Кровавый поцелуй любви

— Спасибо, Бёрк, — кое-как совладав с эмоциями, отпустил тень Дрейк. И правда, чего он так разозлился!? Ведь действительно следит. Но мысли тени...бред бредом.

ГЛАВА 4.

— А можно личный вопрос? — посмотрела на Криса из-под ресниц Эль. Они уже третий день, каждый раз после обеда, прогуливались в садовом лабиринте, болтая ни о чём. Как же при этом ей хотелось, чтобы рядом был Дрейк. Но с Крисом тоже оказалось довольно интересно. Он знал много историй и мифов прошлого. Причём рассказывал так, что даже не возникало мысли его перебить. Зато вопросы роились в голове со скоростью света. Лев терпеливо отвечал на каждый, иногда посмеиваясь над её любопытством. Как же он отличается от образа того Криса, который был всегда всем известен как Кровавый Кристофер. Считалось, что он любит причинять всем боль, и для него нет ничего святого, как и благородства. И Эль стало безумно интересно, почему его так прозвали. Правда ли, что он является тем, при упоминании кого, даже взрослых оборотней бросало в дрожь.

— Попробуй, принцесса, — ухмыльнулся лев, подмигнув ей. А Соления вдруг растерялась и сжалась вся. Может зря она поднимает эту тему? Видя неуверенность девушки, оборотень ободряюще сжал её руку и обольстительно улыбнулся, отчего на щёках появились две милые ямочки, делая лицо парня более мальчишеским. Эль закусила губу, но всё же решилась спросить.

— Почему тебя прозвали Кровавым Кристофером, и что из слухов правда, — остановилась и скороговоркой выпалила пума, зажмурившись. Она вдруг испугалась ответа, который могла получить. Но парень молчал, и Соль решилась взглянуть на него. Приоткрыв один глаз, она посмотрела на льва. Тот стоял, нахмурив брови и глядя куда-то вдаль прохода, по которому они шли. Губы были сжаты в тонкую линию, руки сжаты в кулаки.

— Крис, прости. Я такая глупая и бестактная... — договорить он девушке не дал, прижав к себе, словно ища утешения, или она являлась якорем спасения. И пума решилась. Она обняла его в ответ. Он был горячим, словно вокруг него собрался раскалённый воздух. Вздохнув пару раз, парень начал рассказывать.

— Я знаю, что обо мне говорят в других кланах. Правда в том, что я действительно Кристофер, но совсем не тот, которого ты знаешь или все остальные, — вздохнув поглубже лев сжал Эль ещё сильнее в объятиях, до боли, но она молчала. Боялась даже вздрогнуть, чтобы не спугнуть этот момент откровения. — Я действительно порой груб и кровожаден, но только с мужчинами, и если только они ведут себя неподобающим образом. Я способен их убить, за что и получил это прозвище, точнее мне его дал мой брат. Сначала это было весело так себя называть, потом стало всё равно. А недавно я узнал, что моим именем брат покрывает свои деяния, — Крис чуть отодвинул от себя девушку, чтобы иметь возможность заглянуть ей в глаза. — Он мой близнец, понимаешь? Я...

— То есть, ты хочешь сказать, что до этого я общалась с твоим братом?

Непонимающий взгляд и не вполне верующий, заставлял злиться парня, но он старался сдержать себя. В конце концов, она не виновата, что не может ему довериться. Брат умел быть на него похожим, когда ему это нужно. В детстве они часто менялись местами. Да и в дальнейшем. Слишком хорошо тот знал повадки Криса. Да и ему стоило подумать, что рано или поздно это обернётся для него самым подлым образом.

— Да. Его зовут Александр. Мы с ним близнецы, и с детства притворялись друг другом. Потом я часто прикрывал его, примеряя на себя его личину, так сказать. Знал, что рано или поздно это обернётся проблемой для меня, но не думал, что таким кардинальным образом.

Крис отпустил девушку и отошёл на пару шагов. В итоге даже отвернулся. Эль не стала его трогать, хотя ей очень захотелось прижаться к этому льву, чтобы поделиться своим теплом. Она видела, что его трясло, но её порыв именно сейчас был бы лишним. Поэтому она просто молчала и ждала, когда он продолжит свой рассказ.

— В этот раз он попросился ехать с отцом, но тот ему отказал. И он уговорил меня на замену. Но я и подумать не мог, чем это обернётся для тебя, Эль. Я правда не думал. Когда до нас дошли слухи о поединке и свадьбе, я всё бросил и рванул к вам в клан, но не успел. Он тебя уже выкрал. Тогда я стал преследовать вас, нашёл уже в той таверне. Мы немного повздорили, но Лекс согласился оставить тебя и ушёл. Так мне казалось, по крайней мере. Но знаешь, в чём-то я понимаю брата. Ты действительно очень красива, и по поведению разительно отличаешься от всех других женщин — оборотней.

