Магия в крови 2.

— Хорошо мы согласны с вашим предложением — ответил я застывшему в ожидании лейтенанту Ривалу, во всяком случае, так он представился.

— Только учитывая некоторые 'обстоятельства' оплату приодеться увеличить втрое — спокойно добавила Ангелина.

— Я согласен со своей спутницей — взглянув в глаза лейтенанту, добавил я — уж больно стартовые условия не в нашу пользу.

— Хорошо — помедлив, ответил он — похоже, другого выхода у меня нет.

— Вот и ладно — я поднялся — а теперь заключим магический контракт!

На следующий день из ворот небольшого придорожного поселения выехал я, во главе небольшой кавалькады всадников. Ангелина ехала замыкающей, а между нами семеро переодетых: мелкими аристократами, купцами и наемными охранниками гвардейцы. Вот только мне интересно, кому сейчас нужен этот маскарад? Думаю, хорошие доспехи, одетые на них были бы сейчас куда полезней. Ну да я сейчас здесь не главный, а всего лишь наемный маг. Цель, которого доставить означенный в контракте груз к воротам столицы, после чего мой контракт считается выполненным. Причем количество гвардейцев по прибытию не должно равняться нулю, так как кто-то все-таки должен передать артефакт опекуну. Страдальчески зевнув, Ангелина опять не дала мне выспаться, я пришпорил коня, задавая быстрый темп, одновременно начиная плести заклинание быстрой тропы, причем плести в прямом смысле, мои руки порхали в невиданном темпе, сплетая тонкие нити тумана являющиеся на самом деле токами силы, прошивающими все пространство нашего мира. Целью этого заклинания было стягивание пространства для сокращения пути. Оно было родственно с магией порталов, но при этом куда более экономичным. Ведь если представить что пространство это большой стяг, колыхающийся под ветром времени то станет понятно, что скомкать его намного легче, нежели прорвать. Кроме того, для того чтобы перехватить отряд идущий в вот таком 'сжатии' нужно быть не слабым магом или по крайней мере заранее подготовить соответствующий ритуал. А так как я ни кого не предупреждал про то что собираюсь срезать дорогу, то подосланные неким 'доброжелателем' отряд перехватчиков вряд ли решится нас перехватить. Так как таким не слишком дешевым способом перемещения пользовались люди серьезные, хотя перемещение по короткой тропе и менее затратно, нежели магический портал, и теоретически доступно большинству магов, оно требует от мага создающего его незаурядного мастерства, поэтому и являетьса уделом не многих. Чаще всего его используют опытные боевые маги для быстрого перемещения своих отрядов и как не странно наши светлые сородичи, предпочитающие на всем экономить. Поэтому я очень сомневался, что даже если в расставленной на нас засаде есть достаточно сильные маги, они посмеют нас остановить. Ведь до момента распада 'быстрой тропы' невозможно определить не численность ни состав движущегося по ней отряда. А так, как перехватчикам наверняка известно, об отсутствии среди отряда гвардейцев магов, они вряд ли рискнут рвать чужую тропу, так как это весьма верный способ нарваться на неприятности. Ведь как наемники, так и мои светлые сородичи реагируют на разрушение своей быстрой тропы одинаково, мгновенной атакой. Ну а если они все таки рискнут нас 'остановить' мы все равно скорее всего успеем сбежать. Ведь 'тропа' распадается не мгновенно и 'выпавшие' обычно имеют как минимум пару миль форы. Во время человеко-эльфийских воин рейд-отряды реинжеров, движущиеся по подобным тропам были вечной головной болью человеческих военачальников. Правда потом человеческие маги смогли воспроизвести это заклинание и немного уровняли положение, почему немного? Потому что пытаться проложить тропу в эльфийский лес, не важно темный, светлый или смешанный не самый приятный способ самоубийства. Ведь для того, что бы проложить такую тропу, нужно иметь якоря, обычно в качестве них используют деревья. Вот-вот, а в эльфийском лесу даже деревья сражаются на стороне эльфов, поэтому любого человеческого мага рискнувшего использовать в качестве якоря златолист, ждала быстрая экскурсия в преисподнюю. Ну да я немного отвлекся, наш отряд продолжал нестись по лесной дороге, вокруг нас проносились размытые силуэты деревьев. Несущийся прямо за мной лейтенант Ривал, что-то орал, но я не обращал на него внимания прислушиваясь к странной мелодии доносящейся от куда-то с хвоста отряда. Артефакт отреагировал на мою магию? Хммм. А если так? Я щелкнул пальцами и вокруг моей руки закружился хоровод из листьев, лесной венец, одно из не многих доступных мне заклинаний наших светлых сородичей. И как бы в ответ седельная сумка одного из гвардейцев засветилась золотистым светом. Чарующая мелодия усилилась, и я услышал в ней знакомый мотив.

