Маг Жизни

— Они не уйдут. Никто не будет слушать мага Жизни. Мои советники планируют атаковать нагорцев остатками армии и погибнуть в бою, как истинные Повелители Стихий и Духов.

— Твои советники идиоты. Но ты прав. Только сумасшедший пойдет за магом Жизни. Понимаешь меня?— И девушка как то по-особому посмотрела на него.

— То есть ты хочешь свести их с ума? — девушка кивнула — Но это нереально. Максимум скольких возьму я это три человека, этого очень мало.

— А кто сказал, что это будешь делать ты? Неужели богиня Безумия не заставит их разум уйти во тьму?— теперь ее глаза сверкали черным, а в левой руке горел белый огонь.

-Сможешь...— прошептал Император и впервые за эту неделю улыбнулся. У него была надежда. И пусть Агния и М'иира сочли Империю недостойной, но его богиня всегда будет с ним, кем бы он ни был...

... Советники уже с целый час обсуждали дальнейшие действия войск. Они спорили, кричали, били по столу, но ничего так и не решили. Дверь зала совета отворилась. В комнату зашел Император. Советники резко замолчали, и их охватил страх, паника. Писарь от волнения сломал свое перо. Маршал уронил свою булаву, которой так интенсивно размахивал во время дискуссии, канцлер невольно скомкал свой отчет. Император. Он был в своей парадной пурпурной мантии и простой обыденной одежде. С детским, юношеским лицом и суровыми, безумными глазами. В скошенной набок короне и полной величая осанке.

— Мы уводим войска с границы. Маршал, что вы делаете в столице? Что бы через полчаса вы летели передавать мой приказ. Лорд-хранитель отвечаете за столицу головой.Господин придворный маг проявите все свои способности, чтобы задержать вражескую армию. Мои приказы не обсуждаются. Ах да, знакомьтесь Анабель, мой первый советник. Желающие отправится на плаху, могут высказаться против ее кандидатуры. Вы имеете, что-то против лорд-канцлер? Нет? Вот и славно.

— Это безумие! — прокричал глава гильдии оружейников. Он тут же посинел и упал на колени. Лицо его покрылось ужасными пятнами, он пытался кричать, но не мог произнести ни звука.

— Успокойтесь, лорд Энхель. Много думать вредно для кузнецов. Это я вам как маг Жизни говорю. Для того чтобы думать у вас есть я. Совет окончен!

После этого Империя погрузилась в настоящие безумие. Люди уходили с границы и не пытались забрать все свое имущество. Они покидали, дома взяв только самое необходимое. Уходили с пустыми безразличными глазами. Солдаты четко выполняли приказы, не спорили, не ругались, не выясняли отношение. Советники словно куклы выполняли приказы Императора, а недовольные ходили с ужасными пятнами на пол лица, и в случае попытки противиться воле Императора испытывали, ужасную боль. Нагорцы шли по безлюдным землям и не находили ни людей ни пищи. Вода, текущая по колодцам и рекам Империи была непригодна для питья. Многие из солдат были больны неизвестными болезнями, но гордые дети гор не хотели отступать. К столице пришла только половина армии, но и этого было достаточно, чтобы захватить ее. Солдаты обнаружили пустой город. Воды в нем тоже не было. Зато везде были вино и еда. Маги проверили ее, и она оказалась не отравленной. Впрочем, голодные и злые солдаты накинулись на провизию и вино, и столица запылала. Она горела ярким пламенем видным далеко за пределами города. Славный город великих Императоров медленно умирал. Умирал, чтобы воскреснуть. Возродится как феникс из пепла. К утру к городу подошли войны Императора и перерезали пьяных, сонных солдат. От огромной армии нагорцев не осталось ни следа. Ее военачальники были повешены, как убийцы и преступники. А через пару месяцев Нагорния со своими золотыми шахтами стала частью империи. Она дала возможность Императору Луи2 создать Академию Магов и стать одним из выдающихся императоров Империи. Стать Великим Императором...

