Я залил "сердце" под завязку и мысленно потянувшись к его образу приказал вызвать "вестника". Воздух передо мной замерцал, сгустился, и из него соткалась тощая крылатая фигура существа из явно темного мира. Я без промедления нанизал "вестника" на фламберг, а тот вогнал в землю. Существо противно завизжало и попыталось стегнуть меня длинным хвостом. Ну щас! Ногой придавив эту извивающуюся "змею", я кастанул "поглощение Сути". В воронку влилась стремительная темная струя. Визг как отрубило, тварь обмякла и через мгновение исчезла. Теперь снова "познание вещи" на посох. Ресурс: четыре пятых. Гут. Итого имеем двадцать пять призывов "вестника". Его призыв я выбрал так как "солдат" (различных неумных тварей) и "стража" (крупного беса) я уже видел и не смог придумать к чему бы их приспособить. А так же потому, что "вестник" наименее боевой из них. Когда я солью всю исторгнутую из четверти сотни Силу в свободный кристалл Сеелы, я хочу быть уверен, что он не причинит мне вреда или по крайней мере не будет обладать специальными функциями для его причинения. Ладно, поехали — с хранителем можно позже перетереть и узнать его мнение. На край сам заговорит. Итак, призыв!..

Спустя пол часа я полностью избавился от мерзкой на "вкус" силы связанной души беса и обзавелся стремительной воронкой из поглощенной Силы вестников. Коэфициент "преобразования" оказался не слишком высок — порядка 1/0,35, зато намечался интересный опыт. Сейчас-сейчас... Я вернулся к мешку, достал из него пустой кристалл размером с мой кулак ("сердце храма" было в пять раз больше) и мысленно пожелав себе удачи (почему-то появилось ощущение, что все получится как задумал!) кастанул "наделение Силой", крепко зажав "приемник" между ладоней. Устье воронки нехотя совместилось с сердцевиной камня и стремительные потоки Силы начали в него вливаться. Кристалл Сеелы стал стремительно разогреваться и мелко вибрировать, испуская на грани слышимости тонкий звон-писк. Через пять минут я уже с трудом терпел его жар... немного осталось... вот, вот, вот сейчас... Все!!! Руки с облегчением разжались и сияющая "стекляшка" мягко шлепнулась в траву. Я же извлек из мешка "бутылку" с кровью херувима и чуть-чуть налил на ладонь. Заткнул горлышко и с облегчением втер раствор в покрасневшую кожу. Испаряющийся спирт быстро ее охладил, а сама кровь убрала неприятные ощущения. Хорошо... Надо бы эту фигню где-нибудь поближе ящика в мешке таскать...

-Ну как "урожай", хранитель? — обратился я к Слуге Сеелы.

-Забирай, — проворчал он и я ощутил стремительно заполняющий "сосуд" поток манны. Есть! Коэффициент преобразования можно поднять до 1/0,66. И вкус у отданной маны отсутствовал напрочь — просто какой-то безвкусный питательный бульончик на дистиллированной воде. Все лучше, чем бороться с тошнотой...

-Отлично! Говори теперь как душу тебе передать.

-Просто приложи меня плоской (обратной) стороной к вершине камня — все остальное я сам сделаю.

-Хорошо, ты только смотри кристалл не убей — у меня на него свои планы! — я сделал как он просил предварительно воткнув посох в землю (дырку провертел фламбергом) и занялся остывшим уже кристаллом. "Познание вещи" на него... расход совсем малой толики Силы. Результат: кристалл темного астрального вестника. Ресурс: два вестника (без подпитки). Объем сообщения: двадцать слов (язык не важен — сообщение передается ментально). Радиус: в пределах Мира или тропы. Восполнение ресурса: при возврате. Лояльность создателю: 100%. Лояльность другому пользователю: 5%. Оборонительный ресурс: пять атак "астральными когтями".

Бу-га-га! Я, мать ее, артефактор! Только вот методы у меня... своеобразные. Надо обдумать на досуге и подвести под все это теорию... Или хранителя напрячь... а пока он душу "посылает", сплету-ка я "кармашки" на пояс из бечовок от посохов для банки с кровью херувима и четырех кристаллов Сеелы. Обзаведусь, так сказать, "горячим заклинанием" призыв "солдата" четыре раза. Чую пригодится...

