— Ты же знаешь, — она мягко улыбнулась, — что наши родители никогда не одобрят такой брак. Ты думаешь, почему всё настолько быстро закрутилось? У предков Аникеевых нюх не хуже, чем у тебя.
— Ну-ну, продолжай... — заинтересованно протянул Фил.
— Да что продолжать... Ты работай, работай. Когда мы с Алиской пошли в ресторан, там сидел вампир. Оказалось, что по Димкину душу — представитель одной из невест.
— А, так вот почему он так рванул наверх после этого звонка!
— Ну, в общем, да, — дипломатично ответила Лина.
— А где они сейчас?
— Помогают моей маман разместить вампира в нашем гостевом доме. Ты работай, работай.
— А Алиса? Тоже там?
— Ну, она же должна проследить за всем как Верховная самка.
— Бывшая.
— Почему бывшая?
— Потому что если клан начинает искать вожаку невесту, Верховная самка уже не может исполнять свои обязанности. И, кстати, поздравь нас. Мы с Алисой будем вместе.
— Поздравляю, — вяло откликнулась Лина, которой, конечно же, было очень жалко и подругу и её избранника.
— Что-то ты какая-то грустная сегодня, — проницательно заметил Фил.
— Устала, знаешь ли. Вот они все поехали с вампиром развлекаться, а меня не взяли — сиди, Лина, в бункере и без нас оттуда — ни ногой. Надоело. Как приключаться — так они, а как... Эй, ты чего? А ну сядь и доделай мне картинку! — Лина не вовремя заметила, как душка Фил поднялся со своего офисного кресла и навис над её хрупкой фигуркой, мешающей ему попасть к выходу из кабинета.
— Куда поехали??? Развлекаться с вампиром???
— Ой, Фил, прекрати пожалуйста. Ну, это такой оборот речи...
— Лина, пусти меня.
— Куда? Ты же работу не доделал!
— То есть ты предлагаешь мне сидеть тут, пока они там???
— Вот не пойму я — ты что, так ревнуешь? К вампиру? Да он ей даже не понравился!
— А что, он мог ей понравиться?! Так, Лина, доделаешь сама, ты всё умеешь, я знаю.
— Фил!
— Мне что, сидеть здесь, пока моя женщина там строит глазки постороннему вампиру?!!
Фил не стал дожидаться, пока Лина поднимется и даст ему пройти. Он просто перепрыгнул через стол и рванул на выход, но Лина ещё успела язвительно крикнуть ему вслед:
— А твоя женщина знает, что она твоя?
Сделал Фил, и вправду, практически всё. Лина просмотрела открытые файлы, задержавшись взглядом на последнем. На самом деле, идея оказалась не дурна. С экрана на неё смотрела молодая улучшенная копия Бояринова женского пола. Девушка была светловолосой, с голубыми глазами, и обаятельной бояриновской улыбкой. Лина подправила прическу — почему-то ей захотелось, чтобы у дочки Бояринова были длинные волосы в мелкую кудряшку, и с грустью подумала, что она могла бы быть и её дочкой. Но. Но... Интересно, сколько ей лет? Вряд ли больше тридцати — тридцати пяти, это только в те далекие времена Бояринов мог себе позволить мелкую интрижку с крупными последствиями.
И не важно, что строгая мама считает, будто у него по ребёнку от каждой подружки. Маман в целом негативно к нему настроена... Алина вздохнула. Да, в этом они с мамой расходятся. Кардинально. Впрочем, быть вместе с ним ей не суждено, так что нечего распускать сопли. Девушка умела смотреть правде в глаза, пусть эта правда и не слишком радовала. Она сохранила портреты девушки на флэшку, аккуратно отключила филов комп, и покинула помещение главы тех.службы.
Её каблучки опять зацокали по офисному коридору в сторону собственного кабинета. Проходя мимо поста охраны, она заглянула в дверь и поздоровалась:
— Привет, Павлик, привет, Рома. Я закончила в филовом кабинете, сейчас к себе.
— Доброй ночи, Алина Аркадьевна, — ответили нестройно Павлик и Рома, амбалы под два метра ростом.