— Малыш, — чуть ли не кричал Саир.— Ты меня вообще слушаешь? Прекращай летать в облаках. Я тут поговорил с Ар-Рисом. И знаешь, ты ведь тоже имеешь право выбирать Владычицу. Я не буду мешать Наати, но не думай, что М'иира и Агния оставят это просто так. Твоей подопечной будит нелегко.

— Ничего страшного, милый. Наати станет владычицей, или я не маг Жизни.

— Глупенькая — прошептал верховный бог— Куда тебе тягаться с самыми сильными богинями? Сказал и ушел. А Ар-рис стоял молча и продолжал смотреть на девушку.

— Ты не боишься играть с ними? Лир, зачем тебе Небеса? Ладно, ты бы любила Саира, так нет же. Ни он тебя, ни ты его не любишь. Ты всегда была для него как дочь, и относится он тебе исключительно как отец. Ты же не спишь с ним!

— Ну и, что! Неужели ты не понимаешь, что если я откажусь от статуса его жены, эти волчицы разорвут меня на мелкие клочья!

— Неужели ты думаешь, что я не смогу тебя защитить?

— Не в этом дело. Никто из богов не тронет царицу Тьмы, но что помешает людям назвать магов Жизни приспешниками Зла? Дай мне время... Обещаю, скоро я уйду с тобой. Бог Смерти и Тьмы молча смотрел на нее, чувствуя, что она лжет. Он понимал, что Лира никогда не станет принадлежать лишь ему одному. Да и вообще не собиралась она никому принадлежать. Ей нужна была лишь свобода. Но что такое свобода для мага Жизни?

Глава 5.

"От своих страхов не убежать, спрятавшись где-нибудь. Важнее всего осознать свой страх и осознав его, сделать шаг вперед..."

Розетта Кристофер "Chrono Crusade"

Велис

Я был привязан к столбу, и мои ноги охватывало пламя. Первые пять секунд я надеялся, что это всего лишь кошмарный сон, но факты говорили обратное. Не знаю, как так получилось, но я всё-таки наделал в своей звезде ошибок и заметил их лишь тогда, когда все разошлись, и мне согласно ритуалу надо было зажечь тринадцать факелов, чтобы девушки смогли вернуться. Зажигая последний тринадцатый, я заметил в звезде какую-то непонятную мне руну, она отдала ярким светом, и так я оказался здесь. Из всех присутствующих сжигали не только меня одного. На соседнем столбе горела юная девушка. Она кричала, сыпала проклятьями в толпу, но ее угрозы были встречены пустым молчаньем. Справа от меня ветер развевал чей-то пепел, а костер давно уже сгорел. Колдовать я не мог потому, что на моих руках и шее были сдерживающие магию браслеты. Плетения на них были не сложные, и будь у меня побольше времени я б их снял. Горел я, надо признать, очень медленно, что не могло меня не радовать. Несколько раз подряд огонь под моими ногами тух от ветра. Солнце уже заходило за горизонт, когда я увидел скачущих галопом всадников. В них я сразу узнал принцессу и Элинорэль.

— Что за произвол?— кричала маг Жизни. — Почему вы здесь устроили ритуальное сожжение. Жить расхотелось?

— Госпожа, госпожа — селяне с криком падали на землю и кланялись ей в ноги. С чего ей такие почести? И тут я заметил девушку, она была больше похожа на призрака чем на живого человека. От нее исходило зеленое свечение. Лира! Как я не догадался сразу?! Только у нее есть такие способности как затуманивание мозга. Через пять минут я был снят(девушку тоже освободили), развязан и усажен на свободную лошадь. Элинорэль протянула мне походную сумку и я улыбнулся девушке. Теперь я знал, что я тоже Проводник. Молча открыл карту и посмотрел на нее.

— Спасибо.— Начал я разговор.— С меня причитается.

— Договорились — после этих слов девушка улыбнулась мне. Нас ждала длинная дорога и много проблем. Но я был почему-то даже рад, что оказался рядом с Элинорэль.

