— Это удивительно... Вы действительно не маг, но имеете прочную связь с Тенью. — Пораженно произнес колдун. — Я слышал о различных формах "одержимости" демонами и духами. В некоторых случаях, одержимому даже удается сохранить свободу воли и пользоваться силами призванной сущности. Но это крайне сложный и опасный ритуал требующий больших магических сил и не гарантирующий результат. Но ваш случай... — Колдун замолчал на несколько мгновений. — Как вы, не будучи магом, смогли совершить такое?

— Прежде чем ответить, я хочу передать вам слова своего контрактора, ведь именно по этой причине я здесь.

— Как интересно, и что же могло понадобиться от нас вашему, демону?

"Сразу понял с кем дело имеет. Не удивительно — духи обычно не пытаются проникнуть в материальный мир, и тем более не ищут магов крови..."

— Он предлагает сотрудничество. — Ответила Элисса.

— Мы конечно "отступники", именно это клеймо навесила на нас Церковь, но с какой стати нам заключать союз с демоном? — Спросил Колдун.

"Не отказал сразу, но и не согласился. Хочет услышать,, что именно ему предлагают?"

— Ради выгоды, естественно. — Ответила девушка.

— Если под "выгодой" ваш друг предлагает одержимость вроде вашей, то не интересно. — Усмехнулся Колдун.

— А серебро вас заинтересует? Или может быть, кровь дракона вместе с огромным количеством лириума? И в роли бонуса, возможно — прах Андрасте?

— Вы многое предложили. — Невозмутимость Колдуна дала трещину. — Хотя я не понимаю, зачем "отступникам" Прах Андрасте, если он действительно существует.

— Для исследований. — Ответила девушка.

Тень

Пока все идет как надо, Лириум крайне редкое вещество наполненное магией. Пусть в игре он либо зелья с ним встречались на каждом углу — здесь этого нет, поскольку все поставки контролируются церковью.

В игре был такой сюжет — высоко в горах есть деревушка под названием "Убежище". Рядом с ней расположен храм в котором покоятся останки местной "спасительницы". Именно его нашел церковный ученый Брат Дженетиви а после нашел и ГГ которому нужен был прах Андрасте для того, что бы спасти Эрла Эамона, с помощью которого можно прекратить гражданскую войну в Ферелдене.

Увы, в деревне правил культ драконопоклонников с которыми, тем не менее можно договориться либо убить. Но самое вкусное это не Прах, а то, что гора в которой он расположен — буквально набита лириумом.

Это становится ясным по диалогу некоторых компаньонов.

Тут конечно не игра, но деревня существует. Все же я не тратил все свое время лишь на одну Элиссу когда ее нашел. Конечно на счет сектантов и остального я могу ошибаться, но пока все шло по канону (более — менее) а значит — урна, лириум и драконы имеют очень большие шансы оставаться там, где им и положено.

Второе, третье да и первое (если прах Действительно обладает исключительными свойствами) представляют огромную ценность для магов.. Как и для меня.

Глава 8 — Игры в Тени

Тень

Самая моя нелюбимая локация в первой части "Драгон Эйдж" — Тень, как ни странно.

Как я и говорил герру Амеллу — Ульдред начал бурю в Круге Магов Ферелдена, а из ее "Ока" полезли демоны. Такое бывает когда пытаешься устроить государственный переворот с помощью призыва сильного демона в общине магов. Не буду в очередной раз напоминать, что маги для демонов словно деликатес.

Как бы там ни было, Амелл вместе с остальными Серыми Стражами (Табрис и Алистер) а так же группой поддержки в лице своей гоп кампании и отрядов Храмовников, как раз занимается чисткой круга магов от собственно магов.

Странный выбор для мага? Не так ли? Или вполне логичный, для Серого Стража?

Пожалуй, спрошу его о мотивах, чуть позже. Благо и повод есть.

Хотя, о чем это я?

