| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Интересно, чем он занимается? — подумал Чарльз, — Если тетя Амалия собирает коренья и делает снадобья, то какова же роль старика?
Он посмотрел на данную им книгу: "Целебные растения" — что ж, в словах тети Амалии был смысл — им стоит выучить парочку, чтобы быть способными помочь ей.
-Думаю, нам надо это прочесть, — вслух огласил Чарльз, обращаясь к своему другу, но тот уже валялся на диване и, с необычайной выразительностью, пялился в потолок.
Чарльз вздохнул: последнее время ему казалось, что он не до конца понимает то, что было на душе у Колина, или, и это его пугало, он и вовсе не понимает друга...Как бы то ни было, Чарльз сел на стул поближе к окну и принялся читать.
-Послушай, — сказал он Колину, прочтя уже несколько глав, — Это действительно хорошая книга! Здесь многое о травах и снадобьях, которые из них готовят...
-Здесь что-то не так, — пробормотал Колин.
-Отчего же: книга по волшебной медицине, так и должно быть...
-Да нет, я не о книге! — Колин резко вскочил с дивана, — Я об этом доме, твоей тете, дедушке, странном типе в перчатках, да и вообще: обо всем на болотах!
Чарльз испытующе посмотрел на друга:
-По-моему, все в порядке, — медленно ответил он.
Хоть Чарльз и сам сомневался в своих словах, признаваться в этом Колину ему, почему-то, не хотелось.
-В порядке! — Колин воздел руки к небу, — Вслушайся в свои слова! В порядке!! Ха!
-Ну да, — уперся в свое Чарльз, — Моя тетя лунатик, дедушка везде, даже не на болотах, будет злюкой, а этот тип, как сказал мой дед, вроде Лендлорда, и он наверняка хочет запугать тетю Амалию, а потом заставить платить больше налогов!
Но Колин слушал его лишь на половину:
-Хм...Лендлорд, говоришь? Но ведь Серые Болота — графство! Значит, тут должен быть и граф!
Чарльз хотел было сказать, что Болота вполне могли принадлежать и к королевской территории, но Колин опередил его мысль:
-И я не помню их в списке Королевских Земель! А отец всегда заставлял меня хорошо учить политологию графств!
-Ну да: семейные стопы! — пробубнил Чарльз, с ужасом понимая, что Колин сейчас такого может понапридумать, что любому публицисту мало не покажется. Но, к огромному облегчению, Колин все же решил действовать, опираясь на более достоверные источники, чем собственное буйное воображение:
-Мы должны написать твоему отцу и спросить у него все, что он знает! — воскликнул он, суя Чарльзу под нос перо и бумагу.
Чарльз с облегчением вздохнул: он-то думал, что Колин предложит как минимум пойти с расспросами к деду, а это означало гиену огненную и кучу подколов на весь остаток лета.
-Хорошо, — сказал Чарльз, доставая из ящика стола волшебную бумагу, — Что, по-твоему, нам надо написать?
-Эй, это твой отец, сам и придумывай! — опять залег на диван Колин.
Чарльз глубоко вздохнул и принялся за дело:
"Дорогой папа,
Вот уже более недели я провел в этом аду без подогрева( не подумай, что жалуюсь). Потихоньку начинаешь привыкать ко всему: даже к болотной жизни. Тем более, что дедушка не дает мне скучать: сначала я доставлял провизию, и делал работу по дому, а теперь помогаю тете Амалии находить болотные коренья. Это даже интересно!(А ты читал книгу "Целебные растения"? — вот бы никогда не подумал, что некоторые коренья могут поднимать человека в воздух, а некоторые, наоборот, привязывать к месту!) кроме того, я завел новое знакомство: с болотниками Элвином и Эллин. Правда, тут мнения дедушки и тети расходятся: дедушка говорит, что болотникам нельзя доверять, а Амалия сказала, что они неплохие ребята. В общем, мне нужно третье мнение, чтобы решить что к чему.(Рассчитываю на твою объективность). И, раз уж я начал спрашивать, то можешь, пожалуйста, разъяснить для меня несколько вопросов. Первое, что меня волнует, это лунатизм тетя Амалии — сейчас она, конечно, нормальная, но первые несколько дней она меня пугала!!! Мне будет намного спокойнее, если ты расскажешь то, что знаешь о причине ее болезни(самому спрашивать у нее как-то не удобно). Дальше, только не смейся, идут вопросы по местным ужастикам: ты что-либо слышал об ассистенте болотной ведьмы? А о болотном чудовище? Поверить не могу, что спрашиваю такое...В остальном у меня все неплохо! Передай привет маме,
Жду ответа,
Чарльз Сальмус"
Чарльз перечитал письмо и встал из-за стола: ему казалось правильным то, что он ни слова не написал о Колине, но тот, похоже, менее заботился о своей конфиденциальности:
-Эй, попроси своего отца, чтобы тот прислал нам учебник по истории Серебряных Гор! — попросил он.
