Ядовитая

Наши все уже сбежали домой — Норис фо Лифен отпустил пораньше, а значит, и неприятностей было ждать особо не откуда.

Сначала я услышала знакомые голоса из пустой аудитории и естественно, не удержавшись, заглянула внутрь и тут же отпрянула обратно в коридор, когда в углу аудитории увидела Келза. Он стоял спиной ко мне, а у стены замерла Расти, практически скрытая от посторонних глаз мощным торсом парня.

Сцена была пикантной. Девушка прижималась к парню. Ее унизанные кольцами, тонкие пальцы впивались Кэлзу в волосы. Он придерживал ее руками за шею и что-то настойчиво шептал в приоткрытые пухлые губы. Я уже почти ушла, когда услышала всхлип и хриплое ругательство.

— Отвали, Кэлз!

Это насторожило. Никогда Кэлз не испытывал недостатка в женском внимании. С чегобы ему вдруг столь настойчиво приставать к Расти? После смерти Брил, он вообще не очень ладил с девушками. Постоянной , у него точно не было.

Впрочем, очень скоро стало понятно, что ничего чувственного и эротичного в сцене нет. Так как Кэлз похоже душил Расти довольно серьезно. Прежде, сем я успела вмешаться. Парень отпустил девушку и прошипел.

— Я все равно тебе не верю! Это была ты и не думай, что я стану молчать! Уяснила?

Сказал он и у меня мурашки побежали по спине от этого хриплого, свистящего голоса. Из-за чего бы парень не угрожал, он был зол и серьезен, а Расти боялась.

— Мне она ничего не дарила. Уже давно! — До этого момента я даже не представляла, что шепотом можно кричать, но у девушки это получилось

— А Клэр?

Расти поджала губы и отвернулась, а Кэлз спросил настойчивее.

А Клэр Брил что-то дарила?

И вот тут до меня дошло, о чем идет речь. Кэлз все хотел узнать сам. Он не торопился делиться со мной информацией. Интересно, почему из-за дурного характера или на то имелись еще какие-то причины?

— Ты же знаешь, они были неразлучны. Спроси у Клэр!

Расти отшвырнула руку Кэлза и двинулась к выходу, а я поспешила подальше, пока меня не заметили.

Значит, Кэлз действительно не знал, кому Брил сделала подарок, но подозревал. И это были не случайные люди, как он настаивал с утра, а лучшие подружки.

Я успела отскочить за угол и прижаться к стене ровно за секунду то того, как из аудитории пулей выскочила зареванная Расти и бросилась бегом по коридору. Руками она прямо на ходу выводила золотистые светящиеся линии — с кем-то хотела срочно поговорить. Причем из своих. Многие психоделики имели склонность к телепатии. Расти и Клэр специализировались на этом. Я готова была поклясться — она собирается связаться с подружкой.

Следом за девушкой вразвалочку вышел Кэлз. Потянулся до хруста в костях, взъерошил волосы и неторопливо направился в сторону выхода. Я проводила его взглядом, настраивая себя на то, что вечер в его компании не самый большой кошмар, который со мной мог бы приключится, и отправилась по своим делам. Магрессу Бриссу и доклад никто не отменял.

В итоге освободилась я ближе к вечеру. Докладом магресса не ограничилась. Пришлось помочь расставить книги в кабинете, полить цветы и выслушать мини-лекцию о том, как плохо быть недисциплинированной.

До приезда Кэлза оставалось не более двух часов. А мне нужно было еще собраться, причем внутреннее чутье подсказывало, лучше последовать совету парня и подобрать что-то особенное. А за особенным стоило наведаться в одно место, где я не была месяца два.

Я знала, что получу от Тэссы нагоняй, поэтому заехала за тортиком. Я ее ценила, так как она единственная, кого я могла именовать подругой и то, что видимся мы сейчас редко не меняло дела.

Припарковавшись на обочине, я обогнула низкий, кованый заборчик огораживающей клумбу и постучала массивной металлической ручкой в дверь, на которой была схематически изображена девушка в платье и шляпке.

