Гремя огнём, сверкая блеском стали т.4

Петро и патриарх молча кивнули так, что я поверил им больше лю-бых клятв.

-По выполнении. -смягчился я. -лично поставлю ящик коньяка. Луч-шего.

Свожпармнытиак непроизвольно облизнулся и сглотнул.

-Петро, со своим батальоном отправишься самолётом на отметку двести километров южнее границ султаната. Там кочуют нейтральные пле-мена верблюдоводов.

Задача "номер раз" раз: найти как можно больше кочевников. Свожпармнытак, которому в помощь назначаю Ассаляма Алейкума, будет обращать их в истинную веру и уговаривать переселяться за пролив в рай-ские кущи. Формируете из них группы и дирижаблями отправляете со всем скарбом сюда. Петро, за безопасность друга-мракобеса отвечаешь персо-нально! Ни волоска с головы охотника за душами упасть не должно! При малейшем намёке на угрозу вызывай самолёт и отправляй Свожпармнытака домой, понял? Повтори приказ! Отлично.

Задача "номер вторая": при выполнении приказа не потерять ни од-ного человека и ни одной машины. Напоминаю главный пункт "Боевого уста-ва "Лунинграда"": — "Потерял двадцать процентов здоровья — немедленно выходи из боя и лечись! Танк утратил двадцать процентов прочности — по-кидай бой и чини!"

Задача "третьестепенная". По принципу "не получится — и ладно". Грабёж и тренировка, повышение боевого уровня. Бандитов уничтожать, добычу брать, но при этом не рисковать и на рожон не лезть! .

-Когда выступаем? -деловито спросил Петро.

-Немедленно. -ответил я.

-Слушаюсь!

"Взвод, сегодня субботник. Объясняю задачу: собрать все кирпичи и сжечь" ((C) мой армейский командир). Поросята души моей тяжело вздохну-ли. Я смотрел вслед удаляющимся друзьям и слышал стихающие горячие рассуждения первосвященника: -Крант ану ушрыно мажногаю, ренскеразник и пере это? Гомал перий и? Всеякая хтика поносрего колживажет прортас негуселемсевые нудуймы.

Полковник Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебря-ный

"Уважаемый Всеслав Глебович, на ваш игровой счёт поступили средства от спонсоров.

Наилучшие пожелания — Наталья Колмогорова, заведующий четвёр-тым отделом фирмы "Панда".

На вашем счете 1 093 золотых и 11 468 846 серебряных.

04

-По Анютке соскучилась. -пожаловалась Надя. Я, жуя манго, пони-мающе хмыкнул.

Мы лежали на широком пневмомассажном матраце у первого бас-сейна. Вообще-то в подземном дворце "Лунинграда" я выстроил восемна-дцать бассейнов, соединённых в каскад проливами и водопадами. Бассейны были наполнены водами:

-горячей, тёплой и прохладной,

-минеральными и родниковыми,

-спокойными, ключевыми и вообще гейзерными

-простыми и ароматизированными.

Первый водоём был оформлен в древнеримском стиле: овальная чаша под мозаичным куполом, окружённая мраморной колоннадой и скуль-птурами мифологических персонажей. Из неё по каналу-туннелю можно бы-ло попасть в тёмный "Лунный грот", неровный гранитный потолок которого был усеян звёздами и туманным диском Луны. Ну, и так далее...

-Опять кинешься к девчонке с объятиями и подарками?

-Соскучилась. -повторила жена. Да, я её понимал.

Мы около трёх недель повели в "режиме компьютерного времени", разбирая дела практически каждого подразделения "Альянса", отправляя им приказы, рекомендации и полезные советы, принимая боевую добычу и технику из раскуроченных "Кротовых складов", реализуя её и отправляя деньги, распределяя оружие. Однообразная работа, признаться, порядком надоела, хотелось отдохнуть и размяться, отчего я, по окончании работы и по возращении в "игровое время", сразу же потащил Надю в бассейн.

Однако, в "режиме игрового времени" прошла ничтожная доля се-кунды и Аня, совавшая в зоопарке морковку сонному кенгуру даже не заме-тила нашего отсутствия.

