| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
И ведь придумал, причём уже не один вариант. За то время, что мы шли, успело стемнеть, а города всё не было. Картина буйной растительности практически не изменилась, хорошо угадываясь в свете восходящей луны. Рука, за которую меня тащил Шер, давно затекла. Захотелось ругаться и жаловаться, но из вредности я продолжал упорно молчать. Если мне откажут ноги, ватагу придётся нести меня на руках. Словно услышав эту угрозу, Шер внезапно остановился. Что такое?
Я осмотрелся. Но не обнаружил цивилизации. Как был вокруг лес, так он и остался. Даже надоедливые птичьи голоса никуда не делись.
— Передохнём тут, — отпустил он мою руку и, достав свой наплечный мешок, стал в нём что-то искать. На свет показалась бутылка с водой.
Смотря, как жадно глотает ватаг, у меня тоже запершило в горле.
— Будешь? — заметив мой взгляд, спросил Шер и протянул мне бутылку. Потрепанная временем тара внушала опасения по поводу своего содержимого.
— Не буду, — опасливо отодвинулся я. Не дай тьма! Помимо того, что я не знаю, что там, так и пить из одного горлышка не гигиенично. Лучше потерплю до города.
Ватаг нахмурился, и чуть замешкавшись, убрал бутылку.
— Мы тут надолго? — стараясь отвлечься от мыслей о питье, спросил я.
— До утра, — пожал Шер плечами.
— А город?
Шёр поднял на меня недоумённый взгляд, как будто впервые увидел.
Тьма, да он издевается!
— Мы в город разве не идём? — переспросил я. Что в вопросе непонятного?
— Та-а-к, мы до него сегодня не дойдём, — как-то спокойно ответил он и начал копаться в сумке, совершенно не обращая внимания на мою застывшую фигуру. Я был в шоке.
Как это не дойдём? Всю ночь в лесу будем? И завтра снова на своих двоих? А спать как? И где? А ванна? Как мыться?! И главное...
— ...а кто меня кормить будет? — уже совсем беспомощно спросил я.
Шер приглушённо выругался и снова зарылся в сумку, что-то пробурчав под нос.
— Сам поешь, на! — пихнул он мне в руки неровный кусок хлеба и слежавшийся сыр. Я удивлённо осмотрел предложенное недоразумение. Не понял... он шутит что-ли? Как это можно есть?
— Я это не буду! — положил сомнительное питание обратно на сумку и скрестил на груди руки. Вот ещё, всякую гадость есть.
Шер хмуро оглядел мою недовольную физиономию, хотел что-то сказать, но резко передумал. Взял то, что ещё минуту назад предлагал мне и стал усиленно жевать.
— А мне? — напомнил я о себе, когда ватаг почти догрыз хлеб.
— Я тебе предлагал, ты отказался, — пожал он плечами. — На сегодня больше нет.
Я спал с лица. Как это нет? Это единственное, что у него было?
— А завтра? — осторожно ухватился я за оговорку.
— А завтра, что-нибудь с утра поймаем, — туманно ответил он и, вытерев руки о штанины, достал из сумки большой кусок ткани. — Держи. Это твоя кровать и одеяло, два в одном. Ложимся спать.
Я механически взял протянутую мне серую тряпку и проследил, как в нечто подобное кутается Шер, укладываясь у дерева. От осознания происходящего мне поплохело, ноги подкосились, опустив пятую точку на траву. Мне что, правда, также спать? Я посмотрел ещё раз на тряпку и тяжело вздохнул. Тут же пересохшее горло напомнило о себе, а следом подключился пустой желудок. Тьма! Спать-спать-спать и по быстрее, пока окончательно не оголодал.
Поспешно присмотрев более менее ровное место, я укутался в тряпку словно в кокон по самую макушку и улёгся на землю. Неудобно. Некомфортно. Тьма!
Искрутившись до усталости в руках, я попытался отрешиться от неудобств, которые хорошо ощущались через тонкую ткань. Получалось плохо. И если бы не дневная усталость, бодрствовал бы всю ночь. Ну, наконец-то! Обрадовался я, почувствовав, что начинаю засыпать. Блаженная тишина заполнила голову. Почти уплыв в сон, я расслабился и тут же вздрогнул от противного уханья. Да-а, вы издева-а-а-етесь!
