Царица львов-оборотней

Мы с ней настолько давно, что почти не требовалось слов, чтобы понять друг друга. Но иногда, даже самому близкому человеку, обязательно нужно говорить слова благодарности. Даже, если вы понимаете друг друга с полуслова, иногда бывает нужно вслух сказать именно это слово, и часто именно слова благодарности нужней всего.

Возвращались мы с мокрыми волосами, с которых капала вода на одежду. А ее тоже пришлось одеть на влажную кожу, так что было зябко. Небольшая ниша, в которой мы устроили привал и развели костер, уютно приняла нас своим прогретым теплом от очага. Горный лев за это время разжег огонь еще сильнее, и пламя согрело неподвижный воздух.

Мы уселись у костра и принялись сушить и расчесывать свои волосы. Лев, убедившись, что хвороста хватит до утра, тоже отправился к водопаду.

Искупавшись и обсохнув, меня разморило от усталости, и я уже клевала носом, когда лев вернулся с купания.

— Девочки, это ваше? — спросил он и показал охотничий нож.

— Нет, — спокойно ответила ему и закрыла слипающиеся глаза.

— Нет. Где ты это взял? — в голосе подруги была тревога.

— У водопада. Рядом были свежие следы, но ваших тоже было много, поэтому решил все же уточнить. — Хмуро ответил лев.

— Ну, оставил кто-то, — сонно ответила им и зевнула. — Давайте спать ложиться.

— Где именно нашел? — спросила Гарда.

— У камня, за кустом. Запах был посторонний, потому прошел туда посмотреть, — ответил лев.

— К кусту мы не подходили. — Нахмурилась Гарда.

— За вами наблюдали, — высказал свою мысль лев.

— Зубы гризли! — выругалась Гарда. — Как я не учуяла?

— Видимо он подошел, когда вы купались уже. А потом ваш запах мокрых волос перебил все вокруг, — предположил лев.

— А что не так с нашим запахом? — Вот этот вопрос меня взволновал.

— Сильный очень, — спокойно сказал горный лев.

— Неприятный? — допытывалась я.

— Мар, успокойся. Нормальный запах. Просто когда волосы намокают, мы можем несильные окружающие запахи упустить, — ответила мне Гарда.

— Я прошел по запаху дальше. Там начинается тропинка, возможно, ведет в ближайшую деревню, может пастух. — Сделал предположение лев.

— Возможно. Увидел голых девчонок и нож потерял. Будем надеяться, что не расскажет о нас никому. — Гарда была недовольна. — Надо было взять тебя с собой.

— Как это с собой? — возмутилась и тут же проснулась я. — Чтобы он за нами смотрел?

— Мар, а то, что на тебя подозрительный тип с ножом смотрел, тебя не волнует? — Гарда была не довольна.

— В горах спокойно искупаться нельзя! Водопада с подогревом у них нет, да еще обязательно кто-то пялиться на меня голую, — возмутилась недовольно.

— Надо было все же с вами пойти, — произнес задумчиво лев, рассматривая охотничий нож.

— Вот еще! — недовольно воскликнула я и обиженно отвернулась.

— Ты не в моем вкусе, чтобы смотреть на тебя, — произнес лев.

Я аж рот открыла от такой наглости! Медленно повернулась к нему, поставила руки в боки.

— Не надо было тебе этого говорить, — стала пятиться назад Гарда. — Беги! — добавила одними губами.

Обернулась мгновенно, прыгнула в сторону наглого горного льва, который тоже успел обернуться.

— РРРРАААААУУУ! — выдала на все ущелье в пасть наглому льву.

— РРРРРАААА! — ответил мне глухим утробным рыком лев.

Мы стояли глаза в глаза. Зелень моих глаз отражалась в его зрачках. Огонь ударил нам обоим по мордам. Мы коротко рыкнули и отскочили назад.

— Брейк, ребята! — раздался голос Гарды. — Быстро стали обратно людьми!

Я в своем углу готовилась снова кинуться на наглого льва и не собиралась никуда оборачиваться. Лев тоже готовился отразить атаку.

— Считаю до трех, если не обернетесь — приму меры! — Смотрела на нас попеременно Гарда. — Раз, два, три!

