Волчья шкура или право выбора.

В последнее время в моей жизни слишком много тайн и недомолвок, и такой расклад откровенно начинает нервировать.

Вспомнив о девушке, стала всматриваться в компанию молодежи, но среди ребят ее не было, как не было и знакомого мне Димы. Странно...

Но все размышления пришлось отложить на потом.

-Ребята, знакомьтесь, это Ангелина. — Чуть подтолкнув меня вперед, произнес Матвей.

Шумная и вполне дружелюбная толпа окружила со всех сторон, наперебой называя свои имена, большую часть которых я тут же благополучно забыла.

-Ну как тебе светопредставление? — Гордо выпячивая грудь, спросил тот самый парень Олег, благодаря умениям которого я уже и в магию готова была поверить. Он стоял прямо напротив меня.

Ростом он был чуть ниже Матвея и уступал по общим габаритам, хотя это вовсе не являлось недостатком, скорее наоборот, индивидуальным достоинством. Рыжие волосы коротко остриженные, голубые глаза, в которых беспрестанно плясали смешинки и шальная улыбка на губах, делали его похожим на безумного ученого, который изобрел что-то особенное, но делиться своим изобретением и не торопится. Ну а провода разной длины и всех мыслимых и не мыслимых расцветок довершали общую картину.

Гений электроники заслужил мое расположение, когда я только увидела всю эту красоту, поэтому в ответ на его вопрос искренне улыбнулась:

-Просто восторг, такого я еще не видела! — От этих слов парнишка даже чуть вырос, задрав нос к верху.

Из-за спины раздался чуть хрипловатый бас:

-Зря ты так, теперь его эго приобретет размеры вселенского масштаба. — Толпа грянула хохотом, а я, обернувшись, увидела симпатичного парня.

Взгляд почти черных глаз завораживал, и хотелось в них раствориться...

Тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение и не на шутку обеспокоилась своим странным состоянием. Еще совсем недавно, когда жизнь текла в привычном ритме, ни один парень не удостаивался и капли моего внимания, а тут уже второй индивид на которого реакция организма не очень адекватна... И пусть это не совсем обычные парни, все же... М-да, дела..

В то время как человеческая сущность пребывала в замешательстве от собственных ощущений, волчица внутри лишь лениво приподняла морду и, не найдя в происходящем ничего особенного, вновь прикрыла глаза.

-Антон. — Пока я молчала, представился обладатель темных глаз и протянул руку для пожатия, но его неожиданно хлопнула по ладони возникшая прямо передо мной миниатюрная девочка-подросток:

-Фи, Тош, что за манеры?! — Воскликнула та в притворном ужасе, — Она тебе не пацан, чтобы руки жать! — И не успела я опомниться, как эта на вид хрупкая особа потащила меня куда-то, бросив опешившему парню: — Дайте девочкам с Линой пообщаться, вы еще успеете ее поделить!

Уже на ходу непонимающе переспросила ее:

-Что значит 'успеете поделить'? — На что девочка лишь отмахнулась и ответила:

-Забей! Меня, кстати, Ритой зовут, и я дочка Альфы. — А я еще думала, кого мне эта упорная красавица напоминает...Вылитая мама...

Мы отошли совсем не далеко и остановились у столика с разнообразными яствами, которые я так мечтала попробовать. Тут же стояла стайка девушек.

Рита довольная добытым трофеем, то есть мной, принялась представлять девчонок заново, потому что с первого раза я их всех просто не запомнила. Как знакомство по второму кругу закончилась, дочка Альфы потащила меня к столу:

-Лина, пробуй все что видишь, пока ребята не опомнились и не принялись нас доставать с удвоенной силой! — Ни девочка, а маленький торнадо.

Яркая, неугомонная и невероятно позитивная. Никогда не питала особой радости от общения с теми, кто младше меня, но Рита своим характером покорила не одно сердце, судя по добрым улыбкам девушек, и я тоже прониклась к ней искренней симпатией.