Ах, да — Тень. В игре отряд из группы "героев" штурмует целую башню магов вытравляя одержимых и демонов и все для того, что бы попасть в ловушку одного из "элитных" демонов Праздности, который погрузил всех тупо в сон и словно вампир вытягивал из их тел жизнь, пока сами спящие шлялись в лабиринте своих воспоминаний. Наш персонаж разумеется сразу понимает, что он во сне, мочит мелких демонов и скачет словно блоха по чужим снам, спасает весь свой отряд и убивает демона Праздности, тем самым разрушая чары злых сил... Создатель.. какой БРЕД!

Я могу еще понять, когда человек может определить, что он спит. Но ради всех святых и нечистых ТОЛЬКО сноходцы могут перемещаться между чужими снами! Это КАНОН и реальность. Тень — это наш мир, наше царство где люди не более чем незваные гости. А значит, без помощи одного из хозяев — томиться герру Амеллу в иллюзиях пока демон не выпьет из него все соки. Либо, в самом лучшем случае — он мог бы проснуться сам и только.

— Гости? У меняя? Как.. неожиданно. — Произнес Высший Демон Праздности когда я материализовался в его обители. Должен признать, его манера растягивать слова в расслабленной интонации — немного раздражает. Впрочем, его можно понять — праздность все-таки.

— Приветствую тебя мой царственный Брат. — Усмехнулся я делая дурацкий поклон и придерживая шляпу цилиндр.

— Приветствую и тебя, Повелитель Кошмаров. — С ленцой протягивает демон, принимая правила игры. У нас обоих есть своя свита и нечто вроде мини королевства, так почему бы не поиграть в Высокородных? Один черт в Тени делать особо и нечего. Нет ни борьбы ни стремлений, одни сны да маги, вот и все веселье. — Что привело тебя ко мне?

— Я услышал, что ты устраиваешь вечеринку, но признаться я разочарован. — Ответил я оглядываясь по сторонам. — Ты хотя бы свой остров украсил что ли. Замок там построил бы, цветы посадил. А то одни камни кругом, трон себе сделай..

— Мне влом. — Ответил Праздность. — Это таааккк напряжно.

— Твою мать. Ты откуда таких слов нахватался? От меня что ли? — Искренне удивился я.

Вместо ответа Праздность принял мой человеческий облик, разве что глаза и одежда были фиолетовыми, и пожал плечами. Это он меня так троллит?

— Ожидать иного ответа было бы странно. — Прокомментировал я. Несмотря на репутацию законченных лентяев они очень даже активные и умные. Те кто достиг достаточной силы, что бы иметь свою свиту. А вот пудрить мозги умеет и любит КАЖДЫЙ из них. — Я тут пришел к тебе с предложением.

— И каким же?

— Мне стало известно, что у тебя в гостях очень интересные личности. Среди которых затесались даже Серые Стражи!

— Да быть не может?! — "Удивился" Праздность.

— О поверь, может быть и ни такое. — Заверил я его. — Я конечно понимаю, что тебе интересно держать их в плену, попутно вытягивая из них жизнь, но как на счет того, что бы дать им шанс спастись?

— Зааачем? — Удивленно протянул Праздность.

— Для экшена конечно! — Как само собой разумеющиеся предложил я. — Какой толк мариновать их? Ну поторчат они в своих снах, а дальше? Давай лучше создадим для них "лабиринт испытаний"! Создадим условия при котором они смогут перемещаться между своими клетками и пусть бегают как крысы в поисках выхода. Сражаются с низшими демонами, спасают друг друга и в конце — просыпаются!

— Звучит интересно, но им обязательно просыпаться?

— Пусть это станет их наградой за наше развлечение. — Пожимаю я плечами. — В конце концов, зачем устраивать весь этот спектакль если ты и так знаешь, чем он закончится? Иное дело — интрига.

— А если не справятся? Что тогда?

— Тогда хер с ними. Не справятся — пусть дохнут. — Улыбнулся я показывая заостренные зубы. Герои Неудачники Ферелдену к черту не нужны. — Кстати, ты как? В материальный мир пока не собираешься? Твоя марионетка в "Круге Магов" вряд ли проживет долго....

