Константа равновесия. Часть первая.

Снова Тейлор его разбудил лишь к ужину. Спорить Интаро не стал, есть хотелось. Как и переодеться. В ответ на вежливую просьбу Тейлор притащил ему почти новый пуловер размера на четыре больше, чем нужно. Смысл поступка понять было несложно, но Интаро промолчал. Если Тейлору так спокойнее — пожалуйста, а сам Интаро подобный стиль любит.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Тейлор, когда Интаро отставил коробку с недоеденным пайком.

— Скоро оживу. Спасибо за лекарства. И расскажи, в чем будет состоять моя работа?

К чести Тейлора, ломаться он не стал.

— У меня в планах пара весьма ценных приобретений. Об одном мне не известно ничего, кроме описания, второе мне обещали продать в определенное время в определенном месте. Соответственно, в первом случае от тебя могут потребоваться все твои умения, включая приобретенные еще в Академии, а во втором... искренне надеюсь, что просто постоишь рядом для солидности.

Тейлор отсалютовал ему кружкой со стимулятором. Интаро ответил сдержанной улыбкой. Забавно. Вот теперь — действительно забавно. Что-то подсказывало, "просто постоять рядом" в случае с Тейлором закончится минимум поножовщиной. А об остальном он будет думать, когда это остальное начнется. Заранее у него вряд ли хватит воображения.

— Понятно. Буду иметь в виду. Поскольку пока необходимости в моей работе нет, я пойду еще посплю?

— Иди, — благодушно кивнул Тейлор, довольный непонятно чем. — Только один вопрос. У тебя есть версии, почему нам разрешили стартовать?

— Да, — честно признался Интаро. — Возможно, заинтересовались, что нас могло объединить. Кроме желания выжить, конечно. Может быть, что-то еще. Посмотрим.

— Тебя не раздражает неопределенность?

— Такая нет. Она не мешает мне действовать.

Интаро подхватил ходящую кругами кошку и пошел к каюте. Следом донеслось ехидное:

— Дверь запирать будешь?

— Зачем? — удивился Интаро, — Вдруг Нэка захочет выйти.

VI

Внутренний голос Саймона шипел, яростно дергал хвостом и норовил укусить. В реальности его роль с успехом выполняла Нэка, которой он пытался закапать в уши лекарство. Помочь было некому. Ядзири дрых. Уже третьи сутки, с перерывами только на еду и очередную равнодушную гадость в адрес Саймона.

Да, гадости были все больше ответными, но Саймон не чувствовал за собой вины. А как можно удержаться, если этот тип сидит перед тобой с насмешливой мордой и в постоянно сползающем с плеча свитере или как там эту тряпку?! Да, выбор одежды был идеей Саймона, ему показалось, что свободное барахло будет безопаснее, но такого эффекта не учел. Он и не дух Космоса, чтобы все просчитывать заранее. А вот Ядзири не имел права не понимать, как это выглядит.

Раньше Саймон еще мог объявить ему амнистию, но не после представления в борделе. Оно было слишком красноречивым. Саймон изо всех сил старался не вспоминать скольжение серебристого меха по коже, но результат был обратно пропорционален усилиям. За это Ядзири должен был ответить.

Пока ни одна попытка прикоснуться не закончилась членовредительством, Ядзири просто выворачивался. Значит, признает за Саймоном право так себя вести. Ведь правда? Других выводов быть и не может, не так ли?

На радостях он случайно исхитрился прижать пушистую дрянь к колену в нужной позе и залить в оттопыренное ухо несколько капель. На вопли оскорбленной зверюги и до крови оцарапанного ею Саймона из каюты появился заспанный Ядзири. Вообще без свитера, в майке. Саймон пару секунд пялился, потом вспомнил, что ему больно, и затряс конечностью. Нэка, разумеется, испарилась.

— Ты решил сварить ее на ужин? — поинтересовался Ядзири, протирая глаза.

— Стоило бы, — огрызнулся Саймон, несчастным взглядом изучая руку. — Теперь же спать не буду.

— Из-за пары крошечных царапин? — Ядзири недоверчиво выгнул бровь и, на всякий случай, осмотрел ранки внимательнее.