Болтая ни о чем, принялись поглощать угощения, которые не только на вид, но и на вкус были просто восхитительными.

Женское любопытство неиссякаемо, поэтому мне пришлось рассказать о своей жизни практически все, но самый животрепещущий вопрос оставили на потом.

-А у тебя молодой человек был? — Задала вопрос девушка по имени Оля. Тихая и не многословная, но очень симпатичная. Светлые кудри делали ее похожей на фарфоровую куколку, только взгляд серьезный, за тупую блондинку ее вряд ли кто принимает.

Формулировка самого вопроса мне не понравилась, поэтому отвечать особо не спешила:

-Почему был? — И как только я это произнесла, все на меня так странно посмотрели, что закралось еще одно подозрение, хотя куда уж больше секретов, просто ума не приложу...

-Что не так? — Молчание затянулось, и я уже не выдержала.

-Да нет, все нормально! — Беззаботно улыбнулась Рита, и, хитро прищурив глаза, снова спросила, — Так парень есть или нет, или был? — И видя мою нерешительность, принялась ныть: — Ну, Лина, ну скажи, хоть какие-то новые сплетни, а то сидим мы тут и кисним, никаких вестей из внешнего мира...

Грянул общий хохот, но тут же смолк, когда раздался знакомы голос:

-Да, Лина, скажи ей, а то не отстанет. — Маша стояла в компании высокой темноволосой красавицы, которая, не скрывая презрительного взгляда, рассматривала меня.

Все девушки тут же как-то увяли и усиленно принялись рассматривать то землю под ногами, то небо над головами...Одна лишь Рита не растерялась, хотя кто бы сомневался, и, уперев худенькие ручки в бока, воинственно произнесла:

-О, поглядите, кто это к нам пришел, без-пяти-минут-бывшая-королева! Надоело оплакивать утраченное?

— Вот только разборок нам и не хватало!

Но ничего не последовало за наглым заявлением дочки Альфы, Света посмотрела куда-то в сторону и силой увела от нас девушку, которая судя по виду, была готова своими ручками свернуть хрупкую шею Риты или мою, судя по озлобленному взгляду, который она бросила на меня, уходя в сторону парней.

Вся компания девчонок застыла молчаливыми тенями, за исключением Риты. Она как-то плотоядно улыбнулась и с удвоенной силой принялась щебетать:

-А пойдемте к озеру, там сейчас красиво, и главное никто мешать не будет? — Все радостно согласились, сбрасывая оцепенение, но я лишь растерянно кивнула.

Рита подхватила меня под руку и поволокла в сторону леса, который находился тут же, у края поляны.

-Кто это был? — Только когда мы скрылись за деревьями, озвучила мучавший меня вопрос.

-Это? — Неопределенно махнув рукой себе за спину, Рита, не скрывая злорадной усмешки, проговорила, — Ксеня, первая красавица и вообще умница, ну это она себя таковой считает, а на деле 'стерва обыкновенная' и ничего более.

Девчонки захихикали, и даже я не удержалась от улыбки, так у дочки Альфы все просто и понятно...Хотя на душе стало как-то муторно. Маша казалась такой дружелюбной и вообще приятной девушкой до того, как я познакомилась с Матвеем, а теперь наверняка считает меня врагом, за то, что общаюсь с парнем.

Понятно, это ее проблема, ведь я не заставляю никого с собой общаться, но отчего-то не хотелось бы мне видеть Машу как своего врага, собственно вообще не хочу начинать свою жизнь в стае с каких-либо разборок и дележки парней...Но, похоже, все уже решили за меня...Как и во многом другом!

Отбросив терзания, решила прояснить еще один момент:

-А почему бывшая королева?

-Потому что набивается в девушки ко всем более ли менее влиятельным волчарам! — Эту фразу Рита произнесла доверительным шепотом, и все снова не удержались от смеха. — И буквально вчера ее отшил очередной претендент.

