Девять жизней одной Кошки - авторская версия.

— Ему-то какое дело до меня и моих интриг? — Пытаться врать Арго я не стала. Она никогда не пойдёт против меня — я единственное живое существо, которое хоть что-то для неё значит. Пожалуй, это может примирить меня с отцом. Во всяком случае, если бы не этот паршивый кошак, то на свете не было бы ни меня, ни этой рыжей дикарки, которая опять доламывает мой сейф. И почему ей всё время удаётся взломать его, какие бы замки я не вешала? — Арго, что ты там ищешь?

— Выпивку, — лаконично отозвалась сестра, продолжая рыться внутри металлического шкафа. — Или валерьянку. Для тебя. А то ты же сейчас начнёшь биться в истерике.

— По какой причине? — Почему-то я не удивилась, поняв, что Арго хочет сообщить мне не совсем приятные новости. Я бы даже сказала, совсем неприятные.

Сестра промолчала, продолжая сосредоточенно искать выпивку в сейфе. Нет, логика женщин — это, конечно же, отдельная тема, но никогда не думала, что сестра будет пытаться найти выпивку в месте, где обычно хранят секретные документы. Понятно, что я там ничего подобного не оставляю, прекрасно осознавая ненадёжность подобного места, но всё же.

Устало вздохнув, я покачала головой и, пройдя к своему столу, уселась в кресло, позволив себе немного расслабиться. С Арго это сделать можно, она защитит меня в любом случае.

Возможно, это глупо — доверяться кому-то до такой степени. Но в этом мире существуют всего двое, кому я настолько верю: Арго и Алексан. Как в эту категорию затесался последний — не имею представления. Но я шестым чувством точно знала, что поверю ему в любом случае и спокойно отдам свою жизнь в руки этого мужчины.

Так прошло минут пять. Но кошке всё-таки надоело копаться в бумагах, большая часть из которых её совершенно не интересует, и Арго повернулась ко мне. Вот только её взгляд заставил меня напрячься. В зелёных глазах плескалась грусть и вина. Итак?

— Арго, что случилось? — Мой голос звучал совершенно спокойно, хотя в душе кипело раздражение. — Я же вижу, что тебя что-то тревожит.

— Отец, — кошка сглотнула, невольно прижав руку к левому плечу. Так как отец у нас любитель прикладывать руки к тем, кто не сильно-то его слушается и боится, мне не нужно было спрашивать Арго, что с ней. Появилось желание применить к отцу связи и свою власть, что бы поставить на место зарвавшегося кота. Но разум вновь пересилил сердце, и я сделала пару глубоких вдохов, успокаивая разыгравшиеся инстинкты. — Он собирается выдать нас замуж, с выгодой для клана.

Минутное молчание. Слова повисли в воздухе, как два карающих меча.

Фыркнула. Идиотское сравнение. Пусть даже и несравнимо точно подходящее данной ситуации.

— Итак, мы дождались этого вполне волнующего момента, — я улыбнулась и встала, видя, что сестра очень взвинчена и ей действительно не помешает выпить. Да и мне... Для того, чтобы не кинуться к родителю и не исполнить то его предложение об убийстве. — Арго, сядь. Сейчас я найду нам подходящее вино, и мы всё обсудим.

— Ты слишком спокойно восприняла эту новость, — медленно проговорила кошка, устраиваясь в кресле, освобождённом мной.

А что ей ответить на это? Что я всегда знала, что рано или поздно мы станем пешками в игре этого урода? Или то, что никогда не сомневалась в его "любви"? Что не скажи, это не изменит ситуации. Тут нужно действовать. И предпринимать что-то не очертя голову, а спокойно и расчётливо. Отец слишком умён, что бы обыграть его на чистом энтузиазме. Но пока Арго не успокоится, я даже думать об этом не буду.

Хмыкнула и направилась к окну. Так как прятать что-либо я любила в таких местах, куда сразу и не подумаешь, то бар в моём кабинете находился под подоконником. Крышкой служила сама деревянная поверхность оного, которая, при определённом нажатии, откидывалась вверх с тихим щелчком.

