Под сенью Черной Луны

Красивая вещь и очень дорогая — такие обычно переходили от главы рода к старшему ребенку, которому предстояло наследовать право принимать решения.

— И не жаль? — изумилась я подобной щедрости.

— Жаль, — кивнула Тина и... задорно улыбнулась, — но у меня есть другой, — достала она вторую цепочку с еще одним кулоном. Этот был прямоугольным с подкрученными краями и россыпью мелких кристаллов, образующих рисунок из вязи слов.

Обязательство выйти замуж....

— Нет, — качнула я головой, — это слишком просто. А у тебя? — перевела я взгляд на Лукаса.

— У меня? — переспросил он, задумчиво прикусив губу. Спустя минуту расстегнул куртку комбинезона и из внутреннего кармана достал книгу размером чуть меньше ладони. Две деревянные дощечки вместо обложек и тончайшие, похожие на паутину листы из темного серебра....

Пришлось делать вид, что не заметила, как судорожно вздохнула Тина. Серый, с которым мы встречались на базе довольно часто и даже иногда ели за одним столом, оказался вдруг Летописцем....

Конечно, не страж Светлых — из всех привилегий лишь право хранить историю, но на весь сектор их было лишь пятеро. Даже случайно встретиться — удивительно совпадение, а уж вместе играть в дарш....

— Нет, — сглотнув от неожиданности, категорично заявила я, — это мы тоже оставим при тебе.

— Остался я, — хмыкнул Морган, подходя ближе. Отстегнув крепление нейролизатора, поддернул рукав, оголяя запястье. — Устроит?

— Подарок друга? — только и поинтересовалась я, протягивая руку.

Браслет подходил, как ничто другое. Грубо высеченный из черного камня, он клубился первозданной тьмой, приковывая взгляд и заставляя вспоминать о Бездне, которой здесь было пронизано все.

— Другого друга, — правильно сообразив, что спросила я про гему, поправил Морган. — Надеюсь, когда-нибудь он ко мне вернется, — без особого сожаления продолжил он. Расстегнув застежку, снял браслет и подал мне.

Выглядел тот не слишком массивным, но оказался тяжелым и... согревал, как если бы пропитался теплом эрваргардца.

— А ты не так прост, как кажешься, — хмыкнула я, встретившись взглядом с Морганом.

Таких, как он, в нашем Мире называли носителями жизни — Целители. Маг, способный встать на пути у Большой Смерти....

— Да и ты... — он подмигнул мне с усмешкой, — не та взбалмошная барышня, как о тебе рассказывали.

— И кто же это такой словоохотливый? — не без угрозы поинтересовалась я.

— Это все, о чем ты хочешь сейчас узнать? — склонил он задумчиво голову к плечу.

И ведь был прав....

— Отойдите подальше, — потребовала я, подходя к шару. По его поверхности все чаще пробегали искорки, словно давая понять, что терпение охранного заклинания уже на исходе. Оглянулась... не ощутив движения воздуха. Ни один из троих не сдвинулся с места. — Я — предупредила, — хмыкнула я, положив пока браслет на подставку, над которой висел сейф.

Вынула из паза ленты-хранилища тонкий матовый стержень, зажала его между пальцами, очень надеясь, что обойдется без очередного кровопускания.

Обошлось! Я только поднесла ладонь к мерцающей кромке шара, как тот вспыхнул оранжевым и... раскрылся на две полусферы, открывая доступ к хранившемуся в нем артефакту.

— И это все? — насмешливо уточнил Морган. И даже шагнул ко мне....

Ему повезло, реакция у Тины оказалась хорошей, так что она успела прихватить эрваргадца за плечо, не позволяя сделать следующее движение.

Контуры сейфа, реагируя на близкое присутствие постороннего, в долю секунды спрессовались в лишенный плавных линий сгусток, из которого на возмутителя спокойствия тут же кинулись три драконьих головы на тонких, змеиных шеях.

Я тоже не опоздала, перехватила самую бойкую из них, преодолевая сопротивление, подтянула к своему лицу:

— Эти — со мной! Поняла?

