1. Иркат - повелитель страхов

— Так два дня, поди, как. А ты что, только сейчас очнулся? — признаюсь, что да.

— Тогда понятно, откуда у тебя такой аппетит. Мужики организуйте ему добавку.

У меня в руках появляется следующая миска каши. Теперь я ем медленнее. Пока я набиваю щеки, мне пересказывают происшествия того вечера.

Как оказалось, горглы в этом мире явление не такое уж и редкое. Только есть одно но. Обычно такие стаи собираются на юге в землях темных, где твари и проживают. Собственно поэтому никому не пришло в голову проверять небо на предмет горглов в трех днях пути от столицы. Ближе к границе такого никогда не произошло бы. В обозе там всегда есть дежурный маг, который каждые полчаса сканирует округу на предмет опасности, включая горглов. Нападение стаи на обоз так далеко на севере никто не помнит со времен войны. Благодаря мне весь обоз остался в живых. Не весь, конечно. Погибло шесть человек, двоих унесла стая, еще девять раненых. Трое тяжелораненых. По сравнению с тем, что могло быть, это сущий пустяк. Можно считать, что отделались легко. Горглы сваливаются с неба на головы людям беззвучно. Даже свиста перепончатых крыльев не слышно до последнего момента. Все люди в обозе могли быть уничтожены в один момент, не будь меня. Застигнутыми врасплох, шансов у людей в обозе вообще не было. Сейчас лавры победителя пожинает Лоран. Купцы поят и кормят героя со всей щедростью. Поскольку я валялся в отключке, единственный, кто мог рассказывать историю в пятый или десятый раз подряд был Лоран. За время разговора к нему послали охранника, сообщить, что я очнулся.

— Иркат, — кинулся обнимать меня, прибежавший Лоран. От него пахло вином, но он был в форме. — Я же говорил, что ты выживешь.

— Расскажи, что со мной произошло? — товарищ повел меня за руку подальше от костра, чтобы нас не слышали.

— Когда я вернулся, ты стоял у повозки. Тебя трясло так, что клацали зубы, глаза, были открыты. Так продолжалось минут двадцать, если не больше. Я позвал мага, как только он смог освободиться. Он подошел к тебе, сказал, что ничего необычного по его части не видит. Простой озноб от воспаления, он раньше осматривал твою рану. Только через сорок минут ты упал на землю и отключился. Мне помогли затащить тебя обратно в повозку. Твоя рана затянулась, словно ее и не было. Я никому ничего не сказал, — осматриваясь по сторонам, шептал мне Лоран.

— Бок даже не был темным? — уточнил я.

— Представляешь, словно на тебе не было раны вообще. Я на следующий день позвал мага. Он сказал, что ты просто спишь. Посоветовал тебя поить и все. Ты проспал двое суток. Я вчера пробовал тебя разбудить, но безуспешно. Как ты вообще себя чувствуешь?

Я прислушался к себе. Вроде нормально себя чувствую, впервые за долгое время. Две миски каши добавляли жизни оптимизма.

— Вроде нормально.

— Как память?

Вот с памятью, похоже, никаких изменений не произошло. Как ни пытался, ничего из воспоминаний настоящего Ирката в моей голове не всплыло.

— Пока ничего.

— Так ты ведь только очнулся. Еще вспомнишь, — приободрил меня Лоран. — Пошли на постоялый двор. С тобой хотят купцы познакомиться.

— Слушай, я ведь даже не знаю, как себя с ними вести. Я ведь ничего не помню.

— Про это я им сказал. Веди себя, как хочешь. Есть за столом сможешь и ладно.

— Пойдем, — решил я не разочаровывать людей согласившихся взять меня в свой обоз. Тут конечно больше заслуга Потроха. Думаю, купцы попросту не могли ему отказать.

Я подсознательно готовился, что внутри будет шумно. По моим представлениям я ожидал попасть в шумную, пьяную компанию с кабацкими драками. Все оказалось не так. За столами тихо переговариваясь, ужинали люди. Освещение было слабым, свечей было не много. Еда на столах стояла в простой, глиняной посуде. При нашем появлении никто даже не повернул в сторону двери голову. Если быть точным, повернули, конечно, но лишь несколько человек.