Утром я с плохо скрываемой ненавистью смотрел на бодрого Шера, не понимая, как ему удалось выспаться в таких диких условиях.
Драная птица устроила ночью сольный концерт. Засыпал я исключительно между её выступлениями. Желудок от голода стал переваривать сам себя, безумно хотелось есть и пить. Но после вчерашнего инцидента гордость не позволяла просить еды. Да и еды, как я понял, не было. Если бы не выносливость организма, по наследству доставшаяся от отца, начал бы уже загибаться.
Шер аккуратно сложил все пожитки в сумку, скинул свои потрёпанные сапоги и стал заворачивать штанины.
Я недоумённо нахмурился, внимательно наблюдая.
— Что ты задумал? — не особо рассчитывая на ответ, спросил я.
— Завтрак, — туманно ответил ватаг и, махнув мне на прощание, скрылся в кустах. Я остался на месте, не понимая, пошутил он или нет. И вообще, с чего оставил одного?
Оглянулся. Завертелась мыслишка сбежать, но в какой стороне город, я не знаю. Лучше, обожду, не хватало ещё заблудиться. К тому же, пока со мной ватаг, опасное зверье обходит стороной. Он хоть и молодой слишком, но звериная сущность отпугнёт любого лесного хищника.
— Держи! — внезапно крикнул Шер, а прямо передо мной с громким шлепком упало пять небольших рыбин.
— Это что?! — брезгливо уставился я на водоплавающих, судя по судорогам, ещё живых.
— Завтрак и заочно обед, — ошарашили меня. — Или предпочитаешь идти голодным? — несмешливо осведомился этот... сумасшедший!
— Я сырую рыбу с чешуей не ем, — ещё раз осмотрел добычу. Вдруг, что не так понял. Нет, всё верно. Рыба сырая, чешуя тоже на месте, хвост дёргается.
— А я тебе пока и не предлагаю, — усмехнулся Шер, хлюпая по поляне мокрыми ногами.
Я обиженно надулся, окончательно запутавшись.
— Зачем тогда кидал?
— Почисть, выпотроши, а зажарю, так и быть, я сам.
Что-о-о?!
— Но я не уме-е-ю!
Я растерянно посмотрел на фронт работы. И только потом до меня дошло, ЧТО ИМЕННО мне предлагает ватаг. Ему вчерашних издевательств не хватило?
— А что тут уметь? — не понял праведного взгляда эта... шавка. — Тут главное начать.
— Чем я её чистить буду? — сквозь зубы процедил я, стараясь не нарваться на конфликт. А то с Шера станется оставить меня голодным. Лучше уж подумаю, как переложить эту работу на него.
— Вот, дерзай! — к рыбе у моих ног, прилетел такой же неприглядно тупой нож. Какой предусмотрительный ватаг. Это, чтобы у меня не было шансов, вместо рыбы прирезать его?
— Но она же ещё шевелится, — осторожно ткнул я ножиком тварюшку, отчего та опасно задёргалась.
— Стукни по башке, и перестанет.
Я возмущенно вскинул голову. Стукнуть захотелось кое-кого другого. Жаль, что при подобной попытке, этот другой настучит мне.
Ещё раз покосился на рыбу, не понимая, с какой стороны начать. Тьма!
Аккуратно, едва перебарывая брезгливость, я взял в руки первую жертву и устроился на сухом пеньке. Значит, чистить. Я мстительно вскинул взгляд на флегматично отжимающего штанины Шера. В голову пришла отличная мысль. Я вспомнил, как в своё время лихо отбил у всех желание, наказывать меня кухонными работами. Коварная улыбка сама наползла на лицо. Приступим....
— ИТАК. Подопытный, номер один, — громким голосом начал я, заметив, как вздрогнул ватаг.
Отлично! Слышимость нормальная.
Бздынь! Бздынь! БЗДЫНЬ! Ударил я по голове рыбины три раза, и та перестала трепыхаться.
