Квантовая лоботомия (книга 4)

И вновь ничего не произошло. На лбу озадаченного незнакомца проступили капельки холодного пота, он испуганно сглотнул. Его неуязвимый противник внезапно оживился и, шустро разведя руки, хлопнул соперника по ушам. Затем, не давая тому опомниться, обрушил ногу в промежность. Пухлый мужчина сипло вздохнул и упал в обморок, распластавшись на шикарном ковре.

Не давая победителю времени вспомнить, зачем он тут, я разбежался, со всей мощи вытолкнув тёмное порождение в окно, напротив которого оно встало. Осколки разбитого стекла со звоном попадали вслед за выпавшим врагом.

К сожалению, мы находились на первом этаже. Подлый противник мягко приземлился на стриженые кусты, чуточку завязнув в них. Рычащие слова на ином языке, продемонстрировали его устремлённость, а возможно растущий гнев. Проклятый враг сноровисто выбирался из шипастых зелёных пут.

Короткая потасовка всполошила всех жителей красивого дома. Отовсюду раздавались тревожные возгласы, страшный топот, хлопанье дверьми. Некто зазвонил в колокол, извещая всю округу о случившейся беде.

Сиганув в поломанное окно, я оттолкнулся от встающей Тени, тем самым впечатав её в твёрдый угол дома. После без оглядки рванул в сторону фигурных железных ворот с рисунком розы. Перемахнув через них, я бросился улепётывать в лес, раскинувшийся неподалёку.

В покинутом жилище что-то взорвалось. От величественного дома с собственной башней повалил сизый столб дыма. Затем прогремели взрывы помельче. Скорее всего, жильцы не шибко обрадовались зазевавшемуся сгустку теней.

В лесу же царила прохлада, повсюду носились стайки мошкары, облетая нового путника стороной. Чёрная дрянь, покрывавшая тело с ног до головы, жутко бесила. Непривычка видеть в себе плоский силуэт, утомляла глаза. Поэтому, отыскав ближайший ручеек, я кое-как отмылся, едва не замёрзнув в ледяной воде.

Всё! Тяжко вздохнув, улёгся на траву, тупо уставившись в никуда. Необходимо сообразить план последующих действий, не позволить себе завертеться в вихре этих случайных событий. Но каков первый шаг?

Вспомнились слова Зигмунда о трансформации в некую аномалию. Превращение забрало дорогую моему сердцу магию. Все же, он говорил о неких свойствах разных аномалий. Выходит, лишаясь чего-то, получаешь нечто неизвестное взамен отнятого! Только что?!

Из всего содеянного, на ум приходили разномастные словечки вроде неистовства, бешенства, нечеловеческой ярости, безумия, сумасшествия, одержимости, беспамятства. Нет! Важная составляющая всё время ускользала от пристального внимания. Всё вышеперечисленное достигается обычными человеческими усилиями.

Меня трижды пытались пленить, но путы, кандалы и невероятные темницы не удержали узника. Из этого следует, что меня невозможно лишить свободы?! Что бы я ни творил, какие изуверства и пакости не совершал, свобода гарантированна? Но почему я постоянно оказываюсь в каком-то новом мире?! И эта чудовищная тень каким-то боком увязалась следом, как собака, загоняющая волка!

Отчего временами я схожу с ума, а потом, то сожалею, то радуюсь. Неужели новая реальность сначала принимает беглеца, а затем отвергает и выбрасывает? Это бы объяснило, отчего я сначала понимаю чужую речь и разговариваю на ней, а следом нет. Такова цена истинной свободы? Неужели обретая её, человек вынужденно превращается в монстра?

Ведь я же не хотел буйствовать, устыдился, устрашился и вовсе сожалел! А раненное плечо? Как оно исцелилось столь быстро? Некий фантомный лекарь сподобил? Нет! Он мёртв, тень сгубила его! Так что же?!