Внутри пахло едой. Пахло вкусно. Мой желудок требовательно заурчал. Да куда в меня столько лезет. Неужели я настолько прожорлив? Вспомнился один знакомый с земли. Мужик за полгода вместо ста двадцати килограммов стал весить шестьдесят при росте метр восемьдесят. Жрал за пятерых, но веса не набирал. Оказалось, у него проблемы со щитовидной железой. Сейчас у меня тоже худое тело и зверский аппетит. Я невольно положил руку на горло — вроде не увеличена щитовидка.

— Лоран, твой друг боится, что с него голову снимут? — подметил мое движение мужчина в дорогих одеждах. За пятьдесят, но сохранился неплохо. Цепкий, изучающий взгляд, опрятная бородка на круглом лице, широкие плечи. Крепкий такой мужик, за себя постоять сможет.

Компания за столом засмеялась, оценив шутку.

— Присаживайся Иркат. Видит бог святой к тебе благоволит. Я когда тебя в последний раз видел, думал не довезем. Не хотелось Человека из-за твоей смерти расстраивать. Хоть и нет в том моей вины, но все же. А ты смотри и нас всех от погибели спас и сам поправился. Спасибо тебе большое от нас всех, — мужчина встал со скамьи и поклонился мне. С достоинством от души поклонился. Остальные за столом последовали его примеру.

Меня усадили за стол, не дав опомнится. Я даже не успел поблагодарить этих людей. Они мне кланяются, а я ничего не говорю в ответ. Чувствовал я себя немного неловко. Мне не о чем было с ними говорить, не знаю реалий, незнакомые люди.

— Расскажи о себе Иркат, — обратился старший ко мне. Хоть он и не был старшим по возрасту, чувствовалось, что он здесь старший по праву.

— Я ничего не помню о себе, до того момента, как меня пырнули ножом.

— Значит, правду сказал Лоран. Как горглов то заметил?

— Думал, что умру скоро. Попросил Лорана открыть полог повозки. Заметил птиц в небе. Он мне долго не верил, думал, бред у меня. Случайно все вышло, — пожал я плечами.

— Не бывает таких случайностей. Запомни Иркат, тебе благоволит святой.

Все за столом внимательно слушали старшего, кивая головами в знак согласия. К чудесам и пророчествам здесь относились серьезно. Я не возражал, может так оно и есть на самом деле. Кто его знает, что к чему в этом мире.

Для меня принесли миску похлебки. Но я не решался есть под взглядами стольких людей. Старший правильно уловил мое замешательство.

— Предлагаю всем выпить за Ирката.

— За Ирката, за Ирката, — повторяли за столом, поднимая кружки с вином. Получался каламбур — вроде, как за меня пили, а вроде за святого. Пригубив вино, все принялись закусывать. Я тоже налег на похлебку. Она оказалась на удивление вкусной. Затем на стол подали мясо и овощи. Названий я не знал, спрашивать было неловко, поэтому осторожно пробовал все понемногу. Еда в этом мире оказалась весьма неплохой. Во всяком случае, на мой вкус никаких нареканий не было. Хотя, большой вопрос, на чей вкус. Мое сознание в чужом теле, которое привыкло к местной пище. Вкусовые рецепторы и вкус, это та память, которую дэнмису сложнее всего сожрать. Может я, сейчас чувствую то, что полагается настоящему владельцу тела? Как это определить я не знаю, никаких побочных ощущений или воспоминаний у меня нет. Хотя воровские навыки мне необходимы позарез. Может теперь, когда организм перестал бороться со страшной раной, память начнет восстанавливаться?

— Какие планы на жизнь у тебя Иркат? — спросил старший.

— Простите, я не знаю вашего имени.

— Борг, торговец Борг. Меня от Марлона до границы темных территорий все знают.

— Мне нужно добраться до Крузенда не позднее чем через месяц.

— Ты же вроде выздоровел?