Крис обернулся и виновато улыбнулся. Видно было, что ему не по себе от всей этой ситуации, и за брата стыдно. Поэтому Соль светло и искренне улыбнулась ему, и взяла за руку, сжав её в качестве поддержки.

— Ты не виноват, Крис, и не должен нести ответственность за поступки брата, — мягко проговорила Эль, не желая видеть боли на этом красивом лице. Тот лишь горько усмехнулся на её слова.

— Виноват, Эль, виноват. Я позволял ему прикрываться моим именем. Я ведь знал о его жестокости и насилии, но надеялся, что с возрастом это пройдёт, поэтому молчал, когда доставалось мне за него. Он же мой брат, понимаешь!? Но то, что он сделал с тобой и со мной... Я ведь практически уверен, что это он подослал тех уродов и выдал нашу сущность. Мой собственный брат легко отправил меня к праотцам, и если бы не Дрейк, то сейчас я здесь не стоял, а ты была бы у кого-нибудь в рабстве постельной игрушкой. Я позволил ему поехать к вам вместо себя. Я! И это МОЯ вина, что с тобой произошло всё так. Прости меня, Эль. Я не хотел.

Солении было так странно видеть этого сильного льва таким затравленным и беспомощным. Но она была уверена, что ей не в чем винить его. Он ведь даже жизнью готов был пожертвовать ради неё тогда, и почти умер. Поэтому, недолго думая, Соль снова подошла и обняла парня за талию.

— Спасибо, — прошептала девушка, поднимая на него свои невероятные глаза серого цвета.

— Почему у тебя глаза, как у барсов? Ты же пума?! — нежно провёл по щеке ладонью Крис.

— Моя мама из барсов. Вот и вышло, что внешностью я как все пумы, а глаза мамины, — Эль тепло улыбнулась оборотню. А ещё он был так близко, что она чувствовала его дыхание на своём лице. Ей вдруг захотелось прикоснуться к этим с виду мягким губам и узнать, такие ли они на самом деле. Наверное, это было глупо, перед глазами встало лицо Дрейка, но она усилием воли прогнала его из головы. Может, стоит отпустить эту любовь, чтобы суметь двигаться дальше!? Додумать она не успела, потому что Крис в отличие от неё не стал размышлять о том стоит или нет. Он нежно, почти невесомо коснулся губ, которые ему хотелось поцеловать ещё при первой встрече. Девушка испуганной птичкой замерла в руках льва, но парень не спешил и не давил на неё. Поэтому через мгновение, расслабившись, Эль попыталась ответить на поцелуй Криса. Но не успела, рядом раздалось тактичное покашливание, и девушка резко отпрыгнула от обнимающего её оборотня. Надо отдать ему должное, он не стал её удерживать. Соль же смущённо смотрела в сторону, боясь поднять взгляд на мужчин.

— Прошу прощения, что помешал, — ага, Бёрк. Хорошо, что не Дрейк. Девушка вдруг, будто наяву представила, что её опекун застал бы их с Крисом за поцелуем. Великие демиурги, какой ужас. Между тем тень главы клана продолжил говорить, как ни в чём не бывало. — Кристофер, наш глава клана ожидает вас у себя в кабинете, — бросив насмешливый взгляд на девушку, оборотень ушёл.

Повисла напряжённая пауза, в которой Эль мысленно ругала себя последними словами. И что на неё нашло? Пожалела? Нет. Тогда почему позволила себя поцеловать?

— Эль, — окликнул девушку лев. — Не надо закрываться от меня. Я.. Ты мне очень нравишься, но я не хотел бы тебя испугать.

Не дожидаясь ответа, Крис пошёл на выход из лабиринта. Интересно, а зачем он понадобился Дрейку? Неужели, что-то случилось? А он знает, что Крис не виноват? Что это был его брат-близнец? Какие глупости, конечно, знает. Иначе не стал бы он его тренировать и позволять здесь жить, тем более общаться с ней. В этом вопросе Дрейк довольно щепетилен. И всё же... Эль поднесла пальцы к губам и улыбнулась. Поцелуй ей понравился, впрочем, как и сам Кристофер, чего, уж, греха таить. Вот только любит она по-прежнему Дрейка. И что-то ей подсказывает, что лев в курсе этих чувств, хоть ни разу и не высказался по этому поводу. Теперь девушке стало стыдно. Вдруг Кристофер подумает, что она его использует, чтобы забыть Дрейка или, что ещё хуже, хочет заставить ревновать её. Что же делать? Хотя, у него же есть невеста, так что, почему бы и не попробовать с Крисом завести отношения? Не всю же жизнь ей теперь вздыхать по не сбывшейся мечте. Глупо было надеяться, что она может привлечь взрослого барса. Вздохнув, девушка тоже направилась в замок. Всё равно скоро ужин, надо подготовиться. Да и обдумать не помешает полученную информацию.

