Цепкие оковы силы

— Какой вкусный, вы согласны, госпожа Паулина? — прошептала она.

Помощница разве что не облизывалась, то и дело, поворачиваясь в ту сторону, куда ушел Александр.

— Не разобрала. — Пожала я плечами. — Хватит пускать слюни, Светлана. Пойдем, у нас полно дел.

— Да-да, конечно! Как скажете! — протараторила Светочка и засеменила следом, но заткнуться она так и не сумела.

— А вы знаете, госпожа Паулина, Хозяин велел...

Слушать болтовню я не стала, все равно ничего ценного Светочка не сболтнет. Такое ощущение, Юрьев приставил ее ко мне в том числе и за способность с умным видом нести всякую ерунду.

Наконец, дошли до моего кабинета. Светочку, которая хотела просочиться внутрь, я остановила решительным жестом.

— Ты что-то хотела? — грозно нахмурила брови.

— Ну это..., госпожа Паулина, Хозяин велел передать вам бумаги.

В тот же миг в ее руках появилась папка. В обычном офисе всю необходимую информацию мне передали бы по корпоративной почте, здесь же современной техникой пользовались в крайнем случае и далеко не все. Специально для таких нужд имелись работники из людей и очень слабых ведьм.

Светочка, как бы ни старалась прикинуться идиоткой, слабой ведьмой не была. Ее, демонстрируемые время от времени навыки, говорили, по крайней мере, о хорошей выучке. А хорошую выучку не получить без достаточной силы.

Я посмотрела на папку, зачарованную от подглядывания самим Юрьевым, и еще более грозно проговорила:

— Так передай, почему медлишь?

Папочка из рук ведьмы поплыла ко мне.

— А как же..., — заюлила Светочка. — А помочь, госпожа Паулина? У вас столько дел, столько дел! Всего же не переделать. Я помогу, рассортирую...

— Обязательно рассортируешь, — перебила я, спрятав от ее жадного взгляда папку за спину. — Рассортируй архив по категориям воздействия. Насколько я помню, в прошлый раз ты так этого и не сделала.

Ведьма мгновенно поскучнела, отвела глаза, но перечить не стала, отправилась делать никому не нужную работу. Я закрыла дверь на ключ. Подглядывать Светочка, конечно, все равно будет, у нее есть свои методы, но хоть не ворвется без разрешения. Можно представить, что я в полном одиночестве.

Первым делом заварила себе кофе. Только мой кабинет на этом этаже мог похвастаться собственной кофемашиной. Щедро положила сахара, сухих сливок и выпила обжигающе горячим. После разговора с Юрьевым — это самое оно. Теперь можно дожить до обеда.

Затем я планировала переодеться. Открыла дверь в небольшую комнатку, являющуюся чем-то средним между гардеробной и туалетом и, остолбенела. Вместо нее, я попала куда-то в другое место.

Белоснежные легкие завесы колыхались, будто от ветра. Вместо пола — белый песок, вместо потолка — синее-синее небо. Сильно пахло солью и морем, чуть-чуть можжевельником. Где-то далеко кричали чайки, им подпевали на разные голоса дельфины.

Я невольно шагнула вперед, открыла завесы и увидела ее.

Больше всего девушка, полулежавшая на подушках в беседке, походила на богиню. Морскую богиню, решившую ступить на землю.

Полупрозрачное голубое платье украшено жемчугом, подол длинный, как и рукава. Распущенные волосы, босые ноги, взгляд вдаль. Она была прекрасна и нереальна. Как и большая черная стрекоза, сидящая на ее плече.

Я зажмурилась на мгновение, помотала головой, пытаясь избавиться от видения. Но не смогла.

— Здравствуй, — проговорила незнакомка. — Ты звала меня, именуема Паулиной, я услышала. Я всегда слышу тех, кто больше не может терпеть.

Я открыла глаза и бесцеремонно уставилась на нее, все еще не понимая.

— Вы... вы...

Девушка улыбнулась.

— Вы жрица?!

— Да, ты права, дорогая. Я Лола, жрица Богини Стрекозы. Я помогу найти тебе истинную любовь.