— Какие люди! — мелодично пропела хрупкая блондинка, напоминающая цветочную фею из сказки. — Ядовитая Айрис почтила меня своим присутствием.

Тэсса единственная называла меня так. Пожалуй, она одна помнила, что прозвище Яд не только дань моему характеру, но и связь с фамилией. Фэлл — ядовитый цветок, произрастающий где-то на границе Гандии, в тропических лесах. Поэтому "Яд" меня назвали задолго до того, как я превратилась в отраву для золотых мальчиков и девочек Мериского колледжа. Еще в школе, а там я была вполне милым ребенком. Иногда, мне казалось, что если бы не прозвище, может быть, я выросла бы совсем другой. Например, такой, как цветочная фея Тэсса — веселой, беззаботной и доброй. Впрочем, Тесса не училась с избалованными, одаренными магией нахалами вроде Кэлза.

Раньше мы с ней жили на соседних улицах, ходили в одну школу, но потом... у меня вдруг обнаружился сильный дар, и я поступила в Мерийский колледж, а вот Тесса так и осталась обычной горожанкой. Она никогда не переживала по этому поводу и мечтала шить шляпки и красивые платьица. Собственно свою мечту она воплотила в этом магазине-ателье.

Ее бизнес не был большим и прибыльным, зато Тесса всегда тонко чувствовала клиента и по-настоящему наслаждалась тем, что делала. Она одна могла подобрать мне платье, которое и сядет хорошо, и движения стеснять не будет.

— Рассказывай, что тебе нужно, подружка! — сходу начала она. На двери мелодично запели колокольчики, когда мы с улицы прошли в небольшую, уютную гостиную комнату, совмещенную с холлом. Отсюда на второй этаж вела массивная дубовая лестница, а найденная у меня в сарае старинна вешалка для пальто до сих пор стояла у входа, хотя я думала, Тесса выкинет ее с первой же получки. Но антикварная вещица чем-то приглянулась моей подружке, и она оставила ее себе.

Я бывала здесь неоднократно и всегда поражалась, насколько Тесса за какие-то три года сумела сделать это место отражением себя — небольшие изящные столики, запах кофе, мягкие диваны, все, как и она сама утонченно-красивое, но ненавязчивое. Здесь хотелось расслабиться и болтать о девичьих секретах. Нигде кроме этого ателье, я не уплетала эклеры и не восхищалась новыми моделями платьев, забывая о том, что ношу прозвище Яд.

— Почему ты считаешь, будто мне что-то нужно? — Я улыбнулась и плюхнулась на диван. Не удержалась, стащила обувь, и подогнула под себя ноги. Было хорошо и легко. Тут же лежал клетчатый плед, который можно накинуть на плечи, если вдруг будет зябко и погаснет, тлеющий в углу комнаты настоящий, не магический камин.

— Айрис, тебя не было с начала лета, — хохотнула она. — Последний раз ты рыдала здесь, так как считала, что Брил погибла по твоей вине. Я отпаивала тебя кофе с коньяком, убеждала в обратном и обещала сшить платье. Ты редко приходишь просто так, — с грустью заключила она.

— Прости. — Я совершенно искренне сожалела и в данный момент недоумевала: "Почему так?", меня же действительно сюда тянет. Я тут отдыхаю душой. — Зато я принесла тортик. Это зачтется за извинение?

— Тортик давай! — Тесс не была склонна к обидам.

Я действительно непростительно редко сюда заходила. Мы и жили вроде бы недалеко в одной части города, и скучала я по ее оптимизму и заводному смеху, но меня затягивал совершенно другой мир, частью которого подруга не являлась. И смерть Брил... я слишком много времени уделала поискам ниточек, которые ведут к понимаю, что произошло в тот день. Отдавая дань мертвым, я забывала о живых. Неправильно. И сегодня пришла не просто поболтать.

Тесс была умна и чувствовала это, но вела себя невозмутимо.

— Тебе добавить в кофе корицу?

— Да, можно, — я поддерживала неспешный разговор и размышляла о своем. — А сахар мамин у тебя еще остался?

