Земли оборотней. Лекарь

— Зачем меня перевоспитывать? Отпустите и забудьте о моём существовании, — искренне попросила я.

— Поздно. Вот если бы альфа тебя не видел, то можно было бы тебе сбежать, а теперь всё.

Больше не сказав ни слова, старый скотник покинул место моего ночлега, не забыв подпереть дверь. Что же, придётся ночевать здесь.

На улице уже стемнело, лунный свет едва пробивался в маленькое, грязное окошко, не освещая и трети помещения. В моём углу было совсем тёмно. На ощупь, расстелив тряпки, я, вздохнув, легла спать.

Из тревожной дрёмы меня вырвал звонкий писк на разные голоса. Нет, я знала, что разные противные грызуны пищат, но чтобы так громко и противно, даже не подозревала. Вот только это было не единственным открытием, которое я совершила за эту ночь.

Немного успокоившись после неожиданного пробуждения, я вдруг поняла, что рядом кто-то есть. Присмотревшись, я увидела серую, огромную крысу, стоящую нос к носу со мной! Взвизгнув, я не просто подскочила, я запрыгнула на верхнюю доску, отделяющую мою каморку от основного помещения сараюшки. И только сидя на стенке, вдруг поняла, что сейчас ночь, на руках блокаторы магии, а я довольно хорошо вижу окружающее пространство, только как-то странно, в серых тонах. Как такое, возможно, я не представляла.

Тем временем крыса, напуганная моим визгом, куда-то спряталась, но писк из-под пола так и не прекратился. Я же, оглядев сарай, пока появилась такая возможность, взглядом наткнулась на вилы. Хоть какое-то оружие против наглых, откормленных крыс. Вообще-то, мышей я никогда не боялась, чем часто озадачивала одноклассников, а таких вот огромных крыс я никогда не встречала, вот и результат.

Чуть позже, несмотря на писк и возможность повторной встречи со страшным грызуном, я всё-таки уснула. Правда вилы из рук не выпустила. В таком виде и нашёл меня скотник, придя будить поутру.

— Вот те на, — разбудил меня насмешливый голос оборотня, — в её возрасте с мужиками по сеновалам развлекаются, а она вилы обнимает!

— И вам доброго утра, господин надзиратель, — сонно ответила я.

— Доброе, доброе, — проворчал старик в ответ, — я тебе тут еды немного принёс. Кушай, пока на кухне не хватились.

— Спасибо, — сказала я, жадно глядя на кувшин с молоком, — а почему должны хватиться?

— Так молоком только щенят поят, взрослым мясо положено, — рассмеялся оборотень, глядя, как я торопливо ем пироги с ливером, запивая молоком.

И снова поймала себя на мысли, что со мной происходит что-то не то. Я никогда не любила молоко, а сейчас оно показалось мне таким вкусным, таким ароматным, таким питательным. Только времени подумать мне не дали. Как только я прожевала последний кусок пирога, да допила молоко, остатки которого скотник пытался забрать, да не тут-то было, мне выдали задание на день. Если кратко, то до обеда мне надо нарвать десяток мешков травы. И конечно, надзирателя ко мне приставить не забыли, хотя и лес был совсем рядом. Так и опасаются, что сбегу, а куда я сбегу без магии? То-то и оно, что никуда.

Даже если мне удастся сбежать, оборотни быстро меня поймают. У них отличный нюх, а я ещё не научилась скрывать свой запах без использования магии. Если честно, даже не задумывалась, что на меня могут надеть блокаторы, да ещё и оборотни. Только у жизни свои причуды.

Оказавшись на лесной полянке и развернув мешки, я задумалась, а к обеду, которого дня мне надо нарвать травы? Мешки оказались огромными, в такие мельники фасуют муку по пятьдесят килограмм. И, похоже, что мой надзиратель вовсе не для слежки приставлен, а для помощи в транспортировке травы. Пока я выполняла задание, оборотень развалился на солнышке и, кажется, заснул.

