Первая попытка

— А то! Не храпи так, как не все люди петь умеют! Это раздражает!

— Ааа, хорошо, не буду.

— Отлично, а теперь ответь мне, вампирам нужна пища и вода?

— Если пить кровь раз в неделю и не получать смертельные раны, то нет, но многие вампиры все равно едят. Вампир может получать удовольствие лишь от трех вещей — Хорошей битвы, хорошей крови и хорошей пищи. И если первые два когда-нибудь надоедают, то еда постоянно меняется, что приносит новые впечатления, что просто необходимо вампирам-старожилам.

— Понятно...— пробормотал я,— Стоп! А плотские утехи?

Эльф лишь покачал головой. Блин, вот и думай, что он этим хотел сказать! То ли нет, то ли не знает, то ли еще что...

— Ладно, потом проверить надо будет.— прошептал я, доставая кошелек из сумки. К счастью, этот оказался нужным, светиться камнями почему-то не хотелось.— А теперь перейдем к изучению местной валюты. Надеюсь на всю возможную информацию.— Сказал я, бросая кошелек к ногам эльфа.

Эльф развязал кошелек, высыпая на руку себе монеты. Эльф Удивленный, стадия третья. Глаза на лбу, зрачок расширен, испарина, трясутся руки, уши не находят себе места, у бровей нервный тик, причем в разном ритме, рот приоткрыт, слегка высунут язык, словарный запас уничтожается безвозвратно. Картина Маслом.

Я вздохнул, подошел к эльфу и дал ему пощечину. Как же приятно уметь рассчитывать силу!

— А, да... Что... Ах да, монеты... Тут находятся все крупные монеты нашего мира. Золотые — основная валюта нашего мира, печатается в королевствах людей. Есть просто огромное количество всевозможных типов золотых монет, но они все одинаковы по весу, поэтому представляют интерес только для коллекционеров. Еще есть серебряные и медные монеты, соотношение — один к двадцати пяти. Платиновые — печатаются в королевствах людей, более дорогие, одна платиновая равна сотни золотых. Красные — валюта вампиров, приготовленная из редкого Красного железа, обработанная с помощью магии Крови. Подобные монеты никто не видел уже лет сто, но за одну такую раньше давали пять тысяч золотых не торгуясь. Если сейчас обратиться к коллекционерам или знающим людям, то можно выручить многократно большую сумму. Зеленные — то же самое, что и монеты вампиров, только изготовлены они эльфами, соответственно из зеленной стали и с помощью магии жизни. Так как мы контактировали с людьми поболее вашего, то и монеты наши подешевле — где-то тысячу золотых. А вот с черными все сложнее, это монеты драконов, которых не видели уже более двух тысяч лет, и если бы не наличие магии тьмы и порядка, они считались бы мертвыми. Последний раз эти монеты использовались лет так под три тысячи, и их обменяли на десять вампирьих монет не торгуясь. Сколько они будут стоить сейчас, я не знаю.

— А в чем причина столь высокой разницы?

— Очень просто, за десять монет определенной расы ты можешь купить гражданство и стать подданным королевства той расы, чьи монеты. А так как люди всегда стремятся выделиться, то за эти монеты устраивались настоящие войны.

— А государства расплачивались этими монетами, получали их обратно и снова расплачивались ими. Верно?

— Да.

— Хитрая система... И она работала?

— Да. Целые короли и Императоры уходили со своих тронов, чтобы довольствоваться обычной жизнью среди иных. Причем нет ни одного случая, когда они возвращались недовольные.

— Вот и думай, в каких условиях живут короли...

— Не ехидничай! Ты прекрасно понял, что я имел в виду.

— Да понял я, понял. А почему Красных уже сто лет не было?

— Потому что сто лет назад все вампиры вернулись в свои замки, а Свободные, взрослые вампиры без клана, понанимались в охрану всем крупным и значимым личностям Империи и Союза Городов. В халифате вообще никого кроме людей нет. Личная охрана Султана в количестве десяти человек из чистокровных Дроу и все. Мы там как нечисть значимся. Так вот, уже как век не было видно ни одного вампира, за исключением тех, что остались в охране важных персон. Вполне возможно, что с ними случилось то же, что и с Высшими эльфами.

