Компенсация

* * *

Утро выдалось насыщенным, если не сказать суетным. Катя встала с трудом, потому что ночью так и простояла с мужиками, пока они не начали расходиться спать. Потом, убедившись в том, что Игорь устроился в той же палатке, что и она, почти не смыкала глаз до самого рассвета. Встала Катя вместе с Игорем и все утро за ним ненавязчиво следила. Она делала это неосознанно, как будто выбрала для себя какой-то ориентир. Ей была просто необходима определенность, и Катя считала, что тот человек, который хоть как-то владеет ситуацией, может ей ее предоставить...

После завтрака Игорь и Влад объявили об эвакуации. Паники не было, но присутствовала всеобщая настороженность. Людей разбили на группы, которые под руководством специально назначенных людей, отправили в сторону вокзала. Игорь контролировал процесс, а Катя, уточнив с какой именно группой уходит он, маячила неподалеку и радовалась, что у нее нет вещей. В данный момент ей было так проще. Отвечать только за себя. И она удивлялась, что некоторые тащат на себе целые мешки барахла. Прошли сутки с тех пор, как Катя стояла там, над могилой матери, и сейчас она чувствовала, что она уже простилась со своей прежней жизнью, что так как раньше уже никогда не будет, и поэтому ее раздражало желание других тащить в новую жизнь обломки старой...

* * *

Талин вызвала Сабо и Анталя для беседы. Зилард привычно маячил у нее за плечом.

— Ну, и что вы мне хотели сообщить? — строго спросила Талин у биологов.

— Все еще серьезней, чем мы предполагали, — ответил Сабо. — Только я пока не решил, хорошо это или плохо.

— Давай без рассуждений, только факты.

— А факты таковы, что с этими гуманоидами у нас практически полная генетическая совместимость. Есть, конечно, минимальные отличия в капиллярном рисунке, синоптических связях, и состав крови несколько отличается, но тут я думаю, играют роль особенности питания. Но как ученый я не могу понять, как такое в принципе может быть!

— Генетически, говоришь... — задумалась Талин, а Зилард нахмурился. — То есть вероятность есть и высокая? Я правильно поняла?

— Да, — подтвердил Сабо.

— Хорошо. Пока никому больше не сообщать. Информация секретная. Код 'Сихам', — ученые переглянулись.

— Но вопросы будут...

— Будут, — согласился Зилард, — отвечайте, что пока до конца не разобрались. Что все очень сложно. Сабо, ну, не мне тебя учить.

— Это, конечно... — Сабо задумался. Он давно учувствовал в военных операциях и прекрасно разбирался в тонкостях того, когда, что и кому стоит говорить. — Но нам все равно понадобится нормальная тестовая группа...

— Да, и желательно включить в нее особей женского пола, — добавил Анталь.

Все выразительно посмотрели на него.

— Да, я считаю, что этим стоит заняться отдельно! Потому что генетическая совместимость с мужскими особями — это совсем не то, что нас интересует в первую очередь...

— Разумеется... Но тестовой группы раньше первой санкционированной высадки не будет! — сообщил Зилард. — Идите.

Сабо с Анталем вышли.

— Ну и что ты думаешь? — Зилард подошел к Талин, которая развернула кресло к иллюминатору и убрала защитный экран.

— Не знаю, — ответила она. — Мне давно не было так сложно. Вроде бы надо радоваться. Согласись, что вероятность наткнуться на такое случайно — нулевая... Но задач становится все больше, и иногда мне кажется, что проще вообще ничего не делать...

— Ты просто хочешь все и сразу, — улыбнулся Зилард.

— Не волнуйся, терпения у меня хватит, как бы мне не хотелось форсировать события. — Талин резко встала, стянула с рук перчатки и начала по одному растирать пальцы.

Зилард подошел к ней вплотную.

— Устала?

— Нет.

— Я так и подумал, — он провел с нажимом руками по ее плечам, Материя комбинезона привычно разошлась, повинуясь его движению. Зилард перекинул косу Талин ей на грудь и легонько пробежался по обнаженной коже ее шеи пальцами. — Отчет по первому контакту я подготовлю, ты можешь выспаться...