— Орк . . . . . . . шаг!!! — я длинно выругался на старо-темном наречии, определив что за артефакт находиться в руках у гвардейцев я понял что попал. Ведь по законам нашего дома я должен сейчас перебить всех этих гвардейцев и уничтожить артефакт. Солнечная флейта, проклятая попытка одного великого мага светлых эльфов скопировать силу высшего заклинания нашего дома, не слишком удачная но от этого не менее опасная. А из-за заключенного мною контракта я не смогу нарушить данное мною слово, мне приодеться доставить их к воротам столицы, и уже там попытаться уничтожить артефакт и всех кто о нем знает. Интересно кто же тогда за ним охотиться? И как бы в ответ на мой ответ я почувствовал, как чьи-то астральные клинки вонзились в крепления моего заклинания, по тому, как они кромсали мое плетение, я понял, что это делает профессионал в совершенстве знающий строение этого заклинания. Поэтому когда все вокруг на миг затянуло туманной пеленой и мы оказались на лесной поляне в окружении фигур в зеленых плащах, я не сильно удивился. Свистнули стрелы и из седел посыпались тела гвардейцев, две стрелы, предназначенные мне, упали на землю разрубленные 'ночью'. Выпрыгнув из седла, я принял на вихревой щит, залп 'яростных звезд' и 'дыхание леса' быстро движущееся напитанное ядом облако, ответил веером шаровых молний и огненных стрел, выжег кольцом огня всю траву вокруг себя, уже начавшуюся превращаться в острые зеленые лезвия. Взметнувшиеся вокруг меня щупальца щита тьмы перехватили напитанные светлой магией стрелы, а аура праха уничтожила рой гигантских шершней. Вот три затянутые в зеленые комбинезоны фигуры рванули ком не, и вокруг засверкала напитанная магией сталь, день и ночь начали свой танец, плетя вокруг меня полотно света и тьмы. Звякнула сталь, затрещала разрываемая кольчуга и за вышедшим из раны 'днем' потянулась вереница алых рубинов. Удар за спину и одно ил лезвий 'ночи' по самую рукоять вошло в грудь второму нападающему, рывок, и оно летит на встречу третьему, но медленно слишком медленно, не успеваю? Напитанное магией леса лезвие все ближе и ближе, но плеть адского пламени оказалась быстрее, она обвилась вокруг тела рэинжера и отбросила его объятую пламенем тушку в строну. В следующий миг я выставил хрустальный щит, вложив в него весь остаток доступных мне сил. Но 'громовой шквал' разбил его за секунду, с чудовищной силой из моей правой руки вырвало 'день', а по лицу будто стегнули плетью. Сплюнув кровь, я посмотрел на своего противника, высокого эльфа, в плаще рэинжера, за его спиной стоял десяток стрелков и пара боевых магов.

— Не плохо очень не плохо, маг — он похлопал в ладоши — ты продержался против, 'цвета сирени' одного из элитных отрядов эльфийских рэинжеров больше минуты, и даже смог убить трех наших Мечников, что уже само по себе не возможно. Мастер магии и меча в одном лице, просто невероятная удача, жаль только, ты оказался не в том месте не в то время.

