведьмы не понравилось им обоим, хотя зрелище было, в общем-то, мирным. Виденный ими раньше в зеркале проклятый складывал из старых досок дровяной сарай, а Магда ворчала, что до его появления она прекрасно обходилась и так.
— Я тебя знаю! — испуганно попятилась к ногам взрослых девочка. — Из-за тебя моя мама плачет!
— Магда, что всё это значит? — скрестила руки на груди белая волшебница. Она смерила обоих взглядом. — Что он с тобой сделал?
— Он поживёт здесь, — уклончиво ответила Магда. — Какое-то время. По хозяйству поможет.
Виль присел на корточки, достал из-за пазухи яблоко. Обтёр его рукавом и протянул девочке.
— А твоя мама тебе рассказывала, как мы с ней в замок тайком пробирались, спасать её рыцаря?
— Н-нет... — растерялась Эрна. Покосилась на мать. Магда обречённо кивнула и девочка подошла ближе. — А у мамы был рыцарь?
— Ещё какой! — заверил Виль.
— А тётя Виринея сказала, чтобы я, когда тебя встречу, сделала вот так!
Эрна выставила перед собой ладошки и те засветились слабеньким белёсым светом. Виль ободряюще улыбнулся. Магда вгляделась внимательней, перевела взгляд на непреклонно застывшее лицо подруги, прислушалась к очень знакомому потрескиванию... и вспомнила, о каком заклинании идёт речь. Об одном из немногих, которым в Белой башне детей не учили не потому, что оно очень уж сложное, а потому, что у детей оно получается слишком уж хорошо. Ведьма ахнула, сорвала передник и набросила на голову батрака. Вовремя — сияние разгорелось и охватило всю фигуру девочки, сделавшись непереносимым даже для матери. У калитки с проклятиями заслонил лицо и отвернулся чёрный волшебник. Чары истинного света, заклинание простенькое, но для него нужно быть праведником... или ребёнком. Оно ослепляет всех, кто недостаточно праведен, а у тех, кто и вовсе порочен, может даже выжечь глаза.
— Здорово, правда? — довольно улыбнулась Эрна.
Магда подошла и положила руку на голову дочери. Сияние медленно погасло, а ведьма набросилась на подругу:
— Виринея, ты с ума сошла, таким вещам учить ребёнка?!
— Я думала, он её украсть попытается, — пожала плечами волшебница. — Девочка должна уметь себя защитить.
Батрак сдёрнул с головы передник.
— Здорово, — согласился он. — Только такие вещи лучше делать быстрее и без предупреждения.
— Я научусь! — пообещала Эрна и взяла протянутое яблоко.
— Подумать только, — пробормотал протирающий глаза Лонгин, — это милое дитя ещё два дня назад дулось, когда ей запретили кромсать дождевых червей, чтобы сварить "жутко страшное зелье".
— А говорила, "обычная девочка", — пробормотал Виль, поднимаясь на ноги. — Дар не унаследовала...
— Она была обычной девочкой, когда я отправляла её в город, — сердито ответила Магда, кидая на друзей недовольный взгляд.
Эрна вприпрыжку поскакала в дом.
— Пара фокусов ещё ничего не означает, — возразил Лонгин. — Усвоить их мог бы любой ребёнок, дай только повод. Это обычно проходит с возрастом. Если не развивать.
— А как сильно можешь развить? — заинтересовался батрак.
Лонгин пожал плечами.
— Пока рано говорить. Одни дети дальше пары фокусов так ничего и не могут. Другие — хоть и взрослыми начинали, достигают неплохих результатов. Мало способностей. Надо, чтобы человек принял дар. Или проклятие.
— А я тебя помню, — вместо ответа заявил батрак. — Ты мне вместо кошелька с золотом черепки подсунул.
Лонгин пожал плечами.
— А чего ты хотел? — удивился он.
Батрак сплюнул и пошёл в дом за девочкой.
— Магда, ты сошла с ума? — напустилась на ведьму белая волшебница. — Зачем ты остановила девочку?
— Это ты сошла с ума! — рассердилась ведьма. — Я тебя просила её учить?! Устроили тут... балаган. Что можно и что нельзя ему показали.
— Что он от тебя хочет? — не отставала волшебница. — Хочешь, я избавлю тебя от этого человека?
— Дамы, — вмешался Лонгин, обнимая жену за плечи, — вы бы подумали, что "этот человек" там один с девочкой.
Магда подхватила передник с земли и бросилась в дом.
Эрна, оседлав лавку на кухне, пыталась скакать на ней верхом и очень ругалась, что лавка больше не шатается и играть стало не интересно.
Виль сулил сколотить качающуюся лошадку и требовал оставить "полезную вещь" в покое.
— И тележку! — обрадовалась Эрна. — Мне знаешь как тележка нужна? Я буду с ней маме помогать!
— В доверие втирается, — прокомментировал вошедший вслед за Магдой Лонгин. — Очень умно.
Эрна покосилась на воспитателя и ткнула пальцем в батрака.
— И всё равно я с тобой никуда не пойду!
Магда закатила глаза и прижала к себе дочь.
— Не ходи, — согласился батрак. — Я пока у вас поживу.
— Магистр Эрвин, — задумчиво произнёс Лонгин. — Значит, братья-заступники задумали подмять под себя и прозревших, и орден Камня одним ударом...
Виль недобро покосился на Магду.
— Болтушка ты, Маглейн. Не ожидал.
Лонгин покачал головой.
— Скажи им спасибо, — кивнул он на жену и девочку. — Подозреваю, мы всё видели яснее, чем вы с Магдой.
— Ай-ай-ай, какая способная девочка, — заухмылялся батрак. — Маглейн, а ты говорила, ничего не умеет.
— Это белая магия, — раздражённо ответила ведьма.
— Да хоть бурая в крапинку, — отмахнулся Виль. — Главное, у неё получается.
— Если она увидела в зеркале то, что тебе показывало зелье, — проговорила Виринея, неприязненно косясь на батрака, — значит, с этим связана её судьба. Магда, ты бы поберегла девочку.
— Я могу предупредить кого надо на встрече, — предложил Лонгин.
— Совсем за своими книжками ума лишился, — рассердился батрак. — Ты хоть знаешь, кто это был? С кем он связан?
— С кем связан — тут ты прав, — признал волшебник. — А кто это был — видел, конечно. Что, Магда, зелье вам лиц не показало?
— Ну, и кто это был? — заинтересовался батрак.
— Монах какой-то, — пожал плечами чёрный волшебник. — Высокий, на щеке шрам. На встречах его не видел, но я там редко бываю, а он, небось, не посвящённый.
— Шрам, говоришь... — задумался батрак. — Не посвящённый, говоришь...
— Глава пятая. Брат Полди
Брат Полди дошёл до самого Ранога, что вполне устраивало Врени. Пропустив его вперёд, она, едва миновала ворота, свернула в знакомый переулок и пронзительно свистнула.
— Эй, Гоззо! — крикнула она. Из подворотни выскочил тощенький долговязый мальчик. Врени поймала его за ухо и подтащила к себе. — Дело есть.
— Отстань! — заверещал мальчишка. — Ты за прошлый раз не расплатилась!
— Вдвое заплачу. Заткнись и слушай.
Она отпустила мальчика, тот хихикнул и уставился на цирюльницу.
— Сюда в город монашек зашёл весь побитый.
— Тю, — разочаровался Гоззо. — У таких ничего не вытащишь.
— Да ты дослушай! Я тут увидела, как два монашка подрались, а потом кто-то из них у меня кошелёк свистнул. Вот теперь думаю — этот или другой. Проследить за ним надо.
