Третий завет

— На обнаруженных трупах призванных Игроков ничего ценного найдено не было. Среди вещей опрошенных ничего необычного тоже замечено не было. Так что, очень может быть, что эти Игроки принадлежали не к Первой волне**. Что бы там они сами на этот счет не думали. Что они могут знать? Одна из первых волн инициаций в магически слаборазвитом мире-новичке, но не первая. Жители тамошнего мира пока что просто не успели ничего понять и осознать.

** Стандартные массовые инициации существ в Игроков часто сравнивают с волнами. Первую массовую инициацию Игроков принято называть Первой волной. В дальнейшем инициации могут вестись по-разному. Но в любом мире-новичке, входящем в Систему в качестве одного из миров Порядка, всё начинается с инициации системного бога (или богов) и, автоматически, первой массовой инициации Игроков. На каждый мир Система выделяет 10 уникальных артефактов. Они всегда одинаковы, но могут разниться от мира к миру. Игроки Первой волны нередко массово гибнут, подчас поголовно. Но как первопроходцам, им предоставляется особый, неафишируемый Системой разовый бонус, — возможность первыми получить один из таких артефактов.

(примечания автора)

— Можно было потребовать от них назвать свои порядковые номера.

— Зачем настораживать "союзников" раньше времени? Если бы подобного потребовали от тебя самой, какой была бы твоя реакция? Опять же, если пытать и убивать призываемых Игроков, то какая у нас будет репутация? Но и на этом список возможных проблем не заканчивается, а скорее лишь начинается.

— Не обращайте внимания, Госпожа. Возможность заполучить уникальный артефакт затуманила мне разум. Жаль, что не повезло.

Её собеседница усмехнулась.

— Нашему плану. Нашему. И да, — жаль, хоть это и не существенно. А почему ты не спрашиваешь, зачем я дала чужаку одежду и доспехи?

Девушка-командир улыбнулась.

— Ответ на этот вопрос был менее важен, чем вопрос о том, почему вы вообще сохранили ему жизнь. И ответ на второй вопрос явно зависел от ответа на первый. Так что не было и смысла его задавать. А теперь мне ясно, что вы одним этим приёмом решили сразу три разных задачи. Ну, я вижу только три.

— Интересно. — Та, кого девушка-альв именовала Госпожой, поощрительно кивнула. — Продолжай.

— Первое — вы с самого начала установили дистанцию между ним и собой, а предложением даров и обмена усыпили его бдительность и недоверие. Второе — за умеренную цену выменяли у него уникальную карту, ценнее которой была бы разве что карта мифического ранга. Третье — передали послание его Богу и продемонстрировали наше предложение.

— Всё?

— Ну, вы ещё разговорили его, заставив выдать кусочек информации о родном мире.

— Оценка: "хорошо, но недостаточно". — Резюмировала вопрошающая. — Вещи, переданные ему якобы на обмен и в дар, были не только демонстрацией наших намерений и возможного товара, это была еще и защита наших инвестиций. Ведь хорошая одежда, броня и снаряжение заметно повысят шансы этого Игрока выжить в его следующий визит к нам. Я ТАК РЕШИЛА, а я не люблю, когда мои решения срываются из-за глупых случайностей. Лидер должен смотреть в будущее и предусматривать всё. По возможности, разумеется. Мы потом ещё поговорим с тобой об этом.

— А если его Бог не поймёт этого послания?

— Это ещё лучше. Значит он глуп, и эту слабость мы используем против него. А повторить предложение открытым текстом нас не затруднит.

— Так значит, относимся к ним как к новым союзникам?

— Как обычно. Информацию об их мире мы из разговоров получили. Не пригодится самим — продадим на сторону, тому, кто больше заплатит. В остальном — всё как всегда. У нас нет, и никогда не было постоянных союзников. У нас есть лишь постоянные интересы...

— И мы должны руководствоваться ими. — Понятливо подхватила жрица.

Конец интерлюдии

Глава 4. Возвращение

Тьма... Уже становящееся привычным ощущение отсутствия тела.