Рассудок решился на дикий эксперимент в острой нужде выяснить творящееся со мной безобразие. Закатав рукав странной одежды по локоть, я ногтями расцарапал руку до крови. Следом омыл излишки холодной водой и закатал рукава обратно. Ежели сегодня от них не останется следа, выходит тело сделалось крепче!

Гордо встав, я зашагал по пролегавшей рядом дороге, вскоре отчаянно пожалев об отсутствии ботинок. Голые пятки постоянно норовили наступить на острый камушек, вынуждая внимательнее смотреть под ноги.

Увлекшись созерцанием дороги, я едва не упустил из виду расположившийся в низине необычный город. Крепостных стен не было вовсе, несколько широких путей свободно пролегали внутрь, плавно переходя в центральные улицы. Те в свою очередь ветвились на побочные улочки, порождая красивый узор.

В одной стороне низины протекала весьма обширная река. Берега умело застроили, превратив в порт. В противоположной части города находилась странная дорога из двух параллельных железных полозьев, вымощенная широкими досками. В центре города выстроили красивую ратушу и вместительную площадь, занятую торговыми рядами.

Сразу вспомнился пухлый богач, пытавшийся поразить тень молниями. Магию я узнаю везде! Это точно она! Возможно, здесь есть маги. Если да, то логично выпросить у них помощь или купить её. Тогда и подумаю о последующем обустройстве.

Исходя из опыта виденных ранее людских поселений, сие место подходило идеально! Присутствие речного порта, множества дорог и рядов с латками, твердило о бурной торговле царящей повсюду. Значит, имелся способ скорого заработка, притом наименее опасного. Местные торговцы обязаны с радостью приветствовать своих путешествующих собратьев, поскольку именно от них они получают товар на продажу.

С первого взгляда я мог предстать необутым нищим голодранцем. Однако единственный костюм на самом деле стоил несметных богатств. В нём не было ни жарко, ни холодно. Он не сковывал движения. А самое главное, я не обнаружил на нём дырок от встречи с тенью! Если тело исцелялось, то одежда нет! Следовательно, она зачарована и цена ей велика.

Выторгую за неё достойную цену, куплю себе платье похуже, а на разницу попытаюсь нанять магов. Если попадутся нормальные, а не брезгливые старики. Вместе мы уж докопаемся до правды. А ежели нет, заделаюсь местным торгашом и точка!

В предвкушении легкой добычи скорым шагом спустился в долину и по одной из дорог добрался до города, свободно пройдя внутрь. Я не повстречал никаких застав, разводных мостов или тупых жадных стражников. Следом завернул в узкий переулок.

Солнце висело ещё высоко, и времени на продажу единственной вещи имелось предостаточно. Вовремя вспомнился поставленный эксперимент. Настал момент проверки, я закатал рукав. Царапины исчезли, словно никогда не существовали. Ни шрамов, ни рубцов. Гладкая светло-жёлтая кожа будто кричала об успехе.

Кулаки плотно сжались, погрозили небесам. В приподнятом весёлом настроении я вышел из переулка.

Поскольку сегодняшние расценки были для меня загадкой, предстояло нудно шататься по базарной площади и понаблюдать за продавцами с покупателями. Узнать правдивую цену золоту и серебру, рассмотреть местные монеты, дабы распознать обманщиков в грядущем.

Разодетые горожане не обращали на мой облик никакого внимания, спокойно проходя мимо, чинно беседуя о чём-то своём. Выхватив несколько слов, я разобрал их. Получалось, что общаться с местными возможно без особых затруднений.

На торговой площади раскинулись роскошные лавки с огромными стеклянными витринами. Повсюду сновали мальчишки, предлагая купить какие-то газеты со свежими новостями. Хозяин местного кабака содержал столы прямо на улице, где расселись посетители.

Сразу в глаза бросилась общая странность. Вместо золотых и серебряных монет все рассчитывались некими бумажками. С подобным приходилось сталкиваться в ином мире, украв несколько кошелей. Бумага ошибочно сошла за внутреннюю набивку, для уменьшения звона монет.