-Думаешь, папа поверит, что я хочу читать его на каникулах?
-Ну, про растения же ты читаешь!
-И то правда, — вздохнул Чарльз и, нагнувшись, сделал приписку.
-Ну что: пошли отправлять! — сказал он Колину.
-Может лучше завтра? — впервые за весь вечер засомневался Колин, — Уже закат, да и почтовая телега, наверняка, проходит по окраине только с утра...
-А кто сказал, что нам нужна почтовая телега? — подмигнул Чарльз, — Мы идем на крышу!
Конечно, Чарльз мог бы отправить письмо, лишь открыв окно, но ветер не показался ему достаточно сильным, и было бы лучше запустить бумагу откуда-нибудь повыше...К тому же, ему очень хотелось как можно эффектнее продемонстрировать Колину папин подарок. Поэтому они дошли до конца темного коридора и, поднявшись по шаткой лесенке, очутились на чердаке.
-Постой, — сказал Колин, когда Чарльз уже собирался выбраться на крышу, — Ты не говорил, что у тебя на чердаке есть зеркало! — и он указал в сторону большого, завешанного серой тряпкой, предмета.
-Ну, есть, и что? — вздохнул Чарльз.
-А то, что оно может служить причиной всех неприятностей! Ты ведь знаешь, что в зеркалах часто обитают злые духи, да и вообще: зеркала являются носителями очень сильной магии!
Чарльзу никогда не хотелось встряхнуть своего друга сильнее, но все же он набрался сил и как можно более спокойно сказал:
-Я думаю, что оно просто старое. Ведь все проклятые зеркала должны быть уничтожены орденом "Блуждающих в Зеркалах", не так ли?
-Нет, — отрезал Колин, — "Блуждающие в Зеркалах" на то и названы блуждающими, что они ходят по королевству и ищут проклятые зеркала, но, учитывая то, в какой глуши живет твой дедушка, они сюда вряд ли дошли!
-И что ты предлагаешь? — устало спросил Чарльз, — Снять покрывало и посмотреть, не наброситься ли на нас какой-нибудь зеркальный дух?
-Вовсе нет, — обиделся Колин, — Но я думаю, что зеркало надо принять на заметку!
-Хорошо-хорошо, — поспешил успокоить его Чарльз, — Мы обязательно разработаем эту теорию, а теперь пошли! — и он вылез через чердачное окно на крышу.
Колин, все еще слегка обиженный, двинулся за ним. Правда, такое настроение длилось недолго — стоило Чарльзу пустить бумагу по ветру и, назвав имя адресата, превратить ее в птицу, как Колин чуть не захлопал в ладоши от восторга:
-Невероятно! — закричал он, — Кто бы мог подумать, что в тебе есть магическая сила!
Чарльз улыбнулся:
-Да нет — это бумага волшебная! Пошли вниз! — и он спустился обратно на чердак.
-И тут опять виден твой прорех в изучении гуманитарных наук, — учительским тоном вздохнул Колин, — Мог бы и помнить, что вовсе не любой житель королевства может пользоваться даже магическими предметами. Они повинуются лишь тому, в ком чувствуют магию!
-Эй, и теперь ты, наверняка, хочешь сказать, что мой дед — черный маг, и это во мне от него! — засмеялся Чарльз.