У меня отказали ноги, и я осела на песок. Жрица ахнула, вскочила и приблизилась ко мне.

— Ну что же ты, дорогая! Дай руку, я помогу подняться.

Ощущая себя в сказке, подала ей руку. И, едва моргнув, оказалась сидящей рядом с ней на мягких подушках.

— Прежде чем мы начнем, позволь спросить, ты уверена в своем желании?

— Как никогда, — прошептала я.

Неужели, все происходит на самом деле? Или я валяюсь где-нибудь на холодном полу и брежу?

— Все реально, все происходит так, как и должно, — сказала жрица, читая меня, как открытую книгу. — Позволь лишь предупредить.

— О чем? Я согласна на все!

— Верю, — улыбнулась Лола. — Но все же скажу.

Я приготовилась ко всему.

— Возможно, ты уйдешь из этого мира. Тогда все, кто тебя знал, забудут о твоем существовании. Ты готова к подобному?

— Готова, — прошептала я.

Забудут колдуны и ведьмы, забудет Юрьев. И я тоже с радостью забуду всех их. Я стану свободной! Разве можно желать иного?! Нет.

Ну и пусть другой мир. Сегодня я готова поверить во что угодно.

— Моя сила доставит тебя туда, где ты сможешь встретить свою половину. Идеальную, подходящую тебе как нож к ножнам. Но войну за нее ты будешь вести самостоятельно. Боль, страдания, а, может, и кровь... Готова ли ты, именуемая Паулиной?

— Готова, — выдохнула я.

— Если боль будет велика, так велика, что не устоять, есть шанс вернуться. Добровольная смерть вернет тебя назад, в тот же миг, когда ты уйдешь.

— Никогда! Ни за что я не вернусь! — закричала я. — В этом мире мне нет места. И будущего тоже нет.

— Что ж, — кивнула Лола. — Раз ты согласна, пора начинать.

— Пора, — эхом повторила я.

Лола вынула откуда-то из складок платья черный бархатный мешочек. А из мешочка — колоду карт. С рубашки на меня смотрела черная стрекоза, очень похожая на ту, что сидела на плече жрицы.

— Теперь, когда ты все решила, прошу, успокойся. Очисть свои мысли и вытяни три карты. Они помогут и тебе, и мне.

Я зажмурилась, заставила себя дышать равномерно, затем открыла глаза. На мгновение замешкалась, чувствуя иррациональный страх, но сжала зубы и стала тянуть карты.

Три, как и просила Лола.

— Очень интересно! — ахнула жрица, едва глянув на карты.

Я невольно проследила за ее взглядом и хмыкнула. Да уж, подобные карты стали бы украшением коллекции Юрьева. На первой здоровый мужик брал стройную деву сзади прямо в водопаде. На второй — пять голых женщины сражались в грязи. На третьей — мужчина с волчьей головой ласкал на алтаре рыжеволосую девушку.

От последней карты меня бросило в дрожь. Оборотень. Волк. Так похожий на мою волчицу.

Неужели? Нет, лучше даже не начинать думать, не мечтать. В этом мире не было самцов, волков оборотней. Только женщины, рожавшие детей от обычных мужчин.

— Что вы видите? — едва слышно спросила я.

Лола подняла глаза.

— Я не могу помочь тебе, Паулина.

— Что?! Но почему?! Неужели я никогда...

— Нет, что ты! — воскликнула жрица. — Все просто. Моя сила не нужна. Твоя вторая половина уже рядом. Понимаешь?

Я замотала головой.

— Нет. Нет. Нет!

— Глупышка. Твоя любовь близко. Карты говорят, что вы знакомы. Ты уже успела ощутить его тепло. Скажи, разве может быть что-то лучше?! Знать, что твое счастье рядом. Что не нужно никуда уходить?

— Вы не понимаете! Вы просто ничего не знаете!

Я вскочила с подушек и бросилась к ногам жрице. Но она не позволила мне валяться на полу одинокой и несчастной. Уселась рядом, провела теплой ладонью по волосам.

— Не нужно бояться, дорогая.

