Морской дьявол и прекрасный принц

— На что жалуешься, милорд? — Поинтересовался недовольный лекарь — Лариан своим ранним приходом вытащил его из постели.

— Морской дьявол утверждает, что я чем-то болен, — сказал Лариан. Это было лучшее, что он смог придумать.

— Хм... — Густо такое объяснение не пришлось по вкусу. Он кивнул в сторону табурета. — Садись. Сейчас посмотрим, что твоему дьяволу не нравится.

— Хм... — задумчиво протянул Густо после пяти минут ощупывания, постукивания, прослушивания и разглядывания. — Вынужден признать, что... да... — и удовлетворившись таким объяснением он отвернулся и принялся рыться в ящичках с травами и лекарствами. Лариан терпеливо ждал. Наконец, Густо достал вычурную деревянную коробочку и открыл её и протянул Лариану. Внутри на шёлковой подстилке лежали пять крупных жёлтых горошин. — Держи. Принимать по одной горошине в день на ночь. Запивать стаканом тёплой подслащённой воды.

— То есть, я чем-то болен? — Задал наводящий вопрос Лариан. Он встречал такие горошины раньше — и то, что именно их сейчас прописал Густо, радости ему не внушало. Обычно их выдавали только тяжело больным с чем-нибудь вроде дифтерии или холеры.

— Воспаление лёгких, милорд, — кивнул Густо. — Иногда оно не проявляется резким повышением температуры. Порой оно растёт подспудно. Ты устаёшь быстрее обычного, может, ломит спину. А потом в какой-то момент... — он замолчал. — В общем, хорошо, что дьявол прислал тебя сейчас. Через неделю, когда тебе стало бы по-настоящему худо, вряд ли я смог бы чем-либо помочь. Передавай ему от меня поклон. И спроси при случае как он понял, что с тобой что-то не так.

Лариан кивнул в раздумьи вертя коробчу с лекарством в руках.

— Ещё, Густо... Пока герцог здесь, не стоит никому знать, что я болею.

— Но... Тебе нельзя нагрузок, вообще никаких. Желательно лежать в кровати и не дёргаться, хотя зная тебя... Хотя бы ограничся кабинетом. Как ты собираешься увиливать от каждодневных разъездов, тренировок и попоек? Учти, алкоголь тебе сейчас тоже противопоказан.

— Я сказал Селику, что потянул ногу.

— Ну, от части забот это тебя и правда избавит. Ладно, так и быть. Которую ногу ты 'потянул'?

Лариан похлопал себя по правому бедру.

— Давай сюда, забинтую тебе щиколотку.

Глава 6

Наконец, герцог уехал. Лариан смотрел как отряд скрывается за пеленой бесконечного дождя и чувствовал невероятное облегчение. Лариан не рассчитывал, что его будут как-то особо хвалить пед Его Величеством, и не жаждал, чтобы ему пожаловали какой-нибудь очередной бесполезный орден, но надеялся, что некоторые проблемы с поставками всё же удастся решить окончательно. Да, сейчас его башни сыты, обуты и согреты, но скольких нервов и сил ему это стоило! Да и боевых магов некомплект. А если точнее — сейчас есть пара младших чинов на сторожевых башнях, но разве их присутствие сможет сыграть роль в случае серьёзной стычки? К весне нужно добыть хотя бы одного мэтра — использовать Туула в качестве боевого мага он не особо надеялся.

Наконец, последний силуэт растворился вдалеке. Лариан смахнул воду с лица.

— Я иду отдыхать, — сказал он Селику и Биду, стоящим рядом. — И сегодня меня с делами не беспокоить.

— Хорошо, милорд, — кивнул Бид. — Думаю, нам всем не повредит неменого выдохнуть после королевского смотра.

— Согласен, — согласился Лариан. — Донести до личного состава. На постах оставить только дежурных.

— Да, милорд! — Обрадовался Бид.

— Селик, — он посмотрел на хмурящегося под дождём первого помощника. С его бороды капало. — У тебя тоже выходной.

— Спасибо, милорд, — кивнул он. — Что думаешь делать?

— Спать, — не задумываясь ответил Лариан. — Это была тяжёлая декада.

— Хорошо, милорд. Я распоряжусь, чтобы обед подали тебе в комнаты.

