Меч из другого мира

Олег оглядел воскресшего приятеля. Немудрено, что не узнал сразу. Тот элегантный, даже пижонистый, чуть похожий на актера Старыгина, разведчик, сейчас больше смахивал на чеченского боевика. Бороденка, немытое лицо, кафтан неясного цвета. Дрянной меч у пояса.

— Экий ты смешной стал. — Процитировал князь.

— Сам-то, хорош. ... Как в песне ... я ваш брат, я человек. А воеводе голову снес, что твой башибузук.— Парировал Вячеслав. — Я ведь только сегодня вернулся, ... тут недалеко. Меня князь к делу определил, по специальности. Едва с коня слез, не переоделся даже, а он говорит , -"съездить нужно". Приезжаем. Здрасте. Что за дела? Видел, думаю, я этого самозванца где-то. Пока сообразил, смотрю, а ты Бориске уже кирдык и смастерил.

— Это не я, это...— Сбился Олег.— Знаешь, тут такая история..., ладно, потом расскажу. Глянул в сторону, откуда раздался шум и звон мечей. — Слушай. Надо власть оформить.

Вячеслав согласно кивнул. Подумал, и добавил. — Не знаю, что тут чего, но, сдается, забот ты себе обрел куда больше, чем выгоды.

Он повернулся, и махнул рукой, уже удаляясь. — Побегу, присмотрю за своими оглоедами, а то разойдутся, их потом фиг остановишь. Вечером поговорим.

Отыскав княжеские покои, Олег брезгливо осмотрелся. — " Загадил все, паразит".

— Эй, кто ни будь. Спальника сюда. — Гаркнул князь. — Остальным — вон.

На зов влетел слуга. — Лавку поставить, постель, какую ни есть. К дверям охрану. А сейчас баню, платье, и на стол подать. — Распорядился князь, скидывая пыльный наряд.

Они сидели в небольшой, уютной горнице. На столе, в больших братинах стояли всевозможные закуски. А в ведерном ковше маслянисто поблескивала пахучая медовуха. Тени отбрасываемые дорогими свечами, то и дело вздрагивали от раскатов хохота.

Однако первое возбуждение от радости встречи прошло, и Олег задал тревожащий его вопрос. — Ну и что это по-твоему? Как могло случиться? Чем объяснить.

Вячеслав глянул, словно на несмышленого.— Вечно вы, комитетские, в непонятках. Потому и Феликса с постамента скинуть дали. А я так считаю.— Оказался в непонятках...— разберись, окопайся, и постарайся захватить командные высоты.— Замолчал, и уже серьезно добавил. — Сам не раз думал. И вот что решил: " Случилось, и случилось. Нам того понять не дано. Была одна жизнь, контора, командировки, выслуга. Сейчас другая. Считай вышел на пенсию, и уехал в деревню. Ну что делать, если такая вот хреновая деревня оказалась. Жить-то надо. А срок придет, что там, что здесь один пес...

Вот проявился в тебе, или как там, этот князь, значит быть по сему. И кстати. Не все гладко тут. Бориска, прости господи, хотя о мертвых плохо не говорят, тварь была та еще. Сам иной раз прикидывал его в двухсотые определить. Он, сучий потрох, с кем мог отношения в ноль испортил. Короче, друзья — соседи, князьки местные, они все тут, родичи дальние, порешили его в весну извести, как личность. А земли разделить, по-братски. Я ж не зря в округе шастал. Послушал, кто, что говорит. Простые люди иной раз куда больше сказать могут, коли спрашивать с умом.

Он вынул из сапога сложенный пергамент. — Смотри. Это княжество наше.— Ничего, что я так? — глянул на Олега чуть насмешливо.

Тот махнул рукой.— Нормально, демократия, в известных пределах, полезна.

— Спасибо, барин.— Шутливо поклонился друг.— Так на чем я... , ага.

А зовется оно, держись крепче, Полесск. Ловишь нюанс? По... среди... леса. Ну? Да Полоцк-же. Воот. Эк нас занесло, из под самого Выборга то.

