Хроники из другого мира - 10

— Давай так: делай, что пожелаешь, — брат спустился к пляжу, чтобы помимо ила обвалять обувь еще и в песке. — Мне не все равно, что ты будешь делать с домом, но я с удовольствием посмотрю на результат. Сам бы помог, да ты видишь, что с работой сейчас творится. Еще и экзамен по ювелирному скоро, а я занятия совсем забросил.

— Тогда последний вопрос: когда устраиваем тусу на двоих? Потому что нужно разобраться с беседкой.

— А что с ней не так? — он скинул кеды, радостно шлепая по воде босыми ногами.

— Как минимум для гриля ничего нет: ни угля, ни жидкости для розжига, ни инструментов. Да и сама печь ни разу не работала. Также мне нужно восстановить бар. Хочу продублировать часть на улицу. Задняя стена как раз продумана под это нетрезвое дело. Туда даже экран можно прицепить. Видела на фото похожих беседок. Но, наверное, нам он не нужен.

— Я хочу мультимедийный центр в беседку, — возразил Аск. — Поехали в магазины выбирать. Как раз есть время.

Ого. Легок на подъем.

Аск помчался в дом, забыв об обуви. Конечно. Есть же сестра. Хотя хорошо, что он не обулся — его ноги были куда чище этих калош.

*

Пока я мыла загубленные лапти, брат успел переодеться. Точнее, сделал он это молниеносно. И теперь стоял в ожидании, пока я закончу.

— Ты поедешь в домашней одежде?

— Она вполне приличная.

— Надень платье или сарафан. У тебя есть красивый летний сарафан. Видел недавно.

Проще послушаться, чем спорить. Поэтому я безропотно сменила одежду.

— Тебе идет, — парень наворачивал вокруг меня круги с довольной лыбой.

Столь пристальный взгляд невольно напрягал.

— Может, хватит раздевать взглядом свою сводную сестренку ака подопечную? — съязвила я, чтобы поторопить его.

Аск хотел дать ответочку, но махнул рукой и направился к машине.

*

— Кстати, я бы не отказалась перевестись в эту школу. Не люблю тратить время на дорогу, — заметила я знакомые строения. — А так максимум десять минут на скутере. Тут даже движения нет.

— Хорошо. Сделаю.

Мы шустро добрались до одного из центральных магазинов с техникой.

При виде ассортимента электроприборов у меня невольно разбежались глаза. Сразу вспомнила, что хотела заказать сушилку, чтобы вялить в ней мясо. Да все руки не дошли. Также на кухне не помешали бы не самые необходимые, но вполне облегчающие жизнь приборы, вроде соковыжималки и мешалки для теста.

Удовольствие портила внутренняя жадина. Но пока я с ней потихоньку справлялась, молча следуя за опекуном.

— Как у компании дела? — поинтересовалась я, пока мы ходили по рядам и забрасывали товары в виртуальную корзину. Принцип напоминал заказ по сети с той разницей, что здесь можно было пощупать товар.

— Неплохо. Смею надеяться, что мое участие приносит пользу. Моя интуиция, если честнее. Также партнеры лучше реагируют, когда высший начальник общается с ними лично, пусть и на ломаном всеобщем.

— Я тоже высший начальник, и могу общаться с местными на их языке. Вы меня хоть бы раз пригласили.

— Эм, — брат остановился напротив стендов со стереосистемами. — Меня несколько раз спрашивали об Алессандре Раш. Я не могу бросить на переговоры без луны тринадцатилетнюю девочку?

— Угу. Логично.

— Кстати, из всех партнеров только пара поставщиков — мужики, остальные — дамы. Так странно, — озадаченно добавил он.

— Это нормально для Полинезии. Меня напрягает, что я ничего не делаю для фирмы.

— Если горишь желанием, можешь пообщаться с партнерами лично. Мне пришлось уверять чуть ли не каждого, что тебя ни в коем разе не обижают и что мы в ближайшие полгода будем лететь в Папеэте. Все переживают, что тебя эксплуатируют в роли подставного лица.