Так это понятно, но:

-Тогда с чего она во мне чуть дырку не прожгла? — Любопытство не очень хорошее качество, всегда об этом знала, а вот сейчас сдержать его не смогла, видимо потому, что вокруг меня тайны так и крутятся, и крутятся...

-А ты себя в зеркало видела? — От такого поворота разговора споткнулась и остановилась, с моей внешностью что-то не так???

Видя мое замешательство, девушка со смехом продолжила:

-Я не в том смысле. — Теперь уже дружно смеялись все, поняв, о чем я подумала. — Ты красивая, а значит что?

-Что? — Ну не понимаю я, к чему она клонит...

-Лина, это значит, что ты конкурентка! — Последнее слово она произнесла по слогам, чтобы до меня точно дошло его значение.

-И всего лишь... Я уж было подумала, что мы, как минимум, кровные враги, такой у нее был взгляд... — Вновь грянул дружный хохот. лин, с этими тайнами совсем свихнусь скоро, обычную девичью ревность уже отличить от очередного заговора не способна...

По лесу мы шли не долго, а потом Рита предложила:

-Может, пробежимся? Пока нас еще не хватились...

На ее предложение волчица внутри меня радостно встрепенулась, но вспомнив об утренней пробежке, приуныла...

-Я бы с радостью, но,...пожалуй, откажусь. — Все без исключения с недоумением посмотрели на меня.

-Почему это? — Задала вопрос Оля, опередив Риту.

И вот как им объяснить? Я и так себя дефектной чувствую, а еще и признаться всем в этом...Что-то мне совсем не хочется говорить им правду, но и как выкрутиться не особо представляю...

-Ну, мне сейчас не хочется... — Слабое оправдание и очень неправдоподобное.

-Ты стесняешься что ли? — Дочка Альфы так просто сдаваться, не намерена, судя по азартному блеску, что загорелся в ее хитрых глазах.

-Нет, не стесняюсь. Нас на празднике искать не будут, а то мы так внезапно ушли... — Еще одна попытка улизнуть от признания, но и она пала в неравном бою...

-Лина, в чем дело, признавайся, хватить юлить! — К милому голоску Риты примешалось ее же недовольное рычание.

Вдох, выдох, ладно, похоже, от меня не отстанут:

-Дело в том, что у меня некоторые проблемы с возвращением в человеческую форму... — Я ожидала, что реакция будет бурной и крайне негативной, но ничего подобного не произошло.

-Так это не проблема, я потом тебе помогу. — Выйдя чуть вперед, проговорила Катя, так вроде Рита представляла девушку.

Видимо такой замысловатой способностью, как помощь дефектной мне, владела не только Маша.

-О, раз проблема решена, то раздеваемся и побежали, я на месте не могу стоять от желания размять кости. — Маленький не унывающий уроганчик, что еще про нее сказать...

Больше не терзая себя сомнениями, согласилась, да и мое внутреннее 'я' теперь не видела никаких преград.

Одежда в считанные секунды аккуратна была сложена у большой ели и спустя мгновение стая из восьми волчиц, под предводительством Риты.

Ощущения свободы, безграничной, немного бесшабашной, затопило сознание. Вдыхая неповторимые запахи леса, неслась вслед за остальными, не замечая ничего, выкинув из головы все гнетущие мысли. Есть здесь и сейчас, а что будет потом,...пусть будет потом...Невозможно постоянно держать себя в напряжении, стоит немного отпустить ситуацию, вдруг поможет увидеть все под другим углом?

Но вся эйфория испарилась, стоило ветру изменить направление...Странный запах заполнил легкие, обжигая болью. Холод прополз по позвоночнику, вызывая необъяснимый страх.

Против воли замерла на месте оскалила пасть и зарычала, бегло осматривая местность и пытаясь определить кому принадлежит этот запах. Но ничего не заметила, а спустя несколько секунд, запах испарился, будто его и не было...

Я недоуменно осматривалась по сторонам, вдыхала воздух полной грудью, но ничего уловить больше не удалось, неужели мне все почудилось?