— Великая, прошу, помогите! Сделайте хоть что-нибудь.

— Увы. Я здесь бессильна. Богиня не может забрать тебя от того, кто идеально тебе подходит.

— Лола...

— Прости. И прошу, перестань плакать. Не нужно.

Я и не заметила, что по щекам текли слезы. Машинально стерев влагу, снова с надеждой посмотрела на жрицу. Она покачала головой.

— Я не могу помочь, дорогая. Твоя судьба в твоих руках. Но обещаю маленький сюрприз... не сейчас, позже. Обязательно.

Лола снова улыбнулась.

— А теперь возвращайся, не стоит заставлять судьбу ждать.

Перед глазами вдруг стало темно, голова закружилась. Я ахнула и стала куда-то падать.

Впрочем, все неприятные ощущения вскоре прошли. Появился свет, я лежала там, где и должна была быть. На полу в небольшой комнатушке, недогардеробной, недотуалете.

Вот и все. Поманив волшебством, сказка закончилась, едва начавшись. Я осталась ни с чем. Без свободы и без любви, единственного оружия, способного справиться с Юрьевым.

Больно.

А слова Лолы... Я уже сомневалась во всем. А была ли жрица, вообще? Возможно, всему виной мое неуемное воображение, удар головой о пол, все то, что произошло недавно?

Не знаю.

Что ж, пусть больно, но я не буду больше ныть. Плакса ушла, а стерва Паулина вернулась. Она еще поборется за свою свободу и жизнь с судьбой. Пусть и без любви. В конце концов, у кого-то именно зубы и когти — это главное оружие.

Я поднялась с пола, наконец, сняла дурацкую одежду. Умылась еще раз, стирая слезы. Мазнула тушью по ресницам, собрала волосы в строгий пучок, надела очки без диоптрий, чтобы войти в роль строгой офисной дамы. И, не удержавшись, накрасила губы ярко-красной помадой.

Зачем? Да какая, в общем-то, разница. Но от этого простого действия я ощутила себя чуточку свободнее.

Открыла шкаф, задумчиво оглядела его содержимое и пришла к выводу, что ходить мне без трусов как минимум до обеда. Ну да ладно, переживу. Главное, не забыть положить после.

Выбрала темно-синее платье-футляр длиной до колен. Белый воротник и манжеты оживляли скучный образ. А моя слабость — чулки со стрелкой и темные лодочки на высоком каблуке — и вовсе делали его пикантным.

Когда с переодеванием было покончено, я уселась за стол, пододвинула папку поближе и ощутила привычное уже раздражение.

Черная кожаная с гербом Юрьева посредине — папка вызывала ярость и желание порвать ее в клочья одним своим видом. Ведь рисунок моего тавра полностью повторял изображение герба, подтверждая, что я, пусть и очень полезная, но собственность Хозяина. Такая же, как и эта папка.

Несколько раз глубоко вздохнув и медленно выдохнув, приступила к делу. Просто так папку было не открыть. Требовалось пожертвовать крови, капнув в специальное углубление. Что я и сделала, предварительно прокусив мизинец. Внутри обнаружились пять листов. На каждом информация о предполагаемых невестах.

Ну что ж, господин Юрьев, взглянем на твоих курочек.

Первой мне на глаза попалась Марина Кравцова. С фотографии белозубо улыбалась девушка двадцати шести лет. Веснушчатая, с пышной шапочкой коротких русых волос и задорной челкой. Ее песочного цвета глаза искрились весельем и молодостью. На мгновение мне даже стало жалко эту девочку, навряд ли после первой церемонии ей будет также весело. Хотя, кто ее знает, может с самого детства бедняжке втемяшивали об избранности и служении великому колдуну.

Дальше шла информация о ее родителях, образовании, здоровье, физических данных, увлечениях. Отдельно указывалось отсутствие силы как у нее, так и у родственников. Величина долга отца, а именно он был виновен в том, какая, возможно, участь ее ждала. А также была прописана дата первого полового сношения и информация о партнере.