Статистика миссии

Глобальное задание (D): не выполнено

Личное задание (E): выполнено

Скрытое задание (Е): выполнено

Игроков: 100

Погибло: 92

Выполнили: 7

Провалились: 1

Сурово. Подобные потери — это даже не разгром или побоище. Это резня какая-то. Один человек провалил испытание. Это как? Он что, не вернулся? Остался в "Ледяном Аду"? Бр-р-р... Мороз по коже, — жуткая участь.

Координаты Осколка записаны в вашу личную книгу знаний

Что за "книга знаний"? А, понял. В меню персонажа появилась как бы закладка с новой страницей. В теории, для умеющего перемещаться между мирами, эти "координаты" должны указать путь к данному миру. Точнее — осколку мира. Бр-р-р... Даже думать не хочется, что это такое, но звучит жутковато. Ну а для меня — просто строка бесполезного набора символов. На описание морского пути или кроки* ничуточку не похоже.

* главный герой подразумевает под словом "кроки" рисунок местности или схему пути с описаниями и примечаниями. В мореходном деле использовался схожий приём.

(примечание автора)

Начислен бонус первой миссии (x2) — 52 ОС! (84/40)

Вы получили 3й уровень! (44/60)

Доступно 2 свободных очка параметров!

Получен доступ к Хранилищу Знаний

Ваш личный ранг повышен до уровня E!

Ранг некоторых навыков повышен!

Вы получаете камень души!

Не знаю, что такое камень души, но повышение ранга навыков произошло, должно быть, с "Подсказкой" и "Интуитивно понятным управлением". То есть я, как минимум, стану получать больше сведений, когда использую "Подсказку".

Внимание! Вы получаете достижение "Первопроходец"!

Описание:

Первопроходец — достижение, которое выдаётся ТОЛЬКО первой тысяче Рыцарей нового мира, точнее — тем из них, кто успешно прошёл первую миссию.

Свойства:

— "статусная награда" — на первый взгляд не имеет никаких особых свойств, но почему-то крайне высоко ценится практически во всех мирах Системы. Предмет восхищения и зависти окружающих!

— незначительно повышает эффективность взаимодействия с Хранилищем Знаний за каждый личный ранг персонажа.

Вы получаете право выбрать способность E-ранга

Укажите желаемое направление навыка:

— Атакующая способность

— Защитная способность

— Поддержка

— Ремесленная способность

— Случайный выбор

Под списком возникло знакомое изображение капающей клепсидры. Понятно, время ограничено. Что ж, полагаюсь на волю Твою. С этими мыслями я ткнул на строчку случайного выбора.

Я ожидал... чего? Не знаю, но не нахлынувшей на меня волны тепла, исполненной благодати. Оно приятно текло по неведомым жилам моего тела, приятно лаская и согревая.

Инициируется малый магический дар

Открыт дополнительный параметр — Мудрость

"Как магический?" — Краем сознания уловил я как будто не свою мысль. Но нежиться в этом тепле было так приятно, а мысль казалась настолько несвоевременной, что я от неё просто отмахнулся. Поток благодати и не думал прекращаться.

Повышен уровень магического дара! Мудрость +1

Я даже определил, что тепло исходит откуда-то из груди. С каждым мигом всё более нежное и теплое.

Повышен уровень магического дара! Мудрость +1

Повышен уровень магического дара! Мудрость +1

Только уже слегка припекает. Я обеспокоился, но сделать ничего не мог. Приток благодати прекратился, но тело продолжало её желать, искать и не находить, начиная буквально выжимать из самого себя как будто бы саму жизнь. Дискомфорт ощущался всё сильнее, а вскоре я и вовсе уже корчился в пустоте, бессильно и бесстыдно подвывая от сжигающей меня изнутри боли.

Практически не осознавая, что делаю, попытался залезть рукой в "амулет налётчика" и с ужасом осознал, что в бесплотном состоянии сделать это невозможно.