-Заметь, это твоя собственная идея! — ответил Колин, но, не успел он развить тему, как из чердачного окна подул такой сильный ветер, что ребят буквально снесло с ног, а следующий порыв и вовсе повалил Чарльза на старый пыльный сундук, так неудачно оказавшийся у его ног.
Как только ветер прекратился, и Чарльз, слегка опершись на сундук, решил привстать, он увидел, что на том вовсе нет замка.
-Странно, — пробормотал про себя Чарльз: он был почти уверен, что в прошлый раз сундук был заперт.
-Ты в порядке? — подошел к другу Колин, которого этот порыв ветра снес, отчего-то, совсем в иную сторону.
-Да, -отряхнулся Чарльз, и тут в его голове мелькнула несвойственная ему сумасшедшая мысль, — Хочешь посмотреть, нет ли в этом сундуке таинственных магических артефактов?
Колин засмеялся:
-Вроде старых панталон?
-Старых магических панталон! — полу-таинственным, полу-шутливым голосом ответил Чарльз и раскрыл сундук.
Внутри не оказалось ничего, кроме одежды. Женской одежды. Много красивых и дорогих на вид платьев.
-О луна, — пробормотал Колин, — Твой дед действительно Синяя Борода!
Оба нервно рассмеялись, точно не зная, верить этому или нет.
-Вряд ли, — выдохнул Чарльз, — Хотя я не знаю, что стало с его женами... Но уверен, что, будь мой дедушка маньяком, убивающем жен, папа бы заметил...Надеюсь...
-Эй, смотри, — прервал его Колин, — Тут есть еще кое-что!
Он достал с самого низа сундука три бумажных рулона, до того прикрытых одеждой.
-Надеюсь, это не карты болотных сокровищ! — простонал Чарльз.
-Почему? — спросил Колин.
-Тогда ты утопишь нас двоих, пытаясь их найти!
Колин улыбнулся, но в глазах его блестела надежда, что так оно и случиться.
Однако, свертки хранили в себе нечто иное. Это оказались свернутые в рулоны портреты трех женщин, красивых и очень разных.
Одна из них была блондинкой с слегка приплюснутым носиком, но это компенсировалось за счет пухлых обольстительных губок.
Вторая — шатенка — была худощава, зато у нее были живые блестящие глаза( Чарльзу она понравилась больше всех).
Третья же была много моложе первых двух, а, по пространственному взгляду, запечатленному даже на портрете, и рыжим волосам можно было догадаться, что это был портрет матери Амалии.
-Спорим, что это жены твоего дедушки? — предложил Колин.
-Да тут и спорить не надо, — ответил Чарльз, поближе, уже с художественной точки зрения, рассматривая портреты.
И тут, откуда-то снизу, послышался крик:
-Сучок! Где тебя, болотное чудище раздери, носит!?
Чарльз и Колин, суетясь от страха, запихали все обратно в сундук и для пущей уверенности сели на него. Как раз во время: скоро на чердаке появился и дедушка Чарльза.
-Сучок, — сказал он, смеривая сконфуженных ребят недобрым взглядом, — Если тебя так тянет к пыли и грязи, которая имеется в изобилии на чердаке, то ты можешь утолить свою жажду, занявшись уборкой!
Чарльз и Колин переглянулись: может дедушка извел всех жен непосильным физическим трудом?
Глава 9
Ответ
Утро на болоте выдалось туманным и сырым. Это, конечно, не означало, что обычно было тепло и сухо, но иногда можно было хоть что-то разглядеть впереди себя, а сегодня...
Колин присел на табуретку рядом с Чарльзом и уронил голову на руки:
-О Луна, до чего же здесь скучно! — взмолился он.
Еще с утра к ним постучалась Амалия, сказав, что сегодня они, конечно же, не пойдут за кореньями. К тому же, она себя нехорошо чувствует, что так же означало отказ в просьбе позаниматься изготовлением магических препаратов из трав. Следовательно, Чарльзу и Колину ничего не оставалось, как сидеть у себя в комнате и валять дурака.
Чарльз оторвался от очередного наброска рисунка и бросил беглый взгляд на друга:
-Знаешь, ты ведь мог бы и не...,— но он не успел окончить предложение, так как на их подоконник внезапно приземлился огромный болотный аист.