Та придушенно выдохнула струйку темного дыма, хлопнула пару раз длиннющими ресницами, принимая мои слова.

— Вот так-то... — раскрывая ладонь, бросила я.

— А крови? — проскрипела та, намекая, что это было не согласие, а сделка.

— Она что — живая? — Лукас наблюдал за мною с девственно чистым любопытством, больше не скрывая своей сути.

Летописец.... О том, как вместе со мной на борту умирающего драккара оказалась столь экстравагантная компания, я могла подумать и позже.

— А ты хочешь проверить? — наклоняя голову, чтобы моей собеседнице было удобнее добраться до пульсирующей жилки на шее, усмехнулась я.

— Что ты делаешь?! — Морган успел избавился от заботы Тины и решил вновь вмешаться в ситуацию. Теперь уже его ладонь сжимала тонкую шею охранницы.

Судя по тому, как угрожающе зашевелились оставшиеся две, подобное панибратство им совсем не понравилось.

— Провалиться тебе в Бездну! — рыкнула я, вбивая локоть в его живот. Пресс был каменным, но драконью голову от захвата Морган освободил. — Она же тебя....

Выдыхала я медленно, чтобы желание кого-нибудь прибить стало не таким острым.

— Знаешь, — произнесла я спустя мгновение, в течение которого всё вокруг замерло, словно неживое, — еще одна такая глупость и я больше никого спасать не буду. — Вновь наклонила голову, приглашая охранницу к трапезе.

Та не торопилась.... Голова покачивалась на тонкой шее, поочередно рассматривая каждого из нас. На морде застыло задумчивое выражение....

— Вы — интересссные.... — наконец прошипела она, плавной волной скользнув ко мне. Раздвоенный язык коснулся кожи, отозвавшись ознобом. — Дашшшь их попробовать?

— А что нам за это будет? — не задержалась я с ответом. Раз она сказала: попробовать, слова не нарушит.

— Моя помощь, — она вновь прошлась языком по моей шее.... Не как Мгла, но тоже нежно, лаская... по-мужски.

Еще одна подсказка — драккар был драконом!

— Согласна, — кивнула я, принимая предложение. Пусть охранная система функционировала ограниченно, но даже в таком виде ее поддержка могла оказаться нелишней.

Прокол, когда два тонких, как иглы, зуба впились в кожу, был едва ощутим, но перед глазами на миг померкло — впрыснутый яд способен погубить любого, кто родился вне Клана, для меня же он стал разрешением заглянуть в суть вещей.

В суть того, кем являлся драккар, на борту которого я находилась....

— Доччччь... — неожиданно резко отпрянула от меня голова. — Дочччь... — повторил драконий образ с каким-то трепетом застыв напротив и глядя на меня своими глазищами.

Золотыми глазищами, сияющими на фоне ставшей черной шкуры....

— Мама... — судорожно вздохнув, то ли спросила, то ли, наконец, признала я то, что уже мелькало где-то на грани сознания.

Единственным из погибших за последние тридцать лет драккаров, способным вот так, без специальных ритуалов признать мою кровь, был корабль Черной Луны....

Любимой дочери тамира и... моей матери!

Глава 5

— Для истерики время неподходящее, — положив мне руку на плечо, первым 'очнулся' Морган. Не дожидаясь ответа, как и я совсем недавно, наклонил голову: — Пробуй! — произнес он, обращаясь уже к дракону.

Две остальные головы к этому моменту уже втянулись в первую, главную, добавив образу массивности и позволив более четко очертить устрашающую форму.

— Вы — госссти, — прошипел тот, даже не посмотрев в сторону эрваргардца.

— Пробуй, я сказал! — отпустив меня, приказным тоном бросил Морган, подходя вплотную к дракону. И добавил, заставив меня вздрогнуть от того, насколько правильно и своевременно прозвучали его слова: — Моя жизнь — твоя жизнь!

— Цццелитель... — теперь уже заинтересованно выдавил из себя дракон. Резко сдвинувшись, ткнулся мордой в шею Моргана. Шумно втянул воздух.... — Цццелитель....