Вторая девушка только-только окончила школу, однако, ни по внешности, ни по образу жизни никак не тянула восемнадцатилетнюю. Огненно-рыжая, кареглазая, стройная, как модель, Агата Братько была членом сатанинского клуба и регулярно проводила черные мессы, вдобавок с пятнадцати лет участвовала в оргиях. За долги ее отдавала бабушка, некогда весьма популярная и высокооплачиваемая актриса, к которой зрительская любовь пришла через Хозяина. Агата с вызовом смотрела с фотографии, дерзко выставив вперед средний палец.

Занятная кандидатура.

Следующей шла Маргарита Еремеева тридцати пяти лет. Высокая полная женщина с сожженными от постоянных химических завивок непонятного цвета волосами и, на удивление, яркими зелеными глазами. В эксплуатацию ее сдавал муж, крупный бизнесмен, чьи дела пошли в гору только благодаря помощи Юрьева. Женщина выглядела уставшей, испуганной и робкой. Выйдя замуж в восемнадцать, кроме мужа она не знала других мужчин и полностью зависела от него как в материальном, так и эмоциональном плане.

Четвертая кандидатура — Венера Рушаева двадцати девяти лет. Раскосые черные глаза, длинные прямые черные волосы, тело с приятными глазу округлостями. Венеру колдун нашел сам и предложил сделку: она рожает ему сына, взамен он ставит на ноги парализованного мужа. У пары было двое детей, погодки мальчик и девочка.

И последней значилась Ольга Милославская двадцати лет. Голубоглазая блондинка с длинной косой, в очках. Плотного телосложения и юношескими прыщами на лице. Кроме косы, пожалуй, ничего в ее внешности особо не привлекало. Впрочем, на внешность будущей невесты Юрьеву было плевать, главное, чтобы она могла выносить нужного ему ребенка.

Ольгу отдавала приемная мать, взамен Юрьев обещал бесплодной женщине дать возможность родить.

Единственная из всех, Ольга оставалась девственницей. В нашем случае это было проблемой. Решаемой, но все-таки.

Еще раз пробежав глазами по страницам, я мысленно сделала вывод: отбор обещал быть веселым. Ведь каждая кандидатка неплохо подходила Юрьеву. Что ж, будем смотреть, что да как.

И первым в списке дел я запланировала смотрины. Вторым — поиски кабинета нового начальника охраны, дабы сообщить о его особой роли.

Хитрец все-таки Юрьев, не рассказал всего и сразу. Интересно, как отреагирует Волков на новость? Опять превратится в камень или взорвется от негодования. Хотя, может, как и все мужчины, которых я знаю, только обрадуется. Ладно, поживем, увидим.

Ощущая непонятное раздражение, взяла трубку стационарного телефона и позвонила Светочке. Та ответила моментально, будто только этого и ждала.

— Будь добра, скажи, где у нас обитает Волков? — начала я без предисловий. — В бывшем Шараванова?

— Нет, госпожа Паулина, — защебетала помощница. — Отказался, сказал темно, как в гробу, и работать невыносимо.

Я мысленно ухмыльнулась. Прошлый начальник охраны был занятным извращенцем. Любил лапать и не только лапать человеческих секретарш во мраке своего огромного кабинета. Интересно, а игрушки он забрал или оставил приемнику? Эх, я бы многое отдала, чтобы увидеть лицо Волкова, когда он открыл волшебный сундучок Шараванова.

— И где тогда его искать?

— Госпожа Паулина, а давайте, я вас провожу, так будет проще, — предложила Светочка заискивающим голосом. И я, непонятно зачем, согласилась.

Брать папку с бумагами не стала, оставила на столе. Думаю, подобной обзавелся и Волков. Перед выходом еще раз подошла к зеркалу и поправила помаду. Улыбнулась собственному отражению, а потом показала язык.

Повеселимся, Паулина. В последнее время жизнь нас не баловала.

Светочка стояла у двери, собранная как на войну: юбка волшебным образом укоротилась, декольте увеличилось, губы призывно улыбались, грудь волнительно трепетала. От помощницы буквально разило томлением и похотью.

Почему-то захотелось вылить на нее чернила из чернильницы, стоящей на ее столе. Я с трудом сдержала порыв.