— С начало я так и думал, но теперь — я бросил взгляд на седельную сумку мертвой лошади кто-то из рэинжеров всадил в нее стрелу, что бы она не ускакала как ее испуганные светопреставлением товарки. Свечение свирели стало почти не выносимо ярким даже через толстую кожу сумки — но теперь я понял, что оказался там и когда надо.

— Хммм, ты смелый человек — эльф грустно улыбнулся — даже жаль, что нам приодеться тебя убить, наверняка ты бы мог нам рассказать много интересного. Но, к сожалению, нам нельзя оставлять свидетелей.

— Мне тоже нельзя оставлять свидетелей, никто не должен знать, где я нахожусь — спокойно ответил я, и посмотрев стоящую у меня за спиной Ангелину добавил — никто из них не должен уйти живым или мертвым.

— Ясно — коротко ответила она.

— Ты наешься на силу своей демонессы? — спросили эльф — зря, когда ты погибнешь ваш договор утратит силу и она отправиться в ад, возможно вместе с тобой — он опять улыбнулся и покачал головой — ведь ты уже на пределе? Исчерпать все свои силы, так быстро, и так не осторожно.

— На пределе? — я улыбнулся — да ты прав, просто ни как к нему не привыкну — с этими словами я коснулся окровавленными пальцами замка 'предела' и он распался, звякнув об клинок 'ночи' и весь мир вокруг меня вспыхнул разноцветными красками. Ах, как прекрасно ощущать течение силы вокруг себя, как обычно ведь чем сильнее маг, тем он более чувствителен к течениям силы мира. Я глубоко вдохнул напитанный магией воздух, как все таки приятно видеть мир, таким как он есть на самом деле, а не через мутное стекло 'предела'.

— Темный??? Здесь??? — светлый удивленно посмотрел на меня.

— Угу — ответил я затянув порезы и вернув день и ночь в пространственный карман, между моих ладоней вспыхнула зарождаясь 'заготовка' имперского огнешара — давно не виделись князь маг Нитивиэль из дома Изумрудной Листвы.

— Ты-ы-ы-ы??? Как же тебя там??? — он на секунду задумался — Мелиандр из дома Лунных Струн???

— У вас хорошая память князь, мы встречались при дворе, хотя и лиш однажды.

— Это акция совета эльфрана, и ты не должен мне мешать! — на его лице появились первые признаки испуга, ведь по силам мы с ним были далеко не равны, разуметься он мог бы понадеяться на свое мастерство, но я сомневался, что он не слышал про скандал вокруг моего экзамена.

— В обычной ситуации я так бы и поступил но, учитывая это — я кивнул на источник золотистого света — мне приодеться действовать, ибо этого требует честь моего дома.

— Не будь дураком, тебе этого не простят!!! — я ощутил как продолжая говорить князь начал готовить какие-то чары.

— Поздно — спокойно сказал я, сдерживая готовый к использованию огнешар. Ангелина сделала свой ход, сплетенное ею заклинание принявшее форму рубинового обруча вспыхнуло ослепительным алым пламенем. А в следующий миг вспыхнул лес вокруг поляны, стена пламени подымалась вверх, пока не сомкнулась у нас над головами в пылающий купол.

— 'Адская западня' — Князь закашлялся, из открытых им возле каждого из реинжеров порталов ударил смрад серы, и потянулись лапы демонов.

— Знакомая картина, не правда ли? — насмешливо спросила Ангелина, взяв меня за локоть.

