Академия Зла

— Я здоров! — он тоже на крик перешел, после того, как зубами скрипеть перестал.

— Врете!

Прозвенел звонок и вокруг с гамом и гулом стали сновать адепты. Я воспользовалась суматохой, приблизилась и положила пузырек с зельем в его карман. Он тоже воспользовался моей близостью и за руку поймал. Как раз в тот момент, когда я планировала в толпе раствориться.

— Отдайте руку! — прошипела я, чтобы декан услышал, а ученики нет. — И, вообще, у меня сейчас пара уже начнется. Сами же предупреждали, чтобы не прогуливала.

— Практика по защитной магии? — скорее подтвердил, чем спросил он. Времени даром не терял! И с Флипа стрясти успел, где тот на меня кольцо надел, чтобы подловить, и расписание посмотрел. Вот только зачем? Нотации читать нравится беззащитным ведьмочкам?

— Ну, так я пошла? — в который уже раз попробовала вернуть свою руку из его пальцев, кожа которых оказалась не только теплой, но и слегка жесткой на ощупь.

— Позвольте, я вас провожу, — он переместил свою руку с запястья на мою ладонь и потянул меня за собой. Пришлось идти, почти бежать.

— А если не позволю? — упрямо спросила я, торопливо перебирая ногами, чтобы не скользить по гладкому каменному полу.

— Я просто из вежливости спросил, — кинул он мне через плечо. — Ваш ответ мне не очень интересен.

— А зачем вы меня провожаете? Вы всех своих адепток провожаете? — не успокаивалась я, а сама, хоть все еще злилась из-за того, что он подумал, что я его привораживать собиралась, но размышляла, как его от простуды вылечить и заставить выпить настойку.

— Нет, не всех, только самых глупых и начисто лишенных чувства самосохранения. Кстати, на своем потоке вы единственная девушка.

На глупую я обиделась. А на единственную заинтересовалась.

— А может мне, как единственной девушке, можно придумать какие-нибудь поблажки? Например, освободить от практики? — тут же вынесла я встречное предложение.

Он резко остановился и развернулся, а я по инерции врезалась в его грудь.

— А может вам, как единственной адептке, вместо поблажек дополнительные часы занятий организуем? — наклонив голову набок, задумчиво предложил он. Это в мои планы не входило! О чем я тут же не забыла ему сообщить:

— Не надо никаких дополнительных часов!

Он как-то странно промолчал. Наверно, уже прикидывал, в какое время мне лишние занятия назначить.

— Может я сама пойду, вдруг нас неправильно поймут? — косясь по сторонам, предложила я.

— Более неправильно, чем ваши поцелуи с магистром на глазах у всех, уже невозможно, — отрезал он, спускаясь по лестнице. Так, и это он выяснил. Я, вспомнив, снова покраснела. Но, несмотря на его уверенный тон, заметила несколько заинтересованных взглядов мимо проходящих адептов.

Пока я краснела и молчала, мы спустились на первый этаж, вышли на крыльцо Западного крыла и почти у самой двери столкнулись с магистром Каллохеном, который тут же протянул ко мне руку. Я отпрянула и прижалась к плечу василиска, дернув его за ткань камзола, потому что он в другую сторону смотрел. Василиск сразу повернулся, а ведьмак, увидев, что я не одна, резко руку отдернул и сделал вид, что вовсе не собирался меня хватать, а шел мимо.

— Вы что, знали, что он будет меня караулить? — изумленно, почему-то шепотом, спросила я, когда мы отошли достаточно от главного корпуса.

— Нужно быть совсем идиотом, чтобы не догадаться, — усмехнулся декан. — А если дальше одна пойдете, то уверен, он вас еще и догнать попытается.

— Тогда ладно, провожайте, — согласилась я. — Я не буду от вас убегать.

Он сразу меня отпустил и мы пошли рядом.

— Вы настойку все же выпейте, она хорошая, — смягчилась я.

— Как только заболею — обязательно, — кивнул он. Вот упрямый!

Какое-то время шли молча.

