Серый от страха кочевник кажется не понимал сказанного, лишь дико вращал глазами и безуспешно пытался вытолкнуть кляп. Мычал и призывно мотал головой, желая привлечь мое внимание. Видно весь день придумывал чем выкупить свою жизнь, и сейчас пытался донести до меня свои заманухи. Только мне они не интересны. Вчера уже все сказал.
— Видите? — строго спросил я новоявленных зэков. Для этих целей по новой привязал к себе Толмача.
— Смотрите и запоминайте. С вами случится то же самое, если вздумаете бежать или устроить бунт. Не повторяйте ошибок этого человека и будет вам счастье и послабление режима.
С плохо скрытым ужасом, смотрели бывшие вольные сыны степей, на мучения своего вожака. Надеюсь, после этой казни у них в подкорке пропишется генетический страх и трепет перед северными соседями. Ужас и боль насаживаемого на кол, крик и вой пробивающийся через плотный кляп. Кровь и дерьмо, потекшее по ногам и гладко оструганной деревяшке. Все это производит жуткое впечатление, способное запугать любого. Очень тяжело и неприятно на это смотреть, но нужно создавать себе авторитет беспощадного и жестокого властителя, не боящегося лить кровь и сеять смерть. Чтобы в будущем уменьшить число потенциальных врагов.
Наши женщины смотреть на такое не стали, из донжона даже не вышли. Лишь одна Ева не отрываясь, смотрела на казнь с надвратной башни. Словно этим зрелищем окончательно смывая с себя воспоминания об унижениях и издевательствах от своих недавних мучителей.
Интерлюдия.
— Мне уж казалось, все, одолеют нас узкоглазые, не выстоим. Такая сила к нам пришла. Сколько живу, столько народа в одном месте никогда не видел.
— Да, я тоже страху натерпелся, еле-еле в порты не напрудил. Но барон-то молодец, как он ловко отбрил посланника. Иди дескать в свою степь, и там чухай своих овец, а у нас тебе ничего не светит. Не побоялся последствий, а ведь кочевники злопамятны.
— Чего ему бояться, у нас теперь есть три боевых магини. И громыхающих жезлов два десятка. Как начали бахать, только держись. Аж душа в пятки уходит. Более полутысячи степняков положили, копченые потом три дня своих возили хоронить. А наших всего 12 человек полегло. Чуешь разницу?
— Это оттого что две целительницы на износ трудились. Если бы не они, погибших бы еще пару десятков добавилось. И сколько бы увечными остались?
— Все верно, помощь оказывали всем без разбора, и дружинникам, и девкам из свиты, и простыми людьми не брезговали. Ну и сам барон еле выкарабкался, только на четвертый день встал.
— Так оно и есть, они вдвоем с командором, напоследок славно рубились. Роби после доподлинно рассказал. Последнему просто горло перегрыз. Аки зверь лютый.
— Да нет, не перегрыз. Это мальцу со страху привиделось. Я точно знаю, сам трупы степняков с башни убирал. Укусил сильно, не спорю, такое было. Весь кадык окровавленный у одного. Оно и понятно, боролся за жизнь до конца, помирать никому не хочется... У последней черты такие способности проявятся, кто бы мог подумать?
— Как у него все удачно складывается! Сам умудрился выжить, всех врагов разбили, еще и трофеи знатные собрали. Говорят, в шатре главного хана захватили их казну. А там золота-серебра видимо-невидимо. Целый сундук, набитый до самых краев. Еле-еле унесли, такой тяжелый.
— Брехня! Какой там сундук, не может у кочевников быть сундука. Они налегке пришли, без повозок. На лошадь большой сундук не навьючишь. Если только шкатулка какая малая. Откуда у них возьмется столько денег? Награбить они не успели, к нам вначале пришли. Повезло Вильду и Раппенштайну, что на них не напали. Они бы точно не выстояли.
— Да, повезло им. И деревенским нашим свезло, что до них кочевники не дошли.
— Наш барон бережливый и отчаянный одновременно. Не побоялся ослабить замковый гарнизон, отправил на выручку селянам самый сильный отряд. Рискнул своим любимчиком Дитмаром и его людьми.
