Я из рода камышовых рысей

А теперь я почувствовала приближение сторожевых собак. Сбежать и бросить своего помощника не могла, крикнуть, чтобы предупредить тоже. Осталось стоять и ждать приближения угрозы. Ну не люблю я собак! Впрочем, это взаимно.

Маркиз показался в окне.

— Бежим! Собаки! — наконец-то могла громко прошептать ему, указав рукой направление.

— И что? — флегматично ответил мне Маркиз.

Я притоптывала на месте не в силах оставить одного кота и, в тоже время, стараясь сбежать отсюда, как можно быстрее. Маркиз легко спрыгнул с дерева и направился на выход, поспешила за ним. Из-за поворота показался сторож, который держал на поводке двух собак, а третья бежала свободно. Вот именно она подняла лай первой. Остальные поддержали ее. Я побежала к воротам, Маркиз шаг прибавил, но нисколько не потерял своей степенности.

Выскользнуть и захлопнуть ворота нам удалось перед самым носом собак. Те старательно царапались в деревянные створки. А я припустила со всех ног вдоль улицы до первого поворота в проулок. Маркиз забежал за мной следом.

— Ты чего убежала? — с удивлением спросил кот.

— Собак боюсь, — призналась коту.

— Обернулась бы. Ты же крупнее их, — не понимал Маркиз.

— Не оборачивалась я еще. Рано мне, — ответила ему, чуть смущаясь.

Кот осмотрел меня внимательно, обошел по кругу, потом сел передо мной.

— Еще скажи, что и магии у тебя немного, — произнес он таким тоном, как будто подозревал в чем.

— Немного, — призналась ему.

— Достался экземплярчик. Ну, ничего. Сделаю из тебя нормальную рысь со способностями. Только учти! Никаких парней до первого оборота! — пригрозил мне Маркиз когтистым пальцем.

— Знаю я. Не маленькая, — отозвалась ему.

— Вот именно, что уже не маленькая. И как тебя перед самым оборотом родители в город отпустили? — спросил Маркиз поднимаясь с земли. Пора было идти в съемную квартиру.

— Нет у меня родителей. Давно одна живу, — ответила ему.

Маркиз остановился и снова в изумлении уставился на меня.

— А деньги тогда откуда? Родители оставили? — допрашивал этот всезнающий кот.

— Заработала, — с гордостью ответила ему.

— Где? — допрашивал дальше Маркиз.

— Чародей расплатился, — пришлось признаваться.

— Еще лучше! Отправляемся домой, и все мне расскажешь, — кот поднялся и направился в сторону улицы.

В моей комнате Маркиз устроил допрос похлеще чародея. Выспросил все, вплоть до того в чем была одета женщина-маг и сколько девчонок забрали. Хотя от испуга, я много не помнила. Про чародея тоже пришлось все рассказать. И про счет в банке и размер назначенного себе вознаграждения. На последнем кот довольно муркнул и банк одобрил.

После небольшого перекуса, кот усадил меня за книжки. Завтра предстоял экзамен-собеседование.

В здании Академии толпились желающие поступить. Визит Маркиза прошел незамеченным, все были увлечены предстоящим собеседованием. Я отметилась в нужных списках и отправилась в названную аудиторию к Мец.

Кот прошмыгнул в открытую дверь аудитории, а я осталась с остальными абитуриентами в коридоре. На кота никто не обращал внимания. Возможно, предполагали, что он местный и может ходить, где хочет.

— Ева Линс, — раздалось из аудитории.

Внутри все подпрыгнуло. Вопрос я выучила, но вот как удастся Маркизу подсунуть нужный билет, я не знала. Куратор Мец сидела за огромным столом, сейчас от нее не пахло мускусом, отметила где-то на периферии сознания. Маркиз спокойно сидел под столом и, подняв лапу вверх, указал мне билет.

Подошла и прочитала свой вопрос вслух: "Магические практики в быту". Куратор недовольно скривилась.

— Дайте сюда билет. Возьмите другой, — произнесла Мец.

