Тяжелый Крест

Новый облик Сайдзо отдаленно напоминал человеческий, в том смысле, что у него была одна голова, две руки, две ноги и так далее. Разница была в другом — он стал чуть ли не полтора раза выше, и в два раза шире. Его можно было бы принять за обколовшегося стероидами бодибилдера, если бы не грязно серый цвет кожы-панциря, огромное число костяных наростов на груди и руках, и нечеловечески длинный язык, который он счел нужным держать внутри своей пасти. Не особо страшное, но в полной мере отвратительное и... неестественное зрелище.

Мока рабочей рукой задвинула меня себе за спину, отчего я невольно заскрипел зубами. Она все еще намеревалась защищать меня, не смотря на свое состояние.

— Признаться, я сначала здорово струхнул, когда узнал, что ты вампир, но... как оказалось ты слабейший вампир из всех. Настоящий позор своей расы,— Комия гулко рассмеялся. — Ты не в силах что-либо мне противопоставить, девочка. О, с каким же наслаждением я сотру это презрительное выражение лица, сколько радости испытаю, овладевая твоим нежным тело,— он облизнулся. — Сдавайся и прими свою участь.

— Еще чего, грязный ублюдок. Иди сюда,— она поманила его рукой.

Он рванул вперед, но Мока продолжала стоять на месте и прикрывать меня. Так я сначала подумал. Как оказалось, она просто ждала того момента, когда Сайдзо приблизится к ней на расстояние вытянутой руки. Акашия сделала какое-то хитрое движение кистью, и когда коснулась груди Комии, вспыхнул яркий красный свет, и он отлетел назад, протаранив своей тушкой стену здания.

Я уже хотел поздравить Моку со столь стремительной победой, но девушка лишь недовольно цыкнула.

— Дьявол, не получилось...

— Как не получилось? Он так красиво полетел...

— В том-то и дело, что не должен был,— покачала головой девушка. — Он, конечно, пострадает, но не так серьезно, как должен был бы. Я неправильно нанесла удар. Надо было больше тренироваться.

Выход был только один.

— Надо бежать,— я схватил девушку за ладонь, но она не сдвинулась с места.

— Вампиры не убегают от схваток...

— Гордость не поможет тебе победить!— попытался я ее образумить.

Качание головой было мне ответом.

Проклятье, и почему она такая упрямая?! Что же делать?!! В голове было пусто. Все, что я мог сделать — это смотреть на выбирающегося из-под обвалившейся стены монстра. Как Мока и говорила, особо побитым он не выглядел.

— Что же ты раньше не сказала, что слабейшая из вампиров? Я мог бы попросить Куруму...

Меня перебили.

— Я не слабейшая. По крайней мере, в моем нормально состоянии,— она показала на крестик на своей шее. — Это печать, и из-за нее мне недоступна большая часть моей силы. А снять ее я не могу...

Мой разум зацепился за "я не могу". Но если не может Мока, тогда...

— Давай я попробую его снять,— и не дожидаясь одобрения потянулся к, как оказалось, совсем не простому аксессуару. Нужно было торопиться — Комия уже на всех парах несся к нам, и не думаю, что он попадется на один трюк дважды.

— Это невоз..,— она не договорила из-за крайнего изумления, выступившего на ее лице, когда я легким движением руки сорвал с ее груди крестик.

Стоило этому произойти, как меня откинуло от девушки чем-то невидимым. Хотя у меня была парочка догадок касательно природы этого "чего-то". Мока оказалась в центре ударившего в небо столба багрового света, что, судя по всему, символизировало высвобождение огромного количества энергии. Все-таки и из манги можно узнать много полезного.

Сайдзо, другой свидетель произошедшего, замер, не добежав до нас пары шагов. Он неверяще смотрел на фигуру девушки, которая становилась все более и более отчетливой, в то время как потусторонний свет стал постепенно исчезать.

