Академия смешанной магии 2. Сердце василиска

Сбросив с себя личины змей, девятеро мужчин подошли к самому молодому из них.

— Ты же понимаешь, что дав испить своей крови и влив в ее тело часть своей магии, ты в скором времени умрешь, — убито произнес одноглазый старик.

— Бэрдэй, разве ты не поступил бы так же? Каждый из вас? Мы совершили непростительный грех. Поддались власти темных магов, я чувствую себя разбитым, словно мою честь втоптали в грязь, — зло выговорил Сирэх.

Сейчас каждый страж разделял чувства молодого василиска, который преподнес Алисии самое дорогое, что у него есть. Жизнь.

— Эта девочка, должна была стать нашим светом! — воскликнул Сирэх.

— Это должен был сделать любой из нас, но не ты Сирэх, — заговорил старик со шрамом на лице.

— Годэвэй прав. Это должен был сделать любой из нас, — подключился более молодой, нежели другие, мужчина.

— Я просто оказался проворнее стариков, Лиар, — беззлобно ответил Сирэх. — К тому же, она прикоснулась к моей руне, прося о помощи, я не смог отказать, — слегка улыбнулся страж.

— Глупый мальчишка, — оскалился Бэрдэй.

— Сирэх, ты же понимаешь, что теперь тебе придется покинуть нас и быть рядом с принцессой, чтобы твоя кровь, текущая по ее венам, сохранила тебе жизнь как можно дольше, — сурово произнес Лиар.

— Понимаю.

— Но ты не должен вмешиваться в ее испытания, — продолжил Бэрдэй.

— Знаю.

— И не трать магию! С каждым использованием магии ты будешь терять часть жизни! — повысил голос Лиар.

— Да знаю я, — огрызнулся Сирэх.

Зерман, наблюдающий за всем в немом изумлении, не мог поверить в то, что услышал.

— Почему? — вдруг спросил гоблин.

Стражи обернулись к магическому существу, наградив Зермана тяжелыми взглядами.

— Мы совершили грех, гоблин. Мы те, кто должны были защищать свое дитя, но вместо этого потеряли ее и вынудили подвергнуть свою жизнь опасности, не ты ли это говорил? — хмуро спросил Годэвэй. — Она не обычное дитя. А теперь ко всему прочему в этой девушке течет не только магия древних василисков, но и кровь, — продолжил он.

— Достаточно, вы слишком много болтаете, — возмутился Бэрдэй. — Гоблин, держи это втайне от принцессы. На ее испытания не должны повлиять посторонние чувства.

Гоблин нахмурился сильнее, но кивнув, ответил:

— Она не узнает этого от меня.

Стражам пришлось резко отшатнуться в сторону, когда яркое пламя охватило тело принцессы. С губ девушки срывались истошные крики, тело изгибалось от боли. Горячие слезы брызнули из открывшихся глаз принявших змеиную форму.

— Что происходит?! — встрепенулся гоблин.

— Ее тело начинает исцеляться, — ответил Сирэх.

— Мы не обладаем целительной силой, но мы можем вырастить уничтоженное заново. Клеточку за клеточкой, но этот процесс очень болезненный, — глухо ответил Лиар.

Стражи и гоблин наблюдали за тем, как тело принцессы начинало излечиваться, как заново росли вырванные мышцы, вены, капилляры, сосуды, кожа и другие частицы. Слышали хруст заново вправленных костей, слышали, как срастаются сломанные. Видели, как заполняются кровью вены. Посеревшее лицо принцессы снова приобретало краски жизни. Это исцеление могло и вправду стать настоящим волшебством, если бы не истошные крики Алисии, которая испытывала сейчас все муки ада. Но стражи и Зерман могли лишь наблюдать с обливающимися кровью сердцами.

