— Несомненно, — хмыкнула, чувствуя себя довольной, как никогда.
Все получилось намного лучше, чем мы с Ри планировали — напрашиваться на визит даже не пришлось, так как светлый сам это предложил. С браком тоже все понятно, и возможно, в скором времени я узнаю тайну квадриума Чариниты ти Зауэр.
Если постараюсь, то по дороге к светлым я сумею обзавестись хорошим союзником в лице лорда тер Фаель. Такая помощь мне явно не помешает, да и к тому же, пора показать Старейшинам, с кем они связались.
Нет, эти три эльфа мне безумно дороги, особенно всепонимающий Дориэль и такой родной, но строгий Тиранэль. Но игрушкой я в их руках быть не хочу, даже если это пойдет на благо королевству. Пора бы это им уже понять.
Хм, мне хватило два месяца, чтобы понять, что от меня хотят Старейшины. Интересно, сколько же понадобиться времени им, прежде чем они начнут литрами пить отвар из пустырника и хвататься за сердце от моих выходок? Да, может я несколько и изменилась за последнее время, повзрослела, но это не значит, что дворец будет спокойно существовать!
Ибо нефиг отравлять мне жизнь, я ведь и отомстить могу! Хех, чем с удовольствием и займусь в ближайшее время.
Глава 3
Селениэль
Вот вы любите, когда ваш спокойный и мирный сон нагло прерывают? А если его прерывают резкой болью в районе плеча? Вот и не люблю, и реакция у меня на это одна: сайшесс в руку и вперед!
Цепь встретила пустоту, к моему большому неудовольствию, но и это ощущение вскоре пропало, когда откуда-то из-под кровати появилась рука, схватила эту самую цепь и резко дернула. Не успев понять, что вообще происходит, я по инерции скатилась с кровати и грохнулась, но не на пол, а на кого-то теплого, лохматого, и скалящего клыки.
— Ри, твою ж маму! — выругалась я, поднимаясь с аронта, — А нормально меня разбудить не ага, да?
— Да хоть папу, только братика не тронь, — хихикнул дроу, перебазируясь с жесткого пола, устланного ковром, на мою кровать, — Если тебя будить стандартным методом, то ты часа два будешь ходить и обо все запинаться. А нам дворец еще громить, не забыла?
— Такое забудешь! — против воли хихикнула я, мгновенно передумав придушить этого наглого эльфика за то, что он разлегся на моей постели прямо в одежде и ботинках. Вместо этого я направилась за ширму, за которой уже лежала приготовленная ранее одежда — черные бриджи из легкой ткани, мягкие, замшевые домашние туфли без каблука и черная же безрукавка с высоким воротничком. Будем сливаться с обстановкой дворца, так сказать, на дворе-то уже глубокая ночь! Но свет зажигать не надо, лунного света из окна вполне достаточно, чтобы одеться. Чем я и занялась.
— Эль, вот напомни мне неразумному, — спросил Ри, пока я влезала в бриджи, — Какой у нас конкретный план действий? А то вчера, то есть сегодня вечером обсудили урывками, Латриэль все время рядом крутился.
— Ага, вот приспичило же его так быстро в гостиной нарисоваться, — поморщилась я, закончив возиться с бриджами, и влезла в туфли, — Ты же записку читал, которую я просила ему передать?
— Читал. Ты его просила, чтобы он настоял на верховой прогулке завтра утром, где вы и сможете все обговорить, — кратко озвучил аронт мне содержимое моей же записки.
— Отказать принцу светлых эльфов Старейшины не имеют права, — хмыкнула я, снимая тонкую ночную рубашку, — В сопровождающие отправят наверняка Латриэля и пару стражников. Стража подслушивать не будет, я позабочусь, а вот Лата придется как-то отвлекать, но там уже сориентируемся на ходу.
— А может рассказать ему все напрямую?
— Ри, ты совсем с ума спрыгнул? — я высунулась из-за ширмы и посмотрела на эльфа, разглядывающего потолок, — Он будущий Старейшина, против законов он не пойдет! А наш договор со светлым на тему отказа от брака, которого так добиваются и королева светлых, и Старейшины — это прямое нарушение традиций, скандал, и вообще не прилично! Не, Лат как помощник отпадает.
