— Шустрый. — раздался оттуда довольный смешок, а затем появился следопыт из поселения. — Хватит разлеживаться. — сказал он одобрительно оценив устроенное мною ложе. — двигай за мной. Покорно кивнув я пристроился сзади и выйдя из норы увидел возле неё еще одного зула. Двигаясь как тени, не производя шума они довели меня до поселения и пропали в темноте леса оставив на прощанье комплекс неполноценности. Да и взгляд которым встретил Годар'огим, свысока и снисходительно настроения не прибавил.
— Заблудился? — насмешливо смотрел он на меня.
— Да.
— С завтрашнего дня помимо оружия будешь учиться искусству следопыта. А сейчас иди спать.
Удивленный таким финалом я замер подыскивая подходящие слова, а когда их нашел оказалось что стою один.
На следующее утро появившись в школе магии услышал от Уорса что к ним пришла охотница Карсти, которая поймала заказанных ранее питомцев и если есть желание, то могу посмотреть на них, а затем вернуться к учёбе. Желание было, потому двигаясь за магом вскоре присоединился к стайке магов разглядывающих розоватых червячков с крылышками.
— Это сурины. — Видя мой интерес сообщила охотница, высокая девушка с забавно вздёрнутыми бровями, и татушкой змеюки на шее. — Они бывают разных цветов от белого до пурпурного, но о последних я только читала в книгах. За полсотни лет охоты в больших предгорьях не встретила ни одного.
— Они умеют слишком хорошо прятаться. — С улыбкой вмешался в наш разговор Уорс, а затем продолжил обращаясь ко мне. — Пока сурин находится в таком возрасте создаётся канал между ним и магом позволяющий последнему видеть всё что наблюдает его питомец. А когда тот подрастёт и сможет летать, то лучшего помощника не найти, так как его взору доступно не только всё видимое, но и существа мира невидимого — духи, элементали. В будущем, если возникнет желание завести и себе такого же обращайся к Карсти, она среди охотниц лучшая и самая красивая.
Улыбнувшись, девушка погрозила пальцем и стала объяснять магам про крылья суринов, которые по их мнению были коротковаты, а я подумал что критерии красоты здесь совершенно иные чем те к которым приучило ТВ и глянцевые журналы.
Тем временем вернувшись обратно мы приступили к изучению плетения под названием `знак стихии'. По словам Уорса оно имело множество модификаций, но он решил дать мне лишь основные. Вручив пластину с заклинанием, символы земли, воды, огня, воздуха и четыре коротких меча с пожеланием вставляя в плетение символ наносить полученные чары только на лезвия клинков, иначе при попытке взять их в руки пострадаю сам, он то и дело поглядывая в сторону откуда доносился голос Карсти в конце концов не выдержал и ушёл оставив меня одного.
Так, значит четырежды копирую плетение и добавляю символы. Вставшие на предназначенные места они не добавили силы стихий и мне пришлось как и прошлый раз попотеть чтоб это случилось. Капелька воды, горящая лучина, дрожащий над ней воздух, кусок земли — концентрируясь до боли в висках я переносил их свойства на созданные знаки видя как сначала неохотно, а затем все сильнее и сильнее меняется составляющая их нить. Потеряв счет времени я работал чтобы в конце откинувшись на спинку стула почувствовать как все плывет перед глазами. С трудом встряхнувшись и отогнав чувство усталости наполняю их силой и переношу на лезвия мечей. Я молодец? Надо бы проверить, но помня о том как оружие ведёт в моих руках немного стрёмно за него браться, да и супостатов поблизости не наблюдается. Проходящий мимо один из учеников имевший статус мастера поинтересовался чего стою такой хмурый и весело рассмеявшись после услышанного создал деревянный манекен. По его словам плотность тела разумного и лаорского дерева примерно одинаковы, так что смогу легко понять эффект моих чар рубанув с размаха. Слова благодарности вслед и некая грусть оттого что в этом мире малолетки вроде меня не могут сами подойти и познакомиться, пообщаться с теми кто постарше. Увы. Надо ждать чтоб на тебя обратили внимание и снизошли с высоты роста и прожитых лет. Ладно, лирику в сторону. Как говорится раззудись рука да размахнись плечо. Меч в руку, первый пошёл.