* * *

Черная, усеянная пеплом земля и кроваво-красное небо было единственным, что находилось в этом пустынном месте, пока не пришли они. Мне показалось, что передо мной сейчас стоит сама смерть. Я не видела их лиц, только чувствовала ту ужасающую силу, которая исходила от неизвестного, что стоял ближе всех. Мы просто смотрели друг на друга, но я всем своим нутром чувствовала, что эта ужасающая сила, из которой состоит его тело, видит меня насквозь, слышит, о чем я думаю, проникает внутрь моего тела. Я понимала, что сейчас в этом странном мире находится только мое сознание, в то время как тело осталось рядом со святыней василисков, продолжая испытывать невыносимую боль. Сирэх сказал, что ритуал продолжится. Значит, сейчас я там, где должна быть? Они и есть те самые боги великих источников? Тогда почему я ощущаю от них злобу, им не нравится что я здесь? Значит, я не достойна получить их благословение? То есть мою жизнь сейчас заберут?! Я ведь воспользовалась ритуалом не для того чтобы встретиться с богами, а всего лишь для того, чтобы спасти василисков и себя.

Когда один из богов, тот самый что пугал меня больше остальных двинулся в мою сторону, я даже пошевелиться не могла, не говоря уже о том, чтобы что-то сказать. С каждым его шагом меня одолевал дикий животный страх. Когда его рука потянулась ко мне, я представила, как сейчас она сомкнется на моем горле и мне просто сломают шею. Но его ладонь коснулась моего лица, закрывая глаза, а когда холодная рука исчезла, моему взору открылось страшное. Небо оставалось кроваво-красным, но земля сейчас пылала пламенем сражений двух магических источников. Обернувшись в сторону, я увидела рядом с собой, то обличье бога, но сейчас оно не было пугающим. В нем не чувствовалось ненависти или недовольства, он просто стоял и спокойно наблюдал за тем, как мир превращается в руины. Так же, как люди превращаются в прах, исчезали сейчас империи, погребенные под руинами собственного величия. В этом боге источников я узнала две силы, свою и Нэйласа. Сейчас он выглядел как маг бытия с силой бессмертных василисков. Обладатель двух магий, не совместимых между собой. А ведь никто так и не сказал, почему два этих источника не могу сосуществовать вместе. Цвет моей магии это цвет познания истины бытия. Тогда почему магию бытия нельзя совместить с моей? Или же клеймо сотворили те, кто боится таких, как я и Нэйлас, а мы просто пляшем под их дудку?

Сейчас, с высоты птичьего полета, мы видели империи Зимрэинс и Алиантас, а так же окружающие их территории. Мы парили над огненной землей, наблюдая за сражением. Огромные скопления магии боролись друг с другом, уничтожая все на своем пути. Среди буйствующей магии ярче всех выделялись только два источника. Мне не потребовалось много времени, чтобы узнать в этих источниках древнюю магию и магию бытия.

'Неужели он показывает мне будущее?! — в ужасе подумала я, наблюдая за битвой, которую казалось никому не под силу остановить. — Нет, — решила я'.

— Прошлое, губит будущее, — спокойно начала я. — Если все время возвращаться к прошлому, будущее никогда не построить.

— Почему ты решила, что это прошлое? — этот голос набатом прозвучал вокруг необычного мира.

— Я вижу два источника магии из пророчества. Этой силой сейчас обладаю я и мой друг. Но я не чувствую в этих двух, себя и его, — ровным голосом ответила я.

— Не только чистокровная принцесса, рожденная в первородной империи, обладает магией древних. Не только чистокровный принц, рожденный в новой империи, обладает магией бытия, — эхом отозвался голос.

— Мой единокровный брат — полукровка, у него нет силы, которую я вижу здесь. Маг бытия Бэргарэйд может и вовсе оказаться не таким уж и злом, каким его считают. Вы ведь боги? Вы бог источника древней магии и магии бытия, я права?

— Мы прародители, которые даровали магию этому миру, — отозвался голос, а странным было то, что губы мужчины не шевелились. Мне словно отвечает не он, а этот мир.

— В простонародье, вы боги, — сообщила я.

— Так нас называют те, кому нет дороги в эти миры.

— Что со мной будет?