— Это тебе, чтобы начать беспокоиться, нужно прямое попадание снаряда, а я нормальный, — огрызнулся Саймон.

Аромат разгоряченной после сна кожи, пара крошечных родинок на тонкой ключице, сильные пальцы, держащие его запястье. Не удержавшись, Саймон подался вперед, накрыл темно-коричневые пятнышки здоровой ладонью. Ядзири даже не дернулся, а вот кости Саймона ощутимо затрещали.

— Нормальный, вне всяких сомнений, — холодно усмехнулся Ядзири, отталкивая всхлипывающего Саймона.

— Не вел бы себя, как шлюха, все было бы в порядке, — буркнул Саймон, изучая яркие следы на коже. От когтей мохнатой и пальцев лохматой сволочей.

— Оправдание нереализованных желаний, Тейлор. Не больше.

Ядзири вытащил аптечку и кинул ее на колени Саймону. Подходить ближе он больше явно не собирался.

— И чья же вина, что нереализованных?

— Если так ставить вопрос, то, без сомнения, моя, — Ядзири уселся в кресло, вытянул ноги и с интересом наблюдал за тем, как Саймон обрабатывает руку антисептиком. — Хотя, забавный вывод.

— А тебе все забавно! — вызверился Саймон, раздавливая на столе ампулу с анестетиком. Ладонь тут же онемела, но ему было неважно. — Так весело смотреть, как кто-то сходит по тебе с ума?

— Не по мне, Тейлор, а по моему телу. Не путай понятия.

— А есть разница? — искренне удивился Саймон.

Ядзири ничего не ответил, только усмехнулся в потолок. Саймон кое-как смел в пригоршню остатки упаковок, завернул в салфетку и отнес в аннигилятор. И чем он только думал, когда подписывал договор? С Ядзири невозможно находиться в одном помещении, он провоцирует самим фактом своего существования.

— Не утомляет постоянно быть объектом бурной страсти? — съязвил Саймон, разминая ладонь.

Тот оторвался от изучения обшивки и уставился на Саймона, как туземец на космический корабль.

— Ты допускаешь существование у меня простых человеческих эмоций?

— Ах, простите, — Саймон отвесил низкий поклон, но неудачно зацепился больной рукой за стол, — Действительно, как я мог такое предположить? Как же ты переживешь, если когда-нибудь кого-то предпочтут тебе?

— Замечательно, — усмехнулся Ядзири. — Поверю в мировую справедливость. Тейлор, я предпочитаю вести диалог. Два монолога на разные темы, но с претензией на сочетаемость — слишком изысканное развлечение, не потяну. Давай лучше ужин приготовлю.

— А ты умеешь?!

— Странно, да? Периодически получается. Но ты есть будешь?

— У меня паранойя не в такой запущенной стадии, — гордо фыркнул Саймон.

Ядзири снова молча улыбнулся и пошел обратно в свою каюту. Видимо, в душ. Саймон хотел из принципа пойти за ним, но пока махнул рукой. Сейчас киллер только рассмеется. После того, как Ядзири стало возможно называть хоть относительно выздоровевшим, его любимое "забавно" перестало быть лишь фигурой речи. Ему правда было весело. И как же это злило, кто бы знал. Саймон горестно вздохнул. Хоть прилететь бы куда-нибудь уже.

Никаких изысков он от Ядзири не дождался. Жареное мясо и овощной салат, вот и все. Но Саймон уплетал, забыв обхаять. И дело было не во вкусе, Саймон, наверняка, сумел бы и лучше. В кои-то веки удалось поесть не в ресторане и не готовить при этом самому. За это Ядзири можно простить даже снова сползший свитер... минут на пять, пока он не начнет натягивать воротник обратно. Почему-то это получалось еще сексуальнее.

— Слушай, а ты мне ведь так и не рассказал, во что влип, — вспомнил Саймон, хрустя выловленным из миски ломтиком.

— Ты так усердно намекал, что сам все знаешь, — Ядзири подцепил кусочек мяса и отправил под стол.