— Ита-а-ак, теперь уже труп номер один, — продолжил я, а Шер недоумённо взглянул в мою сторону.
Та-а-к, а что там дальше-то с рыбой делать? Наверное, чистить. По крайней мере, на стол её подавали без этих мелких противных пластинок.
— Счищаем с убиенного защитный органический слой, — начал я давить вдоль скользкого тельца ножом. Неохотно, но чешуя подчинялась и покидала родные места. — Вспарываем тупым ножом брюшную полость, — громко продолжил я и довольно отметил, что Шер начал зеленеть. — Следующим этапом отделяем от мёртвой плоти...
— Ты, можешь, прекратить это? — как-то рано сдался он.
— Разделывать? Без проблем! — охотно согласился я. — Мне как принцу не подобает этим заниматься и...
— Р-р-р, избалованный мальчишка! — перебивая, прорычал в небо ватаг.
— Кишки скользкого трупа, мы положим сюда, — тут же продолжил я, вытягивая выше озвученные прелести на полметра в сторону.
Шер ещё раз громко ругнулся и, развернувшись, стал что-то напевать, стараясь заглушить меня.
Я мысленно скривился. Умный гад. А я-то надеялся, что он не сможет слушать этот бред и заберёт неблагодарную работу себе. Не свезло. Придётся доделывать, есть-то хочется!
Я мрачно покосился на ужасно запачканные манжеты. Целых три пятна. И обречённо продолжил потрошить будущий завтрак.
Едва мы поели, как снова пришлось двигаться в путь. Я уже тихо ненавидел лес, деревья, кусты, а ватага и вовсе записал в мысленную книжечку как врага. Где это видано, чтобы так обращались с принцем? Да, наши страны не ладят, но ведь и не воюют! Заставлять работать наравне с собой венценосную особу, верх неуважения.
У-ух, как я зол, плохо накормлен и испачкан. Жареная рыба с любопытными и прилипшими к ней насекомыми не смогла нормально утолить голод. Тем более половину вообще пришлось выплюнуть. Костюм впервые был изгажен до того уровня, что я лишь нервно передёргивался глядя на него. Дорогие кружева местами висели посеревшими лохмотьями. На не мнущейся по заверениям портного ткани, уже в пятнадцати местах имелись отвратительные складки. В ПЯТНАДЦАТИ! В рукавах вообще обнаружились заползшие неведомым образом листья и сучки. Кожа чесалась. Кошма-а-р! Так и хотелось помыться и переодеться. От невозможности всё это осуществить, потряхивало.
Чтоб хоть как-то успокоится, я аккуратно снимал с одежды мелких жучков и мстительно давил их пальцами, камнями и всем, что попадалось под руку. Шер опасливо на меня поглядывал, но молчал.
А ещё стало холодно, вот! И отвлечься от этого уже ничего не помогало.
— У вас всегда такая мерзкая погода? — ворчливо осведомился я.
— Потерпи, — коротко бросил Шер.
— Да не могу я, холодно! Не люблю мёрзнуть!
— До этого у тебя хорошо получалось, — пожал он плечами.
Я подозрительно прищурился, рассматривая безмятежного ватага. Это он меня похвалил или издевается?
— И вообще, где цивилизация? Почему ты в лесу бродишь? В городе работы нет?
— Давно уже, — хмыкнул он. — Дэнир магические земли, а не сельскохозяйственные.
— Ага, на диете, значит сидите.
— Почему это на диете? — возмутился ватаг. — В лесу много живности.
— Ну а в лес ты сам на вольные хлеба пошёл, — Шер нахмурился, похоже, задумался. — Вот! — продолжил я развивать тему. — В стране упадок, никакой заботы о жителях. Кто в этом виноват?
— Кто? — на автомате спросил Шер.
— Регенсткий совет, который узурпировал власть. Ведь это надо так упираться в свои клятвы?! Да из-за них всё наперекосяк, но остальные-то закрывают на это глаза! Я искренне желаю, чтобы эта троица оказались в дохлых подземельях Дэнира и добирались исключительно на своих двоих, — ага, также как я сейчас. Не всё мне одному страдать.