— Н-да где-то я это видел — ответил я отпуская имперский огнешар на волю и ныряя вслед за Ангелиной в ближайший адский портал, из 'адской западни' можно было переместится только туда но меня такая перспектива уже давно не пугала, моя личная преисподняя всегда со мной. Правда, в аду мы задержались лишь на несколько мгновений, ровно столько сколько нужно Ангелине для открытия портала во внешний мир, после чего оказались на холме, возвышающемся над той поляной, где на нас напали. Вид на происходящее открывался великолепный, битва двух великих заклинаний магии огня друг с другом зрелище впечатляющее, видеть как волны разъяренного пламени бьют изнутри в поверхность купола и отразившись вновь сходятся в центре Адской ловушки чтобы полыхнуть новым взрывом было интересно хотя результат был предсказуем с самого начала. Наконец очередная взрывная волна разнесла его в клочья, ее удар повалил окружающие поляну деревья, а над лесом поднялся гриб быстро темнеющего пламени, судя по всему наличие защитного купола, привело к зацикливанию реакции распада, и внутри купола произошло сразу несколько взрывов. Весьма любопытный эффект надо будет запомнить.

— Сомневаюсь, чтобы кто нибудь там уцелел — спокойно сказал я.

— Такого не выдержал бы и бог — задумчиво ответила Ангелина, судя по всему ее получившийся эффект тоже заинтересовал.

Наш дальнейший путь в столицу ни чем особенно примечательным мне не запомнился, после того как мы с Ангелиной обошли по кругу воронку оставшуюся на месте 'адской ловушки' полностью повторяющую по форме ее подземную часть и с небольшой лужицей лавы посередине сомнений в отсутствии уцелевших у меня не возникло. Судьба Флейты была так же ясна, несмотря на чудовищную разрушительную силу имперского огнешара мне удалось обнаружить остатки вложенных в нее чар. Но я стер даже их, залив воронку дыханием тьмы, сначала я хотел использовать 'шепот' но Ангелина меня отговорила. После этого мы подозвали своих лошадей, используя заранее наложенные заклинания призыва, прикрытые, защитными чарами они перенесли небольшой локальный катаклизм без последствий. Убравшись с места схватки до прибытия имперских магов при помощи еще одной быстрой тропы и заметя свои следы 'туманной пеленой' одним из заклинаний школы воды мы направились к небольшому речному портовому городку Ильвест, довольно отдаленному от нашего прежнего маршрута, так что я надеялся, что там нас искать не будут. По прибытии туда у меня была очень нелегкая беседа с дядей, которая как не странно закончилась для меня вполне благополучно. Для экстренной связи дядя дал мне лунную слезу, обработанный специальными чарами кусочек горного хрусталя. При разрушении он создавал небольшой двухсторонний портал к кристаллу близнецу, это был очень дорогой артефакт главным преимуществом которого, было то, что создаваемый им портал был совершенно НЕОБНАРУЖИМ. Портал распадался либо после исчерпания заряда энергии, который был очень ограничен либо после разрушения кристалла близнеца. Заряда такого кристалла должно было хватить на перемещение двух не слишком плотно сложенных людей или эльфов, или одного эльфа и одной демонессы. Но мы использовали его не по назначению, так как мне совершенно не хотелось, чтобы какой нибудь местный колдун попытался бы проверить мою силу. Сразу, после того как я связался с учителем и он увидел, что на мне нет 'предела' я думал, что он меня прибьет на месте, во всяком случае, выражение лица у него было соответствующее. Но он быстро взял себя в руки и спросил:

— Твои объяснения маг? — чем дал мне понять, что за провал мисси я буду отвечать не как ученик, а полноправный маг темных эльфов.

Сглотнув, я принялся за рассказ, причем, когда я рассказывал про то что уничтожил отряд реинжеров во главе с высоким эльфом он даже ухом не повел, 'обычно при сильном волнении мы ими можем шевелить' когда я закончил его лицо так и осталось непроницаемым.

— О твоих заслугах маг, узнает совет старейшин — без эмоций сказал он, после чего метнул в меня что-то через портал — тебе это понадобиться в твоей мисси — после чего раздавил свой кристалл 'лунной слезы' оборвав связь. Взглянув на пойманный предмет, я мученически застонал, это был еще один 'предел' не зря же мой дядя самый заядлый коллекционер артефактов среди моих родственников.