Крепость здесь. — Ткнул Славка грязным пальцем с обломанным ногтем в пометку. — Земли отсюда, до устья реки. Далее уже чужой удел. Княжество, если хочешь знать, не ахти. Городище, посад, и пять, шесть деревенек вокруг. Вот и все владение. Дружина, так вообще, с бору по сосенке. В основном из местных. Сброд, одним словом. Тех, кто более-менее дело знал, князь в расход вывел, а взамен алкашами да прихлебатаями себя окружил. Дань уже второй год не платит. Новгородский князь гонца прислал, так Борька по пьяне ему нос свернул. В общем, куда ни кинь, кругом клин. Народец, правда, мирный. Охотой, рыбалкой, промышляет, землю кое как обихаживают. Есть, конечно, справные мужики. Богатеи местные. Кулачье. Но всего человек пять. И только в Посаде. Была, правда еще парочка толстосумов, да их сегодня, как пособников ренегата в ноль двадцать один определили.

— Да, кстати, — прервал объяснение Вячеслава Олег.— Почему в плен так мало взяли?

— Чего тут не понять?— Советник криво усмехнулся. — Ты гридям сам руки развязал. А ребятки быстро смекнули, кого вперед прости за выражение "валить". Кредиторов, недругов, ну и тех у кого хозяйство покрепче. Тут, видишь-ли, феодализм в чистом виде. Имущество бунтовщиков, сам понимаешь, в доход правящей власти, и тому, кто ее, так сказать, карающей десницей выступил. Вот и порезвились. Я еле укоротить сумел, а все-же с десяток "замочить" успели.

Ты извини, за сленг, я последнее время от общения с этими, авторитетными предпринимателями, на жаргон подсел, никак не отвяжусь. Так вот, возвращаясь к обзору, Крыша здесь, князь Новгородский, Он и дань устанавливает, и в поход, если что, собирает. Но последний год тихо пока. Вот соседи и начали жирок нагуливать, да по чуть-чуть друг у дружки владения подрезать. А на Бориску порешили идти, потому как достал всех. А тот, по разгильдяйству своему, дружину вконец распустил. Дела у него, надо сказать, совсем дрянные были. Денег тьфу. Казна пустая. Вроде и собирает подать служба, а как ни кинется, нету. Мое мнение, подворовывает казначей-то. Крепко тащит.

Одно слово Бориска . Он что у нас, что у них, Бориска.

Олег покатал по столе куриную косточку. — Протянул задумчиво.— Дела. А я ведь обещал дружине заплатить. Чуял, что эта тварь, все профукает, но пообещать все одно нужно было. Кость кинуть. Тут еще и это. Времени так понимаю всего до весны осталось. По зиме в набег соседушки не решаться, вот как потеплеет, так и жди гостей. А за прежнюю жизнь, это ты верно сказал, забыть нужно, как можно скорее забыть. Другое время, люди другие.

И как можно быстрее нужно эти законы порядки и правила понять и принять.

Хотя, странно все. Словно Квест прохожу.— Пробормотал Олег вполголоса.

— Слушай, — чуть нарочито зевнул Вячеслав. — Я пойду, наверное. Денек тот еще был. Выспаться нужно. После договорим.

Проводив товарища, Олег вернулся к столу. Взгляд наткнулся на оставленную товарищем карту.

Всколыхнулось естество Всеслава.— Пронеслись перед глазами лица, зазвучали слова, сказанные давным давно. Вспомнились имена.

"Кто из соседей-родичей в силе сейчас. Ясное дело. — Ярополк. Ему, как старшему сыну, и надел лучший достался, Псковское княжество, и сам он всегда не промах был. И людей у сводного брата поболе, и тракт на Новгород по его землям, проходит. Обложил, поди, данью путничков. А может и сам разбойничает потихоньку. Дружина у него справная была, да и пополнение из проезжих воинов набрать завсегда может. Точно — Ярополк, он давно на мои владения глаз положил. Странно, как до сих пор руки не дошли.

Вспомнился давний поход, когда они совсем еще пацаны впервые пошли на сечу. Отец отправился по зову князя Новгородского, и их с собой взял. С великой победой тогда вернулись.

Но не только ностальгия по князю стала причиной воспоминания. Что-то еще с тем походом связанное...