— Что сидим? Что грустим? — Спросил я появившись перед герром Амеллом через некоторое время.

Разумеется Маг понял, что он в Тени. Правда ему снился не Дункан (как было в игре) а то, как его подставил Йован. К моменту моего появления, он кстати уже убил всех демонов играющих свои роли. Если слово "убил" применимо по отношению к бессмертным созданиям.

— Ты? — Удивился Маг.

— Я, ты ожидал кого-то иного?

— Что ты здесь делаешь? — Насторожился Маг.

— То же, что и раньше. Хочу предложить тебе сотрудничество.

Амелл не стал отвечать сразу. Вместо этого он оперся на свой магический посох и сосредоточенно о чем-то размышлял несколько секунд.

— Я признаю, что твоя информация об Ульдреде оказалась ценной. Но именно она привела меня к ситуации в которой я сейчас нахожусь.

— Ты имеешь в виду, что если бы я не намекнул тебе о творящемся в твоем бывшем доме, то ты бы по глупости не залез бы в ловушку демона? Ну знаешь!

— Это не моя вина! Я не мог предположить, что этот одержимый сможет напустить на всех сон парой слов! — Возмутился маг.

— А с какого хера ты вообще с одержимым разговаривать стал? Или забыл, что демоны опасны?! — Улыбнулся я акульей улыбкой.

— Вот от кого я такого точно услышать не ожидал. — Прокомментировал маг.

Судя по его поведению, наша первая встреча произвела на него впечатление. Держится настороженно, но готов к диалогу, что радует.

— Кстати, ответь мне маг ибо интересно очень мне. — Усмехнулся я. — Как так получилось, что вместе с тобой в плен к местному демону попалась группа разношерстных проходимцев вместе с двумя десятками Храмовников?

— Я не хочу говорить об этом. — Злобно произнес Амелл.

— А придется герр Маг. Придется. Если ты конечно хочешь выжить и выбраться из этого сна.

— Я помогаю им зачистить Башню от демонов, одержимых и магов крови. — Нехотя ответил Маг после нескольких секунд молчания.

— Вот как? А как вы определяете кто есть "Одержимый"?

— Никак! Храмовники убивают всех! Ты это хотел услышать?! Демон!

— Ух ты. Даже детей? — Удивился я.

— Таковы правила. — Тихо прошептал маг. — Дети наиболее уязвимы для демонов...

— Ясно. Знаешь маг, я удивлен. Я думал, что ты будешь защищать свой бывший дом до последней капли крови.

— Если бы все было так просто. — Вздохнул маг. — Грегор обещал дать мне солдат как только с угрозой Круга будет покончено. Мне.. Нам нужны эти солдаты, что бы остановить армию Порождений Тьмы.

— А как же маги? Они ведь тоже сила.

— И много ли их осталось после случившегося? Даже без моего прихода — большинство уже мертвы либо Одержимы. "Круга" больше нет и помочь Серым Стражам он не сможет.

— Ясно. Значит ты ищешь Союзников для войны?

— Мы ищем. — Поправил меня маг. — Что бы спасти Ферелден нужна Армия.

— И для этого ты предал всех кто тебя растил.

Вместо ответа в меня полетела молния из посоха. Забавное у магов оружие — проводишь в него энергию и получаешь на выходе лед, молнию либо огонь. Хочу себе такое же, но в виде "Дезерт Игла".

— Остынь. Я тебя не осуждаю.

— Мне безразлично твое суждение, демон.

— Ха! Продолжай в том же духе Амелл. Кстати, что там на счет моего предложения? Ты определился?

— Плата все та же?

— Да, простая услуга в обмен на мою помощь.

— Я согласен. Только помоги мне выбраться из этого сна и вытащить моих товарищей. — Сказал маг.

Дальше все шло по канонному сценарию. Почти.

Я создал портал который поочередно перенес Амелла в сны его товарищей, но не Храмовников. После вся группа из шести разумных была вынуждена пробираться через кошмар к хозяину этого места.