Глава 6.

-И все-таки не могу понять как какой-то проходимец может трактовать Волю и Помыслы Госпожи лучше ее преданного Слуги?! — хранитель находился в ах..е уже часа два. С того самого момента как переслал душу настоятеля храма из кристалла "сердца" и пообщался со своей покровительницей по интересующему меня вопросу.

Я довольно оскалился:

-У безбожников свои пути познания мира... Вот например вопрос с темными душами. Ты видешь в них собственность антипода своей госпожи, я же только ресурс, как наверное и она сама. Можешь считать ересью и богохульством, но боги и безбожники сходны в одном — они имеют свободу воли и чистоту помыслов. В разной степени, конечно, но сходство все равно просматривается. В результате подобному легко понять более совершенного подобного.

Хранитель "насуплено" помолчал, потом спросил:

-И что это за пути познания безбожников? Или ты не ответишь мне, так как это тайна?

-Познай своего врага, да? — рассмеялся я.

-Какой ты мне враг?!

-Какой уж есть просто в силу того, что занимаю противоположную твоей позицию в вопросе Веры. Значит враг — это в самой сути человека... Но на самом деле никакой тайны в моих способах познавать мир нет. Вот в твоем мире сколько всего людей живет?

-Много! — гордость в голосе. — Миллионов двести или чуть больше. Сееле плодовитая мать.

-Ну а в моем мире существует сейчас в тридцать раз больше, — поделился я с ним последними данными по демографии Земли. — Некоторые верят в богов, причем в разных, но большинство можно сказать нет. И некоторая часть этого большинства, помимо того что проживает свою жизнь, занимается еще и познанием и прогнозированием развития мира. В последнее время подобные люди стали общаться между собой много плотнее, чем раньше и, соответственно, их теории стали быстрее сливаться в одну всеобъемлющую модель. Один человек всю ее не охватит, но может уяснить для себя интересующие его частные решения и методы их получения. Так перед своим уходом я изучил мнение большинства о магии, Силе, богах, их интересах... Ну, ты понял. Отсюда и мое понимание Воли твоей госпожи.

-Как кто-то может точно знать о чем-то чего ни разу не наблюдал?! Ведь ты сам сказал, что в твоем мире не знают магии и проявлений божьей воли!

-И на этот счет есть теория. В общем она звучит так: все в мире взаимосвязано. А частностью является следующий вывод: если первична информация (сначала было Слово), а энергия и материя подчинины ей, то верно и обратное. Теперь достаточно включить в цепочку Информация-Энергия-Материя еще и Волю, причем в самое ее начало (если можешь, опровергни), то получаем мы инструмент познания с обратной связью. Материальный человек исследует план энергий (мыслит, мечтает, в общем думает на заданную тему) и приходит к какому-то выводу о его строении, то есть получает информацию. Причем, если изначальный посыл был в размышлении о сущности и целях бога или богов, то соответственно чел получает инфу о Воле. Далее включается принцип суммирования и накопления достоверности информации, то есть чем больше людей получает выводы об одном вопросе, тем полнее и достоверней становится результирующая модель. Это при условии, что эти люди между собой общаются. Ну, а так как инфа становится все более истинной, то она требует от Воли внимания к себе. И имеем мы "глас божий" и появление пророков, несущих "слово о мире". Так Воля, то есть боги реагируют на изменение в плане информации, и имеем мы обратную связь, которая изменяет начальные знания материальных людей. Процесс это долгий, так что к моменту явления воли богов в мир прошлые "думатели" померли и новые начинают все заново. Понял что-нибудь?

-Большего бреда не слышал, — "снисходительно скалясь" ответил хранитель.

-Зато он работает, по крайней мере, в моем случае, — пожал я плечами, не собираясь обижаться на глупый кругляшь и продолжая перебирать ногами. — А раз это бред, то я умолкаю и теперь твоя очередь меня развлекать.

-Не ты скажи, как в этот бред встраивается Воля Госпожи по поводу темных душ!