Каким-то дремучим инстинктом дикого зверя я понял, что если ничего сейчас не сделаю, то умру. Глупо и страшно умру. Но проснувшийся внутри меня зверь просто не умел паниковать, а может, осознавал лучше меня, что надо делать и что бежать некуда.

Зафиксировано частичное пробуждение Наследия (эффект Пробуждения Крови)

Открыт дополнительный параметр — Инстинкт

Инстинкт +1

Доступны внешние резервы Силы. Использовать?

Да/Нет

Да! С блаженством умирающего от жажды я ощутил приток живительной "влаги" в виде вливающихся в меня струек. Которые почти сразу стали иссыхать, скукоживаясь и истаивая. Одна обожгла болью, но зверь "выпил" и её, каким-то образом сумев преобразовать в то, что ему было нужно.

Мудрость +1

Мудрость +1

Внимание! Фиксируется аномальное развитие Дара!

Особенность "Малый магический дар" (F+, 5/5)

преобразована в особенность "Негатор" (Е+, 1/5)

Описание: магический дар позволяет манипулировать особой разновидностью Силы (энергии) и накапливать её. Но ваш организм с трудом перенёс необычные условия инициации и, пытаясь получить недостающую для неё энергию, вытягивал оную, откуда только возможно. Он и сейчас продолжает это делать.

Особенность "Негатор" наделяет редкой (аномальной) разновидностью магического дара среднего уровня, позволяя использовать дополнительный параметр — Мудрость.

Свойства:

— "Неснижаемый остаток" — уровень магической энергии (маны) в вашем магическом Источнике не снижается ниже 40% от максимального объёма. Вследствие этого блокируются любые попытки расходования магической энергии ниже этого предела. При создании заклинаний требуется прилагать больше усилий, за исключением некоторых заклинаний и магических эффектов, налагаемых персонажем на самого себя.

— Каждый новый уровень развития способности добавляет +3 к Мудрости (1 единица Мудрости даёт 100 единиц магической энергии).

Дополнительные свойства:

— "Энергетический вампир", — вы можете пополнять собственные запасы магической энергии из любых незащищённых внешних источников энергии "магического" типа. Требует сознательного усилия. Процесс энергозатратный и расходует часть поглощаемой энергии на обеспечение процесса поглощения и преобразования.

— "Дефект", — если вас убьют, то тому, кому достанется ваше магическое сердце, придется изрядно потрудиться, чтобы извлечь из него хотя бы крупицу энергии.

Дополнительный параметр Мудрость достиг значения Первого Предела (5/10)!

Получена награда:

к вашему магическому дару добавлено новое свойство — "Чувство маны" (Е-, 1/1).

Описание: вы способны ощущать присутствие поблизости магической энергии.

Свойства:

— всегда активен

Это что, я получил магический дар? Святое Писание осуждает любую магию!

— Господи, скажи, что ты пошутил?

Молчание. Впрочем, надолго оно не затянулось, так как поток сообщений не останавливался. Просто теперь их требовалось последовательно просматривать из "архива сообщений".

Ваша репутация с богиней/демоном Лунный Свет

достигла уровня "благосклонность"

С демоном. Даже значок вопроса, который присутствовал в первом сообщении, исчез. Да-а, горжусь собой! А ведь подозревал неладное. И что теперь делать? Боюсь, епитимьей тут не обойдётся. Вот же ж...

— Нечистый, тебе не сломить меня!

Молчание.

Ну и какой я после этого храмовник? Ещё и магия... Хотелось просто сесть на задницу и разреветься как девчонка. Хорошо, что бестелесность не позволила так опозориться.

Вскоре я смог взять себя в руки и постепенно успокоиться. В общем-то, всё не так и ужасно. Душу свою я демону не продал, магическими силами не овладел, скорее даже наоборот — получил некоторую защиту от магии, а всё остальное поправимо. А заявиться со своими искушениями бесы могут даже к святому отцу. К некоторым, если верить рассказам, даже и являлись. Я мысленно задал себе вопрос, — готов ли я продать свою душу демонице. Сам себе ответил и успокоено выдохнул. Нет, ничего с этим не изменилось.

