Тан

Да, я решил сохранить ему жизнь в знак благодарности за хороший поединок. К тому же, один раз он меня серьезно подловил, заставив выйти за определенные для себя, еще в начале боя, рамки. Будь на моем месте кто другой, даже уровня того же некроса, он был бы уже мертв. Ту последнюю пелену он создал слишком близко от меня — тот же архимаг жизни, владеющий защитой от нее и гипотетически замени он меня, просто не успели бы ее поставить.

Бросив заниматься бесполезным лечением, маг поднял на меня черные, резко контрастирующие с белизной бороды, глаза. Заглянув в них, я замер, впитывая момент, значимость которого определил некрос. Думая, что я убью его, он решился уйти сам и при этом забрать меня с собой — я видел это в расслабленности его черт, в умиротворенности взгляда, и в десятке других признаков, которые он перестал контролировать в предсмертный миг. Мое мнение о нем росло с каждым мгновением. Самому перечеркнуть все, чего достиг, но не сдаться и не просить пощады...Я открыто улыбнулся храбрецу:

-Ты будешь жить, а свое посмертное заклятье оставь для настоящих врагов. Как тебя зовут, маг?

Тот замер, казалось в легком недоумении — мол, что еще ему надо от почти ушедшего некроса? Потом смысл слов, видно, дошел до него и осторожно приняв сидячее положение, ответил:

-Рилан. Что ты намерен со мной сделать? И почему?..-Маг не высказал вопрос до конца, обуреваемый какими-то своими эмоциями. Да, внутренняя готовность умереть — всегда хорошая встряска и отойти бывает нелегко.

— Ничего Рилан. Просто сотру воспоминания о себе и уйду под впечатлением от великолепного боя. А насчет сохранения жизни, если ты об этом, то не переживай — я делаю это из благодарности, а не из жалости. Единственно, хотел бы попросить тебя об услуге — расскажи где и при каких обстоятельствах ты взял орнис.

-Не могу, с меня взята клятва о неразглашении этой информации. Даже если ты решишь считать ее напрямую из мозга, то разочарую тебя -она снабжена блоком самоликвидации, который я и сам не в состоянии отключить.

Раздраженный сложившимся положением и не отошедший еще от пережитого, маг не осмотрительно сказал мне о многом. Например, о существовании некоего инкогнито, который настолько силен, что может связать клятвой архимага. Также о его могуществе говорит и неспособность некроса отказаться от блока самоликвидации, находящегося под чужим управлением. Хотя возможно, это не конкретный разумный взял его за горло, а какое-то общество -сильная гильдия магов, к примеру. Нужно посмотреть все же самому, заодно сотру воспоминания о себе. Сейчас не до лишних проблем, связанных с распространением информации о моих возможностях. События имеют обыкновение складываться в сюжет и я не сильно удивлюсь, если придется пересечься с магом, взявшим клятву или кто там вместо него. Пусть к этому моменту поменьше знает обо мне.

Тан. Пустыня Сордара.

Горячий пустынный ветер бросал в глаза мелкий песок, пытаясь отвлечь меня от мыслей о холодной воде, снеге и ледяных маридах. Пекущее солнце и совершенно невозможный жар песка под босыми ногами, заставляли покинуть эту сковородку как можно быстрее. Не смотря на все это, я шел не торопясь, да к тому же без всякой защиты и контроля, а мой эмофон пропитывало что-то похожее на удовольствие. На самом деле тут нет ничего удивительного — трудности, пусть даже просто физические, являются источником чувств и переживаний-не лучше и не хуже других. Кроме того, в тяжелых природных условиях, я становлюсь ближе к тварному миру на психоэмоциональном уровне, что по моему мнению, помогает мне продолжать жить в нем и дальше. Вообще, сейчас, после схватки с архимагом, я чувствовал себя необычайно живо и даже где-то лихо. Ну, по моим меркам, конечно.