Однако. Клинок с плетением огня оставил опалённую борозду, с плетением земли разрез получился более сильным и глубоким, после удара меча с плетением воды дерево покрылось сеткой мелких трещин, а с плетением воздуха отшвырнул манекен да пару шагов.
— Весьма неплохо. Прозвучали слова Уорса за спиной. Но чары что ты наложил на оружие слетят через пару минут, а предел времени для этого плетения превышает час. Тренируйся самостоятельно, и как только увижу что наложенный `знак стихии' продержался с полчаса продолжим дальше.
— Учитель, а я могу сам создавать оружие с постоянным магическим эффектом?
— Когда достигнешь шестого уровня развития то скорее всего да, а пока обращайся за нужным к артефакторам. Напротив нашей школы есть лавка где торгуют весьма качественными товарами мастера из Ганс.
Слова прощания и покинув школу с желанием пройтись по местным магазинам — приценится да расширить кругозор, к некоему удивлению вижу поджидающую меня охотницу.
— Знаешь, ты единственный зул который занимается магией. — С улыбкой сказала Карсти нависая надо мною. — И я не раз до этого встречала твоих соплеменников, они вели себя совсем по другому и не смотрели на меня так.
Блин, эта привычка раздевать баб глазами когда нибудь мне аукнется, а пока.....
— Это потому что я особенный. Слышала когда нибудь про маленьких да удаленьких? А про мальчика с пальчика и трёх богатырей? А знаешь сколько я жму лёжа и прыгаю с места?
Губы ещё несли какую то хрень, а руки обняв ошарашенную потоком слов девушку уже тащили под навес за школой, где укрывшись от случайных взоров стеной мешков и тюков, шагнув на поваленный постамент впился в её слегка пухлые, жаркие губы.
Пальцы прорвавшись сквозь слой материи уже во всю шуровали изучая роскошное тело покрытое местами лёгким синеватым пухом, а расширенные глаза Карсти наводили на мысль что её хватил столбняк. Так, вопросы о самочувствие на потом, сейчас справиться с неподатливой застёжкой, баночка с мазью( конечно это далеко не палец, но определённое сходство имеется), горизонтальная позиция, старт.
Первая фраза девушки после того как я пару раз финишировал и теперь с наслаждением вдыхал прохладный воздух о том что некоторых кобелей надо кастрировать ещё в детстве и она лично кому-то что-то оторвёт, заставила вздрогнуть и покрыться холодным потом. Но лёгкий смех и слова что она пошутила немного успокоили чуть не выпрыгнувшее из груди сердце. А пока я приходил в себя от её заявления охотница уже оседлала моего скакуна и глядя в глаза чеканя каждое слово произнесла.
— Если мой будущий спутник узнает что сегодня произошло я найду тебя где бы ты не был и оторву всё без шуток. Понятно? — Дождавшись моего кивка Карсти продолжила. — А теперь я хочу чтобы ты повторил всё что делал со мной до этого и не один раз.
Вот блин, попал по полной! Фугас ядерной страсти и бешеного темперамента скрытый в ничем не примечательной фигурке рванул прямо на мне заставив пожалеть что вообще подошёл, посмотрел, заговорил с этой дикой пантерой, которая с каждой секундой становилась всё сильнее и энергичнее меняясь прямо на глазах. Её губы порядком прибавившие в температуре жгли кожу не хуже раскалённого металла, разметавшиеся волосы искрясь поднимались вверх становясь темнее, а пальцы впившиеся в плечи казалось задались целью их раздавить не говоря уже про ногти которые добрались до костей и вовсю скребли там вызывая непроизвольный ужас и панику. Сос! Хелп ми!! Помогите!!! Я больше не буду!!!! А-а-а-а!!!!!!