Я и сам с некоторым любопытством посмотрел на Моку. Первым делом отметил то, что ее искалеченная рука снова была в полном порядке — слишком уж демонстративно она стала ее разминать. Во всем остальном облик девушки не претерпел изменений. Разве что глаза ее стали едва заметно светиться в темноте красным цветом, что подчеркивало ее ставший змеиным зрачок, да клыки, которые удлинялись только в то время, когда она пила мою кровь, выступали из-под верхней губы. Главным отличием этой Моки от привычной мне была какая— о аура силы и превосходства, которую я ощущал почти физически. Исход этого затянувшегося поединка стал мне окончательно ясен.

И, судя по всему не только мне, так как Комия попытался закричать:

— Что проис...

Акашия, в одно мгновение оказавшаяся рядом с гибридом, крутанулась на одной ноге, нанося другой сокрушительный удар по корпусу противника, прокомментировав сие действие:

— Знай свое место!

Зрительно повторилась картина недавнего полета, но я был уверен, что в этот раз он не очухается.

Тем временем Мока подошла ко мне и протянула руку, помогая мне подняться. Так это выглядело поначалу, потому что ухватилась она не за мою ладонь, а за мое горло, поднимая меня на вытянутой руке. Из-за недостатка кислорода и полного непонимания происходящего, я захрипел и попытался вырваться. Сквозь выступившие слезы я разглядел очень серьезное и решительное лицо Моки.

— Кто ты такой? Отвечай!— она еще сильнее сжала мое горло.

Впервые жизни я почувствовал приближающуюся смерть. И мне жуть как захотелось сказать что-нибудь напоследок, но мне просто не позволяли!

Видимо поняв мои затруднения, эта стерва ослабила хватку, позволив мне глотнуть кислорода.

— Отвечай!

— Кто я... тхакой?— выдавил я из своего горла. — Твой гребаный... Кха... Завтрак, сука!— буквально выплюнул ей в лицо я.

Выражение лица Моки сразу же изменилось. Сейчас она выглядела по-настоящему испуганной и виноватой. Разжав свои пальцы, она окончательно отпустила меня.

— Цукуне... Прости меня, я... Я просто потеряла контроль, не знала что подумать и..,— она стала непоследовательно просить у меня прощения. Никогда бы не подумал, что ей вообще знакомо понятие паники. Она была столь искренней, что злость, овладевшая мной, исчезла без следа.

— Можно чуть больше подробностей?— я принялся растирать свое горло.

Мока, поняв, что я спокоен и не держу на нее зла, кивнула.

— Конечно. Этот крестик,— она показала на украшение, которое я все еще держал в руках. — его нельзя снять. На меня наложили печать почти пять лет назад, когда... мне пришлось покинуть родной дом. За все эти годы не было никого, кто бы мог его снять. Когда же это получилось у тебя, то я... растерялась, не знала что и думать, вот и... наделала глупостей,— она улыбнулась уголками губ.

Я же, слушая этот незамысловатый рассказ, не мог перестать любоваться ее лицом. Сейчас его просто переполняли эмоции, и в этот момент Мока выглядело так мило, что я с трудом подавил в себе желание обнять ее. Так что, я первым заметил что-то неладное — из глаз Моки, подобно слезам, стала течь кровь. Я уже было хотел обратить на это ее внимание, но она закашлялась. И кашляла она тоже кровью!

Что происходит?! Теперь уже я в панике смотрел на девушку, которой с каждой секундой становилось все хуже и хуже. И тут меня озарило! Крестик! Эта чертова печать! Если никто не мог его снять, то это значит только одно — снимать его нельзя. Дальше развивать мысль я не стал и поднес крестик к ошейнику, и он волшебным образом соединился со звеньями цепи.

Глава 4.

— Мока, у меня к тебе вопрос.

— Хм?