Я напомнил об этом Наде, та согласно вздохнула, встала, сладко потянулась и поднялась на полутораметровый пьедестал для ныряния. В который раз я залюбовался женой. Силы небесные, сколько нытья звучало, звучит и будет звучать по поводу того, что игры уводят из вашей "настоя-щей", "реальной", "вещественной" Вселенной в наш, сеттлерский. "вирту-альный", "иллюзорный", "фантомный" мир. Не буду в тысячный раз надо-едать напоминанием, что эта принижаемая и третируемая виртуальность становится для Переселившихся единственно возможным и уже потому ре-альным существованием. Хочу заметить другое. В "Огне и стали" вас может разорвать в клочья прямым попаданием кумулятивного снаряда в башню. Вы можете гореть в муках, обливаемые из пробитого бака пылающими струями бензина. На вас, выскочившего из подбитой машины на поле боя может наехать танк или перерезать надвое пулемётной очередью. Всё так, это "Огонь и сталь", дорогие игроки и вы должны знать, на что шли, выби-рая игру. При всём том в игре нет ни единой болезни, из сотен, мучающих вас в вашем "реале". Рака, ревматизма, чумы, гриппа. Расстройства желуд-ка не получишь даже от страха в горящем танке. В игре возраст персонажа определяется произвольно, игрок не стареет. В отличие от "настоящей" жизни можно выбрать себе желаемое лицо. Стать негром? Запросто. Доба-вить мужественный шрам на щёку? Если пожелаешь. Телосложение также избирается по вкусу... или по безвкусице, это уж как вас судьба одарила. К чему подвожу такими дальними околицами? Да к тому, что Надина фигура для меня была идеалом из идеалов. Надеюсь, телосложение Всеслава Лу-нина Надежде Луниной также не было противно.

Прыжок Нади был безукоризненным, почти без брызг. Я поаплоди-ровал, после чего, не вставая, ленивым моржом перекатился в подсвечен-ную розовым воду.

-Молодец, па! -похвалили из-за статуи Нептуна. -Здорово. Тоже так хочу.

-Этому надо учиться. -менторским тоном ответил я, выпуская кито-вый фонтан и уворачиваясь от летящего в воду живого снаряда с косичка-ми. И добавил: -Или не надо...

Потом мы наперегонки переплыли в бурлящую, шипящую и пузыря-щуюся "Пещеру гейзеров" с очень тёплой, почти горячей, минеральной во-дой, причём я и Надя чрезвычайно старались не обогнать Аню. Обратно вернулись, не спеша, по мраморным мостикам и дорожкам. Уселись на мат-рац и принялись за ароматнейшие манго.

-Опять будете весь день заняты? — с укоризной спросил ребёнок, гулко проглотив сочную оранжево-розовую мякоть.

-Вообще-то дел много... -неопределённо ответил я. -Но ты и мама действуете на меня разлагающе (Надя в негодовании поперхнулась, я пошлёпал по божественных форм спине) и склоняете к праздности.

-А давайте устроим активный отдых! -с подозрительным энтузиазмом предложила Аня.

-Это как? -с ответным бездонным подозрением вопросил я.

-Ну-у... кто-то же обещал взять меня в настоящий бой. А то всё на полигоне, да на полигоне.

Надя поперхнулась вторично и отмахнулась, когда я снова потянул-ся похлопать её.

-Кто-кто обещал? -голоса Медузы Горгоны я, понятно, никогда не слыхал, но теперь приблизительно представляю интонации.

-Па. -обаятельно сдала меня Анька. Я тут же мстительно спихнул её в воду, но это не помогло: Надя ухватила меня за ухо.

-Только в том случае, -торопливо оправдался я, -если изложит всю теорию от корки до корки.

-Возможны четыре режима управления командиром башнями танка. -мгновенно затараторила Аня, подплывая к ступенькам и на четвереньках выбираясь из бассейна. -Управление всеми башнями (сброс выбора башни), управление основной башней, управление дополнительной башней, управ-ление пулеметами. Стрелять в режиме управления всеми башнями следует только: а)на ближней дистанции по противникам прямо по курсу, б)в ситуа-циях, когда переключать башни нет возможности (например, в маневренном бою).