-Ладно, но потом точно твоя очередь. Так вот, люди Земли — моего мира — думают, что боги тоже люди и ничто человеческое им не чуждо. В частности никто не прочь на халяву воспользоваться ресурсами противника, пребывая в полной безопасности и держа до упора противника в неведеньи. Ведь я не Слуга Сееле, соответственно, ее антипод меня не ищет и обо мне не знает. А тому о ком не знает он не может помешать. Получается, что я своего рода внешнее, положительное для Сееле, воздействие на их сбалансированную систему. Снабжаю ее через тебя неучтенными в раскладе душами — все равно какими — и требую за это сущие копейки. Причем чужой сладкий кусок не только у ее противника изо рта вынимаю, но и вообще у сторонних богов. Вот такие пироги... Давай, радио, не молчи, рассказывай интересные вещи, а то замаялся я языком работать.

-Ладно, — "вздохнул" хранитель. — Внимай. Прежде всего сообщаю тебе ИСТИННУЮ Волю Госпожи. За отосланные души я обязан защищать тебя от проявлений гнева других богов в меру своих скромных сил. Так же должен помогать тебе и исполнять желания вроде того наделения "Отрицанием" (это мой новый Истинный спел, если вы еще не поняли). То есть если тебе в руки попадет вещь заклятая именем и волей бога, то я могу по твоему желанию перенести ее свойства на тебя. Успех зависит от силы чужого божества и твоей удачи. Далее, Госпожа намекнула, что если ты в выбранном тобой мире найдешь место в своем доме для ее храма — все для его создания у тебя есть — то она подумает о твоем проклятии.

-Ну что я говорил! Вполне людские условия сделки со стороны сильного к слабому, но полезному. Придем куда-нибудь, обязательно на эту тему подумаю...

-Что тебе еще рассказать?

-Ну, например о том конфликте в котором я недавно поучавствовал.

-Хорошо, слушай. Все началось с того, что первый помощник настоятеля домашнего храма правителя Ириллы отринул веру во Всесветлую Госпожу Сееле и обратился к ее извечному врагу Навуру, богу Иссушающего Света. Навур приказал отступнику привести под его власть всю Ириллу — Радакху, сыну гниющего шакала, это было легко сделать! Он убил настоятеля Миридоса, моего друга, пленил его душу, используя "сердце храма" как вместилище-клетку, тем самым осквернив главный храм страны и обезглавив ее жрецов. За это отступник получил от своего нового покровителя свойство Отрицания и укрылся тем самым от Слуг Всесветлой Госпожи — проводников ее гнева. Дальше последовали несколько кровавых лет, когда сын правителя Ириллы, убив своего отца не захотевшиго отринуть веру в Госпожу, учинил гонения на праведников и жрецов и порушил храмы. Потом еще несколько лет он укреплял власть и найдя ее достаточно крепкой в последний год начал раздвигать границы своей страны, атакуя те страны, где верны Госпоже Сееле. Радакх, сын гниющего шакала, шел со своими лучшими аколитами во главе нашествия, сокрушая нечестивой силой пограничные храмы и давая тем самым преимущество захватчику и его магам. Осквернение ему легко удавалось, так как он знал храмы изнутри и использовал против праведников их же оружие... Однако теперь он мертв и все изменится!

-Угу... Получается я выступил на стороне Добра, которое другая половина считает истинным Злом, что подходит по общему стереотипу: Сееле богиня Ночи, соответственно Тьмы, ее жрецы Призывают на битву тварей и бесов...

-Ночь несет животворную прохладу, тогда как свет Дня иссушает жизнь!

-Да я разве спорю, — успокоил я собеседника. — Это так, мысли вслух на основе того, что ты назвал "бредом". Успокойся, я не собираюсь спорить с тобой о вопросах Веры.

-Хорошо...

-Опа! Смотри-ка, есть все же на тропе люди! — восхитился я, напряженно всматриваясь вдаль. Там в мою сторону двигалась цепочка из десятка человекоподобных существ. — Как думаешь, кто они?

Кругляш все еще висящий поверх доспех, сам собой крутанулся на цепочке, обращая лицевую сторону наружу.

-Торговцы это, — сообщил хранитель через секунду. — Вернее маг-торговец, пять носильщиков — скорее всего его ученики — и четыре охранника.

-Нападут?