Но всё когда то заканчивается. Вот и я, полностью обессиленный кроме одного места, лежал пытаясь сделать глоток воздуха, а рядом Карсти порхая как бабочка приводила себя в порядок мурлыкая и довольно улыбаясь словно кошка сожравшая ведро сметаны. Непослушные губы всё таки смогли разлепиться и выдавить мучавший вопрос, занозой сидящий в голове.
— Кто твой будущий спутник?
— О-ооо, ты его прекрасно знаешь — это твой учитель. Уорс.
Бля, пипец.
Охотница уже давно исчезла, растворилась в шуме города, бьющим по ушам словно кузнец молотом по наковальне, а я всё лежал накапливая силы. Обрывки фраз, шорохи, всевозможные звуки слипшись в тяжёлый ком навалились и сдавили голову заставляя непонимающе смотреть по сторонам в попытке разобраться — что же со мною происходит? Наконец собравшись с духом поднимаюсь и нацепив одежду двигаюсь в сторону поселения шатаясь как в дупель пьяный матрос.
Встречающиеся прохожие с сочувствием смотрели на мой жалкий вид провожая заинтересованными взглядами, а я шел на автомате и понемногу становилось лучше. Движения уже перестали напоминать перепутавшего машинное и растительное масло робота и первые мысли влетев закружились в абсолютно пустой голове.
Наверняка эта стерва владеет техникой смертельного засоса, ничем иным не могу объяснить что настолько хреново себя чувствую и клятвенно — преклятвенно пообещав что буду обходить её и всех кто называет себя охотницами стороной, немного успокоившись продолжаю путь.
В поселение я добрался уже ночью, дежуривший возле ворот зул внимательно осмотрев пропустил кивнув на деревянную секиру обмотанную ветошью возле стены. Но едва протянул к ней руки как услышал предостерегающее.
— Нельзя
— ????
— Её натёрли смесью для большей крепости, ещё не пропиталась.
Понятно, и уже повернувшись в сторону навеса где было моё койко/место слышу в спину.
— Постой. Расскажи что случилось в лесу?
— ????
— Говорят что кто-то тебя здорово напугал. Так что спрятался в логове трэксса. Говорят зарылся в мох так что и ушей не было видно.
Скептически оглядев лыбящегося зула хотел было гордо промолчать, но задетое самолюбие взбунтовалось
— Завидуют. — постарался вложить в это слово максимум уверенности и дежурный клюнул — Чему?
— Мох-то особенный. — сделав морду позагадочней прошептал ему в ухо. — стоит им натереться — от баб отбоя не будет. Мне помешали как следует намазаться и сегодня только одну завалил. Как унюхала — набросилась словно век мужика не было. Все соки выжала. Вот так-то! — и с гордо поднятой головой отправился спать провожаемый ошалелым взглядом зула.
Утро туманное, утро седое. Как там дальше? Нивы печальные, снегом покрытые или морды страшенные давно позабытые? Не помню. Проснулся, лежу, смотрю в белесую мглу и вслушиваюсь в недовольные голоса рядом. Кто-то на кого-то наступил, кто-то от кого-то огреб. Лепота.
— Наш, Наш. — доносится бодрый голос Годар'огим.
Кончилась лафа. Пора подниматься. Подобрав прутик иду на звук помахивая по сторонам.
— Ой..., ай..., ...ять, и вылетевшая из тумана рука поднимает за ухо.
— Твоя работа? — сверкает глазами тренер.
— Какая работа?!? — ору пытаясь отцепиться от стальной хватки.
— Счас увидишь!! — и тащит меня за собой.
Вцепившись в его руку несусь семимильными шагами и упираюсь в котел откуда валит белый дым.
— Смотри! — трясет за ухо Годар'огим.
— Я-то причем? — чуть не плачу мысленно прощаясь с ухом.
— Кто рассказал что надо мхом мазаться, а???? — орет расвирипевший зул.
— Я. — отвечаю заранее прощаясь с жизнью.
— Придурок!!! — отпускает ухо и орет на стоящего рядом ночного дежурного. — и ты придурок!!! Мозги через член вытекли?!? Кому поверил?!? Идиот!!!