— Все, я понял, осознал и принял, — фыркнул аронт, — Это план на завтра, а на сегодня? Что вы, не без моего участия, конечно, будете делать с принцем, чтобы переубедить королеву светлых эльфов?
— Это мы по дороге в Линелию решим, — закончив с гардеробом, я вышла из-за ширмы, расчесывая волосы на ходу, — Для начала нужно отсюда выбраться. Марк приезжает через три дня, и за это время нам нужно успеть довести Старейшин до белого каления.
— По принципу сделал пакость— на сердце радость? — дроу даже чуть приподнялся на локтях и внимательно на меня смотрел, пока я собирала волосы в высокий хвост и скрепляла их палочками.
— Э нет, несмышленый мой ушастик, — хихикнула я, — Мой план довольно прост. Так как Диотарей уже сообщил Старейшинам о своем намеренье жениться на моей уж очень скромной персоне, они будут делать все, чтоб нас свести. В том числе и отпустят на верховую прогулку. Я в свою очередь, буду делать вид наивной дурочки, которой ну очень нравиться светлый эльфик. И начну громить дворец...
— Чтобы Старейшины подумали, что ты во что бы то ни стало, хочешь отправиться с принцем в Линелию, — закончил за меня Ри, — Вот только вопрос тут один такой подкрался: ты только вчера заявила Латриэлю, что сама можешь самостоятельно принимать решения, а тут сразу влюбленной дурочкой станешь...
— А тут все проще, мой дорогой, но бесхитростный ученик, — тоном злобного заговорщика произнесла я, засовывая за пояс на рубашке ритуальный кинжал, — Тиранэль, моя главная угроза, об этом не знает, а к тому моменту, как он приедет вместе с моим братиком, мы уже поставим на уши весь дворец. Причем так, что Старейшины будут просто умолять Тиранэля спровадить меня замуж, забыв про то, что я говорила Латриэлю.
— О, ну тогда нам нужно постараться, кровожадная принцессочка! — усмехнулся Ри, легко соскакивая с кровати и привычно придерживая рукой сайшесс на поясе, чтобы он не звенел, — Варианты уже есть, что мы будем громить в первую очередь?
— Обижаешь, — шутя надулась я, — Во дворце есть, где развернуться! Все, давай, пошли на выход, а то до утра провозимся, а нам еще и выспаться надо. Кэсс, Рикс, вы остаетесь здесь и точка.
Ответом мне было сонное мурлыканье эрингуса с кресла, и хриплое, чуть слышное карканье ворона со шкафа. О, возражений нет, вот и отличненько! Все, пора громить родовое гнездо... братик, ты меня простишь?
'Прощу, если ты не будешь портить оружие и охранные заклинание на стенах дворца, и дашь мне поспать'.
'Умолкаю и торжественно клянусь не трогать ничего важного!' — тут же пообещала я, радуясь, что отделалась малой кровью.
'Тогда веселись, сестренка. Скоро уже встретимся. Люблю тебя'.
' Я тебя тоже'.
— Эль, ты чего застряла? — помахал ладонью перед моим лицом Ри, — До рассвета чуть больше трех часов, пошли уже!
— Да иду, я, иду, — расплылась я в довольной улыбке и нырнула вслед за аронтом в темный лаз потайного хода, — Марк дал нам свободу действий, но просил ничего особенно не разрушать.
— Не, ну разрушить дворец это конечно хорошая идея, тогда уж точно все заняты будут! — хихикнул дроу, неслышно продвигающийся по каменному желобу впереди меня, — Но вот только и мы заняты несколько будем. Ладно, это все шутки и юмор, скажи лучше, куда направляемся в первую очередь?
— Да я вот думаю, — прикинула я, — Сначала запереть слуг, заморозить еду, приготовленную на завтрак, выпустить пегасов или пошалить в кабинете Старейшин?
— Для начала, Ваше Высочество, вам бы не помешало разведать обстановку, прежде чем лезть упырь знает куда.