Похоже, придётся выловить из толпы кого-нибудь, потребовав объяснений касательно странной бумаги. Вдруг её зачаровали, и она пропитана волшебством?! Тогда всё ясно как божий день! Если всё иначе, рискую навсегда потеряться в догадках. Заколдованная бумага вместо золота? Неужели этим миром правят маги?

Не сочтут ли типа в тонкой одежде, спрашивающего очевидное, сумасшедшим или дураком с которым опасно вести дела? Нет! Если подыскать правильного человека. А кто, как не глупенькие и наивные дети лучше подойдут для этого!

На краю площади удачно отыскалась хилая девочка в рваном тряпье, держащая за руку маленького грязного мальчика. Она жалостливо выпрашивала у прохожих милостыню, попутно сходясь в тяжёлом кашле, тем самым распугивая всех вокруг.

Она подходила идеально! Ведь нищие довольно общительны, конечно, если заговорить с ними. Натянув на лицо доброжелательную улыбку, и смягчив голосок, я аккуратно зашагал в её направлении. Плавно приблизившись, обратился к нищенке:

— Здравствуй милое дитя... — глотка моя подавилась собственными словами, от хлестнувшего через край чувства жалости.

— Вы же волшебник?! — надежда в её слезящихся глазах, сразила бы наповал самого жестокого тирана. — Прошу вас, помогите нам! Наши родители разорились и умерли от голода, а я заболела. Все деньги уходят на пропитание моего маленького братика. Если я умру, то он будет один одинёшенек! Пожалуйста, исцелите нас! — она ухватилась за мою руку и жалобно заскулила, готовясь разрыдаться горькими слезами.

— Да, я маг. Бедные и несчастные дети. Жестокие сердца обрекли вас на погибель. Я помогу вам! Подойдите поближе...

Глава 3.

Красивый восход озарил благодатные небеса светло-голубым цветом, дарующим надежду во всепрощающую судьбу. Безмятежность лазурных далей успокаивала, принося чувство легкости, сопоставимое с глотком утренней свежести. Слегка прохладный воздух бодрил, вызывая ощущение безмятежности и безграничной радости за великолепие этого мира. Слегка тревожное предчувствие от осознания недолговечности прекрасного идеально дополняло начало нового дня.

Взгляд, созерцающий чудное мгновение, обратился на землю. Площадь торгового города Френа полнилась страждущими несчастными, заблудшими душами, нищими, калеками, прокажёнными, одержимыми, так отчаянно нуждавшимися в небесной благодати. Я же, как посланник высшей силы, бескорыстно дарил им прощение неба.

Страждущие люди с восторгом смотрели на спасителя. Подошедшая нищенка, чья очередь настала, опустилась на колени и стала молиться. Всё её тело усеяли рубцы, гниющие язвы, истончающие едкий трупный запах. Левая рука несчастного создания отсутствовала, хворь пожирала её.

Возведя над ней руки, я принялся вливать в грешную душу всепрощающее благо. На секунду яркий свет озарил стоящих вокруг людей, полностью закрыв исцеляемую. Когда вспышка рассеялась, пред всеми предстала молодая красивая девушка с чистой кожей и вновь отросшей рукой.

Излечённая женщина сперва в недоумении ощупывала и жадно осматривала себя. Следом, восторженно разрыдавшись, возжелала вновь вознести хвалу. Но цепкие руки передних рядов шустро выхватили её, оттеснив прочь, освобождая проход следующему нуждающемуся.

Толпа неустанно шумела и шевелилась, постоянно обновляясь по краям площади. В долину со всей страны стекались тысячи больных, в поисках избавления от боли и страданий. Все, у кого не хватало денег на услуги жадных магов, терпели бедность и мученические лишения.

Внезапно над ратушей прогремел взрыв, заглушив всех, заставив вынужденно затихнуть. Из резных дубовых дверей парадной, величаво прошествовал мэр города в сопровождении главы местной гильдии магов, являвшихся простыми наёмниками, не берущими заказы на убийства или кражи. По-моему, гильдия называлась "Бараний хвост". С ними шли ещё несколько магов. Люди в страхе расступились перед важными персонами.