Дрейк сидел за столом и смотрел на стоявшего перед ним Криса. Кивком головы предложил тому устраиваться удобнее. Крис расположился в кресле напротив, и вопросительно посмотрел на альфу.

— На границе был замечен твой брат, — сцепив руки начал барс. — Но пока её не пересекал.

— Значит он не оставил попыток её заполучить. Я надеялся, что он остановится, — Крис упёрся руками о колени, и положил на них голову. Было видно, что парень эмоционально опустошён и вымотан.

— Сомневаюсь. Тут ты сам виноват, что прикрывал его столько лет, — холодно произнёс Дрейк. Он чувствовал запах Соль на льве и ему это совершенно не понравилось.

— И ещё одно, но тут уже я сплоховал.

Барсу было трудно признавать свою ошибку, тем более, что ничего такого он вроде не сказал, и искренне не понимал, с чего Катарина так разозлилась на Эль. Ведь это Дрейк хочет отложить свадьбу.

— Дрейк, в чём дело? — вернул его в реальность голос льва.

— Я решил отложить свадьбу, и Катарина разозлилась. В общем, почему-то подумала, что это из-за Соль. Серьёзно не навредит, но мелкие неприятности может доставить. Ты же всё время рядом с ней, я прошу тебя присмотреть за девочкой, — последние слова Дрейк прорычал практически. — Но, Крис, запомни, обидишь её, и я тебя сам отправлю к праотцам, не спрашивая за что.

— Я знаю, — спокойно отозвался лев. — Но я не мой брат! Я не обижу её. Наоборот, когда мы вернёмся в клан пум, хочу просить её руки, — с каким-то даже вызовом бросил альфе Кристофер, глядя в глаза опекуну Соль.

— Даже так!? — Дрейк удивился, он не думал, что их отношения настолько уже стали крепки. — А Соль что об этом думает? — с затаённым ожиданием поинтересовался барс. Он сам не мог себе ответить, что с ним твориться в последнее время. Но ему безумно не нравилось, что вокруг Эль вьётся столько мужчин. Хотелось их всех отвадить, но понимал, как глупо это будет выглядеть, да и странно, по меньшей мере. Крис же стал смотреть в окно.

— Я её ещё не спрашивал, — наконец произнёс он. — Думаю, ещё рано с ней об этом говорить. Она не слишком доверяет мне пока.

— Это не удивительно, — хмыкнул Дрейк. — Я так понимаю, ты рассказал ей правду о брате? — лев хмуро кивнул, и снова вернулся к созерцанию неба за окном. Барс не отвлекал. Он видел, что молодой оборотень хочет что-то обговорить, но не решается.

— Говори уже, — первым не выдержал альфа.

— Я бы хотел стать её спутником в ближайшее полнолуние, — выпалил лев на одном дыхании. Дрейк же не нашёл, что сразу сказать. Он вдруг отчётливо представил их прогулку под луной в обличие зверей. Слишком хорошо знал, что происходит в такую ночь. Чёрт. Барс не знал, как себя повести в данной ситуации. С одной стороны, он не имел права запрещать, а с другой хотелось запретить приближаться к ней всем. Взяв в себя в руки, сцепив покрепче пальцы, он заставил себя ответить ровным голосом.

— Ты не у того спрашиваешь. Тут всё зависит от решения Эль, хотя, честно говоря, я считаю, что она слишком маленькая ещё для этого.

Крис в шоке уставился на Дрейка.

— Но ведь она уже оборачиваться может, и полнолуние теперь тоже будет влиять на её зверя!? Тебе не кажется, что ты слишком опекаешь девушку? — в голосе льва слышались ревнивые нотки, но глава клана был неприступен.

— Вот вернётся она к отцу, тогда я даже не стану вмешиваться. А здесь она находится под моей ответственностью, и без её согласия я ничего не стану делать или позволять кому-то, — жёстко припечатал он. — Если Соль захочет быть с тобой, то тут я ничего не смогу тебе противопоставить, но до тех пор ты будешь держать свои руки при себе, как я уже говорил ранее. Свободен!

