Проклятие добрейшего бога

В конце концов ему почти уже шестьдесят пять. В этом возрасте можно побыть немного самодуром, особенно если за свой счёт, а не за чужой.

Добившись от дочери клятвенного обещания сразу после завершения телефонного разговора озаботиться заказом билетов на ближайшие свободные часы, Фред повесил трубку.

Достав свой верный глок, почти такой же старый, как он сам, если перевести человеческие года на оружейные, Фред тщательно почистил и зарядил пистолет. Все эти голоса в и без того дурных головах, особенности и сверхъестественные способности однозначно не приведут к добру. Отслужив в полицейских силах города Нью-Йорка более тридцати лет, Фред был более чем уверен, что завтра предстоит сложный день. Скорее даже чертовски сложный день.

Пожалуй, кто-нибудь другой, такой же здравомыслящий, на его месте, взял бы отгул, уволился или просто поехал бы в Аэропорт и сел на ближайший самолёт в Амстердам. В Лондон. В Париж, Мадрид или Берлин. Но к добру или к худу, а три десятка лет, отданных службе на благо общества не проходят даром. Полицейский может выйти на пенсию и подрабатывать охранником в занюханой городской школе в районе Озон-Парка, но от этого он не перестаёт быть полицейским.

Закончив чистить старенький глок, Фред привычным движением поставил его на предохранитель, вложил в кобуру и положил кобуру на кресло рядом с кроватью так, чтобы взять его сразу, как только проснётся.

После чего он доел уже холодный ужин запивая обжигающим кофе. Привычно пожелав спокойной ночи Маргарет, своей покойной жене, портрет которой висел в его комнате, Фред лёг спать.

Перед сном он выключил радио, продолжающее вполголоса бормотать что-то о том, что новый глава ЦРУ, Уильям Бернс, пообещал обеспечить безопасность президента Джозефа Байдена во время его визита в Нью-Йорк. За безопасность во время готовящегося саммита ООН в городе буду отвечать другие службы.

Радио щёлкнуло и замолчало. Дом погрузился в тишину.

Завтра будет трудный день. Но полицейские, даже бывшие, как и техасские рейнджеры, не сдаются. Они всегда сражаются до конца и побеждают. По крайней мере в кино. Пусть даже Фред никогда в своей жизни не бывал в Техасе.

* * *

Место действия: Нью-Йорк, боро Куинс, район Озон-Парк. Средняя школа Джона Адамса.

Время действия: день первый, после. Десять часов, тридцать минут утра.

Фред проснулся в шесть часов. Пожарил себе яичницу и запил её чашкой растворимого кофе, горячего и горького, как слюна обитающих в аду дьяволиц.

В семь часов, с минутами, он закончил принимать душ. В половине восьмого выехал из дома. И где-то без десяти минут девять, был уже в школе. Уроки начинались с девяти тридцати, поэтому времени осмотреть всё и не торопясь принять дела от охранника из предыдущей смены вполне хватило.

Машинально кивая на приветствия собирающихся учителей и, позже, наблюдая за наполнившими школу учениками, Фред раздумывал над тем, что же на самом деле произошло вчера. Действительно ли позвонив по телефону, указанному в нелепом газетном объявлении больше похожем на чью-то шутку или, может быть, скрытую рекламу, он говорил с кем-то... кто называл себя Богом. Кто предлагал вылечить его больные колени и более того, вернуть молодость изношенному телу.

-Почему я позвонил дочери в Лос-Анджелес, но даже не подумал набрать друзей или сослуживцев? -размышлял Фред. -Просто поел и лёг спать, как будто каждый день разговариваю с богом по телефону. Как будто этот проклятый Интерфейс не мелькал перед глазами лучше прочего доказывая, что если происходящее с ним и есть шизофрения, то очень уж избирательная.

Зайдя в свой крохотный кабинет в холле первого этажа школы, Фред набрал знакомый домашний номер дочери в Лос-Анджелесе. Ему никто не ответил. Немного успокоенный, он вернулся на место.