Повинуясь внезапному порыву, встал со скамьи, и, подхватив сальную свечу, двинулся по длинным пустым коридорам кремля. Повернул в лево, и остановился у маленькой, неприметной нищи в стене. Толкнул незапертую дверцу, пригнув голову шагнул в узенький проход. Пахнуло затхлым, подвальным холодом. Осторожно, двинулся вперед, нащупывая края высоких ступеней. Спуск окончился. Провел рукой, отыскивая воткнутую в щель палку со смолистой паклей. Когда огонь разгорелся, разглядел полукруг низкого свода, нештукатуреные стены . Подвал встретил пылью, писком разбегающихся по углам крыс, и заунывным воем сквозняка .

" А куда теперь? Почти наугад прошагал вдоль стены.

" Тут? Похоже, да". Неприметные, на первый взгляд, выбоины сложились в грубо исполненную стрелку. "Два меча. — Точно".-Отмерил две длины и ковырнул острием клинка утоптанную глину. "Не пойдет. Землю ковырять мечом негоже". Приметил в углу ржавый штырь. Раскопки двигались трудно. Осколки глины отлетали с бетонным стуком. Наконец дрын уперся в дерево.

"Есть". — Сообразил Олег, стукнув по доске. Напрягся и ковырнул заслонку, открывая неглубокий схорон. Пошурудил в трухе и мусоре. Пальцы нащупали грубую кожу. Мешочек, не большой, но довольно тяжелый, вынул с трудом. Распутал грубый узел и выкатил на ладонь несколько монет. Вес указал на благородное происхождение отчеканенных кругляков. В неярком свете факела разглядел властный профиль. "Ромейские.— Удовлетворенно выдохнул князь. Вот почему отец перед смертью велел запомнить, и раскопать только, ежели самый край придет. Край или нет, но деньги нужны отчаянно. Будем считать, время".

Олег пихнул сверток за пазуху, и, не видя смысла более торчать в промозглом подвале, вернулся назад.

"Завтра первое дело дружине долги отдать, а там видно будет.— Подумал он, уже засыпая.

Утро принесло вереницу неотложных забот.

Вячеслав, которого Олег решил назначить воеводой, отказался наотрез.

— И вообще, лучше нам поменьше на людях общаться.— Раздумчиво глядя на князя, огорошил приятель. И пояснил, не дожидаясь вопроса. -Есть у меня идейка. Да ты, мне кажется, и сам понимаешь, разведчик, это не профессия, это судьба. Чего мне твоих балбесов, строевому шагу учить? Нет, князь, — склонился к уху, — как снег ляжет, разругаться мы должны. Всерьез, по взрослому. Ты, ясное дело, осерчаешь, а я возьми , и сбеги. А уйду знаешь к кому? К родичу твоему, к Ярополку.

Догадываешся, по какой причине?

Олег ошарашено глянул на приятеля. А ты откуда знаешь, что...

Вячеслав хмыкнул.— Ну это вы, у себя анализируете, а я так, наобум ляпнул. Неужто угадал?— Он усмешливо покосился на собеседника.

Расклады, как я сумел понять, таковы: До смерти Глеба, было тут один удел Псковский. Витебск, Полоцк, и парочка крепостей поменьше. Потому, как стояло оно наособицу от прочих, Рюриков род особо на него глаз не косил. Мороки больше, чем прибытку. С юго-востока половцы, с запада Литовия, север известное дело Норманны. А Глеб умел со всеми, худо бедно, ладить. И, вроде как пограничо, стоял. Опять-же сам то из рода Неслундов, они с Рюриками краями стояли. Ну и понятное дело, кой какая поддержка по старой памяти имелась. Но как умер, рассыпалось все. Рюрики тропу из Варяг на себя замкнули, в силу вошли. А наши князьки все никак поделиться не могут. Сам посуди, Псков на Чудском море стоит, а оттуда прямой выход к Балтике. Куда твоему Новогороду... И в Греки опять-же по Днепру от Витебска всяко сподручнее. А все от того, что в нужный момент собрать в кулак всех сыновей не сумел отец. А Рюрикам того и нужно. И им спокойнее, когда есть кому Немцев, да прочих шведов встретить. От прямой агрессии прикрыывают, и в дела торговые, в бизнес не лезут. Иными словами, по понятиям, ежели. А история так кто по итогу победил, тот под себя и рассказ сладит. Как сказал Володя. И кто там после разберет...