— Этот священный ритуал проходят те, кто жаждет силы, принцесса. Избранные, которых пропускают стражи десяти, желающие получить наше признание. А чего хочешь ты, наследная принцесса древней крови?

— Домой вернете? — просто спросила я.

— Домой? — отозвался голос удивленно.

— В материальный мир.

— В мир без магии можно попасть единожды, но вернуться из него обратно никому не удавалось. Никому, кроме тебя принцесса, — в его голосе я услышала нотки раздражения.

— Попытка не пытка как говорится, — пожала я плечами.

— Чего ты желаешь? Силы? Бессмертия? Власти? — сурово спросил он.

— Сила, бессмертие, власть, — повторила я. — А какую цену мне придется заплатить за ваши дары? — вежливо поинтересовалась я. Губы мужчины растянулись в кривой усмешке.

— За каждый дар платят равноценной монетой, принцесса. Чем больше ты пожелаешь, тем больше заплатишь.

— У меня нет денег, — иронично ответила я.

Мне бы сейчас по-хорошему отвесить реверанс ниже плинтуса и молить, чтобы меня вернули в собственное тело. Но вот почему-то сарказм так и прет. Я уже столько раз была одной ногой в могиле, а той боли которую испытывала, позавидовал бы любой мазохист. Но вот я здесь, стою рядом с богом, и он спрашиваем меня, чего я хочу.

— Ты не боишься меня?

— Не бояться было бы глупо. В большинстве случаев именно страх помогает выжить, а может просто трусость. Но знаете, я не могу просить вас о даре, потому что не уверена, что смогу заплатить цену, которую вы потребуете взамен.

— Когда небо озарит свет кровавой звезды, ты будешь знать, чего хочешь, а до тех пор, я подарю тебе свое благословление, принцесса древней крови, — загромыхал голос бога.

Холодная рука прикоснулась к моему левому плечу и в эту же секунду, призрачный мир наполнился моим криком. На коже плеча, словно невидимым кинжалом вырезали символ. Два скрещенных полумесяца закованные в круг были соединены цепью. От их концов тянулась тонкая нить, связывающая себя четырехконечной звездой. Как только последние очертания звезды сомкнули свои нити, невидимый пол под ногами исчез, и я провалилась вниз. Тогда я в последний раз видела насмешливое лицо бога, смотрящего на меня сверху вниз.

Открыв глаза, резко втянула в себя свежий воздух. Большое количество кислорода причинило боль, закашлявшись, согнулась пополам, пытаясь нормализовать дыхание.

— Не шевелись! — прикрикнул на меня гоблин.

Вместо этого вскочила на ноги, вот только окружающий меня лес тут же пошел волнами. Упав на колени, сжала пульсирующее плечо. Вся моя одежда была разорвана и напоминала лоскуты, особенно водолазка, до неприличия оголяя тело. Обняв себя руками попыталась получше рассмотреть рану, которая теперь выглядела красной татуировкой. Прежде чем успела 'налюбоваться' подарочком бога, мне на плечи опустили мой плащ. Обернувшись, увидела хмуро взирающего на меня гоблина.

— Что это? — так же мрачно спросил он.

— Подарок, — просто ответила я.

— Это печать бога Анвэйса. Хранителя двух древнейших магий, — отозвался одноглазый старик.

— Ты ничего не попросила, — догадался тот парень, который заставил меня выпить своей крови.

— Не люблю быть у кого-то в долгу, — поднявшись на ноги, ответила я. — Очень сомневаюсь, что смогла бы расплатиться за свои желания.

— Все, кому мы указывали путь к богам, просили силы. И только единицы смогли вернуться с той стороны. Однако они платили страшную цену за свою жадность, — сурово произнес светловолосый мужчина.