Ничего не происходило. Прозвенел первый звонок отмечавший начало первой пары и поток спешащих на уроки подростков резко обмелел. Только ближе к десяти часам какой-то бледный парнишка вбежал, не глядя на охранника и сразу поспешил вверх по лестнице на второй этаж.

Фред успел успокоится и подумать, что, наверное, ничего плохого сегодня не случится. Как в первых минутах одиннадцатого с верхних этажей послышался грохот и крики.

Он вскочил, будучи ещё не в силах решить, должен ли он следовать наверх и во всём разобраться или правильнее будет остаться здесь и попытаться эвакуировать учеников и учителей?

-Какого чёрта на такую большую школу полагается всего один охранник?! Чёртовы городские власти год от года урезающие финансирование государственных школ, -привычно выругался Фред.

Решительно шагнув к стене, он приподнял защитный колпак и дёрнул ярко-красную рукоять вниз. В школе завыла пожарная сирена. Принялись открываться двери классов.

-Наружу! Все наружу! Пожарная тревога! -покрикивал на непонимающих с первого раза Фред. При этом сам он, с тревогой, прислушивался к происходящему на двух верхних этажах.

Старшеклассники выходили из здания школы организованно. Правда это не отменяло их наглых взглядов и презрительных гримас у них на лицах. Ничего удивительного, в этом возрасте каждый считает будто уже знает всё, хотя, на самом деле, не знает ещё ничего. Все такими были, все через это прошли.

К Уокеру подошёл мистер Тетчер, преподаватель математики: -Что происходит, Фред? Кто включил пожарную тревогу?

-Позже Альберт. Позже, -отмахнулся от него Уокер. -Сейчас надо вывести детей и построить во дворе перед школой. Пожалуйста, проследи за этим.

Кивнув, Тетчер направился к дверям.

Сам Уокер, словно что-то почувствовав, развернулся по направлению к ведущей наверх главной лестнице. Среди спускающихся подростков, на лицах некоторых из них, Фред, краем глаза, отметил застывшее выражение неподдельного ужаса. Но основное его внимание оказалось сосредоточено на парне и девушке. Явно пара. Держатся за руки. Какие-то они слишком весёлые для той непонятной ситуации, когда все вокруг бегут наружу и что есть сил воет пожарная сирена.

Вытянув свободную руку, парень коснулся бегущего перед ним ученика и тот, вдруг, споткнулся. Сделав несколько шагов, он упал. При этом повёрнутое в сторону, его лицо казалось неестественно бледным, а тело словно бы усохло, съёжилось, как если бы из него вдруг мгновенно выпили почти всю жидкость.

В ладони у парня засияла крохотная, синяя звёздочка, словно маленький светодиодный фонарик. Только вот никакого фонарика у него не было. Девчонка рассмеялась.

-Эй, вы! -закричал Фред. -Подойдите сюда, немедленно!

Услышав крик, парочка сбилась с шага. Девчонка вроде бы испугалась, замолчала и втянула голову в плечи. Парень только улыбнулся и широко размахнувшись бросил яркую синюю звёздочку в старого школьного охранника.

Фреда спасло то, что летела звезда относительно медленно. Уж всяко медленнее металлического шарика, если его бросить, или гранаты. К тому же метать парень явно не умел или же ему помешало то, что другой рукой он продолжал держать подругу. Пролетев чуть в стороне, пульсирующая синяя точка взорвалась, усеяв всё вокруг тонкими, но необычайно острыми ледяными иглами. Уокер успел спрятаться за монструозным, древним столом из рассохшегося, но прочного дерева, поставленного возле входа школьной администрацией специально для него. Многим прочим ученикам не так повезло. Ледяные иглы воткнулись им в открытые участки кожи, пробивая насквозь не слишком плотную ткань. Никого не убило. Такие штуки по-настоящему опасны только если попадут в глаза или в лицо. Но крика поднялось столько, что вой пожарной сирены затерялся и, как будто, притих.