— Я ему не говорил чтоб он мох варил. — вношу скромную лепту в разбор полетов и осекаюсь под мрачным буравящим взглядом Годар'огим.
— Ты!!! — впечатывает он указательный палец мне в грудь. — сейчас!!! Идешь!!! От сюда!!! и пока не позову!!! Не возвращаешься!!!
Кивнув делаю шажок назад и исчезая в тумане слышу как продолжается начальственный разнос.
Пару часов спустя дым развеялся и жизнь в поселение пошла по накатанной колее. Бабы кучковались возле котлов с едой время от времени постреливая в меня ехидными взглядами. Прикладывающий к фингалу холодный камень ночной дежурный был настроен совсем по другому. Злобно прошипев что-то в мою сторону он сидел как истукан не обращая внимания на смех и подначки товарищей.
— Фарик, скольким бабам успел вставить?
— Фарик, подойди к ним поближе, дай себя разнюхать.
— Фарик, пошли на зверях твой запах испытаем.
— Фарик, тебя харки хотят.
— Чего уши развесил? — рявкнул подкравшийся незаметно Годар'огим. — пошли. Будешь тренироваться.
Уныло передвигая ноги я с опаской поглядывал на тренера ожидая запредельных нагрузок, но ничего подобного. Все как и в прошлый раз за исключением просьбы двигаться побыстрее. По окончании дав мне отдышаться зул сказал:
— Про нас говорят что мы лучшие следопыты на планете и это правда. Мы можем взять след зверя даже если прошла уйма времени и сейчас я покажу это на примере. Иди за мной.
Недолгое путешествие закончилось возле расколотого камня где Годар'огим продемонстрировал следы прошедшего вчера гнура. Чуть видные отпечатки были для него открытой книгой. Показывая на что надо смотреть он вел меня по следу рассказывая про обитателей лесов, а потом сказал.
— Теперь ты.
Изначально предполагая нечто подобное с азартом берусь за дело. Продираясь сквозь заросли кустов норовивших зацепить своими шипами, спотыкаясь о торчащие из под земли корни я как заправский сыщик шел по следу пока не уперся в тупик. Точнее полянку где следы кончались. Поигрывая сорванной травинкой Годар'огим насмешливо следил за моими поисками и заговорил когда я бессильно развел руками.
— Наш. — проворковал он нежным голосом. — помнишь что я тебе рассказывал про гнуров?
Заподозрив подляну я нехотя кивнул головой и мгновенно став сосредоточенным тренер рявкнул.
— Тогда почему ты не проверил его прыжок?
— Прыжок? — переспросил лихорадочно ковыряясь в памяти.
— Бестолочь. — обреченно поднял глаза к небу зул. — иди сюда и смотри. Когда задние лапы уходят в землю вот настолько это значит что зверь прыгает. Ищи теперь его следы вон там.
— Нашел! — радостно выкрикнул и увидел как скривился Годар'огим.
— Лес любит тишину. — отвесил он мне подзатыльник — пошли дальше.
Под вечер когда я еле волочил ноги мы возвращались обратно. Перед глазами мелькали следы, ушибленный палец пульсировал тупой болью, а свежий как огурчик тренер рассказывал о распорядке дня на следующие дни.
— Как проснешься помогаешь бабам. Потом тренировка со мной. Потом занимайся своей магией. Что тебе для этого нужно?
— Четыре меча... или ножа.... или топора.... или ....
— Я понял! — недовольно оборвал меня зул. — завтра получишь. И ещё. Если повторится история наподобие утрешней, лично выпорю! Ясно?
— Угу. — кивнул втайне радуясь что забитое прежде тело начинает избавляться от вредных привычек. Понимая что одного желания для этого мало я решил заменять приходящие эмоции при словах `наказание', `розги', `порка' на другие. Мысленно не раз произнося их пытался раздуть огонек злости, ярости и похоже это удалось. Чувствуя как внутри клокочет искра гнева я шел к поселению и настроение мало — помалу начинало подниматься.