Я обречённо застыл, опасаясь за ухо. Наизусть шпарит. Ну, вот ко-гда только успела? Я-то по наивности полагал, что сухое "Руководство по управлению Т-35" окажется ей не по силам.

-Если цель находится на относительно большом расстоянии, то при возможности следует перейти на управление башнями по отдельности. Это несложно, хотя и требует навыков на уровне автоматизма: при виде против-ника в режиме управления всеми башнями навести орудия на него, переклю-читься на основную башню...

-Надюша, -просительно сказал я, -быть может, как-нибудь... эээ... потом... возьму Анютку с собой на мелкую операцию -ой, не надо за ухо! — против небольшой группы басмачей? В танке совершенно безопасно, да ещё "Лейбштандарт" прихвачу для прикрытия. Не было ни разу, чтобы "Надежду" после усовершенствования подбивали. Да и я — сама знаешь! — на рожон не лезу.

Аня затрепетала, с мольбой глядя на Надю. Та с сомнением пожала плечами: -Н-ну, даже не знаю... -и отпустила моё злосчастное ухо.

-Вот и отлично. -поспешно подытожил я. -Стало быть, как-нибудь ... не сегодня... эээ... может быть, съездим...

Кампания 33 Генерал-майор

01

Совет кумира: 不可勝在己，可勝在敵Непобедимость заключена в себе самом, возможность победы заключена в противнике (Сунь Цзы)

-...Одно мне непонятно. -сказал я в микрофон.

-М? -отозвался ИскИн сквозь небольшие радиопомехи.

-Чужой ИскИн оказывает помощь "Лиге", так?

-Ммм...

— Чего мычишь? Котлетами Людмила кормит, что ли?

-Я, -терпеливо пояснил генерал-майор, -в настоящее мгновение од-новременно произвожу около двухсот операций. Ты так можешь даже после всех твоих усовершенствований произведенных, напомню, мною? Нет? Ну, и не задавай больше идиотских вопросов.

-Хорошо, задаю не идиотский. -согласился я. -Когда начали играть командиры и офицеры "Англосаксонской лиги"?

-Что значит "когда"?

-Раньше или позже меня?

-Подавляющее большинство появилось здесь раньше.

-Значит, вступая в игру, тоже выбирали кумира?

-Безусловно. -ответил ИскИн.

-И в облике кого же ты им являлся все эти годы?

-Во-первых, почти не являлся. -возразил ИскИн. -Не было надобно-сти. Во-вторых, полковник Грин Элефант, выборный руководитель "Англо-саксонской Лиги", например, избрал кумиром Бернарда Лоу Монтгомери, фельдмаршала его королевского величества и первого виконта Аламейн-ского.

-Брр... -содрогнулся я. -К чему клоню — если кому-то из вражьих офицеров теперь покровительствует Чужой, как происходят контакты? К координатору заявляется лжефельдмаршал, причём англосакс даже не по-дозревает о самозванстве?

-Полагаю, да.

-"Ужасный мир, ужасные сердца..." -пробормотал я. -А у моего со-юзника майора Панцербера в кумирах, наверняка, Эрвин Роммель?

-Долго догадывался? -язвительно спросил ИскИн.

-Нет. Сколько раз ты с ним встречался в обличье "лиса пустыни"?

-Один. В течение тридцати секунд.

-Спасибо. -поблагодарил я. -Посмотрим, кто сильней — Лизюков, или Роммель... Конец связи.

Вопрос о майоре не был случайным. Одним из самых способных ко-мандиров "Альянса" и самым эффективным союзником, под никнеймом Ко-лоссаль Панцербер командовавший полком "Штурмфогель", остановил в пустыне превосходящие силы англосаксов. Майор ни разу не просил помо-щи, хотя и от подарков в виде боеприпасов и медикаментов никогда не от-казывался.