В меня полетела горящая ветка, отшатнулась и обернулась.

— Гарда! — возмутилась на подругу. — Он сказал, что я ему не нравлюсь!

— Может у него хороший вкус? — подколола подружка.

— Гарда!

— Ты себя с синяками видела? Тебя вечером в полумраке встретишь — любой здоровый лев инфаркт заработает! — продолжила эта язва.

Села на камень и закрыла лицо руками. Плакать хотелось не столько от обиды, сколько от усталости.

— Давайте спать ложиться, — Гарда погладила меня по плечу.

— Я так останусь, — рыкнул лев.

— Хорошо, — согласилась Гарда и повела меня за руку.

Лев лег на выходе, а мы уткнулись головами ему в бок, прижались друг к другу. Все же так теплее было.

Снились мне стреляющие самолеты, и как я падаю в бездну с обрыва. В один из таких полетов меня поймали крепкие руки льва, и я услышала: "Ты не в моем вкусе". Это был перебор, я проснулась и села.

Гарда спала рядом, лев обхватил нас лапами, чтобы укрыть от утренней прохлады в горах. По сравнению с привычными мне львами, он был явно не такой крупный. Однако окрас шерсти был нежно бежевого цвета, не было привычной гривы, но зато были хорошо видны голубые хищные глаза, которые притягивали к себе взгляд.

Не удержалась и погладила рукой вдоль спины, услышала тихое, довольное урчание. Большой и дикой кошке явно понравилось. Уютно устроилась головой в теплый живот, откуда доносилось убаюкивающее урчание. Теперь мне снились теплые и светлые сны, правда, почему-то все про еду.

Утром проснулась голодной на запах жареного мяса. Гарда сидела у костра и разогревала копченый окорок. Лев продолжал лежать рядом со мной, но уже не спал. Лишь только зашевелилась под его боком, он тут же убрал с меня свою лапу.

— Вставайте, сладкая парочка! Завтракать и вперед, — обратилась к нам Гарда, увидев шевеление с нашей стороны.

— Еще пожени нас, — буркнула ей недовольно.

— Ни за что! — рыкнул в мою сторону лев и обернулся в человеческую ипостась.

— А ну, тихо! Драки мне здесь не хватало! — прикрикнула на нас Гарда. — Идите к водопаду, умывайтесь и завтракать!

В своем сонном состоянии я послушно побрела по уже знакомому маршруту. Утром водопад выглядел очень живописно. Буйная растительность по берегам, камни, разбросанные вокруг русла узенькой речушки. Вот тот камень и куст, про который говорили вчера. Решительно направилась в ту сторону, чтобы посмотреть, интересно же.

Мне тут же накрыли рот рукой и скрутили сзади руки. Передо мной мелькнуло незнакомое мужское лицо. Вскрикнуть не получилось, зато укусила с особым удовольствием ладонь, провонявшую табаком. И вскрикнул уже мужской голос. Затем взмах пяткой назад, попадание по коленной чашечке очень болезненное, хватка на руках ослабилась, вывернулась, повернулась к похитителю лицом:

— Ты кто? — рыкнула ему, и полыхнули зеленью глаза.

— Дорогая, ты справляешься? — мягко спросил лев, выходя из-за кустов.

От возмущения подавилась словами, которые собиралась сказать обоим мужчинам.

— Ни на минуту тебя нельзя оставить! — говорил все так же мягко лев, но тело было напряженно и готово к прыжку.

— Это ваша? — стал отступать в сторону мужчина двадцати семи — тридцати лет.

— Моя, — твердо ответил лев.

— Чтоооо? — вот тут меня прорвало.

— Вот только скажи, что сегодня мы не спали вместе, — досадливо поморщился лев.

— Простите. Мне девушка понравилась, жениться хотел. Но если она ваша ... — парень быстро уходил под мое возмущенное сопение.

— Девушка ему понравилась! — сердито пнула камень в сторону беглеца.

— Ты уж определись. Тебе не нравиться, когда ты кому-то не нравишься, или когда кому-то нравишься. А то фыркаешь в обоих случаях, — произнес лев и отправился к водопаду.