— Адептка Рид, сколько он еще под действием приворота будет? — внезапно спросил декан.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но я постараюсь эту проблему побыстрее решить. Правда, мне нужно будет в лабораторию и с профессором Грэдис посоветоваться... А как вы догадались, что нейтрализатор не действует? Он, кстати, просил не говорить никому, но сами понимаете, без Грэдис я могу и не справиться...

— По тому, как его трясло, догадался, — признался декан. Интересно, что с ним, оказывается, можно нормально разговаривать. — И по взгляду безумному. Влюбиться так быстро он не мог, значит — приворожен до сих пор.

— Почему не мог? — обиделась не лишенная привлекательности ведьмочка и требовательно посмотрела на василиска. — Разве в меня нельзя влюбиться?

— Я, вообще, не про это, — в его голосе проскользнуло раздражение. — Я про то, что любовь очень сильно переоценивают и ни один нормальный мужчина в здравом уме не будет вести себя подобным образом.

— Да-а? — заинтересовалась я. — А как будет?

— Не знаю. Не так. И, уж простите, не влюбится за пару минут знакомства.

— А я смотрю, вы в любовных делах специалист, — ехидно усмехнулась я, глядя на него снизу вверх. — Не просветите глупую ведьмочку, сколько времени требуется, чтобы влюбить в себя, например, вас?

— Это глупый разговор, я ни в кого влюбляться не собираюсь, и вам до окончания обучения не советую, — достаточно строго ответил он, продолжая идти, не сбавляя шага и не смотря в мою сторону. — Не потянете вы программу и любовные интрижки одновременно.

— А вы знаете, это звучит как вызов... — задумчиво разглядывая декана, протянула я.

Он все-таки споткнулся.

— Адептка Рид, вы забываетесь! — грозно выкрикнул мужчина.

— Да, ладно, не бойтесь, — отмахнулась я. И правда, зачем мне это чешуйчатое чудо? Мне бы от ведьмака избавиться, пока он меня в темном уголке не подкараулил. — Пожалею я вас так и быть, а то влюбитесь, страдать будете... А у вас итак со здоровьем не очень... Ой, а у вас пятна зеленые на лице... Так и должно быть? Я что-то раньше не замечала...

— Адептка, — чуть ли не по слогам и сквозь зубы произнес он. — Вы видите полигон?

Я посмотрела туда, куда он указал. Черное выжженное пятно земли огромных размеров, огороженное мерцающим красным контуром, сложно было не заметить, а потому я кивнула и вопросительно посмотрела на него. Неужто он думает, что у меня проблемы со зрением?

— Помолчите, пока мы до него не дойдем, хорошо? — почти ласково сказал декан, но я заметила, что тон такой ему дался с трудом. Посмотрела на проступившие на скулах золотисто-зеленые чешуйки, которые я сначала приняла за нездоровые пятна, на сжатые кулаки, на напряженное лицо и решила, что помолчать мне сейчас в самый раз.

Глава 5

Подойдя вплотную к магической защите, оплетающей самый большой на территории Академии полигон, василиск приложил к ней руку и подтолкнул замешкавшуюся меня в образовавшийся проем, а сам проскользнул следом. Красные сияющие линии восстановили свое плетение, как только мы оба оказались внутри. Я любопытно огляделась.

Около тридцати адептов стояли ровным строем, гордо расправив плечи. Совсем даже не вывалянные в грязи, а в аккуратной форме: черного цвета кожаных брюках по фигуре и таких же куртках, украшенных металлическими шипами, заклепками и красными вставками. Молодые, подтянутые, статные и, главное, никакого нервного тика!

Я засмотрелась, честно!

А они так же с интересом разглядывали меня, наверняка думая, что я случайно здесь оказалась. Ведьмочка тут же решила, что пока не будет в безопасности от магистра Каллохена и не сварит действенный нейтрализатор, вполне может здесь немного поучиться. И сама познакомится, и подружек познакомит, и декану докажет, что совмещать любовь и учебу ведьмочкам под силу.