— Шел, — тихо позвала кошка, и я искоса посмотрела на понурившуюся гордость клана. Видимо, сильно её перепало, раз она кажется такой обречённой.

На моих губах зазмеилась злая усмешка. Отец сделал ставку на то, что глупая малышка Шелара не оставит сестру одну и обязательно с ней пройдёт все испытания, в том числе и принудительную свадьбу. Хотя скорее, это просто добровольная продажа своего тела в обмен на дружественный союз.

Прав же он только в одном — Арго я не брошу.

— Успокойся, — вытащила на свет божий бутылку из тёмного стекла, где медленно и величественно плескался благородный напиток, именуемый "Драконья кровь". Гуще, чем вино. Сладко-пряный привкус. И смертельно опасное воздействие на организм простого человека. Нас же с Арго слегка расслабит, позволив мыслям выйти за грань разумного. Именно в такие моменты и рождаются гениальные планы. — Сейчас мы примем дозу успокоительного и всё обсудим.

— Ты собралась замуж? — Арго внимательно следила за тем, как я разливаю тягучую жидкость. Её пальцы слегка дрожали, принимая бокал. — Последуешь воле отца?

— Не смеши меня, — хмыкнула и села на край стола, вертя в руках свой фужер. Пригубила, покатала густое вино по языку, и медленно проглотила, растягивая удовольствие. Горло обожгло и по телу разлилось приятное тепло, моментально растворившее в себе напряжение и усталость, унося злость и раздражение. — Неужели я кажусь такой дуррой, что бы стать товаром в его играх?

— Шел, на этот раз ты не сможешь отвертеться, — вздохнув, кошка покачала головой, плавно перетекая в лёгкую форму трансформации. Появились забавные ушки, кончик хвоста бил свою хозяйку по ногам, выдавая её беспокойство. Когти медленно, но верно сдирали обивку с моего любимого кресла. Впрочем, я всё равно собиралась менять здесь всю мебель. Если не вообще покинуть это место, в скором времени.

— О, так для себя ты уже всё решила, сестрёнка, — не спрашивала, утверждала. Арго посмотрела на меня обречённым затравленным взглядом. Ну и что ж такого сказал наш папочка, что так на неё повлияло? Пожалуй, я начинаю жалеть, что моя мать не кастрировала его в своё время. — И твоя хорошенькая головка даже мысли не допускает, что у меня на этот счёт тоже имеется мнение? Арго, я тебя не понимаю. Ты выглядишь так, как будто под угрозой жизнь того, кого ты.. — Сестра дёрнулась как от удара, а внутри меня вспыхнул чёрный гнев. — Арго! Ты нашла его?!

— Да, — тихий шёпот. Едва слышный, но я полукровка. И всё равно узнаю. — Я нашла свою пару...

— Кто он? — Из моего голоса исчезли мягкие нотки, исчезло всё, что вообще можно было назвать чувствами. Я снова стала судьёй.

Хмыкнула. Или никогда не переставала ей быть.

— Зарат ШагрЭлэр, — она ссутулилась и сжалась, словно ожидая удара. И я действительно нанесла его. Раскрытой ладонью, выпущенными когтями, оставляя рваные раны на её щеке, затянувшиеся мгновенно. Ещё и ещё, попадая по телу, по беззащитному, не сопротивляющемуся телу. Арго только скулила от боли, но даже не пыталась сделать что-то в ответ.

Возможно, я бы остановилась. Но в этот самый момент её кровь попала мне на лицо и я машинально облизала губы. Зверь внутри рванул наружу, заглушая все доводы разума.

Во мне слишком мало крови кошки, полную трансформацию мне не осилить. Даже если я и смогу обратиться, то стану полубезумным овощем, не способным на действия. Но вот частичная трансформация мне под силу, что я и сделала, резко перетекая в новую форму.

Сестра испуганно на меня посмотрела. Я и раньше поддавалась своей ярости и Арго видела, что со мной творится в этот момент. Вот только не так страшно, когда всё это направленно не на тебя. Гораздо хуже, если ты — причина этой самой ярости.

Теперь она не могла не защищаться.