— Чего это он любимчик?
— А как же? Такой молодой а уже десятник. Доверил возглавить десяток дружинников, вооруженных громовыми жезлами. Малый поясной жезл вручил.
— Так-то Никол ему свой отдал.
— Так Никол — первый друг барона, считай его правая рука. Без его воли ничего делать не будет. Они даже пьют вместе, девки рассказывали. Вдобавок отдал Дитмару в жены рыжую магичку. Такая девка справная, фигурка ух какая, не чета белобрысой тощей Марии.
— Не повезло бедняжке, весь лоб стрелой располосовало. А второй и вовсе, пальцы отрезало.
— Не трусливые девки, что и говорить. Все на защиту вышли, никто не забоялся. Все под стать Андрису, такие же отважные как он.
— Даже и не понять, чего в нем больше. Отчаянной храбрости или бережливости. Другой бы плюнул на деревню и сидел в замке тихонько, не распыляя силы. А наш понимает, если кочевники спалят Долинную и угонят в рабство людей, кто его кормить будет? А денег у степняков он взял немало. Неважно, в чем они лежали. Всем дружинникам половинную долю выдал и про нас тоже не забыл. Часть пожалованных серебряных монет не наши. В Торсуне чеканили. Не мог их главный хан в поход без денег пойти.
— Только они ему не пригодились. Не стал его барон слушать и не соблазнился большим выкупом. Отомстил за всех. Угнездил ханчика на острый кол. Там ему самое место, медленно подыхать с порванной жопой. Пусть теперь сидит, ворон пугает и от боли мучается. Какая позорная смерть! Другим наука будет.
— Выкуп ему не нужен, потому что он и так богатую добычу взял. Хорошенько потряс за дойки этих захватчиков. Хе-хе! Ну и не жаден, делится добром, что тут говорить.
Дела -заботы.
После показательной казни, не спеша направился в замок и возле крыльца донжона наткнулся на Робина-пастушка. Увидев меня он низко поклонился и глядя снизу-вверх, поприветствовал и пожелал здоровья, взволновано теребя в руке свой кнут.
— Как поживаешь герой? — поинтересовался с улыбкой, взъерошивая ладонью его нечесаные волосы цвета соломы.
— Очень хорошо, господин барон — степенно ответил мальчик.
— Деньги за бой тебе выдали?
— Не нужны мне деньги. Куда мне их тратить, у меня и так все есть. Лучше примите меня в дружину!
— В дружину? Хм-м. Не рановато тебе? — и с сомнением оглядел щупленькую фигуру паренька.
— Я буду стараться, я смогу, я жилистый — с горячностью начал уверять меня мальчуган.
— Сколько тебе лет?
— Летом будет 13 — с важностью сообщил Роби.
Ну да, конечно, недетский возраст. В его понимании он уже взрослый и самостоятельный человек. Люди моего возраста видятся ему уже бредущими на закат, а возраст мужчин типа Роблада, вообще не поддается реальному осмыслению, так велик и печален.
Мелковат он конечно для дружинника, вот года через 2-3 будет совсем другое дело. С другой стороны, пацан не трусливый, сам вызвался подсоблять мне на башне, во время боя вел себя вполне достойно ( с учетом своего возраста ). К тому же он никому не нужный сирота, при правильном воспитании, вырастет умелым бойцом и преданным нам человеком.
Стоявший неподалеку Вернер слушал наш разговор и с улыбкой разглядывал фигуру худенького добровольца.
— Вернер, как думаешь, выйдет из него боец?
— Слабоват он пока для бойца, силенок маловато. Но это дело наживное. Главное, чтобы было желание и боевой дух. Но с этим у паренька все в порядке. В его возрасте на стену выйти не многие отважатся. А он смог. Через пару лет вполне получится добрый дружинник. Если с огнестрелом конечно. Боевым топором сможет махать только годам к 17-18. Конрад, сын Гельмута, вполне исправно служит и крови не боится. Дитмар его хвалит. А Конраду всего 15 недавно исполнилось.