— Спасибо, Селик.

Лариан поднялся к себе. Снял мокрую одежду и упал на кровать, прямо поверх покрывала. В комнате уже убрали, но по дневному времени ещё не топили, поэтому воздух был стылый и сырой. Он покосился на камин — поленица была полна дров, но чтобы разжечь огонь, нужно было встать, пойти... Лариан со вздохом закрыл глаза. Никто в замке не ожидал, чтобы он в такое время был у себя — хоть обзовись, на этаже сейчас никого нет.

— Мёрзнешь? — Раздался шёпот. Лариан опять открыл глаза и опять посмотрел на камин, но никого не увидел. Он повернул голову — на пороге своей комнаты стоял Туул. Опёршись о косяк плечом и скрестив руки на груди он с интересом смотрел на Лариана.

— Мёрзну, — согласился Лариан. Откуда он здесь взялся? Во дворе Лариан его не видел, поэтому вряд ли Туул подслушал их с Селиком и Бидом разговор. Либо Бид уже всем разнёс весть о дне отдыха, либо Туул и так был здесь и просто услышал как он пришёл.

— Развести для тебя огонь? — Поинтересовался Туул.

— Да, пожалуйста.

Он закрыл глаза и слушал как тот идёт по комнате, складывает растопку, дрова, зажигает лучину от лампы. Такие домашние, умиротворяющие звуки...

— В это время ты обычно весь в делах, а не валяешься в кровати, — прошептал Туул. Лариан опять открыл глаза. Дьявол сидел у камина и следил за тем, как разгорается огонь. — Лекарство Густо не помогает?

— Да нет, помогает, — ответил Лариан. Говорить не хотелось. Хотелось просто лежать. И ещё чего-нибудь горячего и сладкого. Он помолчал. Потом добавил: — Герцог Арно уехал.

— Я уж думал он у тебя поселиться собрался.

Лариан хмыкнул и ничего не добавил.

Когда огонь разгорелся и комнату наполнило его равномерное гудение, кровать скрипнула под чужим весом. Лариан приоткрыл глаза посмотреть на Туула, лёгшего рядом. Подумал, что стоило бы его прогнать, хотя бы попробовать. Но вместо этого опять закрыл глаза слушая огонь и далёкий прибой. Туул молчал. Лариан всё никак не мог согреться — нужно было время, чтобы камин хотя бы немного протопил комнату, а дьявол пусть и лежал близко, но недостаточно близко, чтобы поделиться теплом. Лариан прикинул усилия, необходимые, чтобы всё же согнать его с постели, раздеться и залезть под перину, и вместо этого подвинулся к Туулу поближе, поёрзал, устраиваясь поудобнее, а другой рукой обнял, чтобы тот не решил всё же уйти. Туул тоже немного изменил позу, чтобы прижаться крепче, и второй рукой обнял Лариана. Сколько они так пролежали, Лариан потерял счёт времени. Было тепло.

— Ты и греешь меня потому, что от меня зависит твоя жизнь? — Тихо спросил Лариан, но Туул не ответил. Лариан поднял голову посмотреть Туулу в глаза. Тот крепко спал. Видимо, он вообще здесь оказался именно поэтому — поспать. Что весьма ожидаемо, ведь в последние дни Туул засыпал позже Лариана, а просыпался раньше. Должен ведь он когда-то спать? И кстати, это отличная идея. Лариан закрыл глаза и ещё немного поёрзав удовлетворённо вздохнул. Приезд герцога, наложившийся на болезнь, его крепко вымотал.

Позже, вечером, а может быть и завтра, он ещё поговорит с Туулом насчёт его прошлого. Тогда, в разговоре с герцогом, пусть последний и остался удовлетворён беседой, Туул ушёл от многих вопросов. Если он хочет остаться при Лариане, ему придётся рассказать намного больше.

Туул проснулся давно, но не шевелился — Лариан спал у него на плече. Камин прогорел и теперь только угли тихо мерцали в его глубине. Приходили служанки, принесли обед Лариана, тихо пошушукались (Туул сделал вид, что спит), ушли, но вскоре опять вернулись — принесли обед и для Туула. Туул не сказал бы, что они вели себя особенно тихо, но Лариан их не слышал и продолжал крепко спать, пока они не ушли окончательно. Дверь щёлкнула закрываясь, и Лариан вздрогнул. Туул слышал как резко он вздохнул.