Тем временем девчонка махнула рукой и словно невидимая волна понеслась по направлению к Фреду, сметая стоящих у неё на пути подростков, словно лёгкие деревянные кегли. Ударившись о тяжёлый стол, невидимая волна заставила его чуть сдвинуться, но ничего больше не произошло. Должно быть расстояние оказалось слишком большим.

-Стоять! -закричал Фред доставая вычищенный ещё вчера и заряженный глок: -Руки за голову. Не делать резких движений!

Не думая выполнять его приказы, парень схватил какого-то пробегающего мимо бедолагу за плечо и тот глухо застонал. Его лицо бледнело на глазах.

Решившись, Фред выстрелил. Метавший синие звёзды парень схватился за простреленное на вылет плечо. Его случайная жертва сумела вырваться и отбежала прочь, выглядя при этом будто наполовину всосанное в пылесос приведение.

Девчонка звонко крикнула: -Ричи!

Пока Фред медлил, она помогла парню подняться и увлекла его обратно на лестницу.

Проверив как там себя чувствует бледный, как мел парень и убедившись, что он хотя бы дышит, Фред последовал за убежавшей наверх парочкой. Сейчас главное было нейтрализовать сошедших с ума психокинетиков или кем там они себя вообразили.

Он догнал их на третьем этаже. Однако девчонка провела Фреда. Точнее он сам расслабился. Не смог заставить себя мгновенно, как только увидел, выстрелить в школьницу, а потом сделалось уже поздно. Она снова взмахнула рукой и невидимый таран снёс Фреда Уокера с лестницы и припечатал его в стену, выбивая из груди дыхание и ломая рёбра.

Его вырывало кровью. Похоже проклятая девчонка умудрилась сломать что-то важное внутри у него. Что-такое, без чего и так находящийся не в самой лучшей форме организм старого полицейского и вовсе отказывался дальше работать и жить.

Интерфейс. Сотворить чудо, чудо, чудо.

Очень долгую секунду ничего не происходило. Потом побежали строчки

Минус семьдесят единиц благодати. Большое исцеление. Минус ещё тридцать единиц. Малое омоложение.

Счётчик побед: личные (0), коллективные (0).

Текущие способности :

Нет.

Текущие особенности :

Старый служака. Ты бывший полицейский, но настоящие полицейские не бывают бывшими. Защищая людей и закон — получаешь увеличенный (+10%) приток благодати. Совершая преступные или просто сомнительные действия, на тебя накладывается штраф в -30% от количества начисленных единиц благодати.

Текущий уровень божественной благодати : минус сто.

(Примечание: отрицательный баланс благодати означает ваш долг перед божеством. Постарайтесь как можно скорее выплатить долг и впредь старайтесь поддерживать положительный уровень благодати. В противном случае возможно наступление негативных последствий той или иной степени тяжести в зависимости от количества задолженности и прошедшего времени.)

Текущий ранг : послушник.

Текущее отношение помощника (Серафим): ты слишком правильный, чтобы быть весёлым.

Возможные действия: использовать активную способность. Развить существующую / получить новую способность. Позвать помощника (Серафим). Сотворить чудо.

Фред поднялся, постоянно прислушиваясь к себе. Ничего не болело. То есть вообще ничего. Привычная боль в правом колене и в левой руке и та прошла, будто по волшебству. Хотя именно волшебство это и было.

Подобрав отлетевший в сторону глок, он осторожно поднялся по лестнице.

Раненный парень сидел, опираясь на питьевой фонтанчик и не двигался. Девчонка стояла спиной к нему.

-Эй ты, стой на месте и руки за голову, -приказал Фред. -Дочка, поверь мне, я не шучу.

Резко обернувшись, она начала поднимать руку создавая невидимую волну, и он выстрелил. Не в руку и не в ногу. Точно в сердце. Как на почти забытой учёбе в академии полиции.