Неожиданно, слева от меня, за подвижной вершиной ближайшего бархана, я ощутил биение живого сердца. Не может быть. Уже огибая полумесяц дюны, я вдруг понял, что сердце какое-то маленькое. Ну точно — я оглядел змею, что свернулась калачом и выставила широкую копьевидную морду в сторону опасности. Меня то бишь. Хм, судя по строению головы тварь ядовитая, но на грозное существо, что ставит условия архимагам все же не тянет. А жаль, я уж подумал, что перехватил заказчика.

Продожив свой путь я вернулся к размышлениям о содержимом архимажей головы. Вообще, я начал склоняться к мысли, что блок самоликвидации, установленный Рилану, дело рук одного очень сильного существа, а не нескольких магов послабее. Просто я имел возможность испытать это плетение и авторитетно заявляю — посредственность не способна воплотить его в жизнь. Подобного рода формы работают одинаково, реагирую на внешнее воздействие и стирая из памяти кусок, на который завязаны. Соответственно, метод взлома заключается в повышении тонкости воздействия, что в применении к менталу, означает уменьшение размера психочастиц. Если ты более искусен, чем наложивший блок самоликвидации, и твои частицы более мелкие, чем у противника, то они смогут просочиться сквозь ячейки, образованные частицами пелены активатора. Ну а если произойдет столкновение, что ж — попрощайся с воспоминаниями. В голове же некроса, кроме безусловно, очень мелкоячеистой сетки спуска заклинания, стояла другая, не столь очевидная ловушка. Как только я попытался проникнуть за пелену, ближайшие сигнальные частицы поменяли направление движения и по прямой рванули к моим агентам. Итог очевиден — архимаг потерял часть памяти, а я интересующие меня сведения. Каким -то образом, неизвестный искусник, заставил сигнальную сеть чувствовать чужую ментальную энергию. Мысли, на этот счет конечно есть, но все они требуют вдумчивых проверок и исследований.

Итак, есть красавица — орнис, есть чернокнижник — исполнитель, есть заказчик — неизвестная величина и есть смысл, который есть всегда. Более того, скорее всего к этой кучке стоит добавить птиц, которые, как выяснилось, имели какие — то дела с некросом. Я покопался в его разуме чуть более необходимого для стирания памяти обо мне и провел поиск ассоциативных связей по высоким расам. Оказалось, что смысловых цепочек от фениксов, у него уходит в разы больше, чем от остальных. Думаю, то, что на мага вышли через пернатых, сойдет как рабочая гипотеза.

Через несколько минут передвижения, до ушей донесся мощный рокот от не слишком далекого удара молнии. Судя по направлению и расстоянию, что осталось до города — это где-то рядом с ним. Смутное беспокойство кольнуло сердце, вынуждая нырнуть в подсознание, в поисках ответа. Оно, помнящее количество моих шагов до катакомб и обратно, подсказало, что молния ударила в центр поселения. А суммируя это с интригой вокруг девченки, которую мы спасли и отсутствием облаков, появляется стимул двигаться чуть побыстрее.