— Я постараюсь, — медленно проговорила Талин, откидывая голову ему на плечо.

Дверь в комнату совещания беззвучно отъехала в сторону.

— Талин, — Дьён вошел и на мгновение замер, потому что не ожидал застать Зиларда и Талин вдвоем. Но потом быстро взял себя в руки. — Я подготовил список вопросов, которые следует задать Станиславу. На основе полученной ранее информации...

— Я посмотрю, — Зилард сделал к Дьёну шаг и протянул руку к планшету.

— Талин посмотрит, — резко ответил Дьён, бросил планшет на стол и, не глядя на Талин, вышел.

— Мальчишка, — усмехнулся Зилард.

— Имеет право, — спокойно возразила Талин, застегивая комбинезон.

* * *

Таких поездов Катя еще никогда не видела. У нее вообще в образовании был пробел. В Политехническом музее она видела только совсем древние паровозы. Они казались ей интересными и оригинальными. Даже с какой-то точки зрения игрушечными, потому что она не могла себе представить, что эти машины, нарушающие все принципы обтекаемости, со множеством разнообразных деталей и большой трубой, реально когда-то были на ходу... Современные поезда, которыми обычно пользовалась Катя, ходили по лучу, развивали скорость до 1500 км/ч были гладкими, эргономичными и имели только сидячие места. А то, что сейчас стояло перед ней... Хм... Первый вагон отличался от остальных, имел неухоженный вид с проплешинами ржавчины на корпусе и был выкрашен в грязно-зеленый цвет. 'Это, наверное, тягач... Или электровоз' — думала Катя, — 'что-то такое мужики говорили про использование электричества от переработки джаманиума...'. Остальные вагоны тоже были лишены изящества, такие массивные, добротные и страшные. И еще от них странно пахло. Запах был незнакомый.

Прибывшие группы людей разместили в вокзальном комплексе. В первую партию отъезжающих Катя не попала, но и сидеть внутри не собиралась, поэтому вышла посмотреть на отправление поезда. Сколько людей уехало первым составом она не поняла, но вагоны сосчитала, их было 48. Не успел скрыться с глаз хвост первого поезда, к привокзальной платформе тут же подогнали второй. Процесс сопровождался такими звуками, что Катя невольно морщилась и испытывала нестерпимое желание заткнуть уши. Народ рядом тоже явно пребывал в прострации и тихо переговаривался.

— ...ехать на этом! да они с ума сошли!

— ...Антон! Там же никаких условий!

— ... а по лучу, что нельзя?

— ... Не, Миш, ты на скорость посмотри! Это даже не смешно!

'Вот уж действительно', — подумала Катя, уставившись на замерший напротив нее вагон... — 'Смешного мало. Но интересно... И даже неудивительно что он тут, этот старый обшарпанный поезд. Не сильно-то он от нас отличается' — и она посмотрела на свой грязный, мятый комбинезон и потрескавшуюся на руках кожу.

* * *

Дьён в сильном раздражении закрыл дверь в свою каюту и прижался к стене спиной. 'Как она могла!' — была его первая мысль. — 'Да нет! Она имеет право, может, и даже должна... Но! Это проклятое 'но'! — Дьен изо всех сил сжал голову руками. Зависть и злость разъедали его сердце. Он ревновал Талин. Он знал, что она заслуживает счастья, и что если бы ему поручили выбирать для Талин мужчину, то он без колебаний выбрал бы Зиларда. Но все равно ему было больно и плохо. Он ценил Талин. С самого детства она была фактически единственной, кто его по-настоящему любил. Он многое вытерпел, чтобы быть достойной ее внимания. Он любил ее смех. Преклонялся перед ее умом. Восхищался ее силой духа. И был ей фанатично предан. Талин была самым дорогим, что было в жизни Дьёна. Он был безмерно ей благодарен, когда она заступалась за него перед отцом. Она всегда имела собственное мнение, и дома ее боготворили. Отец прощал Талин многое, в том числе и ее хорошее отношение к Дьёну. Она защищала его и направляла. Всегда была готова выслушать и гордилась его успехами и достижениями. И она была единственной, кто не винил Дьёна в смерти матери.