— Это ты на что сейчас намекаешь? — уставилась я в спину дроу, но шага не замедлила, хоть мне и показалось, что произнес эти слова не он.
— А я намекаю на то, Ниэль, что через три поворота отсюда находится вход в покои светлых эльфах, около которых дежурит никто иной, как Латриэль тер Сент, — раздался приятный и несколько вкрадчивый баритон и мое тельце просто напросто сгребли в охапку и прижали к чьей-то мужской и вкусно пахнущей груди, — А по сему ты дальше не пойдешь.
Прежде чем я успела хоть что-нибудь сделать, вспыхнул неяркий свет, озаривший небольшую часть коридора и того, кто меня обнимал. Им оказался невысокий, примерно чуть повыше Ри, лунный эльф, довольно привлекательный, с длинноватыми черными волосами, лежащими в художественном беспорядке, острым подбородком, резковатыми скулами и миндалевидными глазами в обрамлении черных как ночь ресниц. Глаза темно-зеленые, губы немножко пухлые, выражение лица ироничное, а тело, если судить по ощущениям, сильное и тренированное. Ах да, еще в его остроконечных ушках видны небольшие по диаметру серьги-кольца, общим количеством в пять штук, три в левом, два в правом.
Не, ну я все понимаю, он привлекательный, даже можно сказать хорошенький (хех, во дворце других не держим), но у меня тут пара вопросиков накопилось! Например: кто он такой, и какого ляда он меня обнимает?!?
Похоже, что и моему ученику это тоже не понравилось, вон как лицо насторожено, тело напряжено, а в руках уже давно сайшесс наготове, да и рычит он что-то как-то подозрительно:
— Отпусти ее, быстро!
— Эльфик, ты своим рыком половину дворца разбудишь, — как-то ласково произнес эльф, посмотрев на Ри поверх моей макушки, но руки с моей талии он так и не убрал. Более того, я никак не могла понять, почему я сама до сих пор ему по шее не накостыляла, да и вообще, стою как пень, замороженный заклинанием, и пялюсь на его загоревшую (это у лунного эльфа-то!) кожу груди, виднеющуюся благодаря распахнутой напрочь черной рубашке? Мой мозг как-то отрешенно выяснил две вещи: от эльфа пахнет карамелью, и на его груди, на простой цепочке висит тоненькое колечко ажурного плетения, причем по размеру такое маленькое, что налезет, скорее всего, только на палец подростка. Я где-то его уже видела, или у меня очередной глюк?
— Я сказал, отпусти ее, — немного тише, но не менее зло произнес аронт, обнажая клыки. Нет, и все-таки, а почему я-то не злюсь?
— А может она этого не хочет? — улыбнулся эльф и еще крепче прижал меня к себе, переместив ладони на мою спину и зарывшись лицом в волосы на макушке, — Правда, маленькая моя?
— Э-э-э... — неуверенно протянула я, ненавязчиво пытаясь отодвинуться, — А ты вообще кто?
Невинный вопрос, но перемены разительные: меня резко отпустили из объятий и схватили за подбородок и заставили посмотреть в резко потемневшие глаза эльфа, у которого теперь виднелись клыки.
Это точно лунный эльф?
— Ниэль, — напряженно произнес брюнет, всматриваясь в мое лицо, — Я знаю, что это точно ты... но ты что, меня не помнишь?
— Нет, — как-то неуверенно произнесла я, пытаясь найти что-то в его взгляде и понимая, что где-то я это лицо уже видела. И не только видела, но и... целовала?!?
Бабушка моя сиреневый торигог, это как вообще? Почему я знаю, что я его уже видела, даже целовалась с ним, но я его в упор не помню?
— Я не уверена, — невольно нахмурилась я и, не совсем понимая, что я творю, протянула руку к его лицу. Отпустив мой подбородок, эльф прижал своей ладонью мою руку к его щеке, не отрывая взгляда от моих глаз. А я все смотрела, искала что-то взглядом в его лице, пыталась вспомнить, понять, что я его знаю. Я хорошо знаю этого эльфа! Имя... мне нужно его имя!