Уокер тоже был человеком, и он испугался. Испугался сумасшедшей девчонки и её непонятной силы. Умирать не хотелось. Тем более, что второй раз, как он подозревал, так просто воскреснуть и излечиться не получится. Теперь он был в долгу перед тем существом, что положило начало всему этому. И вряд ли этот долг получится так просто списать или забыть о нём.

* * *

Тоже время. Почти тоже место.

Письменный стол в рабочем кабинете Джека Хандигана, владельца сети магазинов по продаже ковров, трясся и шатался.

-Вот тебе задержка заработной платы! Вот тебе ненормированный рабочий день! А вот корпоративный дух! То, что мы одна команда и прочая хренотень. Ты чувствуешь, чувствуешь, какой у меня огромный корпоративный дух, как он распирает тебя изнутри?

Наконец Ральф оторвался от дряблой окровавленной задницы Джека Хандигана. Смотрелось всё это крайне не эстетично. Переведя дух, Ральф испугался. Вдруг он просто сошёл с ума и все голоса, интерфейсы и прочее ему только приснилось. Тогда его посадят за изнасилование на десятки лет.

Перед глазами промелькнуло сообщение: особенность 'армия пидорасов' активирована. Вы можете отдавать приказы своему новому гомо-миньону. В соответствии с его уровнем 'воли' срок безусловного повиновения от 19-и часов.

Плюс пять единиц благодати.

Текущий уровень божественной благодати : минус шестьдесят четыре единицы.

Ральф расслабился.

Похоже этот мир всё-таки сошёл с ума, ему не показалось. Всё было в порядке.

-Эй, мистер Хандиган, натяните штаны, -приказал он.

Наблюдая как бестрепетно и не протестуя ни словом, ни жестом, бывший босс выполняет его приказ, Ральф Педро развеселился.

-Теперь я буду звать вас Джеки, мистер Хандиган. Надеюсь вы не возражаете? Конечно же не возражаете. Джеки — мой первый боевой пидорас.

В дверь постучали.

-Открой, -приказал Ральф.

Джеки, бывший мистер Хандиган, подошёл к двери и щёлкнул язычком замка, открывая.

В дверном проёме стоял один из старших продавцов: -Мистер Хандиган, всё в порядке? Я слышал странные звуки...

-Всё в полном порядке, -сказал Ральф. -Проходи.

Старший продавец с непонимание воззрился на него, а потом перевёл взгляд на владельца сети магазинов.

-Скажи ему, чтобы вошёл, -приказал Ральф.

-Входи, -потребовал Джеки.

-Я не понимаю, что происходит, мистер Хандиган, -сказал старший продавец, но всё-таки вошёл в рабочий кабинет.

-А теперь закрой дверь и держи его, -с нотками азарта в голосе приказал Ральф.

Охота только начиналась. Сейчас в его армии будет новое пополнение.

Самое главное, чтобы рабочий инструмент не отвалился от слишком частого использования.

-Аллилуйя! — выкрикнул Ральф. Сегодня определённо был его день. Лучший день его жизни.

Славься новорождённый Бог! Славься!

* * *

На самом деле наш мир прекрасен, поэтому родиться в нём мог только очень добрый и хороший бог.

Говорят, будто боги рождаются из слёз. Когда пролитых слёз накопится столько, чтобы наполнить целое море, рождается новое божество. Говорят, будто боги рождаются от улыбок. Каждая улыбка как солнечный зайчик. И когда света вокруг становится столько, что не остаётся места ни для одного нового фотона, рождается новое божество. Но я скажу вам правду: боги рождаются из людей. Потому, что больше им неоткуда браться.

Итак, самая худшая и самая злобная страна современного мира, Соединённые Штаты Америки, должна быть уничтожена. Но проблема в том, что новорождённый бог слишком добр. Он не умеет карать и способен только дарить и награждать. Так пусть награда обернётся наказанием. Если бы существовали супергерои, то они существовали бы только в Америке? Да будет так.