— Понятно...— пробормотал я, складывая наличность в мешок (надо ли говорить, что всех монет (кроме черных конечно! Их было лишь три) было по двадцать пять? Нет? Вот и я так думаю) и отправляя его назад в сумку.— Теперь перекусим и отправляемся дальше. Мы и так тут слишком долго задержались.

Эльф согласно кивнул и приступил к трапезе. Честно говоря, эти недояблоки меня уже начали раздражать. Но вот новость о том, что я могу элементарно не найти вампиров меня, мягко говоря, расстроила. Стоп, эльф столько раз это говорил, почему я раньше не додумался?

— Слушай,— ушастик удивленно поднял взгляд.— Ты вот говорил, что эльфы и все остальные расы носители энергии и источники этой самой энергии, так?— длинноухий кивнул.— А носители и источники чего люди?

— Люди единственная раса, представители которой могут быть носителем любой стихии. Конечно, они намного слабее "Законных хозяев" но вместо качества идет количество, а на фоне остальных рас их ОЧЕНЬ! много. А насчет источников... Они не источники вообще, они потребители.

— А?

— Если есть источник, то должен быть потребитель, основной закон магии. Так и тут : Высшие расы — источники, низшие — потребители.

— Ты сказал низшие, они что, не одни?

— Все полуразумные существа — потребители.

— Ааа, вот что ты имел ввиду.

Остаток трапезы прошел в молчании. Доев, я подхватил свою сумку и сумку эльфа, дождался, пока тот разомнется, и побежал за ним. Надо отдать ему должное, все как эльф и говорил, спустя час мы достигли оврага.

— И что с этим будем делать?

— Я начерчу цепочку рун, ты их активируешь, и мы спокойно переберемся по мосту. Я вложу ограничитель, так что можешь не волноваться насчет количества энергии.

— А ограничитель, это...

— Руна, которая не позволяет вложить энергии больше определенного уровня, который устанавливается при процессе создания цепочки рун, которые не должны быть исцеляющими или призывающими.

— В доме, который построил Джек.— Ну не мог не сказать, просто не мог!

Эльф пристально на меня посмотрел, пожал плечами и со словами "Странный ты... Даже слишком" Начал чертить руны своим излюбленным способом. Спустя пару минут он закончил, я даже заскучать не успел. Наполнив руны энергией (Всего ничего понадобилась, 80 шаров — ни о чем), пласт земли передо мной стал удлиняться, создавая мост.

— Советую поспешить, через десять минут все вернется обратно.

— Поэтому и так недорого в плане энергии?

— Да, если создавать навсегда, то понадобиться цепочка рун раз в шесть сложнее, раз в десять больше, а энергии — тысячи три. Это обусловлено тем, что каждый объект в мире располагается на трех уровнях. Первый — материальный. Это все то, что ты видишь вокруг. Второй — Энергетический. Ты, когда начнешь изучать магию, сможешь видеть этот уровень. Третий — Духовный. Его видят только боги и демоны, и те, кто приближен к ним. Все уровни взаимосвязаны, и если ты хочешь изменить физическое тело, воздействуя на его энергетическую оболочку (заклинанием), то рано или поздно тело вернется в свою изначальную форму. И наоборот, если изменить физическую оболочку, то энергетическая медленно перестроится под новую форму. Поэтому многие воздействия прекращаются, стоит только прервать подачу магической энергии. Про духовную не скажу, так как не припоминаю случаи изменения духовной оболочки. Есть заклинание построенное на порядке, которое позволяет видеть духовный уровень, но цена огромна — шестьдесят тысяч шаров за две секунды...

— Ладно, поспешим, мне не терпится выйти к людям,— Я предвкушающие сглотнул.— А то дистрофиком с тобою стану! Я в общей сумме и пол литра из тебя не выпил!

— Вот не надо меня обвинять! Еще чего, кормить вампира!