— Мне никто не поверит! — не без восторга перенял эстафету Лукас. — Драккар Черной Луны и древний артефакт Бездны....

— Что?! — заставив себя отодвинуть все, что не имело отношения к делу, пусть и с трудом, но перевела я взгляд с шеи эрваргадца, по которой медленно сползала капелька крови на восьмилучевую звезду, все еще парившую в воздухе. — Какой артефакт?!

— Дорога Бездны, — не задержался с ответом Серый, подходя к Моргану и становясь с ним плечом к плечу. Намек на то, что он следующий. — Его еще называют — Зов, — свел он брови к переносице, глядя, как дракон языком прочертил дорожку по коже Моргана, избавляя ее от следа крови — единственное свидетельство его трапезы. Две ранки от зубов затянулись мгновенно.

— Может, лучше я? — успев вклиниться между мужчинами, призывно откинула шею Тина.

Вот ведь....

'Трансер Светлого стража начинает стыковку', — Мгла сбила меня с мысли о том, что у дракона сегодня неплохой выбор.

— А нельзя ли быстрее? — довольно грубо отреагировала я на выходку телохранительницы. Пока остальные смотрели с недоумением, обошла их и... по руке рвануло огнем.... Обожгло, вспучив кожу, заставило осыпаться пеплом и вновь возродиться.

— Бездна! — фыркнула я, мотнув головой, чтобы избавиться от мириады видений, пронесшихся перед моим мысленным взором.

Неожиданно помогло, мельтешение сгладилось, хоть и оставшись то и дело вспыхивающими искорками.

— Кровь от крови... — удовлетворенно качнул головой дракон, имея в виду мою реакцию и... впился в шею Тины.

Та вздрогнула — на этот раз образ драккара действовал более напористо, но тут же едва не заурчала, когда тот, отстранившись, начал вдруг вырисовывать на коже замысловатые узоры....

— Все, хватит! — прихватив дракона за шею, оторвала я его от телохранительницы. Подтолкнула в сторону Лукаса: — Заканчивай быстрее!

— Не дадут продлить удовольсссствие, — недовольно прошипел тот, но затягивать процедуру знакомства не стал, словно признавая, что готов смириться с моим временным командованием.

Хотела я сказать, что у него других вариантов просто нет — только я могла сейчас продлить его существование, но не стала.

Достаточно, что мы с ним об этом знали.

— Ты, — перевела я взгляд на Тину, — берешь артефакт, Лукаса и возвращаешься на 'Мглу'.

— Я....

— Ты! — жестко оборвала я. — И — Лукас! И ждете нас с Морганом.

— Хэй, командир! — угрюмо отозвалась Тина, рывком отодрав Серого от дракона. Поймала брошенный мною артефакт и вместе со слегка осоловевшим Лукасом направилась к выходу из капитанской каюты.

— Что это с ним? — несколько обескураженно поинтересовался у меня Морган, провожая взглядом парочку.

— Это ты у него спроси! — глухо бросила я, кивком указав на образ драккара. После небольшой трапезы выглядел тот значительно более ухоженным, чем в начале нашей встречи. — Как мне тебя называть? — спросила я уже у дракона.

— Рокот, — гулко отозвался тот и фыркнул, выдохнув темное, почти черное облачко с россыпью звездочек.

Красиво, но... несвоевременно.

— А теперь слушай меня внимательно, Рокот, — произнесла я, не позволив ни оттенка слабости, — сейчас мы все будем играть в игру: обмани Светлого стража.

— Это как? — с явным любопытством посмотрел дракон и даже придвинулся поближе, подняв голову на уровень моих глаз.

— А вот как, — не дав ему полюбоваться собой, взяла я браслет, который еще недавно украшал руку Моргана. — Вот это, — я качнула украшение на ладони, — то, что хранится в сейфе капитана.

— Обманывать нехорошшшшо, — глубокомысленно выдало это... порождение Бездны, посмотрев на меня с ухмылкой.

— Давай договоримся, — угрожающе прошипела я, — что моим воспитанием ты займешься как-нибудь потом!