Лина поцокала дальше. Открыв свою дверь, она сразу нырнула в шкаф, и, вынув из него "рабочие" туфли, подтип тапочки, с наслаждением переобулась. Затем подошла к столу и включила комп. Он отозвался бодрым жужжанием, и Лина быстро подключилась к скайпу. Она "постучалась" к хорошо знакомому адресату и сразу получила ответ. По ту сторону монитора на неё смотрел довольно бледный темноволосый и темноглазый молодой мужчина с усталым взглядом и удивительно тёплой улыбкой. Правая бровь эффектно задиралась вверх, давая понять, что звонок стал для него неожиданным. Но очень приятным.
Лина счастливо улыбнулась:
— Привет, пап.
— Привет, дочь.
— Я скучала.
— И я, солнышко. Как твои дела?
— Пока хорошо, — честно ответила любящая дочь.
— Что случилось? — моментально насторожился чуткий отец.
— А мама тебе не говорила? У нас тут... сложно становится. Сегодня вампир посторонний нарисовался.
— Кто? — напряженно переспросил отец.
— Некий Констанс, приехал якобы к Аникеевым, они сегодня брачное предложение рассылали. Для Димы.
— И что ему надо?
— Мама тебе, наверное, попозже отчитается. Я его случайно в ресторане встретила. А дальше они уже без меня развлекаться поехали.
— Всё правильно, дочь. Тебе не нужно ни во что вмешиваться.
— Но пап, я не могу. Бергер Дизель хочет захапать стаю Аникеевых, Алиске пришло брачное предложение от Горного клана, и она уверена, что за этим стоит он! Понимаешь, я не могу позволить им так поступить с моей подругой!
— Лина, ты меня пугаешь. В конце концов, это внутренне дело Медведей, и вмешиваться туда просто верх бестактности.
— Пап, ты отлично знаешь, сколько раз Алиска мне помогала. И весь клан помогал и маме, и мне. И что? Теперь я не должна вмешиваться?
— Дочь, пойми, я тоже благодарен Аникеевым. Но Бергер...
— Да-да, я слушаю. Что там Бергер? Почему ты не можешь поставить его на место? Мама говорила мне, что он тебя шантажирует?
— Ну что ты, шантажировать меня у Бергера кишка тонка. Политика, дочь... Всё не просто. Бергер-старший терпеть не может своего отпрыска, но твой Дизель пока не в состоянии его свалить. Хотя силён, очень силён. Поэтому он пока сам по себе. Моя же задача — не допустить на нашу территорию ни одного вампира, и Бергер мне в этом помогает.
— Пап, вот не ожидала от тебя, правда.
— Я должен использовать все доступные мне ресурсы. Бергер — такой вот ресурс, не более. Хотя потенциал у него — о-го-го!
— Но твой потенциал сегодня прокололся. Вампир-то в городе!
— А тут, скорее, виноваты твои друзья. Не надо было слать своё брачное предложение по всему белу свету. Я проверил — только что, наши тоже его получили, значит, рассылка была общей.
— Алиса была не в себе, ведь это ей придётся ехать в чужую стаю за тридевять земель.
— Насколько мне известно, Бергер прелагал ей стать своей Верховной самкой — осталась бы в городе.
— Пап, вот ты сам веришь, что Тигры приняли б Верховной медведицу?
— Бергер — сильный вожак. Стаю держит в железном кулаке. И твоя Алиса за ним была бы как за каменной стеной.
— Пап, прости, но верится с трудом, играть честно он не умеет.
— Так ведь Тигр, дочь. У них вся семейка такая.
— Ну хорошо, я поняла. Пап, а ты можешь жениться на Алиске? Ты-то по статусу намного выше этих Горных. Так что их дурацкие правила будут соблюдены.
— Лина, какой ты ещё ребёнок, — покачал головой отец. — Ну что ты выдумываешь!
— А что? Это будет фиктивный брак, у Алиски парень есть, тебе, кроме мамы, никто не нужен.
— Дочь, послушай меня внимательно. Во-первых, если я женюсь на Алисе, мой статус, о котором ты тут упоминала, резко упадёт. Это сразу отразится на вас с мамой, потому что защиты я вам дать уже не смогу. Во-вторых, я действительно люблю твою маму. Ну и, в-третьих, у вампиров фиктивных браков не бывает.