— Зато хвастаться мог бы, когда вернулся бы домой! Мол так и так, ручного вампира имел, с блюдечка кровью кормил, в Хроники свои обожаемые попал — "Единственный эльф, который накормил вампира кровью и тот выжил" — Это звучит!

— Эльфам незнакомо чувство хвастовства, а в хроники я и так попаду, так что нет!

— Жаль, ну да ладно, не больно хотелось. Побежали уже?

— Ага.

Эльф видимо захотел от меня избавиться, иной причины того, что мы бежали весь остаток дня, всю ночь и пол следующего дня я не вижу. Кстати, я заметил, что ночью, даже когда не вижу ничего тело само оббегает препятствия, причем я не терял контроль над телом, просто появлялось знание, что сейчас надо перепрыгнуть овраг, а тут отклониться влево, чтобы не врезаться в дерево. Поэкспериментировав немного, я стал чем-то вроде сонара. Это как видеть одновременно две картинки : одна — это то, что я вижу глазами, а другая — это то, что видит сонар. В принципе та же тьма, только контур вещей обведен сероватым цветом. Путем продолжительных экспериментов было установлено, что если "зажечь" глаза, то я могу видеть в темноте. Ощущение такие, словно свет и тьму поменяли местами. Ночь превращается в яркий солнечный день, а свет выглядит как тень. Довольно интересная способность, если призадуматься. Потратив немного времени, я научился просто "Делать мир ярче". Так сказать, сумерки. Мне это удобнее, видно, конечно, не так хорошо, но я слишком не люблю солнце, чтобы еще и ночью его видеть. В полдень ушастик все же решил передохнуть, тут я на него с расспросами и налетел.

— А теперь объясни, в чем смысл всего этого марафона по пересеченной местности?

— Не один ты спешишь к людям. У меня своя цель в столице, и чем быстрее я там буду, тем лучше. Ритм такой ты можешь держать пару недель особо не напрягаясь, так в чем проблема? Сейчас я помедитирую немного, выпью укрепляющее зелье и пойдем дальше, до дороги осталось минуты две от силы. Полчаса отдыха и мы продолжим путь.

— Хорошо, я отойду на юг чуток, потренируюсь. Буду нужен, пролей кровь, примчусь на полных парусах!

— Иди уж, шутник отвампиренный.

Оставив эльфа за спиной, я ускорился до максимума. Одна секунда и остановиться. Я где-то в паре километрах от стоянки эльфа. Так, теперь тренировать прыжки, в городе это может быть очень эффективно.

Однако, есть кто-то наверху, кто обожает разрушать все мои планы. Только я вошел в раж, как услышал тихий крик. По-моему это голос эльфа. А вот теперь я услышал достаточно громкий крик, и точно не эльфа. Так грязно ругаться эльф просто не способен. Это как же глотку надрывает, что я его слышу? А, у меня же слух улучшенный, совсем забыл. Видимо эльф попал в передрягу, и мне придется вытаскивать его аристократичный зад из этой, пардон за тавтологию, задницы. Ладно, побежим, посмотрим, что можно сделать.

Ускорившись, я достиг поляны за пятнадцать секунд (специально помедленнее бежал, чтобы на глаза не попасться), и стал рассматривать происходящее там действо. А посмотреть было на что! Пять десятков лиц бандитской внешности окружили эльфа, держащего свои мини мечи в руках, только вот левая рука была заляпана кровью (почему-то я уверен, что это кровь эльфа) и висела плетью. Около эльфа лежало полтора десятка трупов. Странно, что они не стреляют. Зря я об этом подумал. Вперед вышли десятка два бандитов с луками и стали довольно метко стрелять по эльфу. Ушастик такой перспективе был не рад и стал уворачиваться, изредка отбивая стрелы одним мечом. Это привело к тому, что число разбойников сократилось еще на десяток, а число лучников — на пять. Правда, после этого, разбойники стали более прицельно стрелять по эльфу. Моему попутчику удавалось довольно неплохо отбивать стрелы, но видимо эльф привык орудовать двумя мечами, потому что две стрелы все-таки попали ему во всю ту же многострадальную руку. Я начал думать о том, как бы их эффективнее убить, как до меня дошел запах крови. Не буду врать, я опьянел от этого аромата. Мгновенье, и я превратился в вампира. Я не думал о том, чтобы потихоньку их вырезать, нет. Я СОШЕЛ С УМА ОТ ЭТОГО ЗАПАХА! Последнее, что я помню, это то, как клыки погружаются в относительно чистую шею бандита и одна единственная мысль "Наверно лидер", после чего я провалился во тьму.