— Принимай новенькую, Берт, — подойдя вплотную к высокому мощному мужчине, чинно расхаживающему перед строем адептов, сказал василиск. Мужчина тут же смерил меня взглядом желтых глаз, а я отметила его короткие жесткие черные волосы, широкую челюсть и легкую небритость.

— В платье, — сморщился он и строго приказал. — Платье поменять на брючную форму, а волосы срезать. На следующий урок в таком виде не пущу и прогул поставлю.

— Волосы не дам! — я гордо откинула свои кудри, почти достигающие талии, за плечи. — В них вся ведьминская сила заключена!

— В них смерть твоя заключена, — мое заявление его не впечатлило. — Никакой магии не надо, чтобы за волосы оттаскать и что хочешь с тобой сделать.

— Да что вы себе позволяете! — возмутилась я. — Я к своим волосам прикасаться не позволю!

Тот лишь фыркнул. Декан стоял поодаль и не вмешивался, хотя и прислушивался к разговору. Берт кинул на него вопросительный взгляд:

— Не против моих методов? Девушка как-никак?

— Валяй, — равнодушно махнул рукой василиск.

Куратор, а это несомненно был он, широко улыбнулся:

— Сейчас вываляем и спесь собьем...

Я вся подобралась напряженно, пригладила волосы и решила отстоять их любой ценой. Всю жизнь отращивала, не дам. И про силу ведьминскую я вовсе не солгала.

— Адепт Ниар, — позвал тем временем Берт из строя светловолосого юношу. — Продемонстрируйте ведьмочке ее слабости. Без фанатизма и без магии.

Юноша вышел вперед, а остальные адепты рассредоточились по кругу, образовав вокруг нас ровное и живое кольцо. В центре круга стоял мой противник и выжидающе смотрел на меня, не скрывая презрительного и высокомерного взгляда. Хотят повеселиться? Я им сейчас устрою веселье.

Я смело подошла и встала напротив него.

— Не бойся, сильно бить не буду, — усмехнулся он.

— А я буду! Так что бойся! — глупая бравада на самом деле, но быть посмешищем не хотелось.

Со стороны адептов донеслось разрозненное хихикание разных тембров.

— Бой! — скомандовал ровным голосом куратор.

Ниар пригнулся как кошка и бросился на меня. Я с легкость увернулась. Все-таки женская грация — это женская грация. Тем более, что с ровесниками я дралась с ранних лет, и у меня был друг Яшка, который обучил некоторым приемам, чтобы я могла хотя бы откинуть от себя противника и убежать. Я же не виновата, что материалом для оттачивания заклятий являлись дворовые парни, которые были этим фактом крайне возмущены и жаждали мести! Хочешь колдовать — умей и спасаться.

Юноша по инерции пролетел лишних несколько метров и неловко приземлился лицом в пыль. Вскочил и недовольно сжал губы. Я же, напротив, ему широко улыбнулась. А сама оплела свои волосы защитным заклинанием, которому меня научила бабушка еще в детстве, когда было полно желающих дернуть маленькую ведьмочку за косу. Действовало всегда безотказно.

Ниар кинулся вперед, схватил меня за руку, но я подставила ему подножку, длинными ногтями пробороздила по лицу и перекинула через плечо, пока он выл от боли и зажимал свободной рукой глаза.

Адепты вокруг начали робко посмеиваться.

Весь красный от злости, с кровоточащими полосами, перечеркнувшими лицо наискось, Ниар снова вскочил на ноги и попытался схватить за волосы. Я ударила ему ногой в пах, не особо церемонясь. А что? Ему сказано мои слабости показать, а я тоже имею право его слабостями воспользоваться.

Робкий смех адептов перестал быть таковым и уверенно набирал обороты. Кто-то даже свистел и подбадривал... меня.

Рукой нащупала в кармане чихательный порошок, вскрыла бумажную упаковку и набрала горсть. А когда он, покатавшись некоторое время по земле, и, раздувая ноздри, бросился ко мне, не раздумывая, бросила в его лицо. В глазах появились слезы и весь полигон оглушил яростный непрекращающийся чих.