Я растеряно теребила кусок бумажки в руках не в силах вернуть единственный вопрос, который выучила.

— Не отдам. Я его вытянула, — робко произнесла вслух.

— Этот слишком легкий. Возьмите другой, — голос был резким и неприятным.

Я уже начала понимать, почему Маркиз вздыбился при произнесении ее имени. Мне сейчас тоже хотелось ощериться и зарычать.

— Не уж! — прыгнул на стол Маркиз. — Девушка взяла этот билет и будет по нему отвечать.

Визг раздался такой, что заложило уши. Куратор орала, не переставая. В аудиторию вбежали другие кураторы, в основном мужчины.

— Что случилось? — пытались докричаться они до Мец или меня. Я стояла с невинным видом и хлопала глазами.

— Не знаю. Я билет взяла, а потом кот прыгнул на стол, — рассказывала я.

— Говорящий! Кот говорящий! — начали пробиваться слова в крике куратора.

— Говорящий? — повернулись на меня все.

— Мяу! — громко произнес Маркиз, спрыгнул на пол и прошествовал на выход, как будто весь этот бедлам его не касается.

— Уведите куратора Мец, — приказал один из мужчин.

Остальные подхватили под руки почти успокоившуюся женщину и вывели из аудитории.

— Что у вас за билет? — спросил мужчина.

— Магические практики в быту, — прочитала еще раз название злополучного билета.

— Рассказывайте! — кивнул мне мужчина и уселся на место кураторши Мец.

Я затараторила все, что успела запомнить, не забывая вворачивать комментарии, которыми со мной делился Маркиз. Мужчина слушал не очень внимательно, все время поглядывая на распахнутую дверь.

— Достаточно. Ваша фамилия? — наклонился к столу он и взял перо в руку.

— Ева Линс, — представилась ему.

— Вы приняты, — росчерк пера, и магия засветилась на месте чернил, — Следующий!

Вышла из аудитории в обалдевшем состоянии, меня пихали под руки.

— Ну как? Сильно зверствовал? — расспрашивали со всех сторон.

— Ответила на билет, и отпустил, — ответила на все вопросы сразу.

— Директор нормальный мужик, — произнес рядом со мной парень.

— Это был директор? — переспросила его.

— Ага. Ковир Соден.

Так я узнала имя директора Академии королевских чародеев. До дома добралась все в том же состоянии.

— Ну как? — встретила меня на пороге хозяйка.

— Взяли, — ответила ей, до конца еще веря в случившееся.

О мои ноги с громким мурчанием терся Маркиз. Глядя на этого кота, никогда бы не могла сказать, что он может говорить и сотворил то, что произошло со мной за последние сутки.

— А я пирог с мясом испекла, будешь? — радостно спросила меня госпожа Ланц.

Мы с котом радостно отправились на кухню. Маркиз был таким довольным, что у меня закралось подозрение о тщательно подготовленной мести куратору Мец.

Но потом за чашкой чая и двумя кусками пирога, я забыла об этой женщине. Хозяйке лишь сказала, что куратора заменил директор и именно он меня принял в Академию.

День прошел в разговорах. Сначала мы разговаривали с госпожой Ланц, а потом с Маркизом. В основном в разговоре с котом говорила я, а он довольно жмурился и мурлыкал.

— Как она могла тебя услышать, если ты утверждаешь, что тебя никто не слышит? — добивалась от него ответа.

— Магия. Я многому научился после того случая, — муркнул мне довольный кот и не пожелал отвечать подробней.

— Это значит, что тебя теперь может слышать любой? — допытывалась у него.

— Только тот, кому я позволю, — пояснил Маркиз.

Ну хоть что-то прояснилось. А то я уж думала, что кот скрывает от меня что-то. Волнения дня, полный живот от пирога, который так и просился съесть еще кусочек, все это не давало мне сидеть на месте.

Пристроила шляпку на голове и вышла на улицу.

— Куда? — донеслось мне вслед от Маркиза.