-Какой красавец! — восхитился Чарльз, машинально водя рукой по бумаге и пытаясь хоть как-то запечатлеть увиденное.
-Подожди, — сказал Колин, — У него в клюве что-то есть!
Они раскрыли окно и красавец-аист, к огромному огорчению Чарльза, сразу же улетел, оставив после себя лишь выложенную из клюва бумажку.
-Может это письмо от твоего отца? — недоуменно спросил Колин.
-Вряд ли, — ответил Чарльз, — Папа прислал бы ответ с помощью волшебной бумаги...
-Тогда что это?
Чарльз осторожно взял бумажку и развернул ее. Внутри оказалось лишь две фразы:
"Хотите чаю?".
Он показал ее Колину.
Тот засмеялся и снова раскрыл окно:
-Кажется, я знаю, кто это! — он указал вниз: там, сияя золотой стрелой, уже поджидали болотные огоньки.
Колин сел обратно на табуретку и стал вертеть в руках записку:
-Черт, как бы отказать, чтобы они не обиделись?
-Отказать? — переспросил Чарльз.
-Угу. Сейчас туман, да и твой дед вряд ли выпустит нас из дома.
-Моего деда сейчас здесь нет, — неожиданно для самого себя сказал Чарльз, — К тому же, у нас есть фонари и сапоги, а Элвин с Эллин прислали болотных огоньков: уверен, мы доберемся!
-То есть...,-Колин не мог поверить, что его друг предлагает нечто вроде побега из злосчастного поместья.
-Конечно, почему бы нам не пойти? — ответил Чарльз, хотя, на самом деле, он совсем не был уверен в правильности своих действий. И все же: Колин приехал сюда ,чтобы ему — Чарльзу — не было плохо и одиноко, и поэтому он вполне может позволить другу маленькое развлечение.
Примерно через полчаса ребята уже сидели на крохотной кухоньке болотников и пили травяной чай.
-И вы нашли портреты всех трех жен старика Брукса? — подняла вверх брови Эллин, — Невероятно! Я думала, что такой человек как он все непременно сожжет!
-Спасибо за лесть в сторону моего дедушки, — отозвался Чарльз.
-Брось, — кинул ему спокойным тоном Элвин, — Будто ты сам его плохо знаешь!
-Что верно, то верно, — вздохнул Чарльз, — Иногда мне кажется, что он и меня бы сжег, позволяй это законы.
Все рассмеялись, но любопытство Чарльза все же перевесило, и он спросил:
-Хм...Раз вы так уверенно говорите о моем деде, то вы, возможно, знаете даже больше чем я...
-Абсолютно точно, — ответил Элвин.
-А что случилось с его женами?
-Ага, — воскликнул Колин, — Ты все же боишься, как бы твой дед не оказался синей бородой!
-Отстань! — буркнул Чарльз, уже глубоко сожалея о своих словах.
-Увы, тут нет никакой драмы, — ответила Эллин, подливая Колину чаю, — По крайней мере, не в моем понимании этого слова!
-То есть мой дед никого не убил! — с облегчением вздохнул Чарльз.
-Да, хоть и были такие предпосылки.
-Поделишься знаниями, — подмигнул ей Колин.
-Конечно, — Эллин расплылась в улыбке: ей, видимо, было приятно посплетничать, — Я, конечно, сама ничего не видела, но отец говорил, — начала Эллин.
-Все, я пошел общаться с жабами, — вздохнул ее брат и вышел из кухни.
-В общем, — продолжила Эллин, — С первой женой Брукс разбежался по обоюдному согласию — оба были слишком молодыми. Вторая сама от него ушла, оставив с маленьким сыном...
Чарльз поморщился: он понял, что тут речь шла именно о его бабушке.
-Ну а третья жена, — Эллин отчего-то помедлила, — Она умерла. Это было давно. Ваша тетя была еще крошкой...
-Как грустно, — вздохнул Колин, а Чарльз слегка призадумался: ему не очень-то понравилась пауза, сделанная Эллин перед тем, как она сказала, что мать Амалии умерла.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