Адепты валялись со смеху. А Ниар, несмотря на чихание, в порыве бессильной злобы все же сбил меня с ног и схватил за волосы. Фиолетовое свечение охватило их и отбросило неудачливого адепта в сторону.

Я ободрала коленки, когда упала, вывалялась в пыли, и не успела еще подняться. Багровый Ниар, с наливающимися кровью глазами, с обожженными на концах волосами, которые встали дыбом, снова вскочил и замер, слушая хохот товарищей, но внезапно вскинул обе руки в мою сторону и произнес короткое заклинание.

В меня полетел ярко-красный шар, размером с человеческую голову. К такому я была не готова. Я взвизгнула и закрыла лицо руками, так и стоя на саднящих коленях.

Над полигоном пронесся крик ужаса и так же быстро сменился потрясенным молчанием, а потом взволнованным гулом. Я отняла руки от лица и посмотрела на противника, который растерянно смотрел на потрескивающий зеленый контур, отделяющий меня от него. А чуть поодаль я заметила желтый контур с внушительной дырой.

— Адепт Ниар! — рычание куратора звучало устрашающе. — Вы с ума сошли! Атака смертельным заклятием неподготовленного первокурсника! Боевая магия шестого уровня против ведьмы! Против девушки! — рычание набирало обороты и напоминало уже больше раскаты грома. — Атаковать не стоящего на ногах противника запрещено! Боевые заклятья без разрешения — запрещены! Боевые заклятия шестого уровня на территории Академии — вне закона! Это не говоря о том, что магию использовать я ЛИЧНО запретил!

— Отчислен, — спокойный и холодный голос магистра услышали все. И звучал он куда страшнее ора куратора.

— Магистр Гадтер, простите! — багровый цвет лица Ниара уступил место неестественной бледности. — Я не хотел...

— Отчислен, — жестко повторил декан.

Мне стало жаль адепта. Мне ли не знать, как важна для некоторых учеба здесь, саму едва не отчислили.

— Магистр Гадтер, — вставая с колен, тихонько обратилась я. Гул стих, весь полигон застыл в немом молчании. Декан не пошевелился и на меня не посмотрел. — А может не надо...

Он молчал. Я аккуратно оттряхнула платье, отметив появившиеся на нем дыры. Поморщилась от боли, когда стряхивала грязь с колен, и подошла вплотную к василиску.

— Простите его, пожалуйста, — попросила я. — Все ведь хорошо, никто не пострадал. Платье только немного, но мне его все равно на форму менять...

— Ведьмочка, заткнись, — прошипел Берт и, схватив за плечо, оттолкнул в сторону. — Марш в строй!

Я вывернулась и вернулась к стоящему неподвижно со сжатыми кулаками и челюстью декану. На его скулах опять проступили золотисто-зеленые чешуйки.

— Магистр Гадтер, не принимайте поспешных решений, пожалуйста... — и шепотом добавила, так, чтобы слышал только он. — Я как тут учиться дальше буду, если в первый же день из-за меня адепта отчисляют?

— Если бы мы с Бертом не вмешались, учиться вы больше нигде бы не смогли, — глухо ответил он наконец. — И я отчисляю его не из-за вас. Адепт Ниар, за мной.

Низко склонив голову, адепт подошел к магистру и от меня не укрылась крупная дрожь, которая била его тело. Жалостливое сердце ведьмочки в очередной раз сжалось.

— Дайте ему шанс, пожалуйста... — и всхлипнула.

— Че ты ноешь? — вмешался Берт. — Марш в строй, я сказал! Сегодня же волосы срежешь и переоденешься!

— Волосы оставить, — перебил василиск и, не замечая удивленного взгляда куратора, обратился ко мне. — Но распущенными на практике не носить.

Я кивнула, заметно обрадовавшись, но попробовала снова до него достучаться:

— Магистр Гадтер, а может все-таки оставите адепта на факультете? У вас и так недобор...