— Нам нужно найти одного человека, чтобы попробовать вернуть мне память. Если не сделать этого за месяц, потом может быть поздно, — на ходу придумал я правдоподобную версию.

— Так вот оно что. Я-то думал, что тебя от страшной раны лечить везут.

— Да нет, рана должна была потихоньку заживать, я вот с памятью без посторонней помощи мне никак не справиться.

— Видел я твою рану незадолго до нападения. Не жилец ты был, совсем не жилец. А тут, словно заново родился. Явно к тебе святой благоволит.

— Не знаю.

— А после того, как память вернется, чем думаешь заняться? — не отставал от меня Борг.

— Откуда мне знать, если я ничего не помню. Я даже не знаю, как продукты на столе называются. Хорошо Лоран обо мне заботится, иначе даже не знаю, как быть.

— Так ежели чего я тебя могу к себе на службу взять. Будешь с обозом ходить, за порядком присматривать. Ты еще молодой, осесть, наверное, нигде не успел, можно немного по свету помотаться, да заработать неплохо.

Борг явно был заинтересован, чтобы я остался у него на службе. Я не очень понимал, зачем ему это нужно, ведь рядом куча парней с нормальной памятью. Вариант напрашивался только один — он считал, что я приношу удачу. От предложения, конечно, отказываться не стоит, ведь я не знаю, как дальше моя жизнь повернется. Воровать я в будущем точно не буду, это даже не обсуждается. Пойти в торговлю можно, только нужно еще выжить в этом мире, да с таким поручением мага. Только сейчас давать обещаний тоже нельзя, нужны пути к отступлению.

— Торговое дело, это совсем неплохо. Я даже знаю, что в этом разбираюсь, но ходить с обозом не зная местных реалий, никак не смогу. Можно попробовать вернуться к вашему предложению, когда ко мне вернется память или я немного сориентируюсь, что здесь к чему.

— Смотри Борг, как парень завернул, в торговле он разбирается. Ничего не помнит, а в торговом деле сечет, о как, — прокомментировал мое заявление один из сидящих за столом мужчин, вызвав довольные смешки остальных.

— Видишь Иркат, правильно мои помощники заметили, не можешь ты в торговом деле разбираться.

— Конечно, я не знаю тонкостей именно вашего дела, но основные понятия торговых предприятий мне понятны.

— Коли ты такой понятливый, расскажи нам, где лучше в городе открыть лавку, чтобы зерном торговать?

— Мало информации.

— Чего тебе мало? Простое дело, лавку по торговле зерном открыть.

— Любое дело не простое. Начнем с основ. Во-первых, сколько в том городе у вас конкурентов? Торговать будем оптом или в розницу. Чем будем заманивать покупателя, просто дешевой ценой или другими способами. На какой рынок нацеливаемся, ширпотреб или особые предложения для богатого сегмента? Каковы могут быть ответные действия со стороны конкурентов. Где мы будем сам товар брать? Это только вершки, не углубляясь в детали. Чтобы торговать грамотно, нужно вложить немало усилий, тогда и отдача будет достойная.

За столом воцарилась тишина. Все, включая Лорана, смотрели на меня с удивлением. Черт, похоже, я спалился, не стоило им всего этого говорить. Срочно косить на потерю памяти, хотя теперь это будет сложно сделать. Даже Лоран на меня пялится, как на чудо. Ну да, откуда у прежнего Ирката такие знания.

— Борг, да его сразу в компаньоны брать нужно с такой-то головой, — первым опомнился тот же торговец. За столом одобрительно зашумели.

— Да, удивил ты меня Иркат. Надо же так сказать, я даже не все слова понял, но мыслишь ты, верно. Странная у тебя потеря памяти. Что ты вообще помнишь?

— Помню, что это ложка, миска, на мне рубаха и штаны. Понимаю, что есть деньги, но какие не знаю. В небе птицы, знаю, что есть ящеры, но про них не помню. Еду за столом не узнаю вообще. Про торговлю знаю, еще много вещей в голове крутятся, как денег заработать. Вот так вот, все у меня неправильно, — разочарованно развел я руками.