-Если покажешься слабым. С сильными торговцы предпочитают торговать.

-Ясно, — я продолжил прерванное движение и по ходу дела строя планы на возможную стычку. — А чем торгуют?

-Редкостями, магией, заклятыми предметами...

-А древко посоха, с которого я "сердце храма" снял, возьмут?

-Ты хочешь его продать?! Оно же несет в себе отблеск животворного света Госпожи!

-Слушай, товарищ... Эта палка конечно часть топового предмета, но мне с ней таскаться дико неудобно и драться она может помешать. А так как чтобы исполнять Волю твоей Госпожи, я должен быть живым, то продать ее единственный приемлимый выход. Или ты предпочтешь что бы я ее тупо выбросил?

Хранитель тяжело "вздохнул", но больше не протестовал. Я же остановился и снял перевязь с древком из-за спины, повесив его на шею. Теперь эта дубина махать "ломом" мне не помешает — скину в случае надобности в секунду...

Минут через двадцать я остановился и начал готовиться к встрече с торговцем: воткнул фламберг в землю, прислонил к нему посох, скинул рядом мешок и достал из него пару стрел с бронзовыми наконечниками. Сначала те, что в кивере расстреляю, а потом и до "тяжелых" дело дойдет...

Караван остановился шагах в семидести от меня спустя минут пять после моих тормазов. Вперед выдвинулись четверо вооруженных людей — три мечника-щитоносца и один лучник. Намеренья у них явно агрессивные были, так как очень уж характерно они двигались и готовились к схватке. Я внутренне усмехаясь: "Нашли легкую добычу!" поочередно влил до максимума магию в кристаллы с душами бесов и призвал "солдат", затратив по половине ресурса. Тут, как объяснил хранитель, чем больше бухнешь на призыв — тем сильнее тварь придет. Вид и предрасположенность к Свету или Тьме призываемого существа определяется типом Силы и установками заклинания, с помощью которых производится призыв. То есть кристалл с душой "темного" призовет именно тварь из темного мира. А если наполнить его чем-то "светлым", то появится что-то "серенькое" и так далее. В моем случае передо мной нарисовались четыре совершенно одинаковые твари ну просто просящие что бы их назвали темными гончими.

Углядев новых действующих лиц охранники на миг притормозили, посовещались, обменявшись взглядами, и вновь потопали ко мне. Ну, ту-пы-ы-е! Подпустив их шагов на тридцать я через кристаллы приказал "солдатам" двигаться к целее и атаковать ее, а сам наложив на блочник самую легкую стрелку, толкнул в него Силу и, прицелившись, отпустил тетиву. Мечники тут же закрылись щитами, лучник спрятался за ними, но все это было зря — стрелка, как и твари-"солдаты", миновала их "боевое построение" и устремилась к торговцу с учениками-носильщиками. Хорошо я Силы в рогатого влил — тростниковая летунья ткнулась именно туда, куда метил: в ногу одного из людей, сгибающихся под весом ящиков.

Торговец-маг из-за спин охранников что-то возмущенно заорал (гончие от него еще шагах в сорока были) скрестив руки над головой и несколько раз стукнув ими друг о друга. Квартет посмотрел на него, на меня (я наложил новую стрелу — по тяжелее), на тварей (они кружили вокруг каравана не приближаясь ближе двадцати шагов), друг на друга... Лучник решил проявить инициативу и быстро оттянув тетиву своего лука послал в меня оперенный снаряд. Ага, так я и буду стоять и ждать его! Я примерно рассчитал троекторию и сместился левее торчащего из земли фламберга. Стрела свистнула как раз там, где я только что был и разочарованно зарылась в землю. Выстрел не остался без ответа с моей стороны — толчок Силы в блочник, полет-росчерк и попадание под возмущенный рев мага. Досталось опять тому же ученику-носильщику. Только на этот раз последствия были более ощутимыми. Первая просто на излете поцарапала кожу, вторая — вошла в ногу на несколько сантиметров. Система была ясна как день, да и четверо тварей сместились ближе к каравану. Торговец в очередной раз скрестил руки над головой. И на этот раз охранники его послушались — пятясь отступили. Я тоже вернул призванных тварей к себе и стал ждать развития ситуации.