— Не порть мне кошку. Я не о нынешних твоих бедах, о которых тоже не столько знаю, сколько догадываюсь, я о твоем торжественном вылете из Академии.

Ядзири скормил Нэке еще мяса, доел оставшееся, запил и только тогда поднял взгляд на Саймона.

— Зачем тебе это?

— Интересно, — Саймон дернул плечом. — Я принимал в событиях непосредственное участие, рисковал жизнью, имею право на информацию.

— А наплел-то, — поморщился Ядзири. — Тогда погиб мой лучший друг, Тейлор.

— И мальчик-отличник бросился благородно мстить?

— В "молоко". Причем, по всем пунктам.

— Неужели не отличник? — ужаснулся Саймон.

— Хорошист, — усмехнулся Ядзири.

— И что не давалось? — тут же с любопытством вскинулся Саймон, но прикусил язык, — Ладно, это обсудим за следующим ужином. Ты мне еще должен рассказ о своих отношениях с искусством, кстати.

— Как, и его именно должен? Это была месть. Но, если бы существовала иная возможность остановить виновника ее смерти, я бы ею воспользовался.

— Два вопроса, — поднял руку Саймон, — Все-таки "ее" или "лучший друг" и в чем остановить? Честное слово, я не копался в той истории. Пытался выяснить, что взбрело тебе в голову, но никакой конкретики не узнал.

— Ее. Так услучилось, что моим лучшим другом была девушка. Как раз отличница, — Ядзири замолчал, прикусив губу, а Саймон приготовился уже выслушать душещипательную историю о насилии преподавателя над студенткой. Все-таки, Ядзири совсем придурок, как не прискорбно. — В Академии проходили эксперименты над психикой. Несанкционированные штабом, в этом я уверен, иначе меня нашли бы даже в Черной дыре. И Лара не выдержала, покончила с собой. Она пыталась найти выход, но корреспонденция учащихся проходит строгую цензуру, а обсудить такое не обсудишь ни с кем.

Саймон пододвинул к себе стакан Ядзири, до половины наполнил вином, развел соком и вернул владельцу.

— После ее смерти всех, кто был с ней близок, допрашивали, как Патруль наркоторговцев. Но я действительно ничего не знал тогда. Лара оставила мне послание, — Ядзири улыбнулся, — У детей всегда есть какие-то секретные места, коды, тайные языки. Наш к тому времени был забыт уже лет пять, но пришлось вспомнить. Я не собирался никого убивать. Меня куда больше устроил бы внутренний суд особого отряда...

Саймон фыркнул, прикрывшись бутербродом, и замахал рукой. Ядзири выгнул бровь, но ничего не спросил.

— Но руководитель проекта решил перевестись в другое учебное заведение, на задворки Союза, куда проверки добираются раз лет в пять. Видимо, продолжать исследования, я не спрашивал. А дальше ты знаешь, — Ядзири все-таки выпил Саймонову смесь и улыбнулся уголком губ.

— Ты сделал все, чтобы скрыть ничего не удалось, и твоим замечательным преподавателям пришлось спустить дело на тормозах, только бы не привлечь внимание Центра, — удовлетворенно закивал Саймон. — Не жалеешь, что пожертвовал карьерой и местом в обществе?

— Нет. И не потому, что я благородный идиот, — Ядзири лукаво усмехнулся. — А... не жалею, не мое, наверное.

— Помойка ближе к телу?

— Иерархия и регламент есть везде. Но какие-то условия можно или терпеть или попытаться качественно их изменить, а где-то... даже не бесполезно, а непродуктивно что-то делать. Особый отряд тогда относился ко второму варианту. Ты ведь такой же.

— Мало ли, какой там я, — пробурчал Саймон, — Речь о тебе.

— Можно и сменить тему.

— В моей жизни не случалось ничего, столь же занимательного, — небрежно обронил он, выскребая остатки жаркого из тарелки.

— Смотря на чей вкус, — хмыкнул Ядзири, — Но мне нет дела до твоих тайн, Тейлор. Если сочтешь необходимым что-то рассказать, я выслушаю, но лично ничем интересоваться не стану. За исключением одного единственного случая. Если от твоего прошлого будет зависеть мое будущее. Договорились?