Каков наглец! Это только Гарде позволено так разговаривать, потому что мы с ней подружки с детства. А он не смеет! Кинулась тут же на него, и он поймал меня в полете.

Как оказалось, обернуться я не успела и меня сжали крепкие руки, остановив процесс.

— Дорогая, ты умываться будешь? — промурлыкал мне этот нахал.

— Пусти! — рявкнула на него.

— Кидаться не будешь? — продолжал мурлыкать мне на ушко этот наглый котяра.

— Если больше ничего не скажешь, — фыркнула на него.

Мне дали свободу так неожиданно, что меня качнуло снова в его сторону.

— Да, тебя саму ко мне притягивает, — так же нахально произнес лев.

Ну, все, он свое получит!

— Спокойно! — тут же тормознул меня мужчина. — Водопад там!

Он спокойно развернулся и, весело насвистывая, удалился в сторону нашего ночлега. Я повернулась к водной стихии и уставилась на ни в чем не повинную воду.

Ведь сама в этом побеге виновата! Свободы захотела, а могла подчиниться планам отца и спокойно выйти замуж за царя, уже сегодня вошла бы в свой новый дом и стала царицей, пусть девятой по счету, но царицей. А папочка уже озаботился планом, как сделать меня единственной.

Холодная вода остудила мой запал, отражение не выдала лучшего качества о моей внешности, чем себе представляла. Так что, вздыхая, о временно потерянной привлекательности, шла к месту нашего ночлега. Там Гарда выдала мою долю копченого окорока, который я задумчиво пережевывала.

— Кто это был? — спросила Гарда.

— Кто? — не поняла вопроса.

— Тот, что пытался тебя похитить, — пояснила подруга.

— Озабоченный какой-то, — отмахнулась. — Ему видишь ли понравилась. С таким-то лицом?

— Кстати, — оживилась Гарда. — Вот тебе листики, мелко перетри и на синяки прикладывай. Не скоро, но пройдет все равно быстрее.

— Бадяга, — повел носом лев.

— Она, — кивнула Гарда, — Я ее при сильных ушибах накладываю.

— Ни разу не видела у тебя синяков, — уставилась на нее.

— Потому и не видишь, — Гарда все еще протягивала мне листья. — Сок и сама кашица очень полезны.

Я взяла в руки листья и стала рассматривать, запах был незнакомый, но подруге верила. Помяла в пальцах, небольшой сок выступил и приложила к переносице, растирая вокруг глаз, закрыв их.

— Были синяки черными, стали зелеными, — философски произнес лев, когда открыла глаза.

— Тихо, он правду сказал! — предупредительно выкинула руку передо мной Гарда. — теперь твои синяки выглядят еще хуже, но зато быстрее заживут.

Ворча и недовольно урча, села обратно.

— Теперь нам нужно разработать план дальнейших действий. — Произнесла Гарда.

— Для меня все просто. Я с вами пока мы не перейдем это ущелье, — пожал плечами горный лев.

Мы в недоумении уставились на него.

— Как это? — выдохнула, наконец.

Как мне показалось, Гарда порывалась перейти на родной язык.

— После ущелья уйду к себе, вам в другую сторону, — лев был спокоен.

— Ты разве не из Висаилин? — спросила его.

— Нет, я горный лев. Висаилин государство, готовое торговать своими принцессами. Мы живем стаями, и у нас нет государства, — в его тоне было столько гордости.

— У вас нет интернета? — в недоумении спросила его.

— Зачем горному льву интернет, когда он охотиться на козу? — рассмеялся лев.

— Вы все оборотни? — задала неожиданный вопрос Гарда.

Я как-то постеснялась спрашивать — спариваются ли они с животными.

— Все, — согласно кивнул лев.

— Хочу к вам! — прозвучало так искренне, что в недоумении уставилась на нее.

— Гар, — потрясенно посмотрела на нее.

— Надоело жить во дворце, хочу жить на природе. Но тебя, конечно, не брошу, — тут же произнесла она и положила мне руку на колено.

— Так, что свои планы стройте без меня, — подвел неожиданный итог лев.

— А зачем ты с нами пошел? — спросила льва.