— Что случилось? — Лариан сел одновременно протирая глаза и озираясь.

— Принесли обед, — не меняя позы прошептал Туул.

— Уже обед? — Лариан выглядел встревоженным.

— Наверное, я сам только недавно проснулся.

— Уф...

Какое-то время Лариан ещё сидел на кровати приходя в себя, Туул наблюдал за ним из-под прикрытых век.

— Пойдём поедим, что ли, — наконец, буркнул он толкнув Туула в ногу. Туул лениво перекатился на спину.

— Когда я был маленький, — вдруг сказал Лариан, — у меня был кот. Большой, наглый и хитрый. Ты очень на него похож.

Туул улыбнулся показывая, что принимает комплимент. Дождался, пока Лариан слезет с кровати и подойдёт к столику с едой.

— Что там? — Спросил он.

— Жаркое, хлеб, хм... маринованная капуста. А это? — Лариан открыл кувшин, и понюхал. — Квас.

— Прекрасно, — Туул тоже поднялся и подошёл к столу. — Пахнет вкусно. Приступим?

Они сели за стол и принялись разбирать еду по тарелкам. Туул чувствовал, как Лариан внимательно следит за каждым его движением. Интересно знать почему? Раньше он такого любопытства не проявлял.

— А где ты научился столовому этикету? — Вдруг спросил Лариан. Туул сначала даже немного растерялся, но вдруг вспомнил, что Лариан не знает о нём ровным счётом ничего, кроме имени, и теперь пытается составить хоть какое-то представление о своём знакомце. Ведь в самом начале Туул спрашивал, знает ли Лариан кто он, и тот ответил, что он — морской дьявол-колдун. В целом это была правда, но только часть правды. Это Туул слышал, как Селик обращается к Лариану 'мой принц', а Бид любезно сообщил, что прозвище Лариана 'Доблестный' (что говорило о слишком многом, в Большеземелье было не так уж и много принцев Ларианов Доблестных, а таких, чтобы о нём знали даже нави — только один).

Да, герцог выпытывал у него подробности о прошлом, но Туулу удалось весьма обтекаемо ответить на большинство вопросов. С Ларианом же хитрить ему не хотелось.

— Дома, — ответил он. — Я родился в знатной семье.

— А делать такие массажи, как ты делаешь мне, тоже научился в семье?

— Ты будешь смеяться, но да. Мой дед любил расслабиться после тяжёлого дня, но вечно опасался, что его могут убить. Поэтому приказал научить всем тонкостям меня и брата. Нам он доверял больше, чем прислуге.

— И как? Ему это помогло?

— Смерть приходит за каждым из нас, — пожал плечами Туул. — За кем-то раньше, за кем-то позже.

— Я знаю многие знатные семьи Китового архипелага. Каким же было твоё второе имя на самом деле?

Настроение и аппетит моментально пропали. Туулу следовало ждать этого вопроса, и он даже ждал его. Но он всё равно прозвучал слишком неожиданно. Стоило больших усилий не прикоснуться к шраму на шее.

— Позволь не отвечать на этот вопрос, — наконец, прошептал он. — Мне пока что сложно об этом говорить.

— Но когда-нибудь ты признаешься, кто же ты такой?

— Может быть, — заставил себя улыбнуться Туул. И к его удивлению Лариан не стал настаивать и согласно кивнул.

— Забавно, — сказал он через некоторое время. — Мне ты отвечаешь намного охотнее, чем герцогу.

— Потому что ты — не герцог.

— 'Я жив благодаря тебе'? Поэтому?

— И поэтому тоже, но с тобой вообще приятнее общаться. И ты не такой старый.

Лариан расхохотался:

— Ты просто невозможен.

Туул пожал плечами. Ему нравилось смешить Лариана.