— Что, правда? — я прижала ладони к щекам. — Какие милые люди. Нужно будет привезти им гостинцев.

— Странно слышать. Обычно гостинцы привозят из таких мест, как курорты.

— Ох, ты даже не представляешь, сколько у них стоит качественная говядина или ткани. Я бы обязательно привезла партнерам дефицитные подарки. Это хороший тон, и у полинезийцев свои представления об этикете. До личного знакомства им на тебя плевать, поэтому укреплять отношения необходимо.

Аск надолго задумался, вперив в меня хмурый взгляд.

— У нас с утра... То есть с их утра. По нашему это сегодняшний вечер. Так вот, как раз будет важная виртуальная конференция. Может, привести тебя? Помахаешь ручкой, улыбнешься и скажешь "здрасте", чтобы они успокоились.

— Я только за. Но, скорее всего, это мало поможет.

— Почему?

— Это не личная встреча.

— Но мы же общаемся лицом к лицу, — не понял парень.

— Для островитян важно расстояние. Нужно стоять рядом. Вот если бы мы приехали к ним хоть на минутку, ты бы сразу понял, как меняется отношение местных.

— Ты это изучала в материалах?

— Не совсем. Об этой особенности там было лишь поверхностное упоминание. Мне хватило несколько часов проследить за тем, как полинезийцы общались друг с другом и с туристами. Поверь, разница огромна. Менталитет, — пожала я плечами.

От этой новости парень сбледнул:

— Получается, что нам нужно срочно лететь в жопу мира?

— Попрошу! Все-таки я гражданка этой жопы мира.

— Наполовину. Да и то номинально, — фыркнул он и со вздохом вернулся к изучению разнообразных колонок со сабвуферами.

*

Мультимедийный центр для беседки мы так и не купили. Даже Аск пришел к выводу, что мы будем его использовать чуть чаще, чем никогда. А музыку можно было включить и в гостиной, достаточно лишь открыть раздвижные двери, ведущие к галерее и бассейну.

Зато брата понесло по торговым рядам. Похоже, он ужасно хотел кухню, как у дяди Олеся. По пути словил одного из немногочисленных и крайне ненавязчивых консультантов.

— Тут есть кухонные комбайны? Такие огромные, чтобы для всего.

— Конечно, — закивала девушка и повела нас в сторону, из которой мы пришли.

Зря, очень зря мы вернулись в кухонный отдел. Список в корзине пополнился на огромный навороченный кухонный комбайн, блендер для измельчения всего, что можно измельчать, вакууматор и еще несколько приборов, о существовании которых я слышала впервые.

Пробегая в направлении кулинарных инструментов, парень резко затормозил и впился взглядом в крупные контейнеры с широкими лямками.

— Берем, — клацнул он в комме.

Я склонилась над этикетками, читая надписи.

— Ясь, зачем нам портативный холодильник?

— Потому что у нас его нет.

Логично.

Далее брата понесло по лабиринту из всего ассортимента магазина. Растущий список покупок он аргументировал окончательным переездом на постоянное место жительства.

С каждой секундой я все больше убеждалась, что таким образом Аск сбрасывал стресс. Меня же наоборот стрессировала растущая на глазах сумма.

Жадность отошла на задний план после мимолетной сцены. Сердце защемило, когда братец на пару секунд остановился напротив радиоуправляемого робота-вездехода, мотнул головой и пошел дальше. Взрослый мой мальчик, это так трогательно.

Я втихаря добавила игрушку в список собственных покупок.

*

*

Глава 355. Здесь тебе не там.

Одного магазина с электроникой брату было мало. На выходе из оного, тот потащил меня по торговому центру. Благо к тому времени немного остыл.

— Мы ищем что-то конкретное? — поинтересовалась я.

— Да. Где-то здесь должны быть спортивные товары.