— Прогуляюсь перед сном, — крикнула ему и отправилась на улицы вечернего города.

Привычка жить самостоятельно и никому не отчитываться сработала и сейчас. Вечерний город окрашивался закатными красками, усталые от летней жары трудовой люд расходился по домам. А мне хотелось дыхнуть воздуха и разогнать нервозность, накопленную за последние дни.

Вскоре на улицах стало совсем темно, и вспыхнули магические фонари на улицах. Освещались лишь главные, а в переулках было темно. Но мне хватало для прогулок и центральных проспектов.

Скользя по прохожим взглядом, рассматривала тенденции в моде у мужчин и женщин. Пусть я не привыкла жить богато, но красивые вещи всегда замечала. "Эта шляпка мне нравится" — отмечала про себя. "У этого мужчины усы завиты по особенному. Точно будут скоро такие все носить. А этот на ди Рива похож".

Последняя мысль пролетела и даже не зацепилась. Я смотрела в лицо человеку, который улыбался молодой барышне, протягивал ей руку и помогал выйти из коляски. "Красивая девушка. Платье по последней летней моде" — отметила про себя. И вот только тут до меня дошло, что сейчас я вижу чародея, с которым два дня назад преследовала бунтовщиков. Сейчас он мило беседовал с юной прелестницей, и она вела себя так, как будто он ее собственность.

Ревность неожиданно кольнуло сердце, но взгляда отвести не могла. Внимательно смотрела, как ди Рив галантно предложил руку своей спутнице. Они развернулись ко мне спиной и направились вперед по улице. Я перестала стоять на месте и пошла за ними. Вовсе не собиралась за ними следить, просто до этого шла тоже в ту же сторону.

Пара прошла чуть вперед, а потом свернула в темный проулок. Чуть помедлив, подошла к повороту и заглянула. Они направились в дом, в котором было освещено практически каждое окно, а над входом горел красный магический фонарь.

От увиденного замерла на месте не в силах разобраться и определиться со своими чувствами и мыслями. Я хотела встретиться с чародеем, чтобы сообщить ему о женщине, пахнущей мускусом в Академии. Но события сегодняшнего утра выбили меня из колеи.

Моя подозреваемая куратор Мец сейчас неизвестно где, но по уверениям Маркиза в Доме скорби. Так что совершенно не понятно нужна ли такая информация чародею? Хотя я знала, что Мец не сумасшедшая, и она может еще много что рассказать, если ее допросить.

Пока я размышляла на эту тему, пара давно вошла в дом и скрылась за дверями. Завернула за угол и пошла к дому. В голове крутились мысли о Мец, старалась понять необходимость таких сведений.

Окна в этом доме были ярко освещены, но почти везде были плотно задернуты шторы. Я разглядывала их. Одно окно было раскрыто, и у подоконника стоял в пол оборота мужчина. Черные волосы, мускулистое обнаженное до пояса тело были очень знакомы. Замерла от неожиданности и смотрела во все глаза.

Из глубины комнаты к нему подошла обнаженная, уже знакомая мне барышня, обняла ди Рива. Чародей повернулся к ней и поцеловал. Я видела собственными глазами, как маг целует обнаженную девушку в доме с красным магическим фонарем на входе, стоя спиной к окну.

Я видела, как они ушли вглубь комнаты, окно, оставив, распахнутым. Смотреть было больше не на что, развернулась и пошла по улице. В голове было пусто. Думать ни о чем не хотелось.

Ди Рив мне ничего не обещал. Его единственная фраза: "Мне тоже понравился твой поцелуй" ни к чему нас не обязывала. Договор закончился и мы совершенно свободны друг от друга. Только почему-то сердце колит от обиды и ревности. До этого никогда со мной такого не было. Но ведь маг не мой избранник и даже не рысь!

Сердито фыркала и шла наобум, глядя под ноги. Только поэтому врезалась в мужчину лбом. Он в этот момент с кем-то прощался и, как раз развернулся, чтобы уходить. С разворота он налетел на меня.

— Ох, простите. Вы не ушиблись? — произнес он вежливо.