Лариан наблюдал за невозмутимо обедающим Туулом, за невозмутимо прогуливающимся по галереям Туулом, за невозмутимо любующимся со стен бесконечным дождём и прибоем Туулом и удивлялся, как не видел всего этого раньше. Хотя, казалось бы, когда бы он мог успеть? Сначала тот болел, потом приехал герцог, да и сам Лариан тоже заболел... Дьявол обладал удивительно тонким чувством такта, был прекрасно воспитан, знаком с трудами классических философов, по словам Селика отлично владел мечом... всё это сверху было сдобрено спокойным достоинством и совершенным владением собой. Да, Туул определённо был из знатной семьи. И не просто из знатной семьи, но закалённый борьбой при дворе и за высокие звания. На его долю должно быть выпало немало испытаний — не может человек обладать такой выдержкой от рождения. У себя на родине он должен был занимать высокий пост. Лариан попытался вспомнить, что знал об устройстве армии Китового архипелага. Возможно, он из высшего офицерского состава? Для главнокомандующего, конечно, слишком молод, тем более обоих адмиралов архипелага Лариан встречал — ни на одного из них Туул не походил ни лицом, ни осанкой. Может, из штаба? Хотя... Туул ведь говорил, что заклинал шторм, а ещё обещал, что научит Лариана колдовать. То есть, он из волшебников. У жителей Китового архипелага странные представления о магии — 'обычных' морских дьяволов, к примеру, волшебниками там не считают. А что Лариан знает про магов Китового архипелага? Не очень много, если честно. Да, там есть маги, да, они чем-то там занимаются и во время войны они наверняка участвовали в боях, но вот только Лариан не помнил с их стороны ни огненных шаров, ни чего-то ещё подобного. Заклинают погоду, чтобы корабли беспрепятсвенно приходили туда, куда им нужно? Он вспомнил густые туманы, окутывавшие побережье, когда морские дьяволы нападали. В которых маги Изерды становились бесполезны. В которых бывало сложно отличить своих от чужих. В которых было сложно удержать солдат от панического отступления. Такие туманы случались и раньше, но чтобы так чётко совпадать с нападениями... Советники считали, что нави подгадывают погоду для атаки и удивлялись, как им повезло в тот год. Если они не подгадывали, если они сами создавали такую погоду, как им нужна? Лариан поёжился.

— Ты говорил, что научишь меня колдовать? — Спросил он Туула. Тот кивнул:

— Когда тебе удобно начать?

— Хм... Сейчас?

Лариан выспался, согрелся, и сыт. Сегодня до конца дня он отдыхает. Можно и развлечься немного — он был уверен, что морской дьявол придумал приятную сказку о волшебном даре Лариана, чтобы набить себе цену. Хотя, маленькая, спрятанная в глубине его часть надеялась, что всё же у него есть хотя бы небольшая толика таланта. Туул огляделся, будто проверял, что зрение не изменило ему и он находится и правда там, где находится.

— Нам нужно другое место, — заявил он. — Где нас никто не будет отвлекать.

— У меня в кабинете?

— Нет. Нужно место, которое у тебя не будет ассоциироваться ни с чем другим, — Туул немного подумал и кивнул сам себе: — Я знаю такое, пойдём.

И они забрались на чердак самой высокой башни. Здесь всюду были пыль и паутина. На полу тут и там лежали кучки птичьего помёта, а у окна, там, где солнечный луч каждый день проходил свой путь, рос мох. Отовсюду дули сквозняки и запах моря ощущался особенно сильно.

— То, что надо, — оглядевшись, кивнул Туул. Смахнул пыль с какого-то ящика и указал Лариану: — Садись.

Лариану происходящее всё больше казалось фарсом, но ему было интересно, что же будет дальше. Туул задумчиво замер перед ним, видимо, размышляя, с чего начать.

— Сила — не внутри нас, — наконец, прошептал он. — Она разлита вокруг. Главное в маге — почувствовать её, управлять ею. У тебя хороший баланс, это значит, ты чувствуешь окружение и правильно подстраиваешься. С такой базой можно многого добиться.

Лариан неуверенно кивнул — он, конечно, был полный профан в вопросах волшебства, но то, что он слышал от придворных и гарнизонных магов, в корне отличалось от того, что рассказывал сейчас Туул. Похоже, понятия магии на островах и материке различались больше, чем можно было бы предположить. Жаль, у них в замке сейчас нет ни одного боевого мага! Только старик Густо с помощниками. Нужно будет потом его пораспрашивать про лекарские заклинания и амулеты.