— Потому что ты мое рагу съела, причем без уговоров. Тогда понял, что вы не в заговоре против меня и не знали про отраву в еде. — Спокойно говорил лев.

— Бросаешь нас, хотя мы вытащили тебя из лечебницы, — сказала Гарда, глядя в землю перед собой. По обыкновению она сидела по-турецки.

— Я вас об этом не просил, — заносчиво произнес лев.

— Мог бы отказаться, но ты решил нас использовать. Обычный самец, — меня от отвращения передернуло. — Пошли, Гарда.

Я встала и направилась на тропинку. Во дворце, когда меня использовали — это было как-то нормально. А сейчас получилось обидно. Я же помочь ему хотела попасть домой, а мне лишь проводник нужен был. А он просто воспользовался нами, нашими деньгами, едой и даже не чувствует при этом себя обязанным.

Меня догнала подруга, мы пошли рядом с ней по тропинке. Оборачиваться не хотелось, хотя спину жег взгляд горного льва. Может, совесть проснется? Мы стали спускаться по склону, отдохнувшие за ночь, дорога пошла веселее, тем более под горку. Впереди виднелась деревушка. Как раз можно пополнить запасы еды и воды прикупить в дорогу. Правда, у меня денег не было, и я очень надеялась, что Гарда знает, что делает.

В конце пути тропинка привела или в большую деревню или в маленький городок. Особо не поймешь сразу. Но мы тут же привлекли внимание.

— Гарда, мне нужно купить солнечные очки, — повернулась к подруге.

— Нужно, — тут же согласилась она, встретившись со мной взглядом. — Я привыкла тебя в любом виде видеть, но остальную публику лучше не шокировать.

Мы огляделись. Город — это то место, где мы с Гардой на равных. Здесь мы разбирались одинаково. Здесь мы запросто определяли где есть опасность, а где спокойно. Так вот в любую сторону, куда бы не поворачивали свой нос, были неприятности. Причем большие. Размеры примерно такие от ограбления до изнасилования, или в той стороне от изнасилования до ограбления.

— А может, и не надо тебе очки покупать, будешь нашим секретным оружием, — в задумчивости произнесла Гарда.

— Чтобы было секретом — это сначала надо спрятать, а потому первым делом топаем за очками, — решительно произнесла ей.

— Ох, уж эти мне дворцовые модницы, — наиграно произнесла Гарда, хотя я видела, как она внутренне вся подобралась.

К нам выдвинулась группа из шести мужчин, самый мелкий около ста килограммов веса. Не то чтобы спортсмены, но к физическому труду приспособлены.

— Идем прямо, может, не к нам, — произнесла Гарда.

— Не надейся. Эти именно к нам, — в уголок губ произнесла ей.

— Девушки, оставайтесь в нашем городе. Смотрите сколько у нас женихов, — произнес один из них.

— Мальчики, мы проездом из села Кукуевки в Новые Соловцы, — произнесла им с радостной улыбкой.

Некоторые парни, встретившись с моим хищным взглядом, остановились как вкопанные. Ну а я что? Давно в драке не участвовала, тем более в уличной, где нет правил. Арена цирка не считается, там жесткий регламент — "Закон о защите прав животных". А тут ... хищно облизнулась.

— Мар, не пугай десерт, — шикнула на меня возбужденная Гарда.

Подруга поправила рюкзак за спиной.

— Гар, у них ножи, — спокойно сказала подружке.

— Отлично, — ответила она, — закон о холодном оружии. Приговор помнишь?

— Изъятие, — тут же отозвалась.

— Умница!

— Девочки, а может, вы сами ... — произнес вожак этой группы.

— Разумеется, — ответила ему, потому что он сделал ошибку — подошел ко мне и пытался своими лапами грабастать.

Законный итог— мои руки на его шее придерживают, колено резко бьет в пах. Града занялась следующим. Дальше все было молча. Мы били четко, на поражение. Охотничьи кинжалы изымались нами, как трофеи или доказательства решили не уточнять этого. Те же, кто все же вытаскивали холодное оружие, тут же получал им же. Примы мы отрабатывали каждый день. Царевна — это лицо царства, его закон и порядок.