Забавно.. Во сне правила действуют немного иначе. У магов не кончается магия а у лучников стрелы, но если кто из них умрет здесь — то не проснется более. Впрочем, мы поддавались. На группу Серых Стражей нападали лишь мелкие демоны принявшие облик порождений Тьмы. С которыми они успешно справлялись. Все же два мага в отряде — это не шутка.

Я говорю два поскольку известная по Игре магесса "Винн" так и не стала "героем". Раз Стражи приняли сторону Храмовников — то ее убили. Между прочим это один из вариантов прохождения Игры. Но был ли выбор? Амелл считает, что нет.

Чем прекрасен мир игры "Век Драконов"? Ответ — тем, что тут нет привычных понятий добра и зла. Это темное фентези где правит понятие "меньшего зла" в той либо иной форме. Что важнее? Спасти Ферелден либо остаться "человеком"? Быть наивным идеалистом на побегушках сильных мира сего либо самому стать сильным?

Самое интересно пожалуй в том, что Одержимость можно было определить, как бы демон не пытался спрятаться либо одурачить. Амелл это знает, Храмовники это знают, ВСЕ кто немного смыслит в магии понимают это. Проблема лишь в том, что для этого следует прибегнуть к пресловутой "магии Крови" — заглянуть в разум "подозреваемого", как это провели с Элиссой Малефикары, но Церковь никогда не позволит применять это "богомерзкое" искусство.

Убеждай себя в обратном герр Амелл либо прими себя каким ты есть — миру безразличны твои сомнения. Мир оценит лишь твои решения.

Уже потом, когда с демоном Праздности будет "покончено" а пленные проснуться ото сна, хозяин этого места наденет на голову фиолетовую шляпу, посмотрит на мою ухмылку и скажет — Я устал.

— Ну да, это ведь так напряжно — поддаваться.

— Столько сил ради одного спектакля. — Вздохнул Демон Праздности.

— Зато уровень эпичности на высоте. — Произнес я показывая большой палец. — Ты отъявленный лицедей. Не хочешь заняться театральным бизнесом в Денериме?

— Мне будет лень каждый раз зубрить новый сценарий. — Улыбнулся Праздность. — Но я подумаю над твои предложением. Хотя, это отличная возможность декламировать гедонизм в массы. А с ним придет развращенность, упадок и Праздность. Бесцельная жизнь посвященная лишь поиску новых ощущений.

— ... Откуда ты все эти слова берешь? — Спросил я после минутной паузы. — Хотя нет, не отвечай.

— Не удивляйся Повелитель Кошмаров. Я бы не смог стать Высшим если бы питался только ленью. Как мои более примитивные собратья. Мой профиль это бессмысленное существование, бесцельная жизнь посвященная лишь поиску удовольствия.

— Наверное ты популярен у Аристократов.

— Не у всех, к сожалению. — Вздохнул Праздность.

— Не переживай. В Тедасе еще очень много аристократов падких на роскошную жизнь с минимумом ответственности и работы. Вместе мы превратим их всех в ни на что не способных безвольных слизней. Не так ли?

— Хахаха. Да, ты прав, Повелитель Кошмаров. Нам предстоит еще много работы.. К моему глубочайшему огорчению....

Глава 9 — Пробуждение

Пробуждение

Малефикары оказались неплохими ребятами, как для магов-отступников разумеется.

Первый удар мы нанесли по торговому складу к которому были доставлены серебряные слитки для эрла (теперь уже Эрла) Хоу. Небольшое кровопускание, немного магии и вот охрана режет друг друга.

"Магия Крови воистину, ужасна". — Произнесла тогда Элисса.

"Тем не менее, нельзя отрицать ее полезность." — Заметил я тогда. Пусть уж лучше одурманенные магией враги убивают сами себя, чем подставлять под риск своих людей и союзников.

Кстати, Колдуна похожего на Кэйна звали — Ганс. Немногим позже он и Элисса посетили дом брата Дженетиви и разумеется никого там не застали кроме одного из сектантов культа драконопоклонников, что пытался отправить всех интересующихся "Прахом Невесты Создателя" по заведомо неверному пути выдавая себя за помощника Дженетиви.