В кабинете судьи первого ранга Шелары, друг напротив друга, хлеща хвостами бока, стояли две кошки, частично трансформировавшись в свою вторую ипостась.

— Не смей мне поддаваться, — зло рыкнула и бросилась на Арго первой.

Удар в живот, заставить её отшатнуться и отпрыгнуть назад, выжидая. Сестра не пытается ударить в ответ и это бесит. Её чёртова привычка подчиняться приказам, не трогать меня и постоянно пытаться контролировать свои эмоции, свои настоящие чувства.

Шипение вырвалось из моего горла, змеёй обвивая язык.

Она — не я. Это мне, Шеларе, судья первого ранга, не положено иметь своих чувств, своих личных мыслей, хоть я никогда и не выполняла данное правило. А она...

Она обязана поступать так, как ей хочется! Потому что она — кошка!

Подлетела и вцепилась пальцами в волосы, заставив посмотреть в мои полные ярости глаза. Арго казалась ужасно... Одинокой, брошенной, печальной. И ей было больно, гораздо больнее, чем мне от её покорности.

Ярость улеглась так же внезапно, как и пришла. Арго — моя сестра, я люблю её. Не смотря ни на что. Даже на её попытки самопожертвования! Ничего... Я выбью из неё эту дурь, правда, наверное, всё же не таким способом.

Резко разжала когти и отскочила назад, стараясь дышать медленно и размеренно, что бы успокоить себя. Арго молча зализывала раны и тихо плакала.

— Прекрати, — зло бросила, возвращая себе прежний, человеческий облик. Кости немного ломило, но я игнорировала все неприятные ощущения. Сейчас нужно одно — думать. И так уже натворила дел. — Слёзы ничего не решат. Зарат знает?

— Нет, — тихо прошептала сестрёнка, подползая к моим ногам и прижимаясь к ним. Она обхватила меня руками за колени и уткнулась носом в штаны. — Я не хочу подвергать его опасности.

— Он сильнее любого предводителя клана, насколько я знаю, — недоумённо посмотрела на сотрясающуюся в рыданиях Арго. — Что ещё ты мне не сказала?

— Меня выдадут замуж за дроу. Тебя за светлого эльфа, — прошептала сестрёнка и я впервые пожалела, что вампиры — это миф, потому что мне хотелось крови. Самой настоящей крови всех своих врагов и наслаждаться ею, как этим самым вином.

Чёрт, решение выпить явно было лишним. Теперь импульсивность проявляется себя во всей красе, здорово. Лучше просто уже некуда.

— Уходи из клана, — спокойно произнесла, наклонившись и расцепив руки Арго, после чего вернулась к порядком потрёпанному креслу. Села в него и отпила ещё вина. — Стань изгнанником, Арго. Зарат поймёт и поддержит, он сам прошёл через подобное.

— Но закон...

— Закон клана не запрещает не доминирующей самке покинуть его и построить собственную семью. А ещё кодекс разрешает сильному самцу, победившему вожака, забрать то, что он хочет.

— Зарат не пойдёт на это, — устало вздохнула Арго, свернувшись калачиком на полу. Её окровавленная одежда служила неприятным воспоминанием для меня.

— А ты у него спрашивала? — Насмешливо протянула и покачала головой. — Поговори с ним, Арго. И прекрати подчиняться отцу так же слепо, как твоя мать!

— Даже если я сбегу... Ты останешься заложником его желаний, — прошептала кошка, старательно избегая моего взгляда.

— Это ещё надо будет посмотреть, кто останется заложником и самое главное — чьих желаний, — моя усмешка заставила её вздрогнуть и сжаться ещё сильнее. Хм, никогда не думала, что могу кому-то внушить такой животный страх. Что ж, всё бывает впервые, просто стоит запомнить на будущее — не доводить себя до такого состояния. — Думаю, тебе не стоит возвращаться сейчас домой. Можешь остаться у меня.

— А Киетта? — Непонятно к чему, спросила Арго, с трудом поднявшись на ноги. Я чуть вскинула брови, молча прося её пояснить суть своего вопроса. — Твоя пара не будет ревновать?

— Сегодня я верну её тому, чьей парой, — я сделала ударение на последнем слове, — она действительно является.