Элинорэль

Чувствовала я себя прескверно и вовсе не потому, что моим напарником был маг Смерти. Нет. Велис был хорошим парнем и против его компании я ничего не имела. К тому же он был магом второго круга, что бесспорно делало его неплохим приобретением для нашей команды. Нет, дело было не в нем, а во мне. Моя демоническая половина настойчиво требовала магических сил. Браслет, подаренный мне Оленером это конечно хорошо, но только когда есть своя собственная манна, а я сейчас была абсолютно пуста. И самое обидное, что рядом со мной едут два мага, а силу взять не у кого. Наати не подходила по известной вам причине, а Велис был темным магом, чья манна является смертельно опасной для мага Жизни. Я притулилась головой к лошади. Ужасно болела голова, ломило виски, хотелось рыгать. Мне было дурно. Раздражали все запахи, которые были вокруг меня. Я печально вздохнула и провела рукой по шеи лошади. И после этого свалилась вниз. Точнее окружающим показалось, что я упала сама. На самом деле меня выкинула Воля животного. Ему ведь тоже хочется жить, а не катать на себе суккубу, которая ворует у тебя жизнь. И хорошо, что лошадь меня скинула. Я в таком состоянии остановится, не могу. А перспектива остаться без животного меня не радует.

— Что устала?— спросил меня Велис — потерпи, тут до следующего поселения осталось минут десять не больше. Элинорэль не падай!

Я и не заметила, как маг Смерти соскочил с лошади и подхватил меня под руку. Потом он взял меня на руки и посадил на свою лошадь, сам же сел сзади. Я не сопротивлялась и ничего даже ни сказала по этому поводу. Мне с трудом хватало сил на то, чтобы не упасть в обморок.

— Принцесса — обратился к Наати Велис — присмотрите за лошадью Элинорэль. Боюсь у вашего мага Жизни магическое истощение. Ей нужен покой и уход, а не скачки на лошадях. Поехали!

Велис

Мы кое-как доехали до следующего поселения. Я снял нам комнату. Данное помещение находилось на втором этаже. Кровать там была лишь одна, поэтому я устроился на полу. Следующие, что мне не понравилось в данной комнате это слишком широкое окно и отсутствие на нем решеток. Такое как будто приглашало к нам посторонних гостей. На Элинорэль сейчас можно было не рассчитывать, она была пуста, как бочка с под бормотухи в доме алкоголика. Я грустно вздохнул. От принцессы помощи тоже быть не может. Ну, хорошо, хоть защищать ее не надо. Тот щит, который был на ней сейчас, являлся прекрасной защитой от всего на свете. Начиная от гриппа и заканчивая стаей оборотней. Развернув над комнатой заклятье тьмы второго круга, я улегся на пол и мгновенно заснул. Надеюсь, этой ночью мои заклятья не понадобятся...

Я проснулся от громких криков и споров. Боги, только четыре часа утра, а эти бешеные успели, что-то не поделить. Я поднялся с пола, жутко болела спина. Надо было вчера не играть в благородного темного мага, а спихнуть этих куриц и уснуть на кровати. Кстати о моих спутницах, эти голоса принадлежали не им. Наати тихо и мирно спала на кровати, а вот Элинорэль в данной комнате не наблюдалось. Крики внизу стихли, и я испугался за мага Жизни. Вечно они лезут куда не попадя как малые дети. Я бегом спустился вниз, пока с эльфийкой ничего не случилось. Когда я ее увидел, то понял, что волноваться мне надо было вовсе не за Элинорэль. Она прижавшись к стене спиной, целовалась с темноволосым мужчиной ( мои соболезнования ее жениху, вот же..). Додумать я не успел потому, что увидел их ауры. Молодой человек (адепт Стихий (Вода)) был довольно слабым магом и как я погляжу, мозг у него отсутствовал. Моя милая суккуба выпила у него всю манну и теперь перешла на жизненную силу. Магу очень повезло, что я решил спуститься.

— Прекрати, я кому сказал! Оставь его. — Девушка откинула от себя то ли полуживого, то ли полумертвого мужчину. Она улыбалась, а в глазах у нее блистали зеленые искорки.

— Неужели ты хочешь присоединиться? — промурлыкала она — Извини, но маги Смерти мне противопоказаны. Ничего личного Велис.