— Нет, — подняла на него глаза.

— Ева Линс, — произнес директор моей Академии.

— Это я, — кивнув, подтвердила ему.

— Что у вас случилось? — спросил директор Соден.

— Ничего, — ответила ему и постаралась обойти мужчину, чтобы уйти.

— Я вас не отпущу, пока вы мне не расскажите. Вот кафе и мы с вами выпьем здесь чаю, — директор Соден был сама вежливость.

Идти и разговаривать с директором совершенно не хотелось. Я сопротивлялась, но он подхватил под локоток и завел в приличное кафе.

— Нам два чая, — произнес он хозяйке за стойкой.

Опрятная женщина кивнула и стала наливать в чашки чай. Вечер, наполненный эмоциями, продолжался, а пить все же хотелось. Мы сидели в молчании, директор не задавал вопросов, мне говорить тоже не хотелось.

— Так что у вас случилось? — спросил Соден, когда нам принесли чашки с горячим чаем.

— Право слово, ничего, — стала помешивать ложечкой жидкость.

— Вы были расстроены, — начал говорить Соден, — Но вас приняли в Академию, значит, не это послужило поводом. Молодая девушка идет по улице и лицо у нее несчастное. В этом замешан молодой человек?

Директор стал подносить свою чашку к губам, и я неожиданно учуяла запах отравы. Сернистый порошок был в его чае.

Стукнула по чашке, опрокинув горячий напиток на колени директора. Он подскочил, обжегшись.

— Ты что? — уставился на меня Соден.

— Там был сернистый порошок, — чуть оправдываясь, произнесла ему.

— Ты что выдумываешь? Какой еще сернистый порошок? — возмущался директор.

— Что случилось? — подбежала хозяйка.

Она быстро оценила ситуацию и протянула чистое полотенце, которое было на ее плече. Соден стал промакивать мокрые штаны, когда чуть подсохла ткань стали видны разводы. Доказать что либо было не возможно, а потому сидела рядом. Что-то не задался сегодня вечер. Лучше бы осталась дома со своим мясным пирогом.

— Почему ты решила, что в чашке сернистый порошок? — через довольно продолжительное время спросил Соден.

— По запаху поняла, — призналась ему.

Директор внимательно посмотрел на меня и сделал правильные выводы:

— Ты оборотень, — произнес утвердительно. — У тебя много магии?

Интересно, почему все задают этот вопрос?

— Немного, — опустив глаза вниз, ответила ему.

— Сернистый порошок, — задумчиво произнес директор, — В твоей чашке ничего нет. Сахаром я не пользуюсь, а положил мятную пастилку.

Он перевел взгляд на меня. Я закивала.

— Мятой тоже пахло, — подтвердила ему.

Директор достал коробочку из кармана. Потянула носом — мята и очень слабый запах отравы. Видимо, когда сернистый порошок попал в горячую воду, он стал пахнуть сильней. А до этого была настолько расстроена, что не обратила внимания на запах.

Соден задумчиво рассматривал коробочку.

— Здесь тоже есть, — сообщила ему.

— Я понял, — задумчиво произнес директор.

— Откуда они у вас? — спросила Содена.

— Покупал как обычно, в кондитерской. Не думаю, что мне там с отравой продали, — проговорил с сомнением директор.

— А в Академию вы коробочку с собой брали? Не могли там подменить? — спросила Содена.

Тем более, что моя подозреваемая как раз была в Академии. То, что сейчас ее там нет, с Мец подозрения не снимает.

— В Академию брал. Я ее всегда с собой ношу. Но почему ты думаешь, что в Академии кто-то захотел подменить мне пастилки? — Соден рассматривал меня очень внимательно, и вопрос был задан не из праздного любопытства.

— А где сейчас куратор Мец? — вместо ответа спросила его.

— Ее расспросили, она настаивала, что кот был говорящий. После этого куратора отправили в Дом скорби, — директор все так же внимательно смотрел на меня. — Какая взаимосвязь между Мец и пастилками?