— Добро. Возьмем тебя в дружину с испытательным сроком. Роблада я предупрежу. Будешь у нас сыном полка. Но не сразу, сначала подберем тебе замену, а потом уж перебирайся в казарму.
Пацан засиял как новый рубль, снова поклонился и поспешил меня уверить.
— Я знаю, кого можно будет взять пастухом вместо меня. Это Кривой Эрнст, он со скотиной хорошо ладит. У них в семье отца нет, а мамка четверых одна тянет. Им тяжело живется, он пастухом пойдет с радостью. Он меня на год старше.
— Ладно, решим этот вопрос, ступай пока к своим коровкам...
На планерке спросил Роблада. — Скоро вновь поеду в Тангельм, как думаешь кого из десятников с собой надо взять?
— Лучше всего взять Вернера с пятеркой бойцов. Полный десяток не нужен, опасности на нашей дороге сейчас нет. Вернер долго прожил в городе, местный народ хорошо знает, его тоже помнят. Сам вояка добрый, отберет самых лучших. У всех городских будет наглядный пример перед глазами — уезжал хромоногим калекой, а вернулся здоровым десятником.
— Действительно, хороший пример. Даже можно сказать — отличный. Более результативный, чем грамотная и правдивая агитация. С этим вопросом разобрались. Теперь следующий. Надо из захваченных у кочевников юрт скроить и сшить две утепленные палатки. Одну для меня, небольшого размера. Другую наоборот, как можно больше, для дружинников. Чтобы человек 15 поместилось.
— И печку внутрь поставить, хоть небольшую — влезла Маша. — Чтобы теплее было. Зима уже на носу, надо обо всем заранее побеспокоится. Коля, ты сможешь такую печурку изладить?
— Могу конечно, дело не хитрое. Когда понадобятся?
— Пара, тройка дней еще точно есть — прикинул я.
— Сделаем в лучшем виде — согласно кивнул головой наш главный мастер.
Прочие бытовые вопросы много времени не заняли и бурных споров и обсуждений тоже не вызвали. Перед обедом решился немного помагичить и восстановить ствол искуроченной винтовки. В кабинете собрались все девочки вместе с Ирмой и Евой. Устраивать стриптиз перед такой обширной аудиторией мне было слегка стремно, а вот Кристина наоборот, нисколько не смущаясь, моментально разделась до трусиков...
Таня сначала не давала согласия на такой сеанс, утверждая что я не до конца выздоровел. Кое-как мне удалось убедить строгую врачиху в своем восстановленном здоровье.
— Проверься сначала на Кристалле.
Ладно, это требование звучит разумно, самому интересно.
Все выглядет как положенно, тем же самым пучком. Камень Силы светится зеленым с едва заметным отливом в желтизну. Следом проверилась и Кристя. Похоже она сильно переживала за свою искалеченную кисть и опасалась утраты дара. Но зажатый в левой руке Кристалл, показал тот же уверенный голубой цвет...
Снова составляем знакомую композицию из полуобнаженных тел. Кристина строго следит чтобы заготовка ствола лежала четко на левой ладони, ни на миллиметр не смещаясь в сторону.
— Приступаем — решилась она.
Привычное марево на ладонях... и словно птица Феникс из пепла, на наших руках воскресает абсолютно целый ствол.
— Уф, как я переживала! — с облегчением признается Кристина. — Наверное сегодня самый волнительный момент в моей жизни. Думала дар пропадет или будет работать как-нибудь ограничено, в соответствии с утраченной площадью ладони. А тут все получилось. Максимально-возможные размеры копий наверное все равно станут меньше? Как думаешь Андрей?
— Время для проверок у нас в достатке. Хватит философствовать прелестница, лучше одевайся — отворачивался я, стараясь не смотреть на вызывающе торчащие титьки брюнетки.
— Нечего меня в присутствии жен провоцировать — и сам в темпе натягивал на себя одежду.
— Больно ты мне нужен — со смехом парировала бойкая девица, тоже одеваясь. — У меня есть кавалер помоложе и покрасивше. Такой лапочка, просто пальчики оближешь!
Приведя себя в порядок, уже серьезно сказала. — Нам надо серьезно поговорить. Наедине.