В очередной раз встав, чтобы размять спину, я заметила на краю поляны, в мареве знойного дня, дикую лесную кошку. Откуда она здесь взялась? Эти огромные, грациозные животные предпочитают более суровый климат, нежели наши, средние широты.

Я только моргнуть успела, а кошка уже исчезла. И что это было? Это и правда пришла лесная красавица или я просто перегрелась на солнышке? Всё-таки, второе более вероятно, а раз так, то надо бы мне в тень попасть.

Углубившись в лес, я наткнулась на целую полянку земляники. Сочные, спелые, ароматные ягодки так и просились в рот. Желудок тут же забурчал, требуя еды и напоминая, что обед я пропустила. За объеданием очередной веточки земляники и застал меня пёс. Чего-то проворчал про 'наглых магичек, не делящихся ягодой' и отправился относить в замок пять, набранных мной, мешков травы.

Как только парень покинул поляну, я снова заметила лесную кошку. Теперь она манила меня вглубь леса. Идти не хотелось, но интуиция упорно твердила, что я должна помочь лесной жительнице. Наверное, это глупо, но, во-первых, своей интуиции я привыкла доверять, во-вторых, мне всего двадцать, и если совершать глупости, то сейчас. Так рассуждая, я направилась вслед за провожатой.

Кошка вела меня недалеко, буквально метров сто. Конечной точкой оказалось старое, совершенно сухое дерево, в корнях которого кто-то сделал себе убежище. Лесная жительница явно хотела, чтобы я заглянула внутрь норы, что я и сделала. В корнях обнаружилась пара маленьких, едва открывших глазки, котёнка. И что всё это значит?

Я подняла взгляд на кошку, а она, мяукнула одобряюще, мол, забирай, и растворилась в воздухе, истаяла, как туман.

— Кошка-призрак и её дети, прекрасно, — проворчала я, доставая первого котёнка, — и что вот с вами теперь делать?

Никто мне, конечно же, не ответил. Бросать беспомощных котят не хотелось, а прятать от оборотней я их не смогу. Как же быть?

В следующее мгновение мне стало не до такой глупости, как прятки котят от псов. Буквально в пяти шагах от меня лежал труп мужчины. Крови рядом было не много, но вот две характерные ранки на шее, мне совсем не понравились.

— Магичка, ты где? — прокричал мой надзиратель.

Зачем кричал, если мог по запаху определить, где я, осталось загадкой. Котят я спрятала в один из сложенных мешков, заткнутых за пояс. Сообразительные малыши даже не пискнули. Устроившись удобнее, кажется, задремали.

— Как часто у вас пропадают люди? — выйдя из леса, задала я вопрос псу.

— Да кто за ними следит? Кому они нужны? — возмутился оборотень.

— Значит не часто, иначе заметили бы, — задумчиво приговорила я.

— Чего заметить-то должны? — насторожился парень.

— Пропажу людей, — всё также задумчиво ответила я, — а маги у вас всегда в блокаторах ходят?

— Конечно, — гордо ответил молодой пёс, — нечего нам тут своё волшебство показывать!

— Значит, магов нет, а вампиры есть. Весело у вас тут, — заключила я. — В лесу труп. Советую упокоить и похоронить. Упокоить надо до заката, иначе ловить его потом замучаешься.

Оборотень мне не поверил. В прочем, в существование вампиров он не верил вообще, о чём красочно мне и поведал. Ещё пёс рассказал, насколько маленький у меня мозг, и что женщины, в принципе, с головой не дружат. Интересно, а сколько нужно трупов, чтобы эти умники поняли, какую угрозу хранит их лес?

Разозлённая таким наплевательским отношением к человеческим жизням и реальной опасности я быстро добежала до замка и у охранников потребовала проводить меня к альфе. Псы только рассмеялись, говоря, что кого-кого, а магичек альфа точно не принимает. До чего же твердолобые эти оборотни!

— Хорошо, — прошипела я, — может вы в курсе, когда люди пропадать начали?

— Откуда ты знаешь? — раздался грозный рык справа.