— А если нет, Ядзири? — внутренний голос предупреждающе зарычал, но то, что заставляло Саймона тянуть руки к вожделенному телу, сейчас вынудило задать и этот вопрос.

— Увидишь.

Саймон изучил собственное запястье, на котором еще виднелись следы ласки наемного убийцы, и скорбно кивнул. Сплошное насилие и никаких попыток решить проблемы мирным путем

— Договорились.

— А где "подчиняюсь грубой силе"? — усмехнулся Ядзири в ответ на тяжелый вздох Саймона.

— Ой, повтори еще раз, — мечтательно зажмурился Саймон.

Ядзири коротко хохотнул.

— Я спать.

— Не надоело? — поразился Саймон.

— Надоело. Но надо, иначе бы не получалось. Постарайся мучить кошку потише, ладно? Я действительно не хочу запирать каюту и включать звукоизоляцию.

— Сам ее будешь лечить, — Саймон мстительно покосился на сидевшую под столом Нэку. Ушастая нечисть вылизывалась с видом святой невинности.

За вечер Саймон успел перепроверить расчеты всех будущих прыжков, перечитать досье на Ядзири, добытое им за последние дни на Хассалехе, поиграть с удивленной таким вниманием кошарой и... соскучиться по общению. Оказалось, если не выводить Ядзири из себя с планомерной настойчивостью, с ним можно разговаривать. И юмор он понимает. Даже, кажется, чувствует, что это именно шутка, а не попытка достать.

Но позволить себе поверить, что киллер не то, за что его Саймон с таким удовольствием принял, значит признать свою неправоту. Нет, это совершенно никуда не годится. Тем более, обманчиво не только первое впечатление. Может быть, это сейчас Ядзири притворяется... неизвестно в чем.

Саймон щелкнул Нэку по кончику хвоста и просочился в каюту Ядзири. Киллер правда спал. Развалившись на спине, рука за голову. Саймон изо всех сил попытался посмотреть на него, как на... произведение искусства. Слишком лестно для наемника, зато ближе самому Саймону. Привычнее, нейтральнее, наконец.

Во сне жесткие черты лица Ядзири не смягчались ни взглядом ни улыбкой, зато линия скул... Саймон едва не застонал... как скульптор. Не должно такого быть, чтобы от легкой выпуклости, от плавного изгиба мастер бился в... эстетических конвульсиях.

Саймон сполз на пол, уткнулся подбородком в колени и попробовал рассмотреть что-нибудь из такого ракурса. Темная челка, на полтона... нет, все же, на тон или даже два светлее ресниц. А вот сами ресницы длинными или особенно пушистыми не назовешь, но они как-то так оттеняют глаза, что... что... а что? Красиво, вот что. Саймон вздохнул и тихонько выполз в коридор, проверяя рукой наличие наглого хвоста в пределах досягаемости.

Что ж, можно было считать, смотреть на Ядзири взглядом художника Саймон научился. Что из этого следовало, Саймон пока не понял. Но чувствовал, что следовало важное. Потом решит, что именно. Посидит в рубке часик, полюбуется приборами, успокоится. Придумает, почему Ядзири позволил ему побыть рядом эти несколько минут.

Хотя... так же он налаживал контакт с Нэкой, когда мелким и мокрым комком притащил ее на борт. Характер у зверюги был еще хуже, чем сейчас, но именно она поняла, что им придется как-то уживаться. И начала с грызуна неизвестной породы, отловленного в трюме и выложенного Саймону на подушку. Тогда Саймон первый и пока последний раз в жизни пожалел, что он не женщина и не может завизжать.

Ядзири хоть никакой дряни в постель не притащит. Совсем никакой.

А жаль.

Зато, смогут нормально работать. Как это... командой. Саймон никогда не пробовал, но, по слухам, иногда так даже продуктивнее, чем в одиночку. Да и с выбором у них не густо.

Саймон еще раз проверил показания приборов и подключил планшет к бортовому компьютеру. Ядзири все-таки нужно предоставить полную информацию. Ну, насколько получится.