Девушка, прекратив рассматривать горизонт, повернулась ко мне. Если подумать, то крыша, с самого первого дня, стала для нас местом, где мы могли побыть вдвоем. С появлением Куруму, с уединением стали появляться определенные проблемы, но, как оказалось, и у суккубы были какие-то свои дела, в которые она меня не посвящала, так что возможность поговорить тет-а-тет с Мокой выпадала довольно часто.

Стычка с Сайдзо произошла всего пару дней назад, но здоровье Акашии уже было в полном порядке. Ее даже не стали переводить в больницу — школьная медсестра разобралась со всем прямо на своем рабочем месте, в прямом смысле слова поколдовав над вампиршей. По ее словам организм девушки уже сам начал ликвидировать последствия сильного перенапряжения из-за слишком активного использования демонической энергии. Уточнять я ничего не стал, позже расспросив саму Моку. В итоге я оказался прав — причиной "ранения" оказался снятый крестик. Эта печать ограничивала ее истинные силы, которые были слишком велики девушки — ее тело просто не могло их выдержать. Можно сказать, что крестик был аналогом психологического барьера человека, который тоже ограничивает реальные физические возможности нашего тела. Не думаю, что для кого-то является секретом, что даже нетренированный человек способен на нечто невообразимое в состоянии крайнего нервного напряжения, как и то, что подобные ограничения совсем не случайны. Другими словами крестик лучше не снимать. Ну, или снимать только в крайнем случае.

Позже Мока рассказала мне о том, как на ее шее оказался этот медальон. История уходила корнями в ее детство. До десяти лет Мока жила веселой и беззаботной жизнью, окруженная вниманием и любовью. Во всех смыслах идеальное детство вместе с родителями и сестрами. Мока родилась в семье Шузен, причем была частью Старшего рода. Другими словами она была кем-то вроде принцессы рода, кровно связанной с основателем рода, в отличие от тех вампиров, что добровольно присоединились к клану на правах Младшего рода. Шузен — один из самых влиятельных, древних и могущественных кланов вампиров в Европе, так что нет ничего удивительного в том, что она ни в чем не нуждалась и в могла в полной мере наслаждаться жизнью. Но, как говорится, ничто не длится вечно, и детство подошло к концу, и, как я уже говорил, довольно рано. Почти сразу после того, как ей исполнилось десять, Мока, вместе со своей матерью, должна была переехать из поместья в мир людей. Дальше произошло что-то, о чем Мока распространяться не стала, но это была явная трагедия. Об этом говорит хотя бы то, что мать Моки погибла, а сама девушка оказалась предоставлена самой себе. По крайней мере вот уже в течение пяти лет Мока не видела ни отца, ни сестер — можно сказать она вообще жила в полной изоляции последние годы. Брошенная и забытая самыми родными людьми. Так что нет ничего удивительного в том, что она несколько замкнулась в себе и крайне неохотно впускала в свою жизнь посторонних. Единственной весточкой от семьи было приглашение в Академию, да и получена она была чуть меньше месяца назад.

Но вернемся в настоящее.

— Есть ли какой-нибудь способ, который позволит человеку на равных сражаться с демонами?— я не стал ходить вокруг да около.

Девушка окинула меня внимательным взглядом и задумалась. Надолго задумалась.

— Я понимаю, почему ты хочешь это узнать, но..,— она, наконец, ответила. — Ты мне уже не доверяешь?— в конце ее голос немного дрогнул.

— Вовсе нет, просто я не люблю складывать все яйца в одну корзину,— это был разумный ответ, но после некоторой паузы я решил назвать истинную причину. — И мне не хочется подвергать тебя и... Куруму излишним опасностям. Как показали недавние события, ты отнюдь не непобедима. Было бы совсем не лишним в самом крайнем случае суметь постоять за себя.

Она тяжело вздохнула.

— Тебе нет нужды беспокоиться. В произошедшем виновата только я,— она подошла ко мне. — Ты вообще не должен был оказаться втянутым в мои проблемы.