Стражники в раз смеяться перестали, посерьёзнели и вытянулись по струнке. Похоже, на меня обратил внимание кто-то из командиров.

— Труп в лесу нашла, — резко ответила я, — почти полностью обескровленный. С характерными следами вампирьего прикуса.

— Вампиры не нападают на оборотней, боятся, — фыркнул пёс.

— И вы, правда, считаете, что ожившему, голодному трупу ведом страх чего-либо? — уставилась я на собеседника.

— Вампиры, хоть и трупы, как ты говоришь, но, тем не менее, существа магические, — словно глупому ребёнку мужчина начал объяснять очевидное, — следовательно, инстинкт самосохранения, голод, и страх им присущи.

— Конечно, — с большим сомнением протянула я, — вы это и будете объяснять вампирам, когда они вас кушать будут.

— Не будут, и ты это знаешь не хуже меня, — ухмыльнулся оборотень.

— Значит, на разговор к вашему альфе я не попаду? — раздражённо спросила я.

— Нет, конечно, — ответил пёс, — радуйся, что бета до тебя снизошёл.

— Уж не вы ли? — фыркнула я.

— Да, я, — было мне ответом.

— Хорошо, бета, — сделав глубокий вдох и немного успокоившись, я продолжила, — какие действия с вашей стороны произведены после того, как выяснилось о периодической пропаже людей?

— Не твоя забота, — рыкнул пёс, показывая свои внушительные клыки, — тебя отправили животных кормить, вот и корми, а в наши дела не лезь.

— Сволочи, бараны твердолобые, псы блохастые, — ругалась я себе под нос, идя в свою сараюшку.

Надо же ещё устроить котят, придумать, чем их кормить и как прятать. Ближайший месяц они вряд ли выйдут за пределы постройки, а вот дальше будет сложно.

* * *

От скотника мне влетело за медленную работу и за выполнение половинного объёма заданного им. Зачем надо было так много травы, я не поняла. Коз, овец и коров выпасают на полях, а свиней не так уж и много, им явно хватит того, что я нарвала.

В скверном настроении я пошла выполнять очередное задание, связанное с чисткой цыплятников. За этим нехитрым делом, по идее, я должна была успокоиться, но какое-то нехорошее волнение не покидало меня. Нужно бы поговорить с альфой сегодня же, убедить, что вампиры опасны не только для людей, но и для оборотней тоже.

С последним на сегодня цыплятником я разобралась уже на закате. Солнце скрылось за горизонтом и начало смеркаться, когда я отправилась на кухню раздобыть ужин себе и стакан молока для котят.

Проходя мимо приоткрытых ворот, через которые выгоняют скотину на пастбище, услышала тихие шипящие звуки. Первой мыслью было пройти мимо, но оберег на груди нагрелся, оповещая, что рядом нежить. Скверно.

Аккуратно выглянув за ворота, я поняла, что действовать надо быстро, иначе сегодня появится ещё один труп. И на этот раз псы точно заинтересуются своей безопасностью.

Я увидела их в профиль, маленькую, тоненькую и уже зачарованную оборотницу, жавшуюся спиной к стене и пока ещё неповоротливого, страшного, но очень голодного вампира, скалящего свои длинные, достаточно тонкие и невероятно острые клыки. Интересно, если у человека нет таких здоровых клыков, откуда тогда они берутся у вампира? А этот их гипноз, названный вампирьем очарованием?

— В глаза не смотри! — зло прошипела я, пытаясь придумать, чем можно быстро обезвредить нежить.

К несчастью, оборотница не услышала меня, не очнулась от гипноза, зато вампир заметил меня, развернулся лицом ко мне, выпустив не сопротивляющуюся добычу, и, кажется, начал приближаться. Точно сказать не могу, потому что взгляд я отвела в сторону.

Что делать с вампиром я так и не решила, но умирать, даже не попытавшись оказать сопротивление, я тоже не хотела. И, пока вампир ещё сонный, неповоротливый, не приблизился вплотную, я обежала его по дуге, оказавшись рядом с оборотницей. Я встряхнула девушку, потрепала по щекам, но осмысленного взгляда не дождалась. Была бы у меня магия, я бы быстро упокоила вампира и привела жертву в чувства, а так пришлось снова убегать от ожившего трупа, уводя его за собой.

