Эта мысль поразила его, а в душе шевельнулся гнев, но тут его взгляд скользнул по серебристым камерам с телами механикусов и его братьев, что он скажет капитану караула или Командору. Ведь его группа потерпела поражение в их миссии в живых остался лишь он и более того их имена скорее всего уже внесены в список павших, что будет, когда он вернется, ведь механикусы не оставят его в покое, а на милость Командора он не мог и надеяться.

С такими тяжелыми думами он чуть не прозевал тот момент, когда шатл вздрогнул и рампа начала опускаться, черные шары дроидов прокатились на выход и исчезли из виду и тут же он услышал звуки выстрелов, корпус шатла завибрировал от попадания, Родерик подхватил болтер и бросился на выход. Внезапно со всех сторон послышался повышающийся звук, напоминавший звук мультиганов. Слева и справа от рампы расположилось по штурмовому дроиду, они уже ничем не напоминали шары, теперь это были насекомые опирающиеся на четыре ступенчатые лапы к вытянутому туловищу крепились четыре конечности в данный момент ведущие непрерывный обстрел противника, которого Родерик еще не успел заметить. На плечах дроида располагались два пусковых пилона с мини ракетами, а за спиной у них расположился метровый черный тубус, назначение которого Родерик пока не знал.

Вокруг дроидов постоянно мерцал уже знакомый барьер, не пропускавший не единого выстрела со стороны пока неизвестного врага. Они сели в центре площади перед мониторумом на открытом словно ладонь пространстве. Внезапно от одного из строений, располагающихся у края площади потянулись темные дымки от выстрелов из ракетниц. Дроиды охранявшие шатл справа слажено повернулись и буквально за десяток секунд шквальным огнем сбили угрожавшие шатлу ракеты.

Один из дроидов немного вытянул свою треугольную голову в сторону здания с которого их атаковали и буквально через секунду в небесах скользнула тень и дом исчез в столпе белого пламени. Тут четкий слух Родерика уловил многоголосый человеческий хор, подстроив сенсоры он услышал страшные богохульства, извергающиеся из сотен глоток и через мгновения из-за части зданий с северной стороны площади, вылилась человеческая толпа, она визжала и стонала на разные языки, в центре толпы однозначно возглавляя её несся небольшой человек с посохом, все его тело и одежду покрывали отвратительные кабалистические знаки, и он хохотал, не замолкая ни на секунду.

Читая вслух литанию стойкости Родерик принялся стрелять из болтера стремясь поразить проклятого еретика, но только не один заряд не долетел до безумца поскольку всю толпу покрывала темная дымка в которой сгорали все выстрелы из болтера Родерика. Проклятое колдовство. Родерик опустил болтер доставая из ножен силовой меч готовясь встретить отродья хаоса в рукопашную. В этот момент ближайший дроид вдруг заговорил синтетическим отливающим металлом голосом.

— Внимание зарегистрирован противник с неклассифицированными способностями, санкционирую применение сверхтяжелого вооружения класса "Подавитель". Всем дружественным формам жизни срочно найти укрытие.

Из его туловища вытянулись две дополнительные опоры, а тубус висящий у него за спиной скользнул на плечо где мгновенно вытянулся в два раза превратившись в орудие по типу рельсового у Тау, но только абсолютно черное и вокруг дула которого начали мерцать черные разряды. Не заставляя упрашивать себя дважды Родерик распластался за шасси шатла. В этот момент с дула сорвалась вспышка, в центре огромной толпы культистов в этот момент словно взошло второе солнце, целых пять минут организм регенерировал повреждения сетчатки, как следует проморгавшись и сняв шлем на котором выгорели датчики он пораженно уставился в направлении городских кварталов откуда до взрыва, стекались волны культистов.

Огромная толпа исчезла, как и край площади и пару кварталов за ней оставив после себя лишь черное выгоревшее поле. К тому времени дроиды как нив чем ни бывало заняли свои прежние позиции ожидая пока кончится разгрузка шатла, а вдали доносилась канонада взрывов и выстрелы из 80-ти миллиметровых орудий Харконенов.

Эта картина ужаснула Родерика, поочередно переводя взгляд на ужасные тубусы за спинами дроидов он на миг представил если подобная сила начнет противостоять Империуму и ужаснулся тому что он увидел. Он хотел совета? Он молил о знаках? Вот оно, прямо сейчас перед ним, он считал, что Император оставил его, а на самом деле Император всегда был с ним, направлял его и вот наконец он поручил ему миссию всей его жизни. Подобное оружие не должно попасть в руки врагов Империума, и он приложит все свои усилия чтобы убедить этого человека встать на правую сторону или уничтожит его. Все решив для себя он подошел к главному дроиду с двумя небольшими антеннами сканеров и сказал.

— Разгрузка отменяется. Возвращаемся на корабль.

Как это ни странно, машина, постояв пару секунд издав звуковой короткий сигнал сложилась в шар и последовала за космодесантником, вскоре к ней присоединились остальные, а через минуту шатл сопровождаемый двумя хищными тенями, непрерывно кружащими вокруг него, уже готовился покинуть атмосферу.