Благодаря интуиции, он стремительно шел к цели.

Оказалось, Аск хотел выбрать доски. К сожалению, те были далеко не самым распространенным товаром. Нам предложили лишь два типа надувных сапов и комплектующие к ним.

Чтобы не расстраивать брата, я выбрала специальную спортивную одежду и кое-какой инвентарь.

— Зачем нам ласты с масками? — полюбопытствовал он.

— Посмотрим, что ты скажешь, когда мы прилетим в Полинезию.

— Там не продают?

— Продают. Стоит, как крыло от самолета, а на прокат лучше не брать. Ты ведь помнишь, какой там сервис.

— Похоже, ты настроилась на путешествие, — печально вздохнул брат.

— Не завтра же летим. Когда ты там своих первых управляющих отправляешь следить за развитием событий?

— Через несколько дней.

— Так быстро? — поразилась я.

— Это Империя, а не бюрократическое раздолье Индий. Тут все можно решить за часы и даже за считанные минуты. Мы уже снимаем в аренду все необходимые помещения и склады. Техника заказана и ждет погрузки на воздушное судно. Еще комплектуем строительные материалы, а также часть дефицитных товаров, чтобы потом не хвататься за голову. Эти вопросы решатся максимум завтра.

— О как, — только и хлопнула я ртом. — Лидий не шутил, когда говорил о марафоне.

— Давай так: ты сегодня покажешься одной зануде из Папеэте. А потом мы будем решать, нужно ли рвать жопу и лететь почти сутки на другой конец земного шара.

Я молча закивала.

Настоящего отношения полинезийцев к общению в виртуальной среде я не знала. Может, они и допускали некоторые вольности общепринятым обычаем? Например, если верить учебнику по культурологии, их календарная система табу давно канула в лету.

*

Чтобы отвлечься, я занялась подготовкой праздника в честь новоселья и доделыванием всего, до чего не успели дойти руки. То есть принимала курьеров с батареями алкоголя, пока радостный Аск распаковывал все, что он накупил.

Кто рукожоп? Я рукожоп!

Да, я рассыпала уголь мимо жаровни. Благо с собой всегда были готовые артефакты со Сферами Обратного Порядка. Но первые несколько минут, разбитые черные комья угля и сажа, покрывшие половину беседки, выглядели катастрофой.

*

Лишь к концу дня удалось управиться с барами, подготовкой и расстановкой всей заказанной техники. Так что я валилась с ног.

Меня хватило только на то, чтобы стянуть сарафан из дорогостоящего песчаного шелка и сигануть в одних труселях в прохладный бассейн.

Пока я набиралась сил, неспешно плавая в живительной влаге, ко мне вышел озадаченный Аск.

— Курьер привез вместе с техникой, — потряс он коробкой с вездеходом. — Это не ты случайно заказала?

— Не случайно я. Распакуешь?

Парень явно обрадовался тому, что это не ошибка, и вещь не придется возвращать.

— Это робот? — он крутил в руках сферу размером с пляжный мяч, покрытую прорезиненным материалом.

— Да. На радиоуправлении. Что к нему идет? — мне и самой было интересно, за что я отдала целых 79 златых.

Главное, что ума посмотреть цену за игрушку хватило только потом, но отказать себе в маленьком сюрпризе для брата я уже не смогла. Наверное, он точно так же покупал вещи и для меня.

Внутри коробки нашлась беспроводная станция зарядки. Судя по конструкции, робот мог закатиться на нее самостоятельно. Также отыскались простенький пульт с джойстиком и толстая книжка с инструкцией.

Последнюю Аск и открыл, прилежно листая страницы. Хватило его на пару минут. После чего на комм было нетерпеливо скачано приложение для полноценного управления этим чудом и, конечно же, началось веселье.

У робота имелось несколько режимов: начиная от полного контроля хозяином и заканчивая автономным существованием. Достаточно было задать несколько параметров, оставить пьедестал для подзарядки в удобном месте, и шарообразный бот превращался в аналог домашнего питомца. С той лишь разницей, что не гадил и проблем от него было куда меньше. Он даже умел издавать различные звуки.