Девушка пришла в себя только после звонкой, но не сильной пощёчины. Не люблю я это дело, но в такой ситуации не до церемоний. Едва оборотница начала приходить в себя я снова отправилась в забег от нежити, но в этот раз неудачно.

Не знаю, что послужило причиной, сгустившиеся сумерки или отчаянный визг неудавшейся жертвы, но вампир начал двигаться гораздо быстрее и проворнее. Он поймал меня за косу, рванул назад, открывая себе доступ к моей шее, оскалился победно и страшно взвыл, обломав один из клыков о мой блокатор. Буквально чудом я успела подставить руку с браслетом, закрыв свою шею от укуса. Дальше случилось то, что ещё долго будет мучить меня в кошмарах.

Голова нежити отделилась от тела, улетев в одну сторону, тело отправилось в другую, а за спиной обнаружился злой и сильно встревоженный бета.

— Прочесать лес, чтобы этой заразы на наших землях не было! — отдал приказ пёс. Как только оборотни рванули исполнять поручение, оставив нас втроём, мужчина подскочил к оборотнице, сжал её в объятиях, обнюхал всю и только тогда немного успокоился.

— Папа, я так испугалась, — всхлипывая, жаловалась девушка, — я же даже не помню, как за воротами оказалась.

— Уриша, не плачь, всё хорошо, — гладя дочь по голове, шептал бета, — я рядом. Ты в безопасности. Идём домой.

— Не могу, — снова всхлипнула оборотница, — ноги не слушаются. Я и убежать не смогла, закричать только.

— Правильно сделала. Видишь, я услышал и пришёл на помощь, — тихо и уверенно говорил пёс, хотя я видела, как у него дрожали руки.

Я решила оставить оборотней одних, а сама направилась в сторону кухни, размышляя, как долго ещё вампиры обитали бы рядом с замкам, не напади один из них на дочку беты. Наверное, не один год.

Прежде чем идти за ужином я решила заглянуть в одну из уборных. Надо же умыться и привести одежду в порядок, а то вдруг кормить откажутся.

К счастью, нужное помещение нашлось быстро. Смело распахнув дверь, я шагнула внутрь и вскрикнула от неожиданности, увидев напротив себя девушку. Глаза бешеные, щёчки розовые, губы красные, искусанные, тёмная коса растрепалась, а дополняла образ одежда, грязная и забрызганная чем-то чёрным. Лишь мгновение спустя я поняла, что смотрюсь в идеально начищенное зеркало.

— Вот точно, краше в гроб кладут, — вздохнула я и начала приводить себя в порядок.

Умытая, причёсанная, посвежевшая и повеселевшая я направилась на кухню, где была встречена старой кухаркой. Увидев седую оборотницу я была готова к чему угодно, но только не к причитаниям по поводу моей худобы и бледного вида. Зато, скушав треть двойной порции горячей каши с кусочками тушёного мяса, я легко выпросила с собой несколько пирожков, вместе с блюдцем завёрнутых в полотенце и небольшой кувшинчик молока.

Так я и вышла во двор, неся в руках еду, да чуть не разбила кувшин, увидев в руках пса тело, криво укутанное в плащ. Судя по размерам, это мог быть ребёнок или очень худая, миниатюрная девушка. Плотная ткань приглушала зеленоватое свечение окутавшее тело, но я всё равно догадалась, откуда оно взялось.

Когда маг не мог очистить свою кровь от яда нежити и сам становиться одним из них не желал, то проводился ритуал упокоения собственного тела. Особенность ритуала в том, что проводился он только магами, находящимися при смерти, так как быть заживо упокоенным и развеянным не хотел никто. После проведения ритуала по всему телу начинали появляться руны, испускающие зеленоваты свет. Чем ярче разгораются руны, тем ближе момент срабатывания заложенной в них программы.