Быстрая тропа всегда к моим услугам, так что в городе я был уже через пару минут. И то, чуть не опоздал. Центр поселения разнесен в пыль и глиняную крошку. Остовы некоторых домов напоминали оплывшую от постоянного использования свечу. Дым от дотлевающих листьев, что прежде покрывали колодец на центральной площади и крыши, уходил в выцветшее от солнца небо, разнося на километры запах гари. В середине композиции стояло или лежало десять существ. Троих из них я знал — Гралс, Кирра и орнис кучковались по центру, причем на ногах оставалась лишь высокая. Остальные семь стояли полукругом и двое из них не спеша продавливали щиты выдыхающейся девченки. Кстати, марида, что стоял в центре построения противников, я знал. Стихийный архимагистр Савр, если не ошибаюсь и один из завсегдатаев Инвизла. Стихия его огонь, так что уже ясно, кто нанес основной ущерб. Мы с ним пересекались пару раз — первый был лет триста назад, и он остался жив лишь из-за мастерски быстрого побега и потому что у меня нашлись более важные дела, чем преследование чересчур возомнившего о себе элементаля. Второй раз, случился на нейтральной территории и мы вроде даже выпили в компании общих знакомых. Но потом легкое 'выпили' , у некоторыхплавно перетекло в безобразное 'упились', а массовое побоище в той таверне будут помнить еще долго, я уверен. И вот судьбоносный третий... По неволе задумаешься о том, что бы не допустить четвертого. Остальные лица в группе были не знакомы и особого интереса не представляли, кроме одного. Пара темных эльфов, судя по энергетике — магистров. Четыре представителя гордой расы шив — ближние бойцы, тут даже думать не надо. И один непонятный тип, закрывшийся по маковку в темный плащ — тот самый, что заставил его выделить. Единственное, что было понятно — это гуманоид. Не понятным было другое — что он тут забыл. Заклинаниями не разбрасывается, оружия не видать. Хотя может в подпространстве прячет — элитный мечник если, почему нет. И стоит наособицу, создавая впечатление, что он не с группой.

Появился я для них из ниоткуда и первая реакция была очевидной. Шивы перегруппировались, закрыв мне подходы к магам, которые не стали сильно отвлекаться, методично и не особо спеша продолжая обстреливать щит чем — то энергоемким. Когда численное преимущество и сила на твоей стороне всегда хорошо, не спорю. Непонятно кто, просто повернул капюшон в мою сторону. Единственным эмоциональным пятном в равнодушии встречи был Савр, огненный марид. У него по-моему даже лицо поменялось и думаю не от большой радости.

-Савр, ты зачем хочешь убить моих союзников?— Нужно остановить этих варгасов, что как заводные швыряются заклинаниями в и так уже полумертвую орнис. Не думаю, что Савр настолько туп, что бы повестись на мнимое превосходство в количестве.

-Отставить огонь! — окрик эльфийским магам. Те опустили руки, которые использовали как поддержку воле. Говорят, ускоряет формирование плетений, но по мне, эту байку распространяют разумные, использующие только волю. Что бы не плодить конкурентов. — Тан, они моя цель и ты же знаешь — согласившись взять контракт, я уже не могу отказаться от него. Последствия...— он почти умоляюще смотрел на меня. А что я — зверь что ли.

-Никаких проблем, я могу убить тебя прямо сейчас и тебе не придется ни от чего отказываться. — Сказав это, ощутил резко возросшее напряжение в группе наймитов. Посмурневший марид отошел к капюшону, жаркий взгляд которого ощущался лучше прочих. О чем они спорили не знаю, но длилось это уже пару минут и я начинал терять терпение. Решение разойтись миром, было продиктовано исключительно из соображений конспирации. Но и его можно отменить, врагов перебить, а союзникам стереть память об этом. Но это слишком легко — раз, и к тому же, так можно быстро деградировать до сильного, но недалекого создания, забывшего, что на любую силу найдется другая— такое со мной бывало. Что бы избежать подобного и нужны всяческие ограничения и рамки. Посмотрел в сторону орнис — та присела на колени, явно берегла силы для продолжения схватки. Сказочно красивая даже в своем домотканном платье, явно пошитом местными умельцами, она выглядела чужеродным пятном посреди перепаханной земли и разрухи строений. Все же подобная внешность является вещью в себе, выделяя ее обладательницу среди остальных представительниц женского пола даже для меня и наделяя неким флером нереальности. Не ошибусь, если скажу, что заинтересовался ею. То, что способно прекратить штиль в моем эмоциональном море, заслуживает моего участия в своей судьбе.

Так, последний шанс этим олухам даю. Зажег в руке клок пламени и начал поднимать его температуру.

-Савр, как только этот огонек станет белым — вы все станете мертвыми.