— Что за балаган ты устроил?! — завопил усатый мэр, в гневе потрясая своими пышными усами. — Который раз мы уже предупреждали тебя?!

— Седьмой, — спокойно ответил я.

— Почему ты бесплатно исцеляешь всех подряд?! Ты сумасшедший?

— Страдающие души желают избавления от боли. В этом мире расплодилось чрезмерно зла! Небеса выбрали меня, дабы истребить его! Поэтому я и излечиваю людей, так я борюсь со скверной.

— Ничтожный глупец! Оглянись! Три месяца назад тут был превосходный город, торговцы стекались в него из разных стран. Жизнь била ключом! Сейчас это помойка, переполненная лентяями, ворами, убийцами. Весь сброд нашего королевства стекается сюда, мешая торговле, отпугивая покупателей и медленно выживая моих горожан! Убирайся отсюда и уводи их с собой!

— Какие жестокие слова! Неужели в вашем сердце не места для сострадания? Это же люди, они, как все, живут и чувствуют. Неужто вы откажите им?

— Так же как и все?! Это дармоеды, надеющиеся на кусок халявного пирога! Они не отблагодарят пекаря звонкой монетой. Ведь пекарь тоже человек, он заслужил похвалу! Повторяю последний раз — выметайтесь вон из моего города!

— Простите, я вынужден отказать вам. Сытым богачам невдомек, они не видят мучений голодного.

— Стой! — вмешался пожилой глава гильдии. — Ты находишься на площади без малого третий месяц. Всё это время ты не спал, ни ел и не пил, а только помогал вновь прибывающим. Ты вообще человек, живое существо? Сдаётся нам, что нет!

— Я посланник добра, целитель и покровитель всех страждущих!

— Верно! Вам всё мало, вы хотите забрать у нас последнюю надежду! Алчные маги, уходите прочь вам здесь не рады! — выкрикнул кто-то из столпившихся бедняков. Скопившиеся массы приободрили подстрекателя недовольным гулом. Гнев толпы нарастал.

— Тишина! — главный маг города выпустил вверх жаркую струю пламени и толпа в ужасе отхлынула. — Как представитель официальной гильдии, при поддержке властей города, я арестовываю тебя, неизвестный! За организацию беспорядков, народных волнений и пособничеству бунтовщикам! Сдавайся или умри!

Сопровождающие его члены гильдии насторожились, приготовившись к кровавой бойне.

— Печально, — я сошёл небольшого возвышения у фонтана. — Вы правы, мне стоит уйти из города, ведь и в иных селениях ждут избавления, а я застрял во Френе, когда мог спасти многих. Не люди должны иди ко мне, а я к ним! Премного благодарен за вашу мудрость, — низкий поклон заставил остолбенеть воинствующих защитников города.

— Но как же... — было продолжил старый волшебник.

— Я не брошу пришедших на произвол зла! — от тела стал расходиться всё тот же яркий тёплый свет благодати, расширяясь и заливая всё пространство. Никто не успел возразить, вспышка поглотила всю долину. Будто яркая звезда упала на землю, озарив близлежащие города и деревни, стремительно померкнув.

Люди преобразились. Калеки, умирающие, побитые и все прочие исчезли, освободив жизненный путь выздоровевшим и пышущим жизнью красавцам. Благое дело завершилось, никто не пострадал.

— Но как? — глава гильдии ошарашено ощупывал себя в поисках подвоха.

— У баранов нет хвостов, мой милый друг. Прошу простить вашего верного слугу, но мне пора, — за спиной раскрылись огромные серебристые крылья, засияв в потёмках. Я стремглав воспарил, догоняя высь!

Все смотрели в след улетающему неведомому существу, покинувшему грешную землю. Несомненно, воля судьбы поспособствовала спасению Френа от загнивания. Но, ничто не вечно под луной. Настаёт время покинуть их во имя великого блага.