— Ладно, пойдем в спальню, поговорим — невольно озадачился я таким началом. Оставшийся женский коллектив лишь заинтересованно проводил нас взглядами.
— У нас с Михелем все очень серьезно и он намерен сделать мне предложение по всей форме. Ты теперь для нас, вроде как и за родителей и за администрацию. Вот, ставлю тебя в известность. Ты как, не возражаешь? И наверное требуется получить твое благословение?
— Считай ты его уже получила. Я за вас искренне рад — и в подтверждение своих слов, прижал ее к себе и поцеловал в щечку.
— Тогда привези мне из города подарок на свадьбу, такой же перстень как у Лены. И два обручальных кольца — тут же озадачила меня практичная невеста.
— Всего-то? Легко и просто. Хотя у меня есть вариант получше. Пойдем назад, посмотришь. И зачем такую хорошую новость от подруг скрывать, они только порадуются за тебя?
— Я вначале с тобой хотела поговорить, чтобы исключить все недомолвки.
— Тоже верно. Но теперь все формальности соблюдены, можно рассказать обо всем девочкам. Не то они от любопытства кушать не смогут, так будут переживать и придумывать себе самое невероятное, про наши секретики.
Кристина слегка смущаясь и краснея, сообщила такое приятное известие всем остальным. Подруги начали ее обнимать, искренне поздравлять и радоваться за новую семью. Тем временем я достал из сейфа всю трофейную ювелирку и вывалил на стол.
— Смотри Кристина и выбирай все что понравится. И все остальные, тоже приглядывайте себе любые вещи по вкусу. И на будущее! Говорите не стесняясь, кому что необходимо, украшения, предметы обихода или вещи. Мы все являемся ядром нашего коллектива, так называемым ближним кругом. И у нас достаточно денег, для того чтобы позволить себе многое из возможного. Поэтому выражайте свои желания без стеснения. У нас есть на службе ювелир Эрих, ему не составит труда переделать или изготовить для вас перстень или что иное.
Все девчата увлеклись новым занятием, перебирали и примеряли разные безделушки. Фантазировали что и как можно переделать и изменить. Давали ценные советы Кристе. В итоге, она остановила свой выбор на рубине овальной формы.
— И не надо долго ждать и переживать, сразу сделают как пожелаешь — подбодрила подругу Вика. — Нужной формы и правильного размера. Не то что, как нам — на размер больше. Как будто одежду на вырост.
— Столько золота и украшений, а красоваться не перед кем — задумчиво перебирая цепи и перстни, заметила Лена. — Надо же как бывает! Все жизненные ценности переменились за каких-то полгода. Простым трусам и бюстику радуешься больше чем золотой цепи весом в 100 грамм! Необъяснимые метаморфозы мира меча и магии. Как ты Андрей прокомментируешь подобные чудеса?
Я на шутливые подначки не велся, собирал карабин. Теперь у меня снова появилась винтовка. Опять вокруг все хорошо и радостно, не иначе поперла белая полоса, намалеванная щедрым валиком маляра, а не эстета-художника с его скупыми мазками кисточкой из беличьего меха. От такой благодати в душе звенели литавры и били бубны, а тело самопроизвольно норовило пустится в пляс...
Три последующих дня были заполнены мелкими бытовыми и магическими хлопотами, приятными и полезными. Занялся Зиг Зауэром. Пистолет скопировали за день. Лера помогала, ксерила мелкие детали для него, из металла подобранного Николаем. На Кристину была возложена почетная обязанность по изготовлению золотых монет. Теперь она будет нашим основным эмитентом денежной массы. Дневной план — одна монета, а дальше свободна, занимайся чем хочешь. Обычно она оставалась в кабинете и наблюдала, как мы с Лерой продолжали ксерить деталь за деталью, сначала запчасти для пистолета а затем и для винтовок. Детали механизмов для карабинов, заготавливали впрок. Теперь уже никто не возражал против планов по увеличению производства оружия. Налет кочевников четко указал нужный вектор нашего развития. После обеда, отдохнувшая Кристина присоединялась к нашему дуэту и принимала посильное участие в общих делах.