Очнулся я от дурманящего чувства сытости и удовольствия. Стоял(!) я посреди поляны трупов, был весь заляпан кровью, а живот вполне отчетливо выпирал. "месяце так на пятом" автоматом отметил мозг. Так, стоп, это я что, СТОЛЬКО! крови выпил? А потом зарезал всех этих разбойников, так что ли? За неимением другого варианта, этот принимаем за правду. А как там эльф?

Мда, зря я спросил. Видимо он сильно мне удивился, чем парочка особо метких бандюг и воспользовалась. Три стрелы в голове — с таким не живут. Ну что, скорбеть нет смысла, он и так мне много чего полезного рассказал, за что я тебе благодарен. Под конец с тобой даже приятно было иметь дело. А теперь пора заняться одним из величайших процессов за всю историю разумных : МАРОДЕРСТВОМ. Нет, не подумайте, я имел, если верить ушастику, ОЧЕНЬ! большие сбережения, но во многих деревнях золотой в лицо не видели, а про то, чтобы дать сдачу и подумать не могут. А платить золотой вместо пары медяков я себя физически заставить не смогу! К тому же, у эльфа было достаточно много интересных вещей.

Сказано — сделано. Много мелочи я брать не хотел, поэтому просто взял себе кошелек лидера, и пошел к эльфу. Для начала я выложил на траву все побрякушки и украшения из карманов эльфа, включая кольцо-печатку. Потом примерил на себе арсенальчик ушастика. Все хорошо, и даже удобно, только вот лук в пыль (синюю) осыпался, когда я его в руки взял. Ну и ладно, не больно и хотелось. Немного напрягал цвет ножен и перевязи (зеленый), который не подходил к моему костюму, виду и сумо... Так, это не оттуда, но ножны с кож. изделиями заменить надо будет. Ссыпав все добытое из одежды в сумку, я подхватил свою и побежал прочь от поляны. Еще чуть-чуть и я начну слизывать кровь с трупов, а это Раз — Неэтично и Два — Я такими темпами скоро лопну. Организм, кстати, успел переработать часть крови, поэтому на беременного я больше не похож, но живот все равно выпирал.

Отбежав на достаточное расстояние, чтобы не чувствовать кровь, я стал копаться в сумке эльфа. Спустя десять секунд войны с застежкой (не хотелось отрывать, как я потом сумку бы понес?) на свет были извлечены:

Свиток с печатью Огромного дерева на фоне звезд — Одна штука.

Зеленый Футляр с двадцатью звездочками ниндзя — Одна штука.

Зеленная Криэль, приготовленная, — Десять штук.

Черная (Черная?) коробочка, судя по размеру — для ожерелья — Одна штука.

Многострадальная аптечка — Одна штука

Вот и все. В карманах у эльфа были украшения и пару изумрудов. В кошельке — десяток золотых, три платиновых и два зеленных. Ссыпав в кошелек эльфа монеты из склада лидера (десять серебрушек, да пара золотых... Медь вроде не видел), я привязал его к себе на пояс, ввернул украшения и содержимое сумки я вернул обратно, подхватил обе сумки и пошел в сторону дороги. (так надоело бегать, если честно) Спустя десять минут быстрого шага я вышел к дороге. Мне надо налево, если не ошибаюсь, потом дорога разделяется на две части — Одна держит путь дальше, на восток, а вторая идет на север, в Арк-раск. Надеюсь, я не вышел левее перекрестка, а то к эльфам меня как-то не тянет. Ладно, понадеямся на удачу и пойдем налево. Решив, что если идти пешком, то я просто умру от скуки, я побежал сбоку от дороги чуть быстрее темпа эльфа.