-Хорошо, мы уходим. Но ты совершаешь ошибку, не узнав сперва, чей именно заказ я выполняю.— У произнесшего это марида, глаза превратились в красные щелки. Похоже, в моих слова про огонь, он уловил какой-то гнусный намек на себя — не буду его разубеждать. Их племени, контроль всегда давался тяжело — дети стихии, что с них взять.

-Так расскажи, о дитя огня, только не лей воды про тех, кто призовет меня к ответу. — Я слегка усмехнулся и подумал, что пора прекращать. Решил же, что разойдемся миром.

-Ты узнаешь, поверь. — Буквально прошипел Савр и махнув рукой, отключил артефакты, которые глушили телепорт и связь в ментале. Открыв портал, он прошел в него первым, за ним последовал плащ, потом шивы и последними уходили темные эльфы. Вот один из вас, мне и нужен. Телекинетическая петля захватила ногу последнего эльфа, когда его собрат уже исчез в зеркале перехода и дернула назад. Оставалось развеять телепорт, разорвав одну из питающих линий. Но я поступил изящнее — поставил напротив входа в него, вплотную, односторонний переход. Если наемники вздумают вернуться за напарником, то неизбежно пройдут мой телепорт, который вел в места столь отдаленные и неприветливые, что мне с трудом верится в нашу новую встречу.

Немного пришедший в себя эльф, решился на побег. Бросив в меня огненный рой и пару составных плетений на основе тьмы и крови, рванул в сторону пустыни. Возиться мне с ним было не с руки, поэтому приняв на щит его незамысловатое волшебство, повторил трюк с телекинетическим лассо. Подтащив барахтающегося длинноухого, присел рядом и начал допрос. Кто, откуда, зачем и сколько -стандартный в общем-то набор в такой ситуации. Правда, все вопросы были отклонены в грубой форме, но я этого ждал. Заглянул в его разум и нашел несколько блоков, но все без плетения самоликвидации, что хорошо. Даже если один из них стоит на информацию по этому делу — он заговорит. Посмотрев в глаза магу, нажал на него ментально, подавляя сознание, заставляя раскрыться и говорить что знает по этому делу. Перегруженный, поставленный на грань уничтожения разум, начал искать выход, которым для него являлась передача мне определенной информации. Найденное спасение было закрыто блоком, который с пятой попытки все же поддался бешеному напору разума, уже полубезумного от моего давления. Получив желаемое, я добил хрипящее существо, потерявшее право называться мыслящим и двинулся к орнис. Любопытная техника допроса, досталась мне по случаю от одного опытного ухореза из племен валдаи, известных своей беспощадностью и к своим и к чужим. Они давно вымерли уже, но наследие их со мной и похоже исчезнет еще не скоро. Принцип техники, напоминает повозку, в которой сидишь ты, и шестерку лошадей, что в нее запряжены. Ты можешь сам преодолеть необходимое расстояние — на своих двоих, а можешь стегануть лошадей и домчаться с ветерком, за чужой счет. Продолжая аналогию, обычного кнута не хватит, что бы развить нужную скорость и ты всаживаешь им иглу в самое нежное место. От боли они теряют всяческие ограничения и тебе останется лишь направлять упряжку. С мозгом абсолютно также.

Узнать много не удалось, что не удивительно. Тот темный эльф был никто, его, как впрочем и его сородича с шивами, взяли практически напрокат в одной из наемных кантор, принадлежавших фениксам. Савра, я сам знаю где нашли. Остается та темная личность и о ней погибший знал еще меньше, чем о мариде. Представитель заказчика — вот и все. Ни какой расы(хотя соображения у меня уже есть), ни даже пол, неизвестны. Целью являлась девченка — орнис, что уже даже не удивляет. Остается самый важный вопрос — как на нее вышли? Сам эльф, как низовое звено, об этом рассказать не смог — такие подробности ему знать не полагалось. Может маячок? Нужно будет осмотреть ее, как найдем место отдыха.