— Я понимаю, — примирительно сказал Крис. — Но тебе не кажется, что твоя забота переходит все границы? А может ты сам хотел бы с ней пробежаться в полнолуние? — испытующе посмотрел на Дрейка лев. Тот же растерялся, а потом разозлился. Да как этот молокосос смеет так с ним разговаривать?

— Следи за своим языком, наследник. Иначе у львов случится смена власти, — зло рыкнул барс. — Пошёл вон!

Оборотень практически вылетел из кабинета под гнётом силы. Злой и решительно настроенный заполучить Эль, Крис отправился к себе в комнату готовиться к ужину. Он заполучит эту чистую и яркую девушку себе. А то, что альфа не претендует на неё, и вовсе замечательно. Он видел, как пума смотрит на Дрейка. С какой затаённой грустью провожает взглядом его фигуру. И сегодня она его, Криса, не оттолкнула и даже готова была ответить на поцелуй, а, значит, шанс есть, и он его не упустит.

Ужин проходил в напряжённой атмосфере. Казалось, весь воздух помещения пропитан удушающим газом. Леди Катарина не явилась в столовую, да и Дрейк был слишком хмурый, между бровей залегла складка, которую Соль безумно хотелось разгладить своими пальчиками. Она не понимала, что происходит с ним в последнее время. Казалось, он жалеет, что она присутствует в его замке. И все его внимательные взгляды как раз обретали смысл тогда. Эль уставилась в тарелку с едой, подумывая о том, может ей стоит вернуться в дом родителей!?

Подняв в очередной раз глаза на барса, она встретилась с его серым взглядом. Внутри горел огонь отчаяния что ли? Соления не понимала, но осознала одно: им нужно поговорить. Он что-то скрывает — раз, а во-вторых, он слишком обеспокоен, и ему надо расслабиться. Да и она в последние дни чувствует себя чересчур активной и подавленной одновременно. И спать, толком, не выходит. Так почему бы им не погулять как раньше!? Да, это отличная идея, и она сможет с ним наконец-то провести хоть немного времени вместе. Глупо, но она скучает по их общению. А значит решено. Улыбнувшись своим мыслям, девушка не заметила, как прищурились глаза Дрейка.

Он наблюдал за ней весь вечер, и видел, как на лице девушки одна эмоция сменяет другую. При взгляде на него в её глазах мелькало беспокойство, потом она нахмурилась. Но через минуту вдруг улыбнулась. И это было так, будто она своим сиянием озарила всё вокруг, а в груди разлилось беспокойство и тепло одновременно. Неужели мальчишка прав, и его и правда интересует подопечная? Но это же бред. Отогнав от себя шальные и ненужные мысли, Дрейк больше так ни разу и не взглянул до конца ужина на Эль. А вот когда та встала из-за стола и повернулась к нему спиной, барс, кажется, забыл даже как надо дышать, глядя на открытую девичью спину. Шумно втянув в себя воздух — благо этого никто не заметил за оживлённым общением, — оборотень следил за тем, как двигаются её плечи, как ткань колышется то и дело, задевая открытый участок кожи. А ведь вначале ужина он и не обратил толком внимания на то, как она одета. Спереди бледно-розовое платье из лёгкой ткани выглядело вполне целомудренно. Оно полностью прикрывало спереди, а вот сзади... Ещё эта летящая юбка в пол, которая при каждом шаге обвивало стройные ноги девушки, заставляло рисовать в воображение не совсем приличные картины с её участием. Ещё эти волосы, забранные наверх, и лишь несколько длинных локонов остались лежать на плечах. Определённо, это приближающееся полнолуние виновато. Распрощавшись со всеми, альфа решил прогуляться перед сном. Воздух ему точно не помешает сейчас. Наоборот, поможет прогнать ненужные мысли об одной солнечной девочке, которая уже точно теперь не казалась ему маленькой и не выросшей. Нет, она превратилась по-настоящему в прекрасную пуму. Неудивительно, что Крис не отходит от неё, и так желает заполучить. Из груди вырвался глухой рык. Барс внутри него рвался спрятать девушку ото всех, заслонить собой, позаботится. Только теперь не как о подопечной, что является большим безумием с его стороны. Но сознание подбрасывало теперь множество картин, где они вместе. В итоге Дрейк спустился в погреб и захватил оттуда себе бутылку креплёного вина. Вечер он решил провести на открытой площадке своей жилой башни, глядя на звёзды. Вот только при этом он не учёл одного важного фактора. Он уже почти допил бутылку, когда дверь на площадку открылась и в лунном свете появилась хрупкая девичья фигурка, обрамлённая всё в то же розовое платье. Великие демиурги, только её сейчас здесь не хватало.