Я посмотрел ей в глаза, и увидел в них лишь беспокойство и заботу. Довольно неожиданно, я бы сказал.

— И все же?

Она снова вздохнула.

— Если ты настаиваешь... Я знаю пару способов, но ни один из них тебе не подходит.

— Я самым внимательным образом слушаю.

Не то чтобы я действительно вознамерился получить подобную силу, но... Знания ведь не бывают лишними? И пусть мне осталось продержаться здесь чуть больше недели, что, скорее всего не составит для меня труда, подобная информация может оказаться полезной и в будущем. Если я вообще буду иметь возможность ей воспользоваться.

— Основное различие людей и демонов в том, что демоны обладают возможностью использовать особый вид энергии, называемой демонической,— она сделала паузу, давай мне возможность обдумать сказанное ею. Но особой нужды в этом не было — я и так примерно представлял в чем дело. Вот только проводил я ассоциация с волшебниками и их маной. Да, мне нравится фэнтези. — Я не слишком знакома с теорией, так что не могу объяснить все более подробно, да этого и не нужно. Основная проблема в том, что ты человек, и этой энергией не обладаешь.

— Отсюда логично следует то, что мне нужно ее каким-то образом получить, так?— пока что мне все было ясно.

Она кивнула.

— И я знаю только два способа. Во-первых, некоторые демоны, такие как вампиры, оборотни, зомби и им подобные, обладают возможностей создавать себе подобных. Таким образом создаются слуги и солдаты. Например, вампиры,— она приложила руки к груди. — Я могу прямо сейчас укусить тебя, но вместо того, чтобы выпить твоей крови — передать часть своей. Таким образом, ты на некоторое время получишь возможность использовать мою вампирскую силу. Можно сказать, станешь временным вампиром, всего на пару минут. Но есть одна проблема — для тебя бесследно это не пройдет и толика вампирской крови навсегда останется в твоем теле. Постепенно она начнет копиться и, в конце концов, возьмет над тобой вверх, после чего человек по имени Цукуне Аоно исчезнет, и его место займет вурдалак — монстр, единственным желанием которого является утоление своей жажды крови и убийств.

— Не особо радужная перспектива, правда?— я попытался несколько развеять обстановку, не смотря на то, что мне было совсем не смешно.

Мда, я подозревал, что все не так просто, но чтобы настолько... Все-таки бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и невозможно получить что-то, не отдав чего-либо взамен. Принцип равноценного обмена, да?

— Не отчаивайся. В любом случае вероятность того, что ты не умер бы, стоило мне дать тебе свою кровь, не больше десяти процентов.

Ха, умри или превратись в чудовище, да?

— Как я понимаю, такая ситуация не только с вампирами?

Теперь мною двигал лишь интерес — не зависимо от ответа, пользоваться услугами других демонов, тем самым раскрывая им свою человеческую природу, я был не намерен. Самоубийцей я не был.

— Почти. Волкодлаки, в отличие от оборотней, не могут контролировать свои превращения, а вместе с обликом, их разум так же заменяется звериным. С обращенными зомби еще хуже — они становятся марионетками тех, кто их инфицировал.

— А второй способ?

— Ну, ты тоже можешь без особых проблем им воспользоваться — только в этот раз тебе может помочь эта озабоченная, а не я,— Мока явно задумалась над тем, стоит ли ей продолжать, но все же не замолчала. — Она — суккуб, а это значит, что относится к такой разновидности демонов, как дьяволы. Дьяволы известны тем, что могут передать жаждущим силы смертным свою силу, в обмен на их жизненную силу. Другими словами, чем чаще ты будешь пользоваться заемной силой, тем раньше умрешь. А учитывая тот факт, что подобное не практикуется уже очень давно, она, скорее всего, высосет всю твою жизнь за пару глотков — в силу неопытности, конечно. Вряд ли она вообще может подумать о том, чтобы причинить тебе хоть какой-то вред.