— А этому колобку от влаги ничего не будет? — поинтересовалась я, глядя на подкатившего к бассейну робота.

— В инструкции сказано, что он герметичный.

Словно услышав беседу, мячик потерял к воде интерес и резво покатил в сторону просторного поля, что мы по ошибке называли лужайкой. Брат кинулся его догонять, но управление не перехватывал, увлеченно наблюдая за поведением.

Я тоже водила взглядом за этим дивом инженерной мысли. С моими познаниями в технике и электронике оставалось лишь гадать, при помощи каких чудес тот ориентировался в пространстве.

Вот, допустим, данные о разрешенной территории предоставил Аск. По первому этажу дома колобок тоже катался вполне непринужденно, хотя с порогами у него возникли проблемы. Но эти хаотичные и умильные движения, псевдо-любопытные остановки, писк, стрекот, да и все остальные наборы поведения казались очень натуральными. Словно робот был живым и наделенным зачатками разума.

Преклоняюсь перед инженерами и программистами данного чуда из детских грез.

*

Брат немного поиграл на полуавтоматическом управлении, но после вернул шарику "волю" и заботливо отнес в дом.

— Забавная штука, — просиял он и присел на бортик, чтобы опустить ноги в воду. — Спасибо.

— Пожалуйста, — улыбнулась я.

Чего уж лукавить? Робот-вездеход мне тоже понравился.

— Чем займешься? — парень обрызгал меня водой и хохотнул с мальчишеским озорством.

— У меня появилась идея с очищением местных водоемов. Тебе они не кажутся ужасно грязными? Я имею в виду не только наш пруд, но и заводь, которая впадает в большую реку.

— Есть немного. Там же своя экосистема, все дела. Ты ничего не нарушишь?

— Для начала почитаю учебники по водной экологии, изучу данные с анализами местных водоемов. Стоит склепать очистители от различных технических смол, ядов и канцерогенов. Это уж точно не повредит.

Аск тяжко вздохнул.

— Хочешь участвовать в проекте? — догадалась я.

— Конечно. Это куда интереснее, чем решать кучу организационных вопросов.

— А Лидий тебе на что? Это его задачи, как и всех членов руководства, которым ты платишь зарплаты и премии.

— Технически да.

— Ты там так нужен?

Он помотал головой:

— На данный момент, кроме как для солидности во время бесед с партнерами, особо и не нужен. Все остальные вопросы можно решить при помощи звонков, — и решительней добавил: — Думаю, загляну сегодня с тобой, и хватит. Ты права. Я нанимал команду именно для таких дел.

— Тогда я подожду. Совместный проект?

— Совместный проект, — широко улыбнулся брат. — Только я не уверен, что у меня хватит навыков. В последнее время я положил хер на учебу и развитие.

— Не положил хер, а сделал перерыв.

На что он расхохотался, брызгая на меня водичкой.

— Кстати, а где фламинго? — вспомнил братец и подскочил, убегая в дом.

Вернулся с коробкой того самого надувного плавсредства.

Где-то среди вещей в кладовке еще лежал фиолетовый глубоководный монстр. Какие воспоминания!

Парень быстро разобрался с автоматическим клапаном, надувая резиновую птицу.

— Ого! — вырвалось у меня. — Да это целая лодка.

— Не лодка, но меня выдержит, — дал он свою оценку и отпинал объект внимания к воде.

Вероломно его тестировать Аск не стал. Зато полезла любопытная я, неуклюже забираясь на воздушную подушку.

Птица оказалась довольно устойчивой и комфортной. Можно было растянуться звездочкой, положить голову на хвост и сгорать себе на солнышке.

— Зачем нам катер, зачем нам сапы, когда есть такое чудо!? — я весело подрыгала ногами. — На этой штуке можно спать.