(в это же время на орбите. )

— И че это было? Арес какого хрена, вы на харконены ядерный боезапас повесили?

— Нет сэр. Просто эта партия дроидов предназначалась для испытаний оружия класса "Подавитель". Вашей последней разработки.

— Бля. Я забыл. Шатл хоть цел?

— Да и уже запрашивает коды на возвращение.

— Хм. Быстро они там. Ок пусть возвращаются.

— Что за — подавитель?

— Ну как тебе сказать Тирон, помнишь мы с тобой мучились с компактами камерами в реакторах ботов, ну мы тогда хотели их на антиматерию перевести?

— Помню, что в этом вопросе у тебя ничего не вышло.

— Ну тогда да. Но где-то полгода назад у меня почти получилось.

— Что значит "почти"?

— Ну в общем я собрал компактное оружие, стреляющее антиматерией, проблема в том, что я не смог стабилизировать камеру синтеза, в итоге из этого орудия можно пальнуть раз десять, а потом его нужно бросить от себя подальше и бежать в другую сторону.

— Забавно. Потом покажи мне схемы.

— Ок.

Глава

В итоге сообщение Аида о том, что космодесантник с котором я недавно окончательно простился, через пару минут прибудет на мостик, стало для меня мягко говоря неожиданным. Крепко выругавшись и поставив галочку в памяти, вставить Аиду по первое число за такие сюрпризы, я стал гадать за каким чертом Родерик вернулся на мой корабль. Через минуту он появился на командной палубе, дроиды сопровождения равномерно рассредоточились по залу, а сам Родерик остановился в паре метров передо мной.

— Вы говорили, что можете улучшить мою броню.

Такого я от него не ожидал, помня какие он бросал взгляды в мою сторону, когда я чуть не обозвал его доспехи рухлядью.

— Эм. Да?.. Не могу припомнить такого. И вообще вы же собирались покинуть нас.

— Я решил на время присоединиться к вам. Так как вы в нашей галактике впервые, то наличие на вашем борту представителя Космодесанта позволит вам избежать возможных конфликтов с Империумом.

— Честно говоря я не планировал появляться в системах, принадлежащих Империуму, меня больше заинтересовали Тау.

— В любом случае чтобы добраться до них вам придется пересечь пол галактики, а учитывая размер вашего корабля вы же не надеетесь сделать это незаметно?

— Звучит разумно. А действительно ли ваше присутствие избавит меня от возможных неприятностей? И к тому же как к этому отнесется руководство вашего ордена?

— Нет. Но я непрерывно воюю с врагами Империума больше двухсот лет и побывал практически во всех уголках нашей галактики, эти знания помогут проскользнуть мимо охраняемых рубежей максимум незаметно. К тому же по пути к Тау мы будем пересекать Мир Ринна где я сделаю подробный отчет Магистру нашего ордена Педро Кантору и передам тела своих павших братьев в усыпальницы ордена.

На десяток минут в зале воцарилась тишина, я напряженно продумывал предложение Родерика.

— Что ж, если все так как вы говорите, то я согласен на ваше присутствие на борту Таната. Но вам придётся соблюдать несколько условий которые я считаю разумными. Первое — вы постоянно будете находиться под надзором знакомой вам группы дроидов. Второе — вам запрещено передавать информацию о Танате любым организациям кроме вашего ордена, особенно это касается Инквизиции. Третье — вы, находясь на борту корабля подчиняетесь мне. Я не планирую воевать с Империей, я буду отвечать агрессией только если агрессию проявят ко мне, и мне бы очень не хотелось всяких неожиданностей с вашей стороны если такое случится. Все три условия не обсуждаются, вы согласны?

Теперь была его очередь задуматься, и пауза в переговорах затянулась несколько дольше чем в первый раз.

— Ваши условия разумны, я согласен. В чем будут состоять мои обязанности на борту корабля?

— Тогда добро пожаловать в нашу команду, а по поводу обязанностей — я позволил хищной улыбке появиться на моем лице — вы упоминали о своем двухсотлетнем боевом опыте, как вы относитесь к испытаниям перспективного вооружения?

Следует отдать ему должное, на этот момент он насторожился.

— В принципе положительно.

— Отлично, скиньте пожалуйста максимально подробную карту вашей галактики на планшет и можете отправляться обустраиваться, дроиды закрепленные за вами вас проводят к вашей будущей каюте, когда Танат ознакомится с картой он свяжется с вами для консультации по маршруту. Я думаю пару дней на обустройство вам хватит, если вам что-то будет необходимо просто скажите вслух и через некоторое время Диодок предоставит вам все запрошенное вами. А потом я буду ждать вас в арсенале, посмотрим, что я могу сделать в плане вашего перевооружения, а перед этим сдайте ваше оружие андроидам, у нас не принято перемещается по кораблю обвешанным оружием. На этом все, более я вас не задерживаю.