— Конечно! — Тесса повернулась ко мне и нахмурила брови. — Ты же знаешь, я не очень доверяю всем этим магическим штучкам. И тебе не советую. Хотя о чем это я? Ты сама одна из тех, кто не может жить без магии.

— Магия магии рознь. А касаемо различных тоников и энергитиков... Я тоже стараюсь не усердствовать, но впереди насыщенная ночь. Не могу позволить себе уснуть в середине мероприятия.

— Дай угадаю! И ко мне ты пришла за тем, чтобы я помогла найти наряд, подходящий для этой ночи. Я права?

— В общем... примерно так. — Я смутилась. Действительно было неудобно, что пришла к Тессе лишь тогда, когда мне потребовалась ее помощь.

— Айрис? — блондинка сощурилась и скользнула на диванчик рядом со мной. От нее пахло ванилью, голубые глаза горели любопытством, и хотелось выложить все, что знаешь. Даже странно, что здесь не была замешана магия. Тесса просто умела слушать и располагала к себе.

— Это не то, что ты думаешь! — отмахнулась я, пресекая дальнейшие ненужные расспросы.

— Ну почему? — нахмурилась она. — Почему? Всегда не то, что думаю! Айрис, когда ты повзрослеешь? В деле ведь замешан парень?

— Лучше бы не был. Впрочем... — Я вспомнила про Триона. — В этом деле замешаны сразу два парня и от этого только проблем больше.

— Ты сумела меня удивить, Айрис. — Тесса устроилась поудобнее. — Рассказывай, что задумала, кокетка.

Тесс никогда не брала с меня денег, она не могла это делать исходя из каких-то личных принципов. Но до дрожи в коленях любила истории, а я их часто рассказывала. Когда делишься мыслями с кем-то еще, тщательно подбираешься фразы, из смутных образов складываешь предложения. Получается поймать ускользающие детали и сложить цельную картинку происходящего. Я не рассказала ей всего, но в общих чертах обрисовала ситуацию.

— То есть ты сегодня вечером идешь неизвестно куда с самым большим засранецем Кейптона? — резюмировала она, после того, как я закончила свой не очень стройный рассказ.

— Как-то так. — Я отхлебнула из чашки крепкий кофе и зажмурилась от удовольствия. — Ты сможешь одолжить мне что-нибудь приличное? Такое, чтобы с одной стороны не стыдно было появиться где угодно, а с другой, чтобы не выглядело слишком вычурно и вписывалось в мой стиль. Такое вообще бывает или я прошу слишком много?

— Мне впору открывать новую линейку одежды с названием "Айрис". У меня всегда есть для тебя что-то особенное. — Тесса усмехнулась. — Ты действительно выделяешься из толпы.

— Сейчас у тебя есть что-то специально для меня? — восхитилась я.

— Конечно. Я же обещала тебе платье, даже мерки сняла, помнишь?

— Не верю, что ты восприняла тот вечер всерьез! Думала, забыла об этом нетрезвом обещании, едва я вышла за дверь.

— Конечно, восприняла! А как иначе? А потом мне нравится на тебя шить — сидит все хорошо. Сейчас покажу. Пошли!

— А если мне не понравится? — спросила я, поднявшись с дивана и прямо босиков направившись за Тесой в подсобку, где она хранила готовые вещи. Это же помещение использовалось, как примерочная.

— Это твои проблемы! — отмахнулась Тэсса. — Понимаешь, выбора у тебя все равно нет. Это единственное, что могу предложить. Нравится — бери, не нравится... тоже бери. Сидеть оно будет на тебе великолепно. Или ты сомневаешься во мне?

В Тессе я не сомневалась, но смотреть платье все же шла с опаской. Подруга могла создать, все что угодно. Даже то, чем я никогда не рисну появиться на люди, сколь бы шикарен не был наряд.

Первое что бросилось в глаза, когда я зашла в просторную примерочную — это то, что платье, висящее на манекене, не было ни черным, и ни изумрудным, как я ожидала, а имело насыщенный фиолетовый цвет. Непривычный, не мой. Это отпугнуло и заставило насторожено замереть, приглядываясь.