Майор был известен, как изобретатель особой игровой тактики боя на открытом пространстве. Именно потому "Штурмфогель" никогда не по-кидал степи и пустыни, отвратительно чувствуя себя на пересечённой мест-ности и в городах. Тактика эта заключалась в следующем. Половину полка составляли быстрые лёгкие танки. Их кропотливо совершенствовали, укрепляли броню, наращивали мощность двигателей, оснащали отличной оптикой, но категорически не желали менять на средние и тяжёлые машины. Другой половиной были самоходные орудия, предмет гордости и трепетной любви майора. В искусстве дальней снайперской стрельбы его самоходчики не знали себе равных в Альянсе. Сочетание стремительной атаки роя лёгких танков с избиением врага самоходчиками практически всегда обеспечивало победу тевтонам Панцербера.

Именно к этому таланту-самоходчику я и собрался.

-Надолго? -спросила Надя.

-Не знаю, -честно сознался я, -как получится.

Тогда как на "не получится" у меня просто не было права. Яростные бои с "Лигой" развернулись именно на том участке, где обосновались "бу-ревестники" . Англосаксы давили своим авангардом на участок, который, я предусмотрительно передал Панцерберу. Что, к слову, доказывало, насколько верно я в своё время угадал его стратегическую значимость. По-хоже "Лига" был очень заинтересована в том, чтобы навязать нам в том районе лобовое столкновение. Зачем? Пока не ясно. Ведь ни к Карфагену, ни к "Лунинграду" отсюда не вели никакие пути. Ну, что ж, если неприятелю хочется подраться в каком-то месте, врежем ему. Но прежде убедим, что ударим в совершенно ином направлении. И я поручил Инь Иню организовать тонкую утечку информации, о том, что "Альянс" готовит операцию "Сципи-он". В отличие от бравого Фрица Имперутора предводители англосаксов были людьми с поверхностной начитанностью и некоторой толикой прямо-линейной логики в мозгах. Если операцию назвали именем римского полко-водца, сокрушившего Карфаген, то где полковник Лунин вознамерился нанести главный удар? Почти сразу же была отмечена переброска англосак-сонских резервов в прикарфагенскую зону. О, несокрушимые американские образованность и логика, густо замешанные на голливудском мировоззре-нии!

Там дела "Лиги" шли настолько хорошо, что врага нервировало одно предположение о том, что "Сципион" может смять все его успехи. Ре-шили встретить нас в развалинах Карфагена? Ну-ну, успехов, ждите там!

-С деньгами пока проблем нет, -заметил я Наде, -когда соскучимся и захотим увидеться, в любую минуту можно вызвать самолёт. Тем более с нашим-то аэродромом...

Да, могу похвастаться — мы наконец-то завершили долгострой — по-трясающий аэропорт в "Лунинграде". Изысканно отделанный мрамором и бронзой. Сверкающий великолепием и чистотой. С эскалаторами и подъём-никами, огромными телеэкранами в стенах и мозаиками. Восьмого уровня развития, способный принимать три борта одновременно.

-С кем отправишься? -спросила Надя.

-С "Надеждой" и "Валькириями". Возьму побольше снаряжения для германцев, рыцари — гордые, сами просить не хотят.

-А мне с Анюткой чем заняться?

-Стыдно. -честно признался я. -Очень. Но на тебя опять переложу нудную работу. Займись кадровыми делами, распихай новобранцев по ба-тальонам и полкам. Аня и Мурка — в помощь. В общем, управляйте, распо-ряжайтесь, регулируйте.

..База "Штурмфогелей" располагалась в аскетичном оазисе посреди рыжих барханов. Песок, пальмы, унылый родник. Стройными рядами стояли ангары, торчали из бетонных капониров в сторону пустыни стволы "ахт-кома-ахт" с угрожающего вида набалдашниками, едва шевелились на горя-чем ветерке знамёна Альянса и полка.

Несмотря на испепеляющую жару, Колоссаль Панцербер встретил меня в безукоризненном мундире фельдграу и офицерской фуражке с за-ломленной тульей. Хотя его подчинённые суетились у техники в шортах пе-сочного цвета, панамах и тапочках на босу ногу.

Мы приветствовали друг друга, майор пригласил меня в свой ангар, где было прохладно и тихо.

-Привёз горючее, боеприпасы повышенной бронепробиваемости, ап-течки. -сообщил я. -Перечислил на счёт вашего полка три миллиона на ре-монт и обновление техники. Позаботьтесь о приборах ночного видения.