Видя, что я так ничего и не могу вспомнить, эльф, обвил руками мою талию, прижав меня к своему телу, и чуть наклонившись, уперся лбом в мой лоб и заглянул в глаза. Теперь они были разного цвета: один синий, а другой красный. Совершенно нереальное, завораживающее зрелище, но я-то видела его уже и раньше!
Осознание пришло внезапно, вместе с резкой болью, пронзившей виски:
— Остиэль!
— Я, моя маленькая, — уже нежно улыбнулся эльф, положив ладонь на мою шею, — Ты меня вспомнила.
— Ости... — я даже не успела ничего толком сказать, когда от боли в голове просто померкли все эмоции, и я провалилась в темноту. Мой организм был резко настроен против таких вот нервных потрясений, и все решил за меня, отправив мое тело в кратковременный (а может и нет) обморок. А против организма, как я уже говорила, не попрешь.
Остиэль тер Ник
— Так, ну вот только этого мне еще для полного счастья не хватало, — буркнул я, подхватывая легкое тело эльфийки на руки. И что значит этот обморок? Она так сильно рада меня видеть или... ну конечно же, Маркус наверняка закрыл все воспоминания обо мне! Вот же упырев эльф!
— И что это все значит? — я даже понять не успел, в который момент молодой дроу оказался около меня, а в мою шею уперлись три лезвия, те самые его любимые 'когти'. Как я и раньше успел заметить — хорошая реакция у этого эльфенка.
— Нет, ну что опять? — закатил я глаза, — Убивать я ее не собираюсь, чего паникуешь раньше времени? Если бы хотел, то давно бы убил, времени для этого было предостаточно. Танорион, расслабься, я ей не враг. Если хочешь, могу поклясться.
— Клянись, — кивнул дроу, не сводя с меня внимательного взгляда. Пришлось поклясться собственной магией, а то пришлось бы до утра торчать в этом переходе.
— Все, угомонился? — задрал я левую бровь, после того, как клятва была принята, — Идем отсюда, пока тер Сент наше присутствие не заметил.
Пробираясь по многочисленным коридорам на третий этаж восточного крыла дворца, я то и дело ловил себя на мысли, что всматриваюсь в красивое лицо эльфийки и не могу дождаться того момента, когда она распахнет свои прекрасные глазки. Да, я определенно соскучился по этой маленькой ехидне, особенно это чувствовалось, пока я находился совсем рядом с ней на протяжении месяца, но не мог ничем выдать своего присутствия.
Любил ли я ее? Нет, определенно нет. Такой, как я не может принадлежать кому-то одному, такой уж у меня не только характер, но и склад ума. Но я определенно многое чувствую к этой эльфийке — нежность, тревогу за нее и безграничную благодарность.
Это маленькое несносное существо, будучи еще ребенком, спасла жизнь другому ребенку, которому не повезло в жизни — он родился со второй ипостасью хамелеона. Изменчивая натура, изменчивая внешность... слишком опасное существо, чтобы оставить его в живых, так решили Старейшины. Но маленькая принцесса сначала за меня испугалась, а потом сказала свое категоричное 'фе' в их сторону и наложила такую защиту на меня, что ни с первого, ни даже с пятого раза ее снять не удалось. А потом королева сказала, что я буду жить.
Жизнь... э нет, моя жизнь стала адом после ритуала Пробуждения. Меня, маленького и нескладного эльфика боялись и ненавидели, так что пришлось быстро подстраиваться под новое русло жизни, если я хотел вообще жить. И ничего, с трудом, но подстроился, хотя о нормальной жизни можно было только мечтать. Единственной отдушиной была маленькая забавная эльфийка, спасшая мне жизнь и всегда утверждающая, что меня она не предаст. И не предавала же, даже не смотря на влияние Старейшин, да ее и в таком возрасте! Я всего-то на двадцать лет старше ее. Ну, правда, теперь намного больше.
Так, а чего это я в воспоминания ударился? Старею, что ли?
— Дверь открой, — попросил я эльфа, останавливаясь около ровной и ничем не примечательной на вид стены, — Там снизу второй камень слева, нажми на него.