-Лина? Догоняй, ты что отстала? — В мои мысли ворвался довольный голос Риты.

И мне не осталось ничего, как побежать вперед. Поравнявшись с девочками, им говорить не стала о странном запахе, успокаивая себя мыслью, что, скорее всего, я себе все придумала...

* * *

Где-то в лесу

* * *

На небольшой поляне в сумерках мелькнули две огромные тени, на ходу меняя волчье обличье.

-Она нас почувствовала? — Высокий темноволосый мужчина, начал разговор первым, натягивая джинсы и черную футболку.

-Не уверен, но очень может быть, судя по ее заминке... — Второй был чуть ниже ростом и, несмотря на сгущающуюся темноту, на его лице виднелся застаревший шрам от виска до самого подбородка.

-В следующий раз нужно быть аккуратнее...И...я предупрежу, что она уже в стае!

Второй мужчина, молча, кивнув в знак согласия, и они разбежались в разные стороны.

Глава 7.

Все вместе мы добежали до озера, где долго резвились в воде и на берегу. Настроение было прекрасным, и этот вечер обязательно останется в моей памяти навсегда, как самый волшебный.

Несмотря на все происходящее со мной, почувствовала удовлетворение и душевное спокойствие. Это моя жизнь, это моя стая и я здесь своя.

Растянувшись на пушистой траве, прикрыла глаза. Как же хорошо...

Но все хорошее рано или поздно заканчивается...

Вскоре Рита сказала, что отец просит вернуться, а то ему уже надоело сдерживать парней от желания пойти за нами.

Обратный путь был таким же веселым и как это обычно бывает, более коротким. Катя помогла превратиться и мы довольные вернулись на поляну, где в самом разгаре был праздник.

По домам мы разошлись ближе к утру. Старшее поколение покинули нас сразу после полуночи, не желая смущать, как выразился Альфа.

Мы и перестали смущаться.

Рита держала круговую оборону и не давала парням распускать свои павлиньи хвосты передо мной, поэтому я довольно быстро перестала чувствовать себя как на смотринах.

Единственное, что омрачало веселье, это Маша в компании с Ксеней. Они стояли чуть в стороне, о чем-то шептались и время от времени черноволосая красавица бросала ненавистные взгляды в мою сторону, я даже спиной ощущала ее неприязнь. Но и это не продлилось долго, вскоре девочки ушли, так и не дождавшись Матвея и Антона, которых упрашивали их проводить.

Дима на празднике так и не появился, а я не стала интересоваться его отсутствием, мне, в общем-то, не очень интересно.

Когда собрались расходиться по домам, Рита снова взяла все в свои руки, и чтобы ребята меня не распилили на кусочке, в борьбе за первенство проводить до дома, решили идти сначала ко мне всей честной компанией.

За столь короткое время нашего знакомства, Рита заслужила мою искреннюю симпатию.

Таких непосредственных, заводных и дружелюбных девчонок я уже давно не встречала, даже Даша никогда не вызывала во мне такой привязанности.

Закрыв дверь, с глупой улыбкой прислонилась спиной к стене и опустилась на пол. На душе было легко, хотелось петь, но все, на что меня хватило после бурной ночи, это со стоном подняться, скинуть обувь, одежду и в одном белье завалится спать прямо в гостиной на диване. Сил, чтобы подняться в спальню, не осталось.

* * *

Мое утро началось чуть позже полудня, да и то я бы еще поспала, если бы не настойчивый стук в дверь.

Еле поднялась и, не открывая глаз, двинулась в направлении прихожей. Только когда положила руку на ручку, готовясь открыть дверь, вспомнила, где я и самое главное! в чем собралась встречать гостей!

Глаза широко распахнулись и в этот момент из-за двери раздался знакомый голос:

-Лина, привет, открывай, я слышу твое дыхание! — О, очень вовремя я сообразила, что в одном белье, а то бы Антон был шокирован!