А сейчас... Дьён вдруг отчетливо осознал, что Талин принадлежит не ему. И что он, брат, никогда не будет для нее на первом месте. Талин снисходит до него, но он ей не ровня. Она старше, она опытнее, она умнее. Дьёну она может доверять, но не может переложить на него весь свой груз, и не может быть с ним слабой...

Дьёну было больно от мысли, что в этом он не может помочь сестре. Что он, готовый сделать для нее все, на самом деле ничего не может ей предложить... Она не примет. Она не сможет, да и не захочет... Талин много усилий приложила, чтобы Дьён никогда не чувствовал себя ей обязанным, старалась, чтобы он любил себя и верил в свои силы. Но своей любовью, она привязала его к себе слишком крепко, и поэтому сейчас ему было очень тяжело...

* * *

В вагоне было тепло. Катя никогда не думала, что будет думать об этом с такой... теплотой. Внутри было много лежанок привинченных к стенам и располагавшихся на разной высоте и в разных направлениях по отношению друг к другу.

— Место 28, — рявкнул ей на ухо голос сопровождающего со списком и ее втолкнули в тесное пространство. Катя как была в одеяле, так и плюхнулась на сиденье и отползла к окну. Пахло пылью. Стекло было мутным, в каких-то сероватых подтеках.

— Если у вас есть вещи, то сиденье открывается, — произнес рядом кто-то.

Напротив Кати сидели двое. Мужчина и женщина.

— У меня нет вещей, — развела руками Катя.

— У нас тоже... — сказала женщина. — странно, да? Место есть, а вещей нет. Обычно ведь наоборот, правда? — и она всхлипнула.

— Маш, ну, чего ты опять начинаешь? — мужчина тронул женщину за плечо.

— Ага! Тебе легко говорить! Ты кроме своей науки ничего не видишь и не замечаешь. А я! Я весь дом! Этими вот руками, собирала. Каждую мелочь. Цветочки. Мебель заказывала! Шторы сама шила! Сама! Чтобы все вот так... — и женщина разрыдалась.

Катя с силой прижала к себе одеяло и попыталась задвинуться в угол. Каждое слово женщины заставляло ее вспоминать собственный дом. Она даже испугалась, что тоже не выдержит и разревется.

Но тут раздался голос проверяющего, который шел по вагону:

— Через несколько минут отправление. Рекомендую всем поспать. Потому что возможно на следующих остановках будут еще подсаживать людей.

— А зачем тогда останавливаться? — спросил кто-то. Вопрос повис в воздухе. А поезд тронулся. Рядом с Катей на лежанку опустилась грузная старая женщина.

— Ну что? Поехали? — спросила она тихо, как будто у самой себя.

Отвечать никто не стал, и Катя уставилась в окно. Серое здание вокзала, рвущееся вверх к таким же серым тучам, у нее никаких эмоций не вызвало.

'Может, и хорошо, что мы так медленно едем. Тепло, успокаивает...' — подумала Катя и задремала.

* * *

— ...мы не успели остановить эшатов прежде, чем они применили климатические преобразователи. Поэтому на Земле, — название планеты Талин в речи выделила, — сейчас возможны различные катаклизмы. Мы собираем и анализируем информацию, но у нас нет начальных данных...

Станислав Петрович сидел и, нахмурившись, смотрел на экран, где ладьёры демонстрировали ему немного отредактированную хронику боя.

— То есть вот эти самые твари без разрешения и каких-либо моральных прав вмешались в нашу жизнь... — эту его фразу присутствующие ладьёры прочувствовали всей кожей, настолько горько она была произнесена, но ничем себя не выдали. — А мы-то думали... расчеты сложные делали... Как же все оказывается просто. Кто угодно может прилететь и сделать все, что ему захочется... А наши-то... даже ничего не сделали...

— Они не смогли, — ответил Зилард. — Эшаты обладают некоторыми техническими возможностями, которых не имел ваш космический флот.