— Не ссорьтесь, — попытался встрять Морган, но предпочел замолчать, стоило лишь бросить на него быстрый взгляд.

— Договорилиссссь, — протянул дракон прямо в ухо. Шершавой мордой коснулся моей щеки: — Говори дальшшше.

— А дальше — сам придумаешь, — прихватив за шею, отодвинула я Рокота. — Главное, чтобы Светлый не попал на мостик, пока там будем мы с Морганом.

— А что ты собираешься делать на мостике? — подозрительно поинтересовался эрваргардец.

— Увидишь, — отмахнулась я от него. — Все понял? — обратилась я к дракону.

— Это — артефакт, — выхватив у меня браслет, бросил его в сторону полусфер, которые тут же сомкнулись, наполнившись туманом. — Светлого — не пускать. Легко! — добавил он с энтузиазмом.

— И это еще не все, — слегка сбила я его эмоциональный подъем. — Для принца ты — умираешь.

По темным отблескам в золотых глазах я видела, насколько тяжело ему было услышать эти слова — он ведь действительно шел по пути смерти, но Рокот промолчал, то ли доверившись мне, то ли... просто посчитав, что я не стою этих уточнений.

— А не для принца? — словно ощутив эту гнетущую пустоту, спросил вдруг Морган.

— А не для принца? — повторила я, продолжая пристально смотреть на Рокота. — Мама жива?

Он на мгновенье отвел взгляд, со свистом втянул воздух....

— Я ничего не помню... — чуть слышно выдохнул он. — Помню тварей вокруг, потом темнота и... я оказался здесь.

— Значит — жива, — подвела я итог. — Все, с разговорами заканчиваем, у нас еще много дел. — Относилось это в первую очередь к эрваргардцу. Дракону, чтобы выполнить мою просьбу, идти куда-либо нужды не было.

Возражений не последовало. Рокот скользнул обратно к шару-сейфу и исчез в тумане, рассыпавшись на золотые искры, Морган отступил в сторону, освобождая мне дорогу. И только я, вместо того чтобы действовать, вдруг застыла, не в силах сделать даже шаг.

Понимала — должна, но... осознание, что этим кораблем командовала мама, что она прикасалась ко всем этим предметам, которые окружали меня, что она вдыхала этот воздух, любовалась этими красками... оно свалилось в одно мгновение... ослепив, оглушив, лишив дыхания....

Ее для меня никогда не было, а тут вдруг оказалось, что она всегда... была.

— Эй, — дернув за плечо, Морган заставил меня 'вернуться', — про истерику мы уже говорили.

Он был прав. Все, что не касалось Светлого стража и драккара-найденыша могло пока подождать.

— Хэй, — резко выдохнув, отозвалась я, словно это он сейчас был командиром. Мелькнувшую на его губах улыбку стерла следующей же фразой: — Мертвых воскрешать умеешь?

— Что? — он вновь перехватил меня за плечо, но уже в движении. Я успела не только развернуться, но и даже сделать пару шагов к выходу.

— Значит, не умеешь, — усмехнулась я злорадно, подмигнув проявившемуся в виде контура на двери Рокоту. — Придется придумать что-нибудь другое.

Судя по тишине, я выбрала правильную тактику. Свои уже боялись, осталось напугать чужих....

* * *

— Ты уверена? — придержав меня за талию, поинтересовался Морган, когда я в очередной раз пошатнулась.

Кровь из вскрытой вены уже обильно смочила безжизненный пепел в 'сердце' драккара и теперь 'подбиралась' к едва тлеющему огоньку в самом центре.

— Не уверена, — совершенно честно ответила я, очень надеясь, что услышанный когда-то способ продления жизни живых кораблей не был просто страшилкой, — но других вариантов у меня нет.

— А когда станет ясно? — похоже, оценив мое состояние, задал он следующий вопрос. Звучал тот весьма озабоченно.

— Скоро, — опять не соврала я.

— Светлый на среднем уровне, — приподнялась над полом голова Рокота. — А можно я его укушу? — задумчиво глядя на меня, тут же уточнил он.