— Борг, а ведь из парня выйдет толк.

— Без тебя вижу. Ты Иркат нас удивил, из тебя и вправду толк может выйти. Знай, что после Крузенда я с удовольствием готов с тобой поговорить о возможном сотрудничестве.

— Спасибо. Я обязательно запомню ваше предложение и по возможности постараюсь воспользоваться.

Больше меня не пытали. Постепенно торговцы вернулись к своим прежним разговорам. Лоран, тут же дернув за рукав, потащил меня из-за стола. Молча откланявшись, мы вышли на улицу. Свежий воздух слегка вскружил голову, да и выпитое вино сказывалось. Все небо над головой было усеяно звездами. Причем несколько звезд были большого размера, примерно, как десятая часть нашей луны. Эдакие маленькие луны. Видимо у планеты не было луны. Я хотел об этом спросить, но не придумал, как сформулировать вопрос. Слово луна здесь могло ничего не значить. Какая в принципе разница, красивое небо, свежий воздух, сам живой — лепота.

— Иркат, откуда ты про торговлю столько знаешь? — спросил меня Лоран.

— Сам не знаю. Что ем, не понимаю, твое имя не помнил, а про торговлю знаю.

— Ловко ты им соврал, что в Крузенд едем твою память восстанавливать. Может, мне скажешь, что на самом деле тебе там нужно?

Вопрос поставил меня в тупик. Я оказывается, до сих пор не рассказал другу о моей цели. Раз в этом мире у меня никого ближе, чем он нет, наверное, стоит с ним поделиться. Выхода у меня, по сути, нет. Без его помощи мне не обойтись.

— Нужно украсть звезду Ирката.

— Ты в своем уме? На чужой территории, без толковой наводки, гнилое дело. Нужно срочно связаться с Потрохом, чтобы он на нужных людей вывел, потом проработаем операцию, глядишь, выгорит дело, — принялся тут же прикидывать необходимые шаги Лоран. — Постой. А собственно, зачем нам туда вообще соваться? Ты ведь уже здоров.

Пришлось рассказывать ему все, что со мной приключилось с момента пробуждения у мага. Конечно, о моем истинном происхождении я умолчал от греха подальше.

— Ну и дела. Похоже, влипли мы с тобой по полной.

— Влип я. Тебе при любом раскладе ничего не грозит.

— Я тебя в беде не брошу. Ты не помнишь, но ты меня из стольких передряг вытаскивал. Ты же мне как брат. У меня никого роднее тебя нет.

Парень говорил настолько горячо и искренне, что я невольно крепко его обнял. Я не знал, что ему сказать, ведь я ничего про жизнь Ирката не знал, я просто держал его в крепких объятьях.

— Я тебе верю. Я чувствую, ты мне дорог, — Лоран молча кивнул в ответ, соглашаясь с моим утверждением. Больше мы не разговаривали. Дойдя до стоянки, сходили до ветру в отведенное место и устроились в повозке спать.

Часом позже недалеко от постоялого двора.

— Борг, что ты по поводу Ирката думаешь?

— Мутный тип.

— Это и так видно. Что делать будем?

— Я пока не понимаю, с какой стороны ветер дует.

— Думаешь подстава?

— Посуди сам. Просит за него Потрох, говорит его человек. Потрох слов на ветер не бросает, подлян никогда не делал нам. Груз идет, как обычно, все вроде тихо. Горглы. Ты когда в последний раз про горглов слышал?

— Даже не помню.

— Вот и я о том же. Да еще так далеко на севере, причем стая не маленькая. Даже на границе темных земель такую редко встретишь. Хотя Иркат стаю подметил, нас предупредил. Парень реально был при смерти, тут все взаправду. Память он действительно потерял, но про торговлю чешет получше нас с тобой. Я даже не все слова понял, а он обыденно так говорит. Вот и получается — мутный тип.

— Может люди Сивого подсуетились?

— Сам подумай, не их уровень. Ты сам такую комбинацию завернуть смог бы?