'Если он у них был', — добавил про себя Дьён. — 'Вообще, конечно, отчаяние старикана понятно... Всю жизнь ждал гостей, а первыми прилетели враги...' В эту секунду Дьён остро пожалел о том, что Фьёр с Аксаром выбрали именно эту планетную систему.

— Космический флот. Ха. О чем вы? — Станислав бросил взгляд на Зиларда. — Я про саму Землю говорю. Мы ничего не засекли. Даже подумать не могли... Вы знаете, что отсутствие связи со спутниками до сих пор списывают на атмосферные помехи? Ведь их уже нету, спутников-то?

— Нет, — сказала Талин, — спутников нет. И базы вашей нет у восьмой планеты.

— А у Марса? — оживился Станислав.

— Порядковый номер назовите, — попросил Фьёр.

— Это четвертая планета.

— Точных данных нет.

— На самом деле, сейчас это, наверное, и неважно... — растерянно проговорил землянин и обратился к капитану, — Талин, а вы нас спасли, это значит, что у вас больше возможностей, чем у нас? Раз вы смогли победить этих эшатов, то можно как-то обратить процесс вспять?

— Возможно, — ответила Талин и напряглась, потому что прозвучал тот вопрос, которого все ждали. — Мы сейчас над этим работаем. Но без согласования с вашими властями в некоторых случаях действовать нам будет довольно сложно.

— Я понимаю, — кивнул Станислав. — И я, конечно, не имею полномочий говорить от имени правительства, но в данной ситуации, учитывая последствия, я думаю, что нам удаться избежать проволочек и недоверия. Если вы действительно хотите помочь... — Станислав посмотрел Талин прямо в глаза. Она взгляд не отвела.

* * *

— Черт! Как же мы медленно едем!

Катя прямо подскочила от этого резкого голоса и огляделась. Соседи не спали, а внимательно прислушивались к выразительному рыжеволосому мужику, который расположился на нижней полке в коридоре и старательно пытался вовлечь в разговор как можно больше людей.

— Я ж говорил, что надо было вертолеты реанимировать. На них бы долетели.

— Интересно, как ты себе это представляешь? На вертолете через горы, да еще на такое расстояние? — поинтересовался Катин сосед.

— А почему все решили, что нам надо именно в Сибирь ломиться? Почему нельзя, например, в соседние города? Везде что ли плотину прорвало? И почему связи нет до сих пор?

— А это значит, — влез в разговор еще один мужик. — Что в соседних городах ничуть не лучше, чем было у нас...

— Что-то не верится... Слишком все ненормально! Сидим тут как дикари какие-то! Жрем одноразовыми ложками, — мужик выразительно потряс пластиковой посудой, зажатой в руках. — Вот люди! Скажите мне, что такое должно было случиться, чтобы мы дошли до этого???

— Не митингуй, — оборвал его подошедший Игорь. Он закинул руки на полки и навис над рыжеволосым. — Ты ничего не знаешь, и нечего народ тревожить.

— Ой, а можно подумать! — заговорила вдруг Катина соседка, — мы, между прочим, имеем право знать, что происходит и куда нас собственно везут? Я вообще не понимаю, как вы меня смогли уговорить на эту авантюру! Не иначе как после бессонной ночи я была не в себе!

Игорь обвел взглядом окружающих. Катя от его взгляда съежилась.

— От вас требуется сидеть и не вякать!

— А вы мне тут не хамите!

— Послушайте, женщина. Ведите себя спокойно. Все! Абсолютно все люди в этом поезде в таком же положении, что и вы. И деваться вам некуда. Вы что, реально думаете, что мы бы повезли вас таким способом, чтобы поразвлечься? Уясните себе раз и навсегда. Соседних городов уже не существует! Район облетели, пока есть топливо. Но его мало. Поставок джаманиума с завода не было! Что там случилось — неизвестно. Но, судя по тому, что мы наблюдаем по окрестностям — ничего хорошего! Выживших мало. И нам еще повезло, что наш город не был в эпицентре! Ну да, плотину прорвало. Дома смыло, — на этих словах женщина вскинулась, но муж сжал ее локоть. — И это все!