— И не подумаю. Я еще жить хочу. Предлагаю пройтись по округе и узнать, что от нас требуется в этом поселение. Это ведь трете по счету?

— Да третье. А ты не боишься оставлять Наати одну?

— Да с таким щитом, как у нее, можно прыгать в извергающуюся лаву! Откуда он у нее?

— Профессиональный щит мага Жизни первого круга. Может быть, когда-то и на мне будет такой — после этих слов она горько улыбнулась. А я возблагодарил богов, за то, что маги Жизни редко достигают хотя бы третьего круга. Вон у Элинорэль только пятый, а спокойно даст фору третьему кругу из магов Тьмы. Она полезла в сумку и достала карту.

— Знаешь — сказал я — когда смотришь на нее, создается такое впечатление, что изначально был только фон, начало и конец пути, а потом кто-то дорисовал остальное.

— Так и есть Велис. Неужели ты думаешь, что имея тринадцать 'Нет' принцесса получила бы нормальную карту?

Я вздохнул, и мы вместе уставились на карту. Как я понял из сна, увиденного в переходе, чтобы открыть дверь храма пяти богов нам понадобятся три ключа. Один у нас уже есть осталось найти еще два. Если верить карте следующий находился в башне Боли. Хм... Что-то не нравится мне это название.

— Ну, что пошли! — сказала мне Элинорэль, и мы двинулись в путь. Башня выглядела невзрачно. Серое невысокое здание нечем не выделялось на горизонте. Когда мы вошли внутрь, то ни нашли нечего, что могло бы оправдать название башни. Да, она выглядела мрачновато, уныло. Но, что ещё ожидать от старого здания? Моя спутница не разделяла моего спокойствия. И куда делся уверенный в себе маг Жизни? Вместо него рядом со мной шла перепуганная девушка, которая вот-вот заплачет. Мы дошли до самого верха. С окон башни открывался прекрасный пейзаж. Нежно-голубое, без единого облачка небо и бескрайняя степь. В свете солнца таверна приобретала необычную окраску.

— Правда, красиво?— от голоса, сказавшие эти слова у меня по спине пробежали мурашки. Я и Элинорэль обернулись. У входа стояла девушка...

Пустые глаза без зрачков, седые запутанные волосы, мертвецки бледная кожа. Рефлексы сработали быстрее мозга и я запустил в нее копье тьмы. Без результата. Девушка лишь громко рассмеялась. Но смеяться ей пришлось недолго. Сразу за моим заклятьем девушку окутал белый кокон, созданный Элинорэль. По щеке девчонки потекли кровавые слезы.

— Где ключ?— пошептала полуэльфийка. И клянусь всеми богами, я не узнал ее голос. Он вдруг из низкого и приятного превратился в какой-то хриплый с пугающими нотками.

— Доброе утро, белая ведьма!— слова девушке-монстру давались с трудом — Вот скажи мне с каких пор почтенный некромант второго круга ходят с такими отбросами как ты?

— Молчи тварь! Кто бы говорил! Возжелавшая стать гончей Ар-риса и не смогшей завершить цепь знаков!— с под пальчиков Элинорэль то и дело вылетали белые искорки мне казалось, что ещё чуть-чуть и она испепелит девушку.

— Откуда... ты... знаешь?— еле опомнилось от шока чудище.

— Истинный боевой маг Жизни всегда знает, что за порождение тьмы перед ним стоит. Тем более это написано на твоей ауре.

Я перешел на магическое зрение и увидел подтверждение слов ведьмочки. Таисия Лар, когда-то боевой маг Смерти первого круга, возжелала стать гончей Ар-риса и не смогла.... Но вместо того что бы погибнуть превратилась непонятно во что. Толи призрака, то ли монстра.

-Хочешь, я помогу тебе стать гончей?— снова этим тихим голосом прошептала эльфа.

— Это невозможно, Ведьма! И не думай, что если на тебе кольцо первого круга я не смогу вырваться! Твой посох не поможет тебе! При всей твой магии ты не убьешь меня, я бессмертна!