Когда он покинул мостик, ко мне обратился Тирон.

— Думаешь это разумно?

— Думаю да. Арес, присматривая за ним.

— Принято.

— Даже учитывая его способности, он не справится с дроидами Тирон. А его знания могут принести нам огромную пользу. Нам как-то нужно обустраиваться в этой галактике и о опасностях, скрывающихся в ней нам лучше знать заранее. Танат, когда обработаешь данные предоставленные сержантом делай прыжок по маршруту в треть от максимальных возможностей двигателей. Будем перестраховываться на тот случай если нам нужно будет быстро смыться.

— Будет исполнено.

— Ладно пошли в арсенал, посидим над конструкцией подавителей, может ты Тирон что ни будь посоветуешь.

— Хорошо, у меня тоже есть пару проектов где я испытываю некоторые трудности, устроим мозговой штурм как в старые времена.

Глава

После обработки данных предоставленных космодесантником выяснилось, что он меня таки надул, в том плане что согласно карте до Империи Тау, нам пилить гораздо ближе чем до базы его ордена, а так придется делать неслабый крюк. Хорошо хоть не придется перемещаться через центральные системы Империума.

Танат всплыл в одной из систем в рукаве галактики которую называют — Рука Кентавра, относящегося к сегменту Ультима. По предварительным расчетам чтобы пересечь область с плотными звездными скоплениями этого рукава до промежуточной точки нашего маршрута — мертвого мира под названием Бериен, нам предстоит совершить семь прыжков, что по времени выйдет нам в шесть с половиной месяцев. Это вместе с тем временем что нам потребуется на стоянки для сбора активного вещества для реакторов.

Следующей точкой через два прыжка будет, по заверениям Родерика, феодальный средневековый мирок Аттила, там нам предстоит действовать максимум скрытно, поскольку в этом мире частенько вербуют население в состав пушечного мяса что в Империуме гордо называется — Имперская гвардия. А дальше мы окажемся в расстоянии одного прыжка от сектора Локи, где и расположена база ордена Багровых Кулаков.

На продумывание предварительного маршрута ушла неделя, так как карта не блистала точностью поскольку восточный предел был слабо изучен и в основном мы руководствовались маршрутом, который использовала группа Родерика. Когда мы закончили и ушли в первый прыжок на двадцать одни сутки, я наконец смог заняться своим делом и уже битый час ругался с Родериком по поводу его святой броньки, так как менять ее на что-либо он категорически отказывался, напирая на то что артефакт, память и т.д. и вообще его не поймут свои же.

— Родерик поймите, чтобы сделать ваш силовой доспех оптимальным его нужно переделать полностью, я готов пойти вам на уступки по внешнему виду, сделаю один в один даже не отличите, но материал, конструкцию и начинку просто необходимо переделать. Когда я чинил вашу броню в керамите доспеха были сотни микротрещин и сколов. Этот материал просто не подходит для экзоскилета. Вдобавок его вес огромен, я не спорю с вашим организмом вы в нем можете двигаться довольно шустро, но это не то.

— И что ты предлагаешь? Адамантий или Титан?

— Ни в коем случае. Не знаю, как у вас, а у нас адамантием называю сплав, состоящий из десятка элементов других металлов. По весу получится даже хуже, чем с керамитом, а его свойства как материала для защиты если честно не очень. Про титан вообще молчу. Нет основой вашей брони будет материал из нано трубок, по весу будет как алюминий. А по прочности даст фору любому металлу.

Ваш реактор мы заменим на систему из двух компактных реакторов холодного синтеза для питания фибросвязок исполняющих роль мышц силовой брони, и для питания энергетических защитных полей. Вам больше не придется таскать этот ранец за спиной. Также в броню будет встроен генератор ЭМИ, так сказать в виде неприятного бонуса для ваших противников. Для вас же он будет полностью безопасен благодаря активной колонии нанитов на вашей броне. Половину датчиков и сканеров просто выкинем, поскольку наши технологии гораздо компактнее и не занимают много места.

На их место расположим пилоны с мини ракетами, благодаря их размерам никто даже не заметит их наличие поскольку полости с ракетами в деактивированном состоянии будут находиться внутри брони. Полностью обновим боевые программы вашего костюма, но тут, пожалуй, не обойдется без ваших консультаций по вашей письменности, ну или как вариант учите наш язык, так даже лучше. Если что-то потеряете предполагаемому противнику придется сильно попотеть над дешифровкой. Плюс очень много, но по мелочи. Это все что я могу вам предложить. Говорю сразу модернизировать вашу броню я не буду, без описанных мной изменений. Что скажете?

— Хорошо, сколько вам нужно времени?

— Где-то три, четыре месяца, и я смогу вам предоставить первый прототип для испытаний, мы как раз окажемся близко к одной из орочьих империй насколько я помню карту, там и проведем испытания. Перед этим конечно выждем время пока ваш организм адаптируется к новой броне. Учитывая возможности вашего организма, я надеюсь, что это не займет много времени.

— Мое оружие вам тоже не нравится?