Будто соглашаясь с такой несправедливостью, наши с Шером тени заколыхались. А вот птицы до этого вяло перекрикивающие, громко заголосили, напомнив бессонную ночь.
— Да, чтоб эти пернатые наконец-то охрипли! — скривился я от ненавистного пения, а окружающий лес вдруг мигнул зловещими росчерками темноты. Птичий крик резко оборвался. Я опасливо закрыл рот ладошкой, не понимая, что произошло. Посмотрел на подобравшегося в испуге Шера.
— Надо прибавить ходу, — мрачно буркнул он и ускорил шаг.
Я, даже не вякнул, согласно кивнув. Самому стало страшно.
Каинес неторопливо завтракал в кабинете, просматривая неинтересные ему документы.
И почему всеми организаторскими бумажками приходиться заниматься дипломированному магу? Да, он первый регент, но ведь никак не ушлый казначей, чтобы виртуозно жонглировать денежными средствами. И толку от того, что Аниталь с Хантерлином тоже вхожи в управление? Они при первом же взгляде на счета, разбегаются по своим ведомствам, один в разведку, второй в армию. Вот и печально всё со взятками за границей и выплатами куцему количеству служащих. Не будь горного заслона с драконами, давно бы пришлось идти на уступки обозленному соседу.
Кстати о нём. Валенс что-то задумал. Не к добру он так пристально следит за всеми связями Дэнира. И эта его последняя поездка в Шарту. Посол Западного полуострова, конечно, не дурак, прерывать выгодные соглашения с Дэниром. Но его показательная активность на поприще дружеских отношений с Аршганом внушает опасения. Определённо, надо увеличить своё присутствие в Шарте. Нельзя, чтобы Аршган перетянул на себя все торговые связи.
Взяв на заметку, обсудить эти мысли с Аниталем, маг отложил бутерброд и потянулся к чаю. Едва Каинес взял чашку, как мир внезапно мигнул, подменяя окружающую реальность. Светлая комната резко пропала, как и рабочий стол со стулом. Маг некультурно и с неприятным шлепком плюхнулся на холодный пол. А вокруг полнейшая темнота.
Мужчина обратился к заклинанию света, чтобы как-то сориентироваться в обстановке, но магия впервые на его памяти не отозвалась на зов. В груди неприятно закололо от нехороших предчувствий.
— Кислота дракона, кто это устр-р-роил?! — раздался рядом возмущённый рык Аниталя. Высокий лорд, глава службы безопасности Дэнира, приземлился где-то неподалеку и теперь некультурно ругался, — ......!!!!
С появлением компании, Каинес более-менее успокоился и даже примерно прикинул, где находится. Судя по гулкому эху от ругательств Аниталя, они в каких-то каменных казематах. И их направили сюда умышленно. Тот, кто это сделал, явно крепко связан с магией тьмы, иначе пассивные щиты не пропустили бы принудительную телепортацию.
Маг кивнул сам себе, соглашаясь с предварительными выводами, и допил остатки не расплескавшегося чая. После чего аккуратно отставил бесполезную сейчас посуду в сторону.
Где-то справа раздался ещё один более тяжёлый удар и неразборчивое ворчание следом за ним. А вот и Хантерлин прилетел... Весь регентский совет в сборе. Аниталь видимо тоже заметил его, так как внезапно замолчал.
Прислушавшись к установившейся тишине и не получив новых оповещений, Каинес задумался. Это у кого же хватило сил аж на три телепорта? Маг не мог даже сходу назвать никого. Очень интересно, наводит на определённые размышления.
— Каинес? — удивлённо раздался голос над ним.
Маг поднял голову, с трудом различая силуэты в темноте. Если бы не светящиеся глаза дэниров, то и вовсе ничего не увидел. В отличие от Аниталя и Хантерлина, Каинес — человек.
— Ты как тут оказался? — с какой-то завистью переспросил Аниталь.
— Также как и вы. Порталом, — маг взял предложенную руку и поднялся с пола. — А ты уже осмотрелся? Понял, где мы находимся?
— Пф, легко? — хмыкнул Аниталь на глупый для него вопрос. — Заброшенные катакомбы под столицей. Мог бы и сам догадаться, тут же магия не работает.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