По сравнению с вышеупомянутыми проблемами снижение запаса ОС с 44 до 39 уже не казалось проблемой, вызывая скорее лишь лёгкое недоумение. Возможно, разницу в 5 ОС высосал мой дефектный магический дар при необычной инициации. А что? Система сама называла ОС жизненной и духовной силой. Там — Сила, тут — энергия. Разница если и существует, то не очень-то очевидна. Гм, если бы у меня запаса ОС не было, то тогда мой ущербный Дар стал бы тянуть из меня жизненные силы или что-то ещё? И чем бы это для меня закончилось — большой вопрос, ответа на который я, пожалуй, узнавать не хочу. В любом случае, к словам "случайный выбор" я теперь буду подходить с куда большей осторожностью. Может быть, Бог просто показал мне, что не будет вытирать мне нос и принимать за меня те решения, которые я могу и должен принимать сам? Жестковато, но по-другому я бы, наверное, просто не понял.

С насущными вопросами, судя по всему, я уже разобрался, так как вал сообщений иссяк, выдав напоследок предложение купить в Хранилище Знаний новый навык или улучшить уже имеющийся. Мысль ещё раз пережить нечто подобное инициации магического дара вызвала непроизвольное содрогание, так что я перевел взгляд на список своих навыков, которые могли быть улучшены. Ну, тут и сомневаться не о чем. Конечно же выбираю улучшение навыка владения мечом. Оно стоит "всего лишь" 20 ОС, а описание обещает сделать из меня великолепного мечника, предел мечтаний и совершенства для обычного человека, к которому тот должен идти всю свою жизнь, даже имея несомненный талант. Не устаю изумляться подобному Дару и Искушению.

Навык "Владение мечом" (F, 1/5) повышен до (F, 2/5)!

На этот раз видений сражений в чужом теле не было. Но опять голову пронзил поток новых сведений, новых знаний, щедрых сполохов чужого опыта сражений и выживания. Новые приёмы — это важно, да. Но не менее, а может и более важно умение правильно оценить себя и противника, окружающую обстановку, правильно дышать и правильно двигаться... Как жаль, что увлёкший меня водоворот так быстро закончился. Я ещё столько хотел и не успел узнать... Но поток удивительных знаний иссяк, вновь возникло ощущение собственного тела, а вокруг меня сформировалась посыпанная песком тренировочная площадка. Смерив тревожным взглядом изрядно понизившийся уровень воды в клепсидре, я торопливо принялся за разминочный комплекс. Теперь я знал, что это такое и куда лучше прежнего понимал его важность.

Взгляд, брошенный на водяные часы, подтвердил, что времени прошло изрядно, а доступ к Хранилищу Знаний будет скоро закрыт. Я не стал жадничать и выжидать до последнего. В этом не было смысла. Я ЗНАЛ, что сэкономленное время никуда не исчезнет, а будет добавлено в мой следующий визит.

Желаете выйти из Хранилища Знаний?

(осталось неиспользованного времени: 13 минут 32 секунды)

Да/Нет

Да

Окружающее растаяло в навалившейся тьме, будто в подвале задули свечу. А в следующее мгновение я оказался в своей "личной комнате", из которой кажется вечность, а не всего лишь сутки тому назад в смятении уходил на божественную миссию. Впрочем, в той ли? Напротив неактивной арки портала у противоположной стороны комнаты мягким тёплым светом сияла новая арка, которой раньше не было. От неё даже умиротворение какое-то шло. Оно вымывало тревожные мысли о будущем, о прошлом, о том, что я не успел купить в Хранилище Знаний что-нибудь важное на те Очки Системы, что у меня ещё оставались, о том, что у меня осталось два так и не распределенных очка параметров... Кстати! Я встрепенулся, смахивая с себя наваждение. Пару мгновений колебался, но всё-таки вбросил оба очка в параметр "Разум". Может, и впрямь поумнею? Хотелось бы верить...