А момент хороший. У Варягов свои непонятки. Англы да Франки, свою государственность строят. Потому платить за крышу не под каким соусом не хотят, Балканы с Турками и прочими Янычарами дружат. Там тоже не обломиться. Так что народец заскучал. Даже, слыхал, за море поход снарядили, натянуть нос Колумбу хотят.

Короче, момент супер. Взять в кулак все три удела, да может еще Лнпель подтянуть. И тогда можно и с Киевом на равных говорить. Ну, почти. Это чуть позднее уже труднее будет. Когда они вовсе силу наберут.

Только один момент. Славка глянул на приятеля. Давай представим сумеет захолустный, прости, но это факт, князек Всеслав старшего Брата свалить. Представим. И что дальше? Объединить вокруг себя остальных добром не выйдет. Потому как силы за ним не будет. И в Псков сажать ему некого, и свой удел не бросить. А еще Витебск. Он покрупнее будет, Изяслав там сидит, тоже пальцы веером пытается ставить. Не согласиться в младшие князья к Всеславу идти... А Ярополк, тот вес имеет. И мужик серьезный, и контакты с варягами налажены. Вот и помысли... Коли смог бы я убедить его, что союз куда как выгоднее, глядишь и сладится...

Олег усмехнулся. Ты прямо, стратег... А ну как не сумеешь убедить князя? И по весне, как в песне, едва сойдут снега, пожалует он в гости, да не один, с дружиной. И все твои расчеты коту под хвост.

Не нравилась Славкина идея Всеславу. Ему что, не вышло, хвостом махнул и ищи его... А тут все своими руками создано... Олег подивился странным мыслям, тоже мне, без году неделя князь, и туда-же. — Лады, пересиливая некоторый дискомфорт отозвался он на вопросительное ожидание товарища. Давай так. Пробуй, а коль что выйдет весть подай... Но не тяни, времени у нис всего ничего... "Пара беллум" как говориться.

На этот случай тоже есть мыслишка. — Согласно закивал разведчик.—

— Давай так, — продолжил, согнав улыбку. — План составим, в деталях проработаем после.

А пока, для задела, ты меня в упор не замечаешь, а я как твой первый сподвижник, на то в крепкой обиде буду. Дескать, князь-то скотина, прости, неблагодарная. Свинья, добра не помнящая. Короче, займусь дессиденством ...

Понимая справедливость слов, Олег, все-же вздохнул.— Хоть человечка подскажи, на место воеводы поставить. А то, пока я разберусь.

-Лады, Вячеслав, обрадовано хлопнул в подставленную ладонь. И человека дам, и на чем держать его, подскажу. Сам понимаешь, людей безгрешных не бывает, бывает плохой спрос.

— И, еще...— Князь проговорил это уже в спину сотнику. — Голос сам собой ушел в скрип. — Тебя кто отпускал?— Рыкнул Всеслав. Помощник склонил голову разглядывая изменившегося товарища. -Хорош, вот это я понимаю. Князь. Хочется по стойке смирно встать.

Олег скорчил гримасу. — Напугаешь тебя, как же. — Даже у нас слышали как ты генерала из вертолета выкинул.

— А чего он? — Мне срочно...— Передразнил Славка.

Олег посерьезнел. — Там кузнец, ну ты знаешь. Подбери ему пару человек потолковее, и чтоб за языком следили. А главное: Нужно мне для дела ржавого железа поболе. Оставляй расписку, или как там. Скажи — князь рассчитается. Но, без шума.

— Понял.— Кивнул Вячеслав, и добавил вроде без связи со сказанным.— А ты что и вправду, сам отковал? Дай, гляну.— По мальчишески выклянчил он.

Олег потянул руку к мечу, собираясь передать товарищу, и вдруг понял, что делать этого не следует.

— Извини, старик, не могу. Правда.

Ну, нет, так нет.— Легко согласился приятель. Хотя, я б тебе свой ПСС тоже бы не доверил.

— Жадюга ты и эксплуататор трудового народа... Вот почему так? Одним все, и власть, и корона, а другим только по "зеленке", с "винтрорезом" бегать до самой пенсии? Ладно, шучу. — Все сделаю. Не беспокойся. — Заверил разведчик.

У самой двери скорчил обиженное лицо, и, махнув на прощанье рукой, вышел из покоев.