— Ну а что? — возмутилась Тесса. — Нельзя всю жизнь носить два цвета — это скучно и глупо. А фиолетовый тебе подойдет, поверь моему опыту. Он сложный, как и ты.

— Согласна быть скучной и глупой! — простонала я, обогнув манекен с платьем. — Мне уже страшно.

— Иди, одевайся! — фыркнула подружка и вышла, а я осталась одна со своими мыслями и страхами.

Впрочем, Тесс выразилась очень конкретно — выбора у меня нет. Если хочу получиться платье — забираю это или иду в чем есть. Так что же меня смущает? Оно ведь красивое!

Платье действительно было шикарным и вписывалось в мой стиль, я это поняла едва только надела его на себя. Оно сидело идеально по фигуре, но очень уж отвечало пожеланию Кэлза — было кричаще сексуальным.

Как и все мои вещи, платье нужно было надевать на удобные штаны, в исполнении Тессы, слишком уж узкие. Напоминающие вторую кожу, только насыщенного чернильного цвета. Сверху на невесомую, прозрачную блузу так же можно было надеть плотный кожаный корсет, сегодня не черный, а того же насыщенного фиолетового оттенка. Юбка же была невесомой, летящей из переливающегося тысячами маленьких стразиков очень легкого, почти прозрачного шелка — весь наряд был построен на контрастах. Нежность и агрессия.

Если стоять и не шевелится, вид был словно у старшеклассницы на выпускном, корсет сделанный из замши смотрелся не так вызывающе как кожа, к которой я привыкла. Он придавал моим формам округлость и визуально уменьшал талию. Создавалось впечатление, что ее можно обхватить руками.

Юбка спадала мягкими складками до пола, а если сделать шаг, разлеталась, словно вокруг ног кружили два воздушных элементаля. Красиво и дерзко.

Осталось только в шкатулке мамы найти подходящее украшение на шею. Сегодня я даже знала какое. К этому наряду вполне могли подойти крупные темно-синие камни в оправе из черненого серебра — это ожерелье осталось от деда. Маминого отца, как память о его прошлой жизни. Он принадлежал к аристократии, но влюбившись в бабушку, потерял все. Благосклонность родни, титул, деньги. Это сейчас к неравным бракам относились гораздо спокойнее.

Я повертелась перед зеркалом и так, и этак, не решаясь выйти обратно в холл.

— Нравится? — не выдержала Тэсса и заглянула ко мне сама. Я повела обнаженными плечами.

— Наверное. Не знаю. Очень непривычно.

— Значит, нравится, — сделала вывод она. — Сейчас еще дам недостающие части наряда. В образе явно чего-то не хватает.

Тесса вернулась с тонкими перчатками и переливающейся паутинкой, которая надевалась на волосы. Они у меня, к счастью не нуждались в укладке, длинные прямые и гладкие, как шелк. Их бесполезно было убирать в прическу, зато распущенными, они смотрелись роскошно. Мелкие синенькие камушки, раскиданные по тонки нитям, казались запутавшимися в волосах звездами. Мне действительно шло и платье, и цвет. Даже глаза стали ярче, из обычных зеленых, став изумрудными.

Я бы посидела с Тессой еще, но время пожимало. Домой я неслась как угорелая, чтобы успеть к приезду Кэлза. В итоге только припарковала платформу, подправила макияж, и явился он. Вошел без стука как к себе домой, когда я сбегала вниз по лестнице и замер столбом у первой ступени. Выражение презрительного недовольства сползло с лица, и Кэлз через силу улыбнулся.

— А ты вняла моим просьбам, — заметил он и протянул ладонь, изображая галантность. Я фыркнула и демонстративно не стала принимать руку.

— Ну конечно! — хмыкнул он, полностью взяв себя в руки. — Одежда человека не меняет. Ты по-прежнему Ядовитая. И шикарное платье этого не замаскирует. Не думал, что в твоем скудном гардеробе есть такие вещи.

— Такие? — Я насмешливо приподняла бровь. — Кэлз, ты прекрасно знаешь, что у меня нет денег на крутых дизайнеров. И я даже не могу сказать, что это меня расстраивает.