— Что? — Непонимающе поинтересовалась сестра, как-то странно смотря на меня. — Шел, я не понимаю. Разве ты не любишь её?

— Не люблю, — спокойно подтвердила, взмахом руки открывая всегда заранее заготовленный портал. Он мгновенно перетащил меня, вместе с креслом и Арго в рабочий кабинет, находящийся в моём доме. Сестра смотрела на меня странным, непонимающим взглядом и я вздохнула. Осуждает. Не понимает.

Да никто и не поймёт, зачем я играла этим котёнком, зачем отбирала её у любимого, не скупясь на средства, зачем заставляла быть своей.

Знала ли я, что она изменяет мне? Что каждую ночь ускользает из моей постели, что бы найти утешение на стороне. Что бы найти того, кто не будет командовать ею на арене страсти. Таким был тот кот: ничтожным подкаблучником, которым легко повелевать. Он даже не сильно и сопротивлялся, когда я предложила эту сделку — жизнь в достатке, дом и положение в обществе в обмен на Киетту.

Девочка никогда не задавала вопросов, не сопротивлялась и со временем привязалась ко мне, правда, не в том смысле, в котором к своему любимому котику. Но меня это вполне устраивало.

— Шел, зачем ты её забрала? — Арго села в кресло, подобрав под себя ноги. Появившийся на мгновение Хатт оценил обстановку и тут же исчез. Судя по громыханию кастрюль внизу и по звуку воды, домовой эльф срочно готовит ванную и ужин. Что ж, я совсем не прочь расслабиться, хоть чуть-чуть. Но сначала нужно разобраться с Киеттой, раз и навсегда. Я молчала, пока она уходила к своим любовникам. Но терпеть её мужчин в своём доме я не намерена. А именно сейчас в нашей общей спальне она развлекается с одним из них. — Я вижу, что ты не испытываешь к ней ничего. Может, каплю нежности. И всё. Так зачем?

— Она была чистым созданием. Нежным, в какой-то степени девственным белым цветком, — мой голос не выражал никаких эмоций. — А я сама грязь, Арго. И так как во мне нет ничего хорошего, что меня вполне устраивает, я захотела получить в своё пользование это создание. А ты знаешь: то, чего я хочу, становиться моим рано или поздно. Не зависимо от того, хочет объект моих желаний подобного или нет.

Мы помолчали.

Арго явно ушла в себя, размышляя над чем-то особо важным — вон как брови сошлись на переносице, а губы поджаты. Ну а я...

Я прислушивалась к жаркому шёпоту из собственной спальни, стонам и крикам. Забавно, у меня такое ощущение, что там не один мужчина. И даже не одна женщина. Хм...

— Шел, ты бесчувственная, — голос Арго ворвался в мои размышления и заставил несколько непонимающе посмотреть на неё.

— Это ты о чём? — Осторожно спросила, направляясь к выходу из этой комнаты. Хватит, я не намерена терпеть оргии в своём доме. Согласна, я сама не прочь порой поразвлечься с размахом, но мой дом для меня священное место! — Чувствую, убить кого-то сегодня всё-таки придётся.

— Шел, ты хоть к кому-то испытываешься что-то большее, чем симпатию? — Тихий голос сестры заставил на мгновение замереть и обернуться, искоса рассматривая слишком внимательное лицо кошки.

— Что ты имеешь в виду, Арго? — Мне не хотелось спорить и что-то доказывать, ведь, по сути, она права. Я люблю её, как часть своей семьи, но... Предам, не задумываясь. Я буду подчинять её себе, даже если кошке будет больно. Такова моя натура.

Такова я. Наверное, именно поэтому я стала судьёй.

— Ты поняла, что я хотела спросить, — а в глазах бездна грусти и понимания. Она действительно знала меня достаточно хорошо, чтобы понять всё без лишних слов. Ну и прекрасно, не люблю что-то объяснять, особенно, если это касалось меня самой. Ложь — это чудесная лодка для того, кто хочет спасти свою маску и положение в обществе, но она имеет дурную привычку тонуть, разбившись о себя саму.