Глава третья. Гадания и магия
Скажи мне зачем
Выдуман мир не наш, ничей
И что такого в этом знаке
Но ты промолчишь, опять промолчишь
И мне останется лишь
Погадать на Зодиаке
А.Кутиков "Зодиак"
"В салон гадания и магии требуется офис-менеджер. Девушка, рост 176-180, светлые волосы, светло-серые глаза, ай-кью не ниже..."
Такой текст Лина подготовила для газет с объявлениями. Утром — второе утро подряд встречать в бункере — жесть! Так вот утром Лине вновь пришлось решать вопрос, как вести себя с Димкой. Проснулась она самостоятельно. Не было ни мечтательного мальчика, ни его громкоголосой сестры, ни даже звонка от строгой мамы. Она спокойно приняла душ, натянула высохший с вечера комплект белья, джинсы с майкой, тапочки, прихватила сумку и поспешила к лифту — ей надо было выпить кофе и связаться с друзьями и родственниками.
В студии её встретили пустой холодильник и обесточенная кофе-машина. Лина загрузила в неё кофе, подключила к сети, и, ожидая эффекта, отошла к окну с мобильным. Ни строгая мама, ни дорогая подруга на звонки не отвечали. И тогда — а что оставалось? — она набрала Димку. Тот откликнулся сразу, будто ждал.
— Э, привет, Дим, а ты не знаешь, где моя мама?
— Привет, не знаю.
— А Алиса?
— Понятия не имею, дома, наверное.
— Просто я в твоём клубе, до них не могу дозвониться, а...
— А про меня ты ничего не хочешь спросить?
— Ну... хочу, наверное... Как твои дела?
— Всё лучше и лучше. А сейчас совсем хорошо!
И эти слова звучали уже не в трубке. В одной руке входящий в студию Димка держал свежесорванный букет каких-то немыслимых роз — на одном стебле несколько распустившихся венчиков и бутонов желтовато-оранжевого цвета с нежным ароматом, в другой — пакет с продуктами. Лине достались цветы, за обнюхиванием которых пришлось старательно скрывать возникшую неловкость.
— Милый, ты меня балуешь, — нежно проведя пальчиком по одному из бутонов, усмехнулась она.
— Ну-у, — протянул Димка, — ты же моя девушка.
— О как, — за улыбкой Лины таилось недоумение пополам с иронией. — Спасибо, что поставил в известность.
— Детка, я никогда от тебя ничего не скрывал.
— И сколько мне ещё быть "твоей девушкой"?
— Лина, кофе готов. Завтрак тоже. Видишь, какой я заботливый?
— Да, вижу. Ценю, спасибо.
— Ну так что тогда тебя во мне не устраивает?
— Э-э... А давай уже есть. Ты ведь голодный!
— Ещё ка-ак, — протянул молодой сердцеед, обаятельно улыбаясь. — Но мой вопрос это не отменяет.
— Ты реально думаешь, что... мой ответ тебе поможет?
— Конечно. Ты сейчас найдёшь во мне кучу недостатков, а я потом буду ими отбиваться от всяких там невест. А ты что подумала? — и парень разулыбался ещё шире.
" А ведь он тебя почти подловил"
Это было настолько забавно, что и она разулыбалась в ответ. Мальчик открыл сезон охоты? Ну, дробовик ему в руки. А попытки соблазнить саму Алину Аркадьевну ещё ни для кого добром не кончались. Да — тут улыбка увяла на её губах — действительно ни для кого. Он был хорошим другом. Жаль. Но кто мы такие, чтобы решать за него? И кем будем, если лишим его сладких иллюзий? Под напором этих аргументов совесть заткнулась.
Да и сколько можно жить по правилам?! Отец прав, она всё ещё ребенок, пора взрослеть. Сколько можно мечтать о несбыточном? Лине вдруг захотелось почувствовать себя просто женщиной, обычной женщиной, принимать ухаживания, слушать комплименты, гулять под луной... Хотя, под луной с данным конкретным поклонником, наверное, не стоит...
В итоге, ни о чём не подозревающий Димка получил от Алины карт-бланш на дальнейшее охмурение, тогда как сама она заняла место в первом ряду виртуального театра, собираясь смаковать всё действо от начала и до конца. Правила были забыты, зато личный демон потирал ручки в предвкушении сладкого нектара — эмоций. Поэтому Лина опять улыбнулась, и вернулась в реальность, где Димка с аппетитом уминал завтрак и внимательно следил за ней взглядом.
— Ну, так что? — спросил он, мгновенно отметив момент возвращения своей сотрапезницы к миру.
— Что? — переспросила Лина.
— Какие у меня недостатки?
— Ну, так сразу я и не скажу, — раздумчиво протянула она. — Например, носки разбрасываешь?
— Я??? — с суеверным ужасом переспросил Димка. — Ты знаешь, с кем я живу? Ты думаешь, Алиска позволит хоть кому-нибудь рядом с собой разбрасывать носки?
— Прости, не подумала, — покаялась Лина. — Тогда... Стихов не читаешь, вот!
— А ты любишь стихи? — с интересом заглянул в её глаза парень.
— Я-то? Люблю, — усмехнулась ему охмуряемая.
— Учту, — ответил он. — Ты продолжай, продолжай. Мне одних стихов мало.
— О! Придумала! Ты очень много ешь!
— Ну, знаешь... Вот не ожидал от тебя! У меня организм молодой, растущий, он требует, ему много надо, да. И это, поверь, не недостаток!
— А мне виднее, недостаток или нет. Не известно ещё, какая тебе невеста попадётся. Если готовит хорошо, то прокормит, а если ленивая — то это для неё самый главный критерий!
— Значит, ты — ленивая, — констатировал без смущения Димка. — Ладно, идём дальше.
— Дальше? — Лина уже допила свой кофе и решила похулиганить в ответ на совершенно безосновательный вывод о лени. — Ручки целовать не приучен!
— А, это по-вампирски — в запястье?
— Ну почему? Знаешь, как раньше? Дам приветствовали целованием руки. Да ты же всё равно не умеешь, ни так ни эдак, — попыталась отмахнуться Лина, и тут-то всё и случилось. Она успела заметить, как Димка встал, как поймал её руку, которая так неосторожно махнула в его сторону, как склонился к ней... Не ожидала она только своей реакции на его прикосновение. Вчера, когда он, краснея, тайком едва касался кожи губами, это было нежно и невесомо. Сегодня Лина прочувствовала всю степень его желания, поскольку демон удовлетворённо крякнул, наевшись, и отвалился — спать. Оставив хозяйку потрясённо вглядываться в глаза мальчика — нет, мужчины. Взрослого и властного брутала, того самого, который волен в своём выборе. На какое-то мгновение оба застыли — он, глядя на неё, и она, отвечающая тем же. Но потом магия кончилась — Димка отпустил Линину ладонь, и, как ни в чём не бывало, сказал:
— По-вампирски тоже умею. Показать?
— Верю, — так же невозмутимо ответила она. — Ну всё, ты поел, я тоже. Пора за дела.
— Детка, не так скоро. Сейчас мы спустимся в офис, мне нужно кое-что перепроверить по этому Констансу на записях с камер. А потом я отвезу тебя посмотреть на домик.
— Нужно ещё объявление дать, — напомнила Лина.
— Разумеется, всё, что скажешь, милая. Только, Лина, сегодня ты от меня — ни на шаг. Вампир в городе.
— А как же твои предки? Они же...
— Твоя мать всё уладит. Вчера она сопровождала их к Бергеру, сегодня я сопровождаю тебя.
Лина кивнула головой. Теперь понятно, откуда ноги растут. Маман и здесь подсуетилась. Понимая, что лучшей охраны для дочери, нежели влюблённый анимал, не сыскать, она тоже решила нарушить правила. Жаль, очень жаль. Теперь, когда личный демон спал, вновь пробудилась совесть. И честно сказала, что мужчина напротив ей тоже нравится. Лина пошла на поводу своей совести — а что ещё оставалось? — и взяла Димку под руку. Так они и спускались в лифте, и шли по офисному коридору бункера — он с её сумкой, а она с его букетом.
— Я побуду у себя, поработаю, — сказала лучший дизайнер города, когда парочка приблизилась к дверям её кабинета.