Когда их магия была во мне, я слышала имена каждого стража. Этого мужчину зовут Лиар, он девятый страж, самого молодого парня — Сирэх, он десятый страж, одноглазого старца — Бэрдэй, этот самый могущественный и древнейший из стражей, он первый, старика со шрамом на левой стороне лица — Годэвэй, третий страж, старика с девятью пальцами — Онур, четвертый страж, и пятеро других. Сонрах — шестой страж, Дорс — второй страж, Ронтан — пятый страж, Шаат — седьмой страж, Эгдус — восьмой страж. Десять стражей древней крови. Если сейчас присмотреться к этим столпам и начинать считать по часовой стрелке, на первом столпе вырезана руна, означающая имя Бэрдэй, и так далее, заканчивая десятым стражем Сирэхом, к которому я и обращалась с самого начала.

Я, конечно, немного слышала, учитывая, что боль заглушала почти все. Но кое-что я смогла все-таки услышать помимо их имен, а значит, когда магия из моего тела вернулась в их, они тоже узнали все, что знала я. Достаточно удобно, не нужно будет тратить время на рассказы, можно переходить сразу к делу.

— Бэрдэй, почему Анвэйс оставил свой знак на моем теле? — перешла я сразу к главному.

— Боги коварные существа, они презирают тех, кто жаждет стать равными им, или тех, кто жаждет превзойти их, — подчеркнуто произнес страж. — Но ты ничего не попросила, мало того, должно быть сказала, что тебе ничего не нужно, — я неуверенно кивнула. — Каждый, кто приходит к ним, должен что-то получить, но ты отказалась от их даров. Им никогда не встречались такие как ты, все чего-то от них хотели. Этот знак несет как хорошее, так и плохое. Сейчас он похож на невидимую нить, соединяющую тебя и мир богов. Ты можешь воспользоваться им как порталом и снова предстать перед ними, а можешь призвать их в этот мир.

— Сомневаюсь, что они оценят, — лениво протянул Лиар. — Они никогда не вмешиваются в дела живых и мертвых, просто наблюдают.

— Верно. Эта странная симпатия бога Анвэйса к принцессе ничем хорошим не закончится, — недовольно вставил Годэвэй.

— А если этот знак бога на моем плече увидят другие маги?

Губы Бэрдэя растянулись в усмешке.

— Он будет вселять страх в тех, кто плевал на богов и нарушал их законы.

— Вернулась истинная наследница древней крови, чистокровная принцесса, — продолжил Сонрах странным голосом, будто изображал изумление людей, когда они узнают.

— А на ее руке знак бога Анвэйса, покровителя двух древнейших и сильнейших источников, несущих с собой рождение и разрушения мира, — подхватил Ронтан. — Он будет вселять страх и трепет. Верные, станут союзниками, а предатели обратятся в действующих врагов.

— Две стороны одной медали, — тяжело выдохнула я, устремив взгляд в небеса и только сейчас заметила, что разразившийся ливень нас не достигает, капли дождя просто исчезают, когда оказываются в метре от нас.

— Барьер, — объяснил Шаат.

— Алисия, каждый из тех, кто получал силу древней магии, должен доказать, что достоин ее. Ты, как и твои предшественники, будешь проходить испытания, уготованные тебе судьбой, а мы и боги решать достойно ли ты их прошла, — заговорил Дорс.

— А эти испытания, какие они? Или я даже знать не буду, что именно в те минуты буду проходить их?

— Верно, — подтвердил Эгдус.

— Но разве это честно? — нахмурилась я.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Шаат.

— Достойно я прошла испытания или нет, будете решать вы, десять стражей и боги источников. Но что, если то, что я буду считать правильным, вам покажется недопустимым? У каждого из нас свои взгляды на жизнь.

— В этом и заключаются испытания принцесса.

Мда, видимо большего я из них не вытяну. Задержав свой взгляд на одноглазом страже, я на секунду оцепенела. Во всей этой неразберихе я совсем забыла, что сейчас на пальце у меня получается, надет его глаз! Это ведь глаз! Пусть он сейчас и принял другую форму, но это все равно часть его тела. Быстро стянув кольцо с пальца, стремительным шагом преодолела метровое расстояние и оказалась чуть ли не впритык со старцем